馬氏听到這句話，臉一下子紅了。
自瘟疫鬧起來之後，她也不下地了，每天躲在家里，名為“避瘟”，其實是“躲懶”。
這個家，只有朱金蟬一個人在田里耕作。
“這……這從哪里說起呀。寶兒才四歲，您知道當娘的實在是不忍心讓孩子受苦。若是家里困難，我明日就下地去。”
馬氏所說的“寶兒”是她和朱金蟬的兒子朱寶兒，馬氏嫁到朱家之後一直不曾生養，反倒是朱銀蟬的家里的孩子，一個接著一個出生。
馬氏是一個善妒的人，所以在劉氏面前也是百般挑唆與朱銀蟬家的關系。最後才鬧得不相往來。
四年前，朱寶兒出生。朱寶兒是劉氏的長孫，平日里捧在手上怕摔著，含在嘴里怕化了。
平日，都是朱寶兒先上桌吃飯，而後一家三口才吃，好吃的、好用的，都是緊著朱寶兒。
今天朱寶兒吃完飯以後，躺在床上就睡著了。
不然，劉氏一進來，朱寶兒便纏著奶奶講故事，非要到半夜三更才睡。
“我也不是針對你。怪就怪這個小賤蹄子太奸滑。”
馬氏這幾日沒出門，奇怪得問道︰“娘，您說的是什麼事啊？”
“這幾天，那小蹄子背著一背簍艾草和竹葉賣。”
“這賤蹄子！掙了錢也不知道孝敬長輩，真是越來越不像話了！”
馬氏趕緊幫腔，劉氏更加生氣了。
“不如咱們叫上里正，去她那邊評評理？”馬氏建議道。
劉氏搖了搖頭。
“這賤蹄子上次救了顧家人，在村里名聲還挺好。叫上里正也白搭。”
馬氏的腦筋轉的極快，她前思後想覺得這件事不對。
“娘，我覺得這小賤蹄子也沒讀過書，也沒出去見識過，怎麼突然間這麼聰明了？一定是有人點撥。咱們村里，知書達理的她攀不上。思來想去只可能是跟一個人有關系。”
“誰？”劉氏一想，還真是這麼回事。
“就是三官廟的那個牛鼻子啊。她不是老去人家那里，這一想，他麼之間肯定不清白。”
劉氏一拍桌子，想來想去就是這樣！
“那……咱們去官府告她去？”劉氏建議道。
馬氏趕緊制止，道︰“娘，咱們沒有證據。但是我有個好主意。”
“哦？”
“金蟬不是和小賤蹄子關系還不錯，不如這幾日讓金蟬過去學學手藝？等學來了手藝，咱們也能掙錢。他們家吃肉，咱們家天天能吃。”
劉氏和馬氏登時之間，均露出了滿意的笑容。
第二天，朱紅玉換艾草被一搶而空，晚上腰酸背痛得背著背簍回到了家。可一到門口，便看見了大伯朱金蟬。
奇怪，這大伯才來鬧過事，怎麼又來了，朱紅玉硬著頭皮走上前去。
“大伯好。進來坐坐吧？”
說著，便引著朱金蟬進了屋，給朱金蟬倒了杯水。
朱金蟬看見朱紅玉背著背簍回來，松了口氣。
“這幾日忙壞了吧？听說你在村子里用新鮮艾草換干艾草？”
“對。”朱紅玉笑意盈盈得對朱金蟬笑，但是朱金蟬臉上，有些游移不定。
“妮子，你給大伯說句實話，你換這個做什麼？”
朱紅玉微微一笑，她掙錢的方法肯定不能讓劉氏和馬氏知道。
今天朱金蟬過來，肯定是被二人授意。
劉氏和馬氏也想發財，但是不屑于過來請教。
“劉氏和馬氏叫大伯來問，這是我掙錢的法子，我怎麼會說呢？”
被揭穿之後的朱金蟬很是尷尬，趕緊撓頭。
“妮子，你奶奶和你大娘想看看你過的好不好，也是關心你，不要把人往壞處想。”
朱紅玉暗道不是她往壞里想，而是人心太復雜。
“其實更關心我掙錢的方法。”
朱紅玉一邊說著一邊笑，朱金蟬更是尷尬了。
“這……”
“大伯，我看您，就跟蜜蜂似的。”
“此話怎講？”
朱紅玉看著朱金蟬，連連嘆氣。
“日日早出晚歸，為誰辛苦為誰甜……我只想讓您賺錢，不想讓別人糟蹋你的血汗。”
朱金蟬覺得自己被戳到了痛處似的。馬氏敗家這不假，每次他都想管，可就是不敢管。
如今這妮子，說出了自己的心里話。
“您是我大伯，對我的好，我記著呢。最近就有個掙錢的法子，就是很辛苦了。您看……”
“沒事，咱們莊稼人就是能吃苦。”
“我給您一日……六十文。”
听到這里，朱金蟬的眼楮都要掉出來了。
莊稼人一年的收入才三四兩銀子，這一日就給他六十文銀子，一個月就是一兩八錢銀子。
這天下哪里有這樣的好事？
“這……太多了。”
“誒，給您六十文是有條件的。”
朱金蟬來了興趣，問道︰“什麼條件？”
