“嘿嘿，那敢情好！”小秋吐吐舌頭，搓搓手俯身過去看襁褓里的小冬，“娘，弟下半夜又醒來麼？我睡得死，沒听見他哭。”
“又醒了一回，換了塊尿 子就又睡了……沒要吃！”宋秀蓮心里難受，孩子早產本來就弱，她這又沒了奶水……
听出了娘的憂慮，小秋連忙寬慰道︰“娘啊，你別多想，放寬心，昨晚宋爺爺不也說了，你就是氣的一下子沒了奶，消消氣，奶水就又下來了……娘，那些人你也不是認識一天兩天了，跟她們生氣不值當，氣壞了身體不說，小冬也沒奶吃呢！……娘啊，你就放寬心，以後再不留你和小冬在家了，我和爹會保護你們的！”
被小秋這麼一說，宋秀蓮止不住笑了，抬手摸摸大閨女有些歪歪的辮子，笑著點頭道︰“嗯，我不氣了。以後啊，娘和你妹妹兄弟就都指望小秋保護了。”
看過娘和小弟，小秋轉出來，盛了一碗雞湯一碗粥，兩個煮雞蛋，給宋秀蓮端進屋里去。
轉出來，王利民沒回來，妹妹小夏也還睡著，小秋也不著急吃飯，先去挖了白面，添了一點點玉米面進去，和了面，蓋上一塊濕籠布餳著。又去地窖里取了一顆白菜兩棵大蔥、一小塊咸肉。
咸肉晾的干巴巴的，要放在溫水里潤著，小秋趁無人，取了幾根雞腿出來，借口不吵著弟弟妹妹，搬著菜板子去棚屋里剁餡兒。
白菜在屋里洗干淨，控了水，先切絲再切丁，之後再細細地剁碎。大蔥剁碎。雞腿肉剔掉骨頭，同樣細細地剁成肉泥。這時候，咸肉也潤得差不多了，切成細細地碎丁子，與雞肉茸、白菜、大蔥調和在一起，餃子餡兒就準備好了。先不包，蓋了蓋簾放著。
小秋收拾的差不多了，王利民也凍得臉頰嘴唇發青地回來了。
看見迎出來的小秋，王利民卻止不住地展開一個燦爛的笑容，抬起手讓小秋看他拎著的水桶︰“就說你堂哥厲害，瞧，居然收獲了小半桶！”
“真的啊？”小秋听著也是歡喜非常，飛跑過去，讓王利民放下水桶，她一眼看進去，只看到一片青青的魚背，擠擠挨挨的，數不清楚，但估摸著，怎麼也有十幾二十幾條的樣子！
而讓小秋歡喜的是，雖然天冷魚不愛動，可看著桶里青色的魚脊，也知道魚都活著呢。而且魚真的都不小，最小的也有她的虎口長短，沒有半斤，三兩足有了。
她歡喜地抬起眼，笑彎著眼道︰“這回娘真的能頓頓喝魚湯了！”
王利民也笑的露出兩排白牙，點點頭，又從腰後邊解下三只兔子來︰“今兒收了五只，我給了成海成江兩只，待會兒再去給你大奶奶送一只去，剩下的，晚上給你和小夏炖上，咱們也過個有魚有肉的好年！”
小秋笑嘻嘻答應著，“好啊，好啊，我也和了面、剁了餡兒，再包上兩蓋簾餃子，過年！”
之前說得暢快，但听小秋提及餃子，王利民臉上的笑容還是一滯——
依著當地的習慣，兒子們即便分了家單過，爹娘只要健在，年總要去爹娘家一起過的。自家和大哥家往年也是這般，今年卻……
小秋說著話，也沒留意自己老爹的異樣，去水桶里掂了兩條鯽魚動手收拾。娘還等著這鯽魚熬湯煎藥下奶呢。
王利民自己發了一會兒怔，回過神來也就該干啥干啥了。盡管他心里不好受，但也知道，別說媳婦和孩子們，就是他，一時半會兒也不想見自家老娘和小妹，不管怎樣，也不能對個坐月子的下手啊！更何況還有個月窠里的孩子！
想想鄭秋實說的那番話，王利民就一陣陣後怕︰小孩子受了驚嚇，很大可能會引發驚厥高熱，死亡率極高！
王利民把水桶里的魚倒進棚屋里的空水缸里，又拿了扁擔水桶，去河邊挑了兩擔水倒進缸里——用水養著，魚隨吃隨殺新鮮。水多一點，也不容易凍住。
放好魚，王利民又拎了一只兔子，推了車子去了一趟王利群家。再轉回來，正要去拾掇兔子，小秋卻在屋門口喊他了︰“爹，先吃飯吧，吃了飯再去拾掇不晚。”
小閨女也扶著門框探出半個小腦袋來，糯糯道︰“爹吃飯，小夏肚肚餓了！”
王利民下意識抬頭看了眼天色，都已經半晌午了，自己神思不屬，居然忘了孩子們還沒吃早飯，等著他呢！
心中慚愧，王利民大步進了屋門，伸手抱起小閨女顛了顛，回頭一看大閨女已經在桌子擺好了飯菜碗筷，連忙抱著小閨女過去吃飯。
“爹，你沒洗手！”小夏毫不留情地揭發自己老爹。
王利民臉一熱，伸手撓了小閨女一把癢，哈哈笑著起身去洗手。看著妹妹和老爹逗趣，小秋也跟著笑起來，屋子里一片笑聲。
王建國剛剛走進二兒子家院子，就听得屋里一陣笑聲，他的腳步不由地頓了一下，嘆了口氣，終于還是硬著頭皮咳嗽一聲，叫道︰“老二！”
王利民洗了手，剛拎起毛巾來要擦，猛地听到老爹的聲音到了門口，胡亂抹了一把，快步迎了上去。
“爹，你咋過來了？……可是有啥事？”
不能怪王利民驚訝，自家老爹雖然只是個莊戶人，也沒上過學識過字，但卻是老古板子，在孩子們面前向來嚴肅，不苟言笑的。兩個兒子分家單過後，他一共也沒登門幾回，這猛不丁地過來，還是大年三十這天，王利民下意識地就往那不好的事兒上聯想開了——昨晚，他說話說得狠了些，可是老娘氣狠了，病了？
爺爺進門，小秋和小夏自然不能再坐著吃飯，也起身問候。可王建國心里裝著事兒，根本沒留意兩個孫女。
他沒留意，小秋卻注意到了自家老爹的表情，從最初的驚訝，轉而漸漸露出一抹驚慌，之後連臉色都白了。再看爺爺一屁股坐在椅子上後，垂著頭不說話，臉色帶著些尷尬抹不開，卻絕對沒有別的。
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