刀疤臉對活路一竅不通，是施工隊里面唯一的門外漢，除了掌管著施工隊里的一攤子沉谷爛米的爛賬是他分內的事外，他還負責招攬民工和清理遣返施工隊里的老弱病殘，風風火火地扮演著一個管家婆的角色。
他幾乎沒有什麼特別的興趣愛好，但是，有一樣東西，于他而言，酷愛之烈比他那條老命還要重要，那就是酒，儀狄釀酒，遺醉千古。一杯解千愁，三杯通大道，酒不醉人人自醉啊！醉生夢死或許可以完成他人生每一次最愜意的輪回，于是乎，成了酒癮，沉迷其中無法自拔……
呼朋喚友，酒是最佳的媒介，可以這樣說，從某種意義上講，刀疤臉在江湖上就是一個玲瓏八面的混世魔王。渾渾噩噩，混跡于酒場，不論走到哪里，刀疤臉很快就能和地方上的三教九流，黑白兩道耳鬢廝磨，卿卿我我，苟合得如膠似漆；往來打點，反正多半是他買單結賬，所以，那些酒肉之輩的狐朋狗友，也就沒人嫌他是個小工頭而不屑與之為伍了。畢竟，不吃白不吃，不喝白不喝，不拿白不拿嘛！何樂而不為呢？
城里的黑道老大裴麻子，今天差了一個能說會道的馬仔，給刀疤臉捎話，明天晚上，在城里一流的大酒店——希爾頓賓館宴賓樓，請他喝酒……
一大清早，干活的民工們還沒有出工，有的在嘩嘩啦啦地忙乎著洗漱，有的在叮叮梆梆地整理工具；刀疤臉的那輛灰不溜秋的面包車，活像剛剛從瓦罐里掏出的一枚咸鴨蛋，渾身上下髒兮兮的；他在伙房旁的水池邊用一根長長的橡皮管子套在水龍頭上，指指點點地吩咐著燒火婆幫忙沖洗。
“喂，大當家的，這又是要去哪里耍嘛？整的這麼巴適。”
“你娃不長眼啊？莫淨跟老子個耍嘴皮子，趕緊過來幫忙喔！”周癩子本想湊個熱鬧討個好，沒想到，熱臉貼了個冷屁股，被刀疤臉當場給抓了壯丁。這真是偷雞不成反倒蝕把米呀！
刀疤臉自己本身就是一個不修邊幅，邋里邋遢的人，今天忽然換了一身干淨整潔的衣裳，頭發梳得油光發亮，一雙火箭頭的牛皮鞋也是擦的一塵不染，這行頭，儼然要上什麼大台面似的……
希爾頓賓館，是城里唯一的一家比較體面，十分排場的大飯店，位于中心商業街，在周圍鱗次櫛比的建築群中鶴立雞群，十分醒目，是當地為數不多的著名標志性建築之一。
館內設有高檔餐廳、客房、澡堂、健身房等等，吃喝玩樂應有盡有，真是麻雀雖小五髒俱全呀！平日里主要是當地知名官商，迎來送往招待貴賓的地方，平常人家一般很少來這消費。
裴麻子是這家賓館的大股東之一，裴麻子早年年輕氣盛，因故意傷害罪鋃鐺入獄，被判蹲了九年大牢。
出獄後，他投奔省城臭名昭著的黑道老匪，牛三爺牛三牛丙軒（下文有敘）門下，主要在賭場看碼（黑話出老千）坐釘放哨（黑話眼線），羽翼漸豐後便打道回府，窩在老家，小打小鬧，漸漸成了氣候。
王子犯法與庶民同罪，一來攝于法律的威嚴，二來年歲已高，來日不長，裴麻子早就萌生了金盆洗手的念頭，所以，上次本地的小建築包工頭陳黑子重金請他出山，攆走萬禿子，被他當場一口回絕。
最後，早就和他分道揚鑣另立山頭的門徒，人稱巴眼狼的佘寬子答應了陳黑子……
別看裴麻子在黑道上打拼了多年，但他絲毫看不出是一個惡貫滿盈的惡徒無賴，他英俊瀟灑，面雖多斑，但皮膚白皙，濃眉大眼，身材勻稱，舉止斯文，說起話來慢條斯理文縐縐的，一副風流倜儻的儒商模樣。如果不知道他的身世背景，這麼一個風度翩翩的人，你很難想象，他曾經是一條讓人聞風喪膽的地頭蛇，一個不折不扣，作惡多端的亡命之徒……
幾天前，牛三帶著他的三個心腹馬仔，其實是他的貼身保鏢，開著他那輛黑色奔馳六百，風馳電掣地來到這里，悄悄地住進希爾頓賓館，說是有要事托裴麻子幫忙……
