這一晚，長樂失眠了，腦海中滿滿都是駱澤的影子，揮之不去，去之又來。她甚至生出了僥幸心理，希望那個凶犯這回不要出現。
“你是想嫁駱澤想瘋了嗎？”那個討厭的男子不止一次這樣嘲諷她，可若現在他再說一遍同樣的話，長樂一定大言不慚地回答，“是的，我瘋了”。不瘋魔不成活，沒有這炙熱的情感，她或許真的只是具行尸走肉了。
然而天不遂人願，幾日後，宗明到訪別院時悄悄帶來了消息，這一陣陸續有三名少女失蹤了。
長樂“啊”了一聲，那血肉全無的枯骨實在驚駭。
“但願她們沒事。”她捂著心口對宗明說。
宗明則是淡淡的︰“人各有命，也不過是殊途同歸罷了。”
長樂又嘆︰“這些女子想必是凶多吉少，也不知是招惹到什麼人了，或許那個喪心病狂的凶手害人根本不需要理由。”
小裁縫無動于衷，拿出一本畫冊，上面有許多種花樣，他問道︰“公主請選個樣子，哪個好？”
長樂機械地去翻，一頁一頁，覺得花型都十分特別，想著也不是真要嫁人，便隨手一指︰“就這個。”
宗明看了看︰“是並蒂蓮，不錯。”
“時間倉促，又要辛勞小宗師了。”
宗明並不覺得有什麼，這些事情早就習以為常，何況對于他來說，幾乎沒有難度，只是這頂級的絲線怕是還要費一番功夫了。
長樂瞥見他的眼底幽深一片，誤以為他是犯了難，安慰著說︰“小宗師，你也不要太憂心，太子仁厚，不是挑剔難伺候的人，至于我，更是沒有要求，你隨意些。”
“公主怎能這麼說？”宗明生出怒意來。
長樂表示不解，這是在體諒他，怎麼就變得吃力不討好了？
“公主這話是在暗示宗明得過且過，湊合著交差嗎？我雖只是一個人微言輕的裁縫，但是我手下的每一件衣服都是有靈魂的，我不允許它們不完美，不允許它們不體面！”他振振有詞，像是捍衛著某種信仰。
“對不起，宗明，我——”面對較真至此的人，長樂倒是不知道說什麼好了，沉吟片刻，鼓舞他說︰“好的，你盡心去做，我以能穿著你親手做的嫁衣為榮！”
宗明的臉上多雲轉晴，終究只是個十六歲的少年，青澀一笑，手都不知放在哪里合適了︰“剛剛我事態了，該抱歉的是我，哎，我總是激動，師傅也說過許多回了，讓我靜心、讓我看淡，可是，哎——”他連聲嘆氣，這故作老成的模樣逗笑了長樂。
“你啊，年少的時候佯裝成熟，待到有一天年老了，又該追悔青春懵懂了。”她笑吟吟地說，望一眼窗外那棵不知名的、有著大大花冠的樹，將嘆息留在了心底，“出了這樣的事情，太子殿下又要寢食難安了。”
宗明也向那棵樹看去︰“原來是雨花樹。”
長樂問︰“那是什麼樹？我從未听說。”
“緲江河畔已經絕跡的樹，象征著永恆不滅。”他咬著牙說，突又笑笑︰“成大事者不拘小節，太子心懷天下，萬里錦繡山河之間，試問有多少事和物能永生？人命如塵埃，反倒是最沒價值的，殿下還是太仁慈。”
“你這言論有趣，但未免無情。”長樂看著他干干爽爽、眉眼利落的臉，“宗明，你說這樣的話倒是不像你了。”
宗明笑笑︰“我是個孤兒，從小飽受苦難，是師傅收留了我，教我手藝，我不是那種很聰明的人，但師傅也沒嫌惡過我，很小的時候，我便知道笨鳥先飛的道理，所以在一眾師兄妹中我總是最勤奮的，可勤奮終究比不上天賦，我很怕師傅失望，我也不能讓他老人家失望，所以我發誓我做出的衣服必須是天底下最好的，我也必須是無可替代的——這便是我小小的野心，在某種程度上來說，與太子指點江山的胸襟是一樣的，既然道理都一樣，那麼我的心得也可適用于太子，與其糾結這些離奇怪異的命案，還不如讓我雍昌的國土更加遼闊，讓外敵不敢來犯，讓八方來朝……”
他小小的身軀里發出如此慷慨激昂的聲音，長樂不禁對他刮目相看，隨之而來的是強烈的不安，“宗明，執著和偏執是不同的，你可以追求盡善盡美，但請勿失本心，想想看你的初衷是什麼？你師傅收留你的本心又是什麼？他一定不是想圖你回報，也一定沒想著讓你光耀門楣，做長輩的，無非是希望小輩們安樂幸福。”
宗明好一晌沒說話，後來輕輕笑了笑，帶著微微的苦澀︰“公主，那你呢？國破家亡，你真的就這麼算了？和太子完婚，你就一定能得到幸福嗎？”
