幾個孩子在一起打打鬧鬧，說說笑笑，忙忙碌碌的，暑假一眨眼功夫就過去了大半，隨著天氣轉涼，快樂的暑假生活，也即將結束。
這時候學校里開學還早，村鎮小學中學八月臨近八月下旬就開學。縣城學校也等不到九月份，大多也在八月底開學。
這一天吳戈秦戎並小秋小夏去地里挖了兩大籃子菜回來，進門洗手準備吃飯呢，卻有一對面黃肌瘦衣衫襤褸的父女捱上門來，那臉色黑黃的漢子佝僂著身體，依著籬笆門朝著院子里舉著一只碗︰“大娘嬸子行行好，有剩下的粘粥干糧，給一口吧……俺們家鄉發了大水，孩子一天多沒吃飯了……”
說實話，小秋在上一世是見過上門討飯的，後來生活條件好了，討飯的也就漸漸銷聲匿跡了。再到後來，乞丐突然就成了各大城市繁華地帶的常見‘景致’，各種身體殘疾、家世悲慘……卻不過，沒人再要飯，要的都是鈔票了。
時隔多年，小秋再次見到這種討飯人，一時還是覺得有些不真實。
吳戈和秦戎畢竟在農村住的時間短，這還是第一次見到上門討飯的人，再看眼前這一大一小都瘦骨嶙峋、蓬頭垢面、衣衫襤褸的樣子……視覺沖擊力太強，竟一時都愣住，反應不過來了。
還是宋秀蓮心善，嘆口氣，招呼小秋︰“秋啊，去接過他那碗來，給他們盛一碗，再拿個卷子給他們。”
這些人真是討飯的，正如他們自己說的，給口剩飯吃就很滿意了，意外得了慢慢一碗大米粥，並一整個二合面卷子，卷子里小秋還給夾了兩片咸菜……那父女倆真是喜出望外，那漢子連連拱手彎腰道謝，又拉著閨女磕了個頭，這才接過粥和卷子去，也不走遠，就一回身在小秋家籬笆外坐了，吃起東西來。
小秋隔著籬笆看那孩子連著咬了兩大口卷子，用力往下吞，卻卡住吞不下去，她連忙去拿了只碗過來，倒了半碗水端過去︰“你餓了狠了，先別急著吃干糧，晾一晾米粥喝幾口，再吃干糧才好。”
那孩子的頭發髒兮兮的，還沾著些草屑，打著綹兒，胡亂披著，遮著大半張臉。
小秋遞過水去的時候，那孩子猛地抬起眼看過來，竟有一雙極黑極亮的大眼楮——一剎那，小秋想起了某一張著名宣傳照上的那雙‘大眼楮’。
她愣了一瞬，再回過神，那孩子已經重新接過碗去，咕嘟咕嘟喝起水來了。
這一對父女只是個開始，隨後，又有討飯的人到門口倚門討吃的。這些人有男的女的老的少的，卻無一例外的疲憊瘦弱、骯髒破爛……
天氣漸漸涼爽，暑假也終于要結束了，其他的沒什麼變化，只是那些討飯的異鄉人卻有增無減，甚至最初那對父女也再次在村里出現過。
漸漸地，村子里有了個比較統一的說法，這些人都是從相鄰省份逃難過來的，他們家鄉發了大水，淹了好幾個縣，死了好些個人……這些逃難來的人，幾乎每家都有人死在了大水中。
很快，隊里負責看護莊稼的人傳回消息，地里的豆莢、玉米、土豆地瓜越來越多地被盜，而且，實施盜竊的目標很明確，就是那些徘徊在村子周圍的流民們。
開學前四五天的時候，一大早村里就響起了鐘聲，各家各戶的男人、勞力們紛紛放下手中的活計，走出家門，集合到大隊部去。
短暫的會議之後，村民們帶著憤怒回了家。卻原來，前天夜里，負責守護莊稼的民兵和流民發生了正面沖突，有一個民兵被流民打了，那一片花生被扒了大半去……
這次開會，就是大隊商討出了對策，然後通知到村民，從這一天起，村里的青壯勞力組織起來，輪班去地里看莊稼。辛苦大半年種的莊稼，眼看就要收獲了，卻被人偷了、糟蹋了，村民們自然不答應。因為，這些糧食也是他們和老人孩子的口糧。失了這些糧食，村里人也會挨餓，甚至也要走出家門，去流浪討飯。
事關能不能吃飽肚子，甚至關系著是否能活下去，矛盾明確，而且會越來越尖銳，不可調和。
那些人再到村里來討飯，卻討不到吃的了。甚至很多人會將他們罵走，甚至有些人家會放狗……
暑假結束前兩天，王利群去公社開了個會回來，一臉喜氣地向村里傳達，縣里、公社里已經了解了流民成災的情況，很快就會組織民兵力量，驅逐這些為禍的流民，讓老百姓過上安居樂業的日子。
大家舉手相慶，奔走相告，紛紛議論著、盼望著，民兵盡快到來，把那些偷糧食、打人的流民趕走，還他們一個平靜安穩的日子。
就在這天夜里，民兵來了，小秋一個孩子，未能參與到這場‘斗爭’中去，她只是被村里的狗吠吵醒，然後听著遠遠近近的呼喊聲、急匆匆的腳步聲……瞪著眼楮躺了大半宿。
第二天一早，王利民才拖著疲憊的腳步回到家里，向來樂觀的王利民，這一天回家，臉上竟是一絲笑也沒有……
吃過早飯，小秋才從三哥成河嘴里知道了夜里發生的事︰前一天夜里民兵展開了行動，那些流民慌亂間往玉米地里亂竄，有一個帶孩子的男人失腳滑進大渠里去了……
成河說完才意識到妹妹一個小姑娘可能會害怕，連忙解釋道︰“那啥，就那個大人掉進去了，孩子沒事兒，被民兵帶走了。……那個大人嘛，就是掉進水里，也不會有事的。那大渠看著水面挺寬，其實並不深，我都能鳧好幾個來回吶！”
小秋知道三哥是好心安慰，她笑著搖搖頭，表示自己沒事。但心里卻抑不住發苦，三哥成河自身舉例並沒有說服力，他的水性極好的，別說同齡的，大人們多半也不及他呢。更何況那個人是慌亂間失足落水，還是不熟悉的水域，與放松著下水、熟悉水下情況的三哥根本無法比較。
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