船工拿到了公司發給的撫慰金，便推舉王家兩兄弟做代表來醫院探望老板。
顧潛唐于是趁機細細問了事情始末，原來是送飯的小船被青幫的人發現，兩相爭執起來，駕駁船把王小寶的那條船逼入淺灘。那一處四周都是泥沼，船上的人沒法下去。王大寶想著去救人，情急之下不小心撞了興慶的船。
這樣一來，事情顯然就是青幫故意挑起，可陳嚴州已經被逐出了天津，這樣快刀斬亂麻的處理自然是因了栗大洪顧及自己和青幫的顏面，卻讓真正的幕後之人得以全身而退，真相仍然不得而知。
住院半個月，顧潛唐終于出院了。
因著那兩個倉庫，顧氏等于得到了青幫的背書，在三岔河口的碼頭算是立住了腳，在中國地的生意也穩妥了。
所以他出院的第一件事就是登門拜訪栗大洪，委婉地表達了自己的感激和妥協，全了青幫的臉面。
栗大洪本就欣賞他，這樣一來，更是真心結交，再加上顧潛唐多年游歷海外見多識廣，兩人意外地相談甚歡。等給他告辭離開，兩人已經稱兄道弟了。
整件事傳開之後，人人都知道天津衛的商界出了這麼一號人物，在西洋商界縱橫捭闔，回國後大展拳腳一樣吃得開黑白兩道，文能大學開講座，武能斗狠扎刀子。再加上顧氏的船工逢人便說自家老板如何仁義心善，一時間顧潛唐名聲大噪，成了天津的名人。
陳會隔了幾天忽然來找顧潛唐，說是興慶那一船上有好些人不知怎麼尋到了他，想要到顧氏來干活。他拿不定主意，只好來問老板的意思。
那一日興慶的船上也有十幾個船工，因著船被撞得嚴重好些都困在貨艙里，要不是顧潛唐一直堅持救人，極有可能性命不保。之後救了人，顧潛唐也沒問李昭翎的意見，直接就叫陳會一起把這些人醫治的費用出了，也比照著自家船工給了撫恤的銀子。
在他看來，無論如何，自家的船是肇事一方，多出些錢也應該。李昭翎自然也是這麼想，他本就是個錙銖必較的性子，這一回有人擔著更是何樂而不為。見顧潛唐識相，便沒有過問，也沒給自家船工表示什麼。
可是這些船工听說了事情始末，反而紛紛覺得顧潛唐這人心善仗義，比起自家老板要靠得住。反正在哪都是干一樣的活計，倒不如上顧氏來，有什麼事心里踏實。
這里面其實還有個緣故，興慶那條貨船的船長早兩日便得了李昭翎的“提點”，所以分明瞧見了王三寶的船在和駁船競渡，卻故意停在原地打轉，這才使得兩只貨輪撞上。
可事後李昭翎不但沒有絲毫的表示，反而還責怪貨輪的船長做事不小心，不僅不認賬還用十兩銀子把人打發掉，威脅他不要胡亂說話污蔑自己，對外又宣稱自家貨輪損失得冤枉。
那船長雖問心有愧，可畢竟是老板暗示過的事，現在被過河拆橋也是寒了心。一氣之下，便攛掇原來船上的伙計一道轉投顧氏。不過他到底是怕惹禍上身，不敢和人提起這個內情。
“你也覺得不妥，怎不直接回了他們，還來問我的意思？”
顧潛唐穿著白色的短袖水手衫和黑白條紋的短褲，靠在搖椅上，手里晃著一只拐杖，悠閑愜意又漫不經心。
陳會抹了把汗，躊躇道︰“我是覺得不大好，本也拒絕了的，可他們口口聲聲是奔著老板您從來投靠，我擔心說得太絕傳出去對您名聲有礙。”
顧潛唐笑笑︰“碼頭整件事，明面上都是我們顧氏理虧，可現在卻是佔了大便宜。如今興慶那邊的賠償還未談妥，就先挖了他們的船工，此刻若應了他們，說出去就是我們得了便宜還賣乖。”
陳會不語，顧潛唐又道，“李昭翎我是不在乎的，可那幾個船工什麼來歷什麼背景咱們無從得知，若是再有什麼事情，咱要拿什麼應對？”抬手指了指右腿上的傷疤，“這一條腿已經這樣了，難不成你還叫我再廢另一條？”
陳會一凜︰“老板，你是說他們有可能是興慶派來的，臥底？”
顧潛唐哈哈一笑︰“你想多了，我的意思是害人之心不可有，防人之心不可無。那幾個船工如果被興慶開除，到顧氏求職，符合要求的我們盡可以錄用。但他們只是因為道听途說就打著這樣的名義來投靠，我顧潛唐可不是什麼人抬轎墊磚都願意上的。”
