因著施老大夫說小硯兒病情已有好轉，如今除了留疤這一點外，已不必太過擔心。再加上齊珩贈的這些藥恰好起了大作用，她心里很是感激，也不好像先前那般冷淡，等劉雲送走施老大夫後，她便熱情地跟他客套了幾句。
“御史大人，您是來出公差的嗎？”
齊珩右手松松握拳，掩唇輕咳了下，順坡下驢地說了聲是。結果她一臉好奇道︰“都快過年了，你們也不休息的嗎？”
他動作一頓，而後自然地慢慢放下那只手，臉色有點嚴肅︰“是啊，監察御史一職確實比較苦，全年無休，不比京官五日一休沐。不過，勝在可以周游國中各地，一來體察民情，二來也可增長見識、開闊眼界，到也算是好事一樁。”
裴寶兒點點頭，十分贊同。
“那你都去過哪些地方？”
齊珩沉默了會，眸子中似乎泛著奇異的光，緩緩吐出幾個地名來。
“錦州，青州，甦州，杭州，安州……”
裴寶兒先前看過一本游記，里頭約莫是提過這些地名，部分是她熟知的後世沿用的，譬如甦杭，但另外一部分則全然陌生，具體在何方她是完全兩眼一抓瞎的，畢竟這年頭地圖的功能比較敏感，還不屬于能流通的普通商品範疇。
她竟有些羨慕起齊珩來了。這種年代除了天南海北跑的商賈，恐怕也只有他們有這等自由了，偏偏還是公費出差，有一大票人保護，不用擔心遇上劫匪什麼的，想著真是美滋滋。當然，她這個美好的幻想將在數月後踫到“真正的御史”後幻滅。
見裴寶兒面上流露出的些許歆羨之情，齊珩眼中的光慢慢地淡了下去，像是原本在期待著什麼卻落空了一般。
更可氣的是，才說了這麼幾句話，她便客客氣氣、十分委婉地下逐客令了。
齊珩眸光微動，料那個小白臉也不敢對她說什麼，不過為防萬一，還是把暗六丟過來這邊天天守著好了。
他離開時，交代裴寶兒，說是自己這兩日都會在城里，若有事可去找他。
裴寶兒突然沒來由地周身不自然起來，恩恩著敷衍了過去。心道，這個人真是好大口氣，他怎麼就料到自己會去尋他呢？總不能自家又出什麼大事，必得尋他幫忙吧？
結果，到了次日，她終于能抽身出來，帶著這幾日熬夜制出的眼影去如玉閣時，卻發現了個大問題。
“秦掌櫃，這眼影怎麼還剩這麼多？”她指了指專擺眼