“听巴眼說，你這外地來的施工隊里，發現一個身手不凡的練家子，叫個劉（牛）栓子的愣頭青?……”牛三欲言又止，叉起那雙浮胖得有點臃腫，像兩個發面饅頭的手巴掌，輕輕地把頭托在上面。三角眼眨巴了兩下，直瞪瞪看著坐在面前，漫不經心地喝著龍井的裴麻子，緩緩地說道。
“是啊！巴眼被這小子揍慘了，十幾號人被打得落花流水。”裴麻子說著說著，停了下來，低下頭往茶碗里猛地吸了一口，隨即輕輕放下茶碗，唉聲嘆氣的說︰“還被派出所關了幾天禁閉，打了臉又打了屁股，賠了夫人又折兵，咱們的臉被他狗日的丟盡了哇！”他嘆息地搖了搖頭。
“這口氣的確是有點咽不下，可是現在去挑了他，就現在這風頭，弄不好咱仨又得蹲班房啊！”牛三抿了抿嘴，似乎有點為難的樣子，“你看這樣行不行，我倒有個兩全其美的主意。”牛三放下雙手，身子往前挪了挪，“與其滅了他，不如為我所用。……”
“你的意思是說，不但放他一馬，還要收他入道？”裴麻子聞言，大吃一驚。
“是的，眼下我放的高利貸正缺人手收債，那幾個窩囊廢，上次錢沒收到手，反倒被人打了回來，他媽的一群飯桶啊！”說到氣頭上，隨著牛三手指上那枚大號的金戒指在壁燈反射下金光一閃，他捏緊的右拳重重地捶在茶幾上，震得茶水差點濺到裴麻子身上。
“想辦法把他拉攏過來，一來撿回了我們的面子，消了巴眼的怨氣；二來又能為我所用，無論如何，我要會會這小子……”牛三爺最後攤了底牌……
于是，裴麻子四處張羅，四處打探，終于鎖定嗜酒如命，膽小如鼠的刀疤臉……
深秋的天氣漸漸涼爽起來，又接二連三地下了幾場秋雨，一場秋雨一場寒，秋風瑟瑟，片片枯黃的樹葉飄落在泥濘里，默默地听任腳步恣睢的踐踏，我依然平靜的生活著，周而復始地過著窩棚——工地，工地——窩棚，兩點一線的簡單、枯燥、重復的生活……
要說改變，唯一的就是，我終于有車了，有了一輛可以代步的自行車，騎著它，我可以上下班，可以逛街……大大的改善了我的生活質量。
隨著施工隊的活越來越多，漸漸地，刀疤臉的小金庫開始有了一些積蓄，于是，他迫不及待地買了一輛二手昌河面包，終于鳥槍換炮，扔了他那輛破舊的自行車，我正好缺這麼個寶貝疙瘩，于是乎，我喜滋滋地撿了回來，為了使它比原先更加破爛更加惡心，達到隨手一扔，就連撿破爛的都不要的目的，我刻意又在它鐵銹翻裂的大架上，粘了幾片腌 的透明膠帶，以確保自己能遠遠地一眼識別，而且，永遠不用掛鎖，無人偷竊……
歷經磨煉，我現在已經是一名技術嫻熟的砌匠師傅了，無論是砌磚、刷牆、抹灰，還是放線、打樁、道梁，駕輕就熟，樣樣在行。
今天我和方腦殼編在一組，在主體樓的八樓砌牆加層，
“癩子，又快沒磚了，趕緊存堆呀，別在哪里磨洋工了！”周癩子在給我打下手，“催魂哪，催催催，你個栓娃子，格老子的腳桿都跑斷球了……”周癩子不滿地嘟嘟囔囔。
“你娃兒才穿了幾天的有襠的褲子啊，以前還不是跟老子一個球樣，成天服侍這幫龜兒的，可把老子給整死了……”周癩子一邊牢騷滿腹地挖苦我，一邊喋喋不休地說道。
但是，他說歸說，干起活來還是個好把式，不一會的功夫，我的腳手架旁就堆滿了一排整整齊齊的火磚塊；這回他可以暫時喘口氣，歇一歇了。
“栓娃子，你娃曉不曉得?這城里面最漂亮的妹子是啷個嘛？”這個周癩子，真是個包打听，這會居然有閑心給我擺起龍門陣，聊起了葷段子。
“你這個老色鬼，老不正經的家伙！”我提起泥刀，在他眼里晃了晃，佯裝要劈他。
“跟你娃說呀，哪個妹子比西施還俊呢，名也好听叫個娟子，是袍哥老大裴麻子的親女子（四川話女兒）耶，你娃听說過沒？”周癩子唾沫橫飛，津津有味地說著。
“西施又是哪個嘛？我又不認識，管他啥子娟嘛，關我啥子事喲！”我模仿他的川普，笑嘻嘻地逗他……
“栓娃子，你娃今天這活甭干了，立馬跟我上城里去，有好事了！”不知什麼時候，刀疤臉七繞八拐地居然爬到九樓，氣喘吁吁拉拽我。