“一，工作的內容，不可對外說。二，一日只能給劉氏上交五文錢。不可多給。”
這兩條朱金蟬是妥妥的答應。
“這也是為了大伯家好，娶妻娶賢，大娘……大手大腳的，錢還是給您好。”
“妮子，你可真聰明，這些都替我想到了。”
朱金蟬一下笑了，能有私房錢是他多年以來的夢想。
朱紅玉也笑意盈盈得看著朱金蟬，想從她那里掙錢，絕非容易。
“您明日辰時過來，可以嗎？”
“行，那……妮子，咱們就說定了？”
朱紅玉點了點頭，看著大伯離去的身影，再看了看堆積了一整屋的干艾草。
她本身還犯愁，艾草做成艾絨很是辛苦，沒想到今日竟然有免費的勞動力送上門來。
馬氏和劉氏也算是做了一件好事。
琥珀在屋里漿洗，從窗戶里看著大伯和姐姐聊天。
她原本還以為是大伯過來鬧事，看見大伯走了，穿著圍裙便跑了出來。
“姐姐，大伯過來做什麼？”
朱紅玉看著琥珀驚慌失措的樣子，心中想笑。
“那刁婆子看著咱們家掙錢了，想跟著一起發財。我正好缺人手，于是雇了大伯過來幫忙。”
琥珀听到這里，一下子很不開心。
“姐姐，你是瘋了嗎？那家人怎麼對咱們你是看見的！”
“不要急躁嘛，到明日自見分曉。”
朱紅玉露出一個自信的笑容，而琥珀覺得越發看不透姐姐。
第二天，朱紅玉送琥珀到了三官廟，回來的時候，大伯已經到了。
朱紅玉拿起一個背簍，遞給了朱金蟬。
“大伯，您認識竹葉吧。河灘那邊有竹林，您去采竹葉回來。”
朱金蟬心直口快，拿上背簍一溜煙就跑了出去，而朱紅玉便開始收拾這幾天收回來的艾葉了。
艾草做成艾條很是講究，首先要剔除陳年艾草的睫、梗，只留葉。
而後將陳年艾葉放在石槽中千錘萬鑿，錘成絨狀，便是艾絨。
再將艾絨包在綿紙里面，用的時候從一頭點燃，艾條燃燒冒出一種不怎麼好聞的味道。
這是個力氣活，也是個細心活，有一個壯勞力在身邊幫忙，朱紅玉做夢都能笑醒。
朱紅玉搬出來幾袋子艾草，坐在院子里剝離艾葉。
到了中午，三大袋艾葉被她剝離得干干淨淨。屋里還有十幾袋艾葉，誠然需要幾天功夫才能挑選完。
挑好的艾葉被朱紅玉抱在一塊柔韌的布巾子中。
她這才站起身來活動了一番，此時腹中空空，回音作響。
于是生火做飯，拿手艾葉餅子、曬干木耳泡發，絆了醋和辣椒油，再做了一鍋番茄蛋花湯。
這幾日，因為糧食富余太多，她也會拿著米去換一些蔬菜。這日子過得是越來越有意思。
朱紅玉剛剛做好了最後一道湯，朱金蟬就像是聞到菜香回來了。
他放下背簍，聞著香味進了廚房，咽了口口水。
“妮子，竹葉采回來了。放院子里了。”
朱紅玉回頭看了一眼朱金蟬，依舊是笑意盈盈。
“大伯，剛好吃飯，拿筷子吃飯吧。”
朱金蟬本想著推辭，但一聞到朱紅玉做的菜，肚子不爭氣的叫了。
“這……不好意思吧。”
“好意思，都是一家人。”
說著，二人其樂融融得坐到了一張飯桌上。
“妮子，一早上院子里怎麼突然間多了那麼多樹枝？”
朱金蟬是個死腦筋，對今早的事情百思不得其解。
朱紅玉笑著，岔開話題。
“大伯，下午熱，在家里做活。水管夠。”
“哎，真好。我家妮子真會疼人。”朱金蟬夾起來一筷艾草餅，“哎呀，咋這麼好吃？”
“這是艾草做的，上山不安全，這是昨天的剩貨。”
“哦。”
朱金蟬狼吞虎咽，將桌子上的菜一掃而空。朱紅玉坐在朱金蟬身邊，沒好意思多吃一口，喝了兩碗湯算是飽了。
吃完飯，朱紅玉收拾了碗筷。
而後搬出來舂米用的石槽子，將包著艾葉的布包放到了石槽里。
“大伯，這布包里面的東西要沖八千下。晚上回來我給你結賬。”
朱金蟬連連點頭，而朱紅玉背上背簍準備出門。
“大伯，渴了喝水，累了歇會兒，我要出去。晚上回來哈。”
這樣一番安排，朱金蟬摸不著頭腦，連忙答應下來，目送朱紅玉出門。
朱紅玉走出去足有一里地，找見一條四通八達的巷子，便開始沿街叫賣。
“新鮮的粽葉了，便宜買了，一文錢一張了。新鮮的大竹葉。”
偶爾路過一兩個婦女，瞅著朱紅玉的粽葉，走了過去。
“姑娘，粽葉便宜嗎？前幾天還一文錢兩張呢？”（www.101novel.com）