他太窮了，百姓們太窮了，葉麟窮的，少校府里幾乎沒有什麼下人，願意留下的，都是自願為葉麟服務的下人。
百姓們沒有了鹽吃，精神都不太好，幸好稅收不高，主要是就算高了，這些百姓除了命，什麼都拿不出來了。
他們都太窮了。
少校府已經窮到在府中種菜了，有時候葉麟府中的吃食，還得靠百姓支持。
葉麟跟在江穆清身邊，是江穆清的一把手，百姓自然也記得他的好，在他上位之後，依舊清貧，抵擋外來的攻擊，保護城中百姓，他體諒百姓，從不對外諂媚。
葉麟做的一切在百姓們看來，似乎沒有江穆清好，但是百姓們從心底，更親近的人卻是葉麟。
江穆清做得更好，這無可厚非，但是，葉麟卻是與他們共患難、同吃苦。
他們覺得和葉麟更為親近一點。
看著老了許多的葉麟，江穆清有些心酸。
這些年，他自己過得倒是好，卻留下了一堆爛攤子給葉麟。
葉麟比他小個五歲，如今看上去，卻比他老太多。
“葉麟……”江穆清突然出聲，正趴在案頭小憩的葉麟突然一下驚醒。
生在戰爭年代的人，是不可能有一個安穩覺的。
“誰！”葉麟驚呼一聲，把槍指向聲源的位置。
江穆清和牧笑白在門邊的陰影里，江穆清抿唇沒有說話，但眼楮里已經有了淚花，江穆清在感慨許多東西，感慨著，人，到底能破敗成什麼樣子。
事情，到底可以壞成什麼樣子。
“放下槍吧，你槍里又沒有子彈。”牧笑白微微嘆了一口氣。
葉麟一驚，緩緩收下槍，聲音有些顫抖，面色卻依舊鎮定，問道︰“你們是誰？”
江穆清從陰影中走出來，牧笑白緊隨其後。
葉麟只看見，有一個男子和一個女子從陰影里走出來，他們的樣子，葉麟沒有見過，聲音有些熟悉，可是……他們怎麼進來的？怎麼知道他沒有槍的？
江穆清和牧笑白還在易容當中，葉麟認不出來很正常。
“葉麟，你老了。”江穆清的聲音有些哽咽。
那雙眼楮！是那雙眼楮！
葉麟瞪大了眼，看著前方男子的雙眼。
這種眼楮，葉麟看過太多，每次看到這種眼神，為那個人去擋槍子他都在所不辭。
“江……”葉麟張了張嘴，卻說不出話。
“兄弟！”江穆清大步上前，猛地抱住了葉麟，“辛苦了……”
從江穆清離開那天起，葉麟就再也沒有落過淚，可這一次，葉麟繃不住了，眼角溢出了淚水，兩個男人緊緊相擁，許久沒有分開。
大哥回來了……真好。
隨後，江穆清吩咐了吃食接待，沒有什麼吃的，饅頭都是奢侈品，他們拿紅薯就著最後一瓶高粱酒，吃了一頓難忘的晚餐。
江穆清講了很多他的所見所聞，葉麟看著眼楮都在發光的江穆清，悶悶地喝了一口酒。
他和大哥，差得越來越遠了……
牧笑白一直安安靜靜坐在旁邊，听著他們兩兄弟敘舊，說些肺腑之言。
這個夜，格外地好。
回到小城，腳踏實地的感覺，讓江穆清覺得，生命又開始了。
和牧笑白一起的每一天，他都覺得好似不是真實的，好像每一刻都會消失一般，他對牧笑白的愛多了一分敬仰。
的確是敬仰，敬仰一只妖的心性，敬仰一只妖的見識。
江穆清意識到，自己配不上她，卻不願意離開她。
愛情啊，就是這樣。
誰愛上了，誰就自卑。
這一瓶酒，不足以讓兩個久經沙場的男人喝醉，但是酒不醉人人自醉，他們倆想醉，便由著他們去。
兩人醉了之後，牧笑白用法術將兩人送到了木板床上去，自己則是慢慢收拾桌上的亂渣。
葉麟洗衣服都是親力親為了，幾個碗無所謂了。
牧笑白很聰明，她不是原身，沒有那麼遲鈍的感覺，她早就感覺到了江穆清的憋屈，可是她什麼都不能說。
如今和葉麟見面，江穆清說的話簡直比他們倆在一起一周說的話還多。
江穆清不是討厭說話，是他不知道該是牧笑白說什麼。
和葉麟見面之後，江穆清終于明白了自己的歸宿，明白了自己生命。
由此牧笑白確定，江穆清不會自殺了。
如此，牧笑白便可以放開書做了。
第二天清早，葉麟睡夢中，被敲門聲驚醒，他得到消息，馮玉祥軍隊已經抵達陝西，相信不日後，馮玉祥部下軍隊也會到小城。
葉麟的瞌睡一下子驚醒了，卻忽然又釋然了。
終于來了……