顧氏的生意漸漸步入正軌，顧潛唐也借著養傷在家休息了幾日，待走路沒什麼大礙了，才準備著要去一趟郭家。
上回顧氏兩船的機器都泡了水，雖說事後郭永興找人來看說是妨礙不大，卻也有一部分零件因撞船落水打撈不出。
搶救上來的零件也因為箱子被撞壞混到一起，機器廠的工人分不清哪些用在何處，找旅順那邊重新訂購又不知應該怎麼下訂單，一時間也是抓了瞎。
顧潛唐听說了這事，出院後不等痊愈便帶傷親自去看了機器，因他本是學機械的，上手便確定搞定了大半，把需要訂購的部分直接跟旅順廠商聯系妥當，也算是解了燃眉之急。
現在他已經痊愈，自然還是該登門一趟，一來把賠償的事和郭永興說清楚，二來也去瞧瞧那些機器運轉的如何。
只不過他這邊還在想備什麼禮單，李路卻來提醒他明日便是八月初一。
顧潛唐這才猛然記起自己早先和人定了約會，趕忙又叫李路準備了一份禮物，準備明日帶著往王家去拜訪。
都統衙門的幫辦王雨襄早年曾輾轉金陵和漢陽的制造局做事，後來到了天津機器局做了管事，再後來得天津海關道盛宣懷賞識，在他手下手下謀事多年。後來盛大人離津去了上海，因著他常年督辦洋務，與各國洋人關系都不錯，朝廷便叫他去了都統衙門任職，協理天津城廂內外大小事務。掛了個“副都統”的名，卻沒一點實權，不過是個養老的官職罷了。
顧潛唐因各碼頭批文的事總是跑都統衙門，直接接手處理的便是王雨襄。
他是季宗霖生前的好友，顧潛唐年幼時曾見過他，這些年王雨襄除開老了一些幾乎沒什麼變化，因此一見面顧潛唐便就認出了他。
可是反觀顧潛唐，這些年的變化實在是太大，從一個小孩子長大成人，外形和氣質早已都是天壤之別，而且他成年後容貌多隨了自己母親，王雨襄當然想不到他就是失蹤多年的季棠。
不過顧潛唐雖然不準備如實相告，但卻念著他與先父曾經的情誼有心結交。那日在茶館，便是請他吃飯喝茶，言語間提起當年的事，王雨襄唏噓感慨不已，一時多說了兩句，這才有了八月初一的這一場約見。
因為王雨襄那日中午多喝了兩杯，在茶館听說書人在拿季家的事出來說，便和顧潛唐說起當年季宗霖出事前幾天和自己見面，說起他正在做的一件大事即將成功還難掩興奮，誰知沒幾天就得了他慘死船廠的消息。
“他雖不肯和旁人說清楚，但我卻是知道的，自主建造的新式戰艦，那可是國之重器啊！對咱們國家而言意味著什麼不言而喻。那天我們都替他高興……”王雨襄回憶時眼中還閃著苦澀，“本以為不幾日就有捷報傳來，可誰知竟發生那樣的慘事，當真是應了急轉直下四個字，我的這個心吶……唉！”
再多的感慨，時隔多年舊事重提，也只唯余一這聲嘆息了。
“你們？”顧潛唐卻是心頭一震，“父……不是說你們倆見面嗎？難道當時還有別人？他們也知道那位季老板要做的大事即將成了？”
“那日是一次茶會。”王雨襄搖搖頭，“當然不只我兩個，我記得好像一共是四個人，要麼就是三個？”
“到底都有誰？”顧潛唐忍不住追問起來。
王雨襄想了一陣卻還是搖頭︰“老咯，記不清了，等我回家翻照片看看興許能想起來。不過，顧老板怎麼忽然問起這個？”
顧潛唐愣了一下，說出早就編好的說辭︰“小時候在英文老師那里和季家的小少爺相識，只是後來他他不見了，我長大之後才知道他家中竟然出了那樣的事。剛才听您提起，我便在想，或許這件事真的另有隱情。說不定……”他向前伏在桌子上，壓低了聲音向王雨襄說，“能否煩請您回家翻翻照片，然後給我看一看呢？”
王雨襄猶豫了一下便同意了，隨口便約了個八月初一。顧潛唐不願表現得太過急切，便也沒再說什麼。後來兩人分手，碼頭上就出了事，他受傷住院忙著處理公司內外大小事務，還真的就一等。
這一天如約而至，顧潛唐一早便坐車趕去王家，然而到了門口才震驚地發現，王家竟然在辦喪事，而死的人，正是王雨襄。（m.101novel.com）