長樂止不住心疼，听著稚氣未消的少年又說︰“無論哪條路，從踏上的那天開始便沒辦法回頭，我是如此，公主也這般。”
是啊，誰和誰又不一樣呢，長樂關了窗，送走了宗明，心潮翻涌得厲害，她擔心駱澤，擔心失蹤的少女，可誰會擔心她的未來呢？
只是她想不到，有人為她不情不願地打算著，誰料到聰明反被聰明誤，還真把謀害少女的凶手引了出來。
“阿澤，事不宜遲，每晚一刻，那些少女便危急一時。凶手到底用她們做什麼，我們暫時還不知，可她們的性命已危在旦夕。”姜弦有些著急，按理說他這般喜愛草菅人命的主兒，不該這麼悲天憫人。
駱澤先是笑了笑，緩和氣氛︰“你總算是叫我阿澤了，駱兄來駱兄去的，做給誰看？”
“這個不是重點。”姜弦跳腳說。
“那麼依你之見，現在該怎麼做？這些少女失蹤得詭異，人不知鬼不覺。”
“既是人為，便不可能毫無蹤跡。”姜弦壓了壓聲音，“好消息！這少女里面有個聰慧的，將隨身的荷包丟了下來，被一個破廟里的乞兒撿了去，我們的人暗中去查探過，荷包是乞兒在西城古寺周邊撿到的。”
“西城？”駱澤遲疑了下，手中的筆轉了轉︰“還真是個魚龍混雜的地方。”
姜弦索性坐上了桌子，“我想我們該喬裝走一趟了，下面的人已經挨家挨戶暗查過了，沒發現可疑，但這恰巧透出奇怪了，做得太干淨了，不是嗎？”
“你這麼幫我，我如何感激你？”駱澤平視著他說。
豈料姜弦一擺手︰“咳咳咳，感激什麼！”下一秒卻也沒講客氣，“你新得的骨扇給我。”
駱澤點頭，在他掌上一擊︰“成交！”
旭安城既是國都，繁華自不必說，可繁華背後，總有一些不入眼的蕭敗被掩藏著，在看不見的地方慢慢發酵，終有一天，那沖天的味道便再也掩蓋不住。
西城，那是國都里貧困之人的棲身之地，常住的都是一些三教九流或者無業游民。
駱澤和姜弦已改了裝扮，都是民間最常見的粗布青衫，無奈兩人風儀過于迷人，一路走來，還是吸引了不少非深閨少女或少婦的吸引。
駱澤被這些唐突大膽的媚眼兒嚇得不輕，看一眼姜弦倒是鎮定自若，很是能鎮得住場子。
“阿弦，我的國土上竟還有這般破落不堪的地方。”他面上無光，感到切身的慚愧。
“那就看你以後的決定和勵精圖治的程度了。”姜弦很是悠容地邁著步子，不忘對著朝他行注目禮的菜籃女子頷首微笑，那女子一身漿洗得發白的麻衣，這種時節多少有些涼了。
駱澤嘆道︰“我深知民生艱難，父親是守成之君，難免保守，周邊的蠻夷部落蠢蠢欲動，我早有心去清剿，解除後顧之憂。”
“阿澤，你的宏圖霸業先緩緩。”朝前努了努嘴，提示說︰“我們要找的地方到了，先解了眼下的困局再說。”
根據密探查證的消息，那三個姑娘極有可能被藏在古寺外一個叫春末的小村。
“春末村？”駱澤念了念木牌上歪歪扭扭的幾個字，皺了皺眉，春末夏至，酷烈當空。
姜弦看著這陰暗里稀稀拉拉的一片小土房，若有所思道︰“這個小村只有十來戶人家，家家一貧如洗，藏螞蚱的地方都沒有，三個大活人，又能去哪？我們的人也不是酒囊飯袋，可詳細排查下來，竟是一無所獲。”
“不是我們的人，是你的人。”駱澤趁機糾正了下，他其實是有些惱的，自己手下那幫探子無用，靠的還是姜弦的暗衛。
姜弦抹一把額頭︰“阿澤，你分得太清楚了，我的人和你的人有什麼區別？我的人便是你的人，黑貓白貓不都是貓，抓到老鼠就好。”
“你確定？”駱澤立住，套路很深地反問，“你的就是我的？”
姜弦想了想，又抹了一把額頭︰“當然了，我家娘子還是我獨有的。”
“你家娘子？也不知道出生了沒有！”好兄弟兩肋插刀，也不知駱澤是在姜弦哪里補的刀。
姜弦不想理會他，人模人樣的太子和他在一起時間長了也被帶歪了不少，難怪養母姜紅妝總是高聲訓斥他︰“你別把阿澤帶壞了，離他遠遠的，你們不一樣！”
棋子一般的專業殺手和承載著萬民希冀的太子，當然不一樣，不過養母無原則地袒護駱澤卻不是一天兩天了。
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