到了五月份，小雞小鵝又大了不少，都跟大人拳頭差不多了，筐子里實在放不開了，終于棄了它們的‘搖籃’，住到修繕清理過的雞窩里去了。
吃過晚飯，小秋小夏去雞窩看了一回，小夏還感嘆呢︰“不用往筐里抓雞，太省事兒了！”
結果，當天下半夜，雞窩里就傳出一陣小雞的驚叫聲。
小秋睡覺驚醒，睜開眼，趿拉了鞋子就往外走。王利民一家之長反應更快， 當一聲打開門，朝著雞窩飛奔過去，手里還打著手電筒。
等趕到雞窩跟前，小雞小鵝在窩里亂成一團，驚叫聲連連。
王利民打著手電筒往雞窩里一看，隱約看見有灰色的影子從雞窩里角落的縫隙里竄出去……
小秋跑過來，問︰“爹，咋回事？”
王利民握著拳頭，恨聲道︰“招了老鼠……”
等拿了筐子，將一只只驚魂未定的小雞小鵝抓進筐里，小秋心里沉沉的︰“五只鵝，三十一只小雞，……少了兩只！”
成年公雞也很凶悍，但畢竟還只是剛滿月的小雞，再厲害的存在，幼年時期也是孱弱的。兩只毛茸茸的小雞趴在雞窩里，脖子上的傷口血淋淋的，還汩汩的流著血，小秋將它們撿起來……觸手還是柔軟熱乎的……
當天晚上，小雞小鵝不得不又在筐子里過了一夜。
第二天一大早，小秋照舊早早起來出門挖菜，因為小夏夜里沒睡好，就沒有叫醒她。等她挖了一籃子菜回來，就看見小姑王愛巧站在歪脖子柳樹下，朝著自家探頭探腦的。
小雞被咬了，小秋心里不痛快，也懶得理會不相干的人，扭著頭裝作沒看見，就想直接回家。
卻不想，她不想生事，王愛巧卻不想放過她，冷聲怪氣地道︰“哎喲，不是見天地很興頭嗎？這咋跟霜打了的茄子似的啦？……嘖嘖，不知孝順老人長輩，這不就得了報應了……讓我說啊，就是活該！”
自己天天用心飼養的小雞被咬死，小秋本就難受，被王愛巧這麼一說，她的心頭忽地騰起一團火來。她的手握在了鐮刀把上，沖動下幾乎掄著鐮刀上去劈人……但，緊要關頭，她還是把怒氣按了下去。
她垂著頭默默動王愛巧身邊走過去，一直走進自己家大門，這才驀然回過頭來，向著王愛巧燦然一笑︰“我就是損失了兩只小雞，也還有老些呢，總比有的人一只沒有強！……哎，小姑，你不會被鵝咬了不甘心，往我家雞窩里扔耗子了吧？”
“你……胡扯，我沒有……”王愛巧急赤白臉地辯解著，奈何小秋根本沒想多搭理她， 當一聲關上籬笆門，轉身往後院去，喂雞喂鵝去了。她喂完家禽，還要趕緊洗臉吃飯去上學呢，哪里有那麼多閑工夫搭理閑人！
王利民就去大隊部買了些扒房子扒出來的舊磚回來。把之前破舊的土坯茅草雞窩推了，重新用磚砌了新雞窩，連雞窩里邊的地面都用磚砌了。沒有水泥石灰，小秋就想起了古代建築用糯米汁灌牆縫的辦法，熬了一大鍋糯米汁子，和了泥和沙子，把地面牆面都細細地灌了縫兒。如此，晾上一天，等牆縫里的糯米汁子干了，比水泥混凝土還結實的，老鼠也不能進去禍害了。
小雞和小鵝日漸長大，食量也隨之暴漲起來。小秋和小夏除了早晚去地里挖野菜嫩草充當飼料外，趁著春夏之交，還可以去地里捕捉老鴰蟲。
這種老鴰蟲是一種小甲蟲，與金龜子類似，卻比金龜子小得多，綠豆大小，通體純黑色，小小的喂小雞正好。吃了這種蟲子，小雞長得快不說，還不容易生病。
另外，小秋又說服老爹，在後院角落挖了個池子，堆積雞糞並一些腐草樹葉，然後去陳年的草垛底下翻出蚯蚓來，放養到池子里。她很想養面包蟲喂雞，只不過，這會兒也不知道有沒有人飼養那東西，也不知道去哪里尋找，只能作罷。
因為王利民父女都很勤謹，宋秀蓮家里也沒多少活計，宋秀菊偶爾幫著洗洗衣裳，其他的課余時間也閑來無事，也跟著小秋小夏一起出門，不過，她就不跟孩子們一樣去捉老鴰蟲，而是四處搜尋鮮嫩的野菜。春季野菜剛剛萌生，最是鮮嫩，采回家只需用熱水燙一滾，放點兒蒜泥調料拌一拌，就極是鮮嫩可口。吃不了的，還能喂雞，沒一點兒糟踐的。
天天忙忙碌碌的，日子過得特別快，好像一轉眼功夫，天氣就熱起來，剛剛過完六一兒童節，農村里就迎來一年最忙最累的麥收。小學里也放了兩周的麥收假。
一放假，宋秀蓮就打發宋秀菊回家了。他們忙碌分不開身去照料家里的二老，總不能把放了假的妹妹再留下。
麥熟一晌。麥子熟了就要盡快從地里收割回來，趁天氣晴朗打場、晾曬，裝了袋子入了倉，這一年的白面才有了著落。
熟麥子的季節已經入了夏，天氣易變，萬一麥子熟了沒有收回來，遇上刮大風就會把麥子刮倒，麥粒兒會散落到地里造成損失。若是下了雨就更糟糕，已經成熟的麥粒沾了雨水就會發芽；若是連陰雨，那成熟的麥子會霉爛變質……所以，麥收又稱搶收。
到了麥子成熟的季節，農村人不管老弱婦孺齊上陣，除了動不了的老人病人，吃奶的娃娃，只要離了地兒的孩子，都下地參加搶收。身體好的用鐮刀割麥子，身體弱一些的在後邊收攏割下來的麥子，打成捆兒，送到地頭路邊去。再老弱幼小的，就拎個籃子跟在後邊撿拾遺漏的麥穗兒……真真正正是顆粒歸倉！
這種情況，平時不參加勞動的宋秀蓮也要下地，小秋小夏也要下地，小冬也被帶到地里，在地頭的樹蔭里放一個長橢圓形的柳條筐子，筐子里放個小褥子，小冬穿著土褲就坐在筐里自己玩兒，玩累了就睡……農村孩子皮實，地頭上長大的孩子不乏其人，小冬只是其中一個。
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