艾爾.霍福德，這位86年生的多米尼加中鋒是在新秀合同結束前一年被交易到了印第安納波利斯。那時候他還不知道，自己也由此開啟了他職業生涯最輝煌的一頁。
那個時候，艾爾.霍福德尚還是一個剛剛證明自己天賦的年輕人，他壓根想不到自己居然能夠成為一個王朝球隊的首發中鋒。
眨眼間，那份5年6000多萬的合同已經快要執行完畢。而他，也又一次站到了自己職業生涯的十字路口當中。
時光如梭，明年，也就是2016年，這位曾經無比年輕的多米尼加中鋒，也快要30歲了。
30歲，對職業球員來說無疑是一個轉折點。一個職業球員的競技狀態在30歲之後，都會不可避免地開始下滑。即使是偉大如奧尼爾這樣的中鋒，也逃不過這樣的定律。
換句話說，艾爾.霍福德在30歲之後如果再想簽下一份大合同，那幾乎是不可能的事情。在現在這個大合同動不動就上億美元的年代，霍福德如果不抓住機會，那勢必會損失慘重。
所以此時，霍福德也在考慮自己下一站歸屬的問題。如果明年步行者隊無法滿足霍福德續約的要求，那麼他將不得不選擇離開。
總冠軍和各種各樣的榮譽，艾爾.霍福德拿得已經夠多了。他現在所想的，就是拿到自己職業生涯中的最後一份大合同。一份價值上億美元，年限還最好能夠長一些的合同。
倒不是艾爾.霍福德不夠忠心，但如果僅僅因為忠心就放棄上千萬美元，那無疑也是不現實的。況且在步行者隊的這幾年，霍福德也盡心盡責。即使他離開，也問心無愧。
毫無疑問，在萊昂納德和吉米.巴特勒相續離開後，伯德現在對續約的事情非常上心。他害怕，同樣的悲劇會再度發生。如果艾爾.霍福德也白白離開，那麼步行者隊就真的算是全線崩塌了。
不過還好，這一次，伯德有亨森.喬願意幫忙。
“你說什麼？你要當爸爸了！？”
在銀行家生活球館內的籃球運營主席辦公室內，伯德瞪大了眼楮。而他的辦公桌對面，則是那個為步行者隊帶來了無尚輝煌的男人——亨森.喬。
“前些日子我陪安佳麗去醫院做了檢查，他成功懷孕了。你說得沒錯伯德，明年這個時候，我他媽就已經是一個小可愛的爸爸了！”亨森也十分欣喜，所以今天見到伯德的第一天，他便與自己的老朋友分享了這個消息。
“真沒想到......當初那個在聯盟叱 風雲的混蛋，居然也要當父親了。等孩子出生之後，我要當他的教父。”伯德感慨萬分，他突然間想起了自己第一次見亨森的那個晚上。
他面前，站著一個名不見經傳，但看上去卻充滿自信的球探。伯德很慶幸，那天晚上，他選擇讓亨森親自給自己匯報新秀球員的探查情況。不然的話，步行者隊的歷史可能也就不會那麼璀璨了。
“當一個混蛋兒子的教父？這不正好說明了你也是個混蛋嘛。算了，不和你廢話，”亨森笑著擺了擺手，準備切入正題，“我們還是聊聊艾爾.霍福德的事情吧。對于他，你怎麼打算的？”
“在我們開始討論之前，我再問你一遍。你真的不打算回來？哪怕是做總經理也好。不然，你憑什麼幫我？”
“憑我愛這座城市和這支球隊，憑我是你的老朋友，憑我現在閑得發慌而且恰好心情不錯。我好歹也是步行者的的名宿之一，我自然得為我的球隊做一些貢獻。至于你的問題，我還是那句話。我只想幫忙，但並不想 渾水。”
亨森又一次拒絕了出任步行者管理層的請求，因為他還不知道，自己要不要重新回到籃球圈子里。畢竟安佳麗懷孕和小孩出生後，亨森肯定不可能像以前那樣把所有時間都投入到籃球上。
“好吧，作為步行者隊的名宿，你的確有話語權。對于艾爾.霍福德，我打算明年夏天和他續約，價碼是4年9000萬。你知道，自從工資帽上調後，這個聯盟已經瘋了。今年夏天，就連莫茲戈夫這樣的球員，都能拿6400萬沒美元的合同。所以對于一個明星球員來說，4年9000萬根本就不多。我已經和維維克以及史蒂芬商量過了，他們表示可以接受。”
“是啊，這個世界已經瘋了。當年我們續約保羅的價碼才多少來著？5年1.05億？”亨森搖了搖頭，他從未想過這個聯盟居然會出現億元合同滿天飛的情況。
“是5年1.07億，亨森。而現在一個明星球員4年的合同，都比這個數字高。”伯德無奈地攤開手。
“無所謂了，總之，現在球員們的工資都高得嚇人。所以我認為，你可以不著急續約霍福德。我們應該把這1億美元，留給阿德托昆博。”
“阿德托昆博？”
“沒錯，如果我們明年夏天續約霍福德，那麼我們將無法提前續約阿德托昆博。這樣一來，到了後年，吉米.巴特勒和萊昂納德的悲劇，就有可能在阿德托昆博身上重演。所以我的觀點是，明年夏天提前頂薪續約阿德托昆博。”亨森的表情變得嚴肅，他感覺非常享受，他享受和伯德討論籃球的過程。
雖然現在，阿德托昆博的數據還不如霍福德耀眼。但亨森必須承認，阿德托昆博比霍福德上限更高。霍福德已經快30了，他即將開始下滑。而阿德托昆博，他的成長才剛剛開始。