“啥事啊？啥好事嘛？你給我說清楚嘛！”我一頭霧水，莫名其妙。
“下去說，下去說，你到了都會明白的喲！”
他使勁地挽著我的胳膊，硬生生地把我“拖”下了樓。
我忐忑不安地坐在副駕駛的座位上，不一會的功夫，刀疤臉就用面包車把我送到了招牌叫作“天天爽大澡堂”的洗浴中心，痛痛快快地泡了個澡，渾身上下頓時感覺舒服極了，其實，這個澡堂我很熟悉，是我們常來的地方，每當趕工累了，來這舒舒服服泡個熱水澡，一天的疲乏全沒了，整個人就像脫胎換骨了似的，無比輕松……
洗完澡，刀疤臉就近把我請到澡堂邊的一個小面館（河南大多小餐館其實是面館），一人一海碗羊肉燜面，一碟油炸花生米，一碟麻油涼拌的豬耳朵片，就著一瓶老燒，我倆邊喝邊聊起來，慢慢地我弄明白了刀疤臉此舉的良苦用心，事情的梗概是這樣的︰刀疤臉受托于裴麻子，“邀請”我今晚去希爾頓賓館去見一個神秘的人，其他諱莫如深……
這到底會不會是一場鴻門宴呢？我雖然心存疑慮，但是，礙于情面，也想見見那傳聞中的黑老大，到底長什麼模樣，借著酒勁，我滿口應承下來，還覺得自己，有點初生牛犢不怕虎的英雄氣概呢！……
夕陽西下，暮色蒼蒼，我和刀疤臉如約而至，來到了富麗堂皇的希爾頓賓館宴賓樓二號會客廳，與所謂的神秘人會面。
“幸會幸會，你就是小牛，牛栓子兄弟吧！”剛一踏進鋪著厚厚的毛絨地毯的二號廳，一個身材高挑，白白淨淨，教師先生模樣的中年男人，一邊快步迎上前熱情地握住我的手，一邊側頭征詢刀疤臉。
“是啊是啊，裴總，他就是您要找的栓娃子，牛栓子……”刀疤臉此時似乎有些驚慌，顯得有點手足無措……
初次見面，溫文儒雅的裴麻子給我留下了極深刻的印象，直覺中，我似乎對他有了一點好感，先前狐疑惶恐，緊張的心情很大程度上有了緩解。
“裴總你好，大家好！”我恍惚地環視了一下裴麻子和他身邊的一行人，一臉正氣，不卑不亢地給對方打了招呼，以示回應。
氣氛略顯尷尬，一陣短暫的沉默過後，裴麻子讓服務員給我倆上了一杯清香撲鼻的龍井茶，一個滿臉橫肉，肥頭大耳的中年男人掏出兩根中華牌香煙遞到我們跟前，我從不抽煙，當面謝絕了，刀疤臉倒是沒有什麼顧忌，一把接著，自顧自地抽了起來……
“我給你們介紹一下，這位就是省城康樂俱樂部來的董事長，牛先生，牛總!”裴麻子鄭重其事地把胖子介紹給我們。
接下來，短暫的無語，斷片……
“你就是劉（或是牛）栓子？”胖子率先打破沉默，一副居高臨下的派頭。
“是的，我姓牛，牛羊的牛，牛栓子。”我嚴肅地回辯道。
“啊，真是大水沖了龍王廟哇，我是牛馬的牛，你看，你是牛羊的牛，咱們都是吃草的。”胖子聞言哈哈大笑起來，詼諧地說道，引得眾人也跟著掩口偷笑，“看樣子，咱們五百年前還是一家子呢！”胖子有點套近乎的味道，一下子拉近了我們之間疏遠的距離。
一陣寒暄過後，氣氛變得熱烈起來，大家似乎都忘記了彼此的身份和芥蒂，一切都是為了營生，只要不觸踫法律的紅線，管他什麼黑道，白道，你死，我活的東西，讓它們統統見鬼去吧！……
刀疤臉口中所謂的談判，就這樣無拘無束地展開了……
…………
結果出乎我自己的意料之外︰我義正言辭地拒絕了牛三的“好意”，牛三表示理解，並當眾發話，從今往後，井水不犯河水，以前的恩怨情仇，就此一筆勾銷……
天空依然那麼湛藍，像無邊無際的海洋，我依然如故地奔波在工地上，躋身于熙熙攘攘的人流中……
這注定就是一個多事之秋，今天晚上，萬禿子突然發話了，要我無論如何騰出時間來，去他辦公室，和自己好好聊聊……
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