早前得到的消息，證實了，北洋軍閥，已經不足氣候了。
天命該是如此。
葉麟不禁嘲笑，又倒回了床上，那就這樣吧……
江穆清翻了個身，背對著葉麟，片刻後，睜開了眼，聲音有些沉悶︰“葉麟，讓我來做決定，如何？”
葉麟平躺著，看著天花板，道︰“你不能露面，你若是露面，你和嫂子就……”
“無妨，我易容成你的樣子就行了。”江穆清早有決定。
葉麟沒有異議，點點頭說好，“大哥，你有什麼想法？我們的軍隊，把槍子彈藥全部搜下來，估計半個小時都撐不住。”
“嗯。”江穆清輕輕應了聲。
“大哥，你和嫂子還是快走吧，戰爭馬上就要開始了，你和嫂子早就遠離了這些，不該再摻和進來。”葉麟翻身，面對著江穆清的背。
江穆清依舊背對葉麟，淡淡道︰“葉麟，你還年輕，你走吧，我讓你嫂子送你走。”
“不！”葉麟猛地坐起來，“男子漢大丈夫，豈有這道理？”
江穆清嘆了口氣，翻身坐起來，“葉麟，這一城百姓，我放不下，你，我更放不下，你還年輕，路長得很，你離開之後，換個名字，重新活。”
“不可能。”葉麟直接拒絕，身子一轉，落腳到地上穿鞋子。
“葉麟！”江穆清大喊一聲。
“江穆清，指揮全交給你，可以，要我走，不可以，我和這群百姓的感情，比你的深，你憑什麼要我離開？”葉麟回頭，目光含恨。
江穆清心里一咯 ，再度嘆了口氣。
“知道了……”江穆清低下頭，無奈道。
葉麟轉過頭，走到門前將門打開，牧笑白就站在門外，牧笑白也不尷尬，淡淡道︰“早飯好了，快來吃。”
“好的嫂子。”葉麟應了聲，走到院里，從井里壓了點水起來洗臉。
“傻孩子……”江穆清搖了搖頭。
吃過飯後，按照江穆清說的，牧笑白把江穆清易容成了葉麟的樣子，又把葉麟易容成江穆清原本易容的樣子，如此一來，就只是兩人換了張臉而已。
江穆清和牧笑白的出現，葉麟的借口是親戚來投奔，如此而已。
江穆清將部下都集合在一起，平均分發了槍子和彈藥，也分配了任務。
提前訓練了士氣幾天，軍隊總算有軍隊的樣子了。
最後，江穆清還將食物全都拿了出來，還有不少百姓也拿了食物出來，所有士兵都吃了個飽飯，等待第二天的戰爭。
或許，這是最後一頓飯了。
這天夜里，城中上下人心惶惶，江穆清下令，將百姓們全都聚集在一起，城門口不可滯留百姓，百姓全都在士兵後方去。
若戰爭一起，誤傷了百姓可不好。
北伐軍應該不會濫殺無辜。
這天夜里，所有士兵在街上，就著一些稻草睡了一覺。
第二天天剛亮，所有士兵列隊在城中，等待命令。
葉麟走到江穆清身邊，悄聲問︰“大哥，我們為什麼不到城外去守？”
“我自由安排。”江穆清說完，看向前方。
江穆清此時在城頭，俯瞰一切。
葉麟站在一邊，心情復雜。
牧笑白上前拉住了江穆清的手，道︰“無論發生什麼，我會一直陪著你，我答應過你的，陪你到老。”
江穆清微微頷首，默契地和牧笑白對視一眼。
江穆清還是怕葉麟心中有想法，微微嘆口氣，看向葉麟，“葉麟，不論發生什麼，相信我，我或許不是什麼好人，做的也不出色，但我唯一想的，就是保護我的軍隊，還有我的百姓。”
葉麟從參軍都是跟著江穆清，他似乎隱隱要猜出江穆清要干嘛，不由得伸出手捏住了江穆清的胳膊，聲音有些顫抖︰“大哥……”
江穆清沒有說話，只是看向牧笑白，微微點頭。
即使要遺臭萬年，也不該是葉麟。
“葉少校！”一個士兵小跑到了江穆清身邊，“李考軍隊已經到了，還有五百米……”
江穆清聞言凝眉，看向遠方。
遠方有隱隱約約冒頭的黑色。
來了……真的來了……
“全軍戒備！”江穆清一聲令下，全軍肅穆。
五百米……
葉麟手心出汗了，江穆清深吸一口氣，走到城門口，表情是前所未有的嚴肅。
“小白。”江穆清輕輕喚了牧笑白一聲。
牧笑白頷首，就在這一刻，在全軍前面，江穆清原本頂著葉麟的臉，在這一刻，突然變回了他原本的樣子。
還有四百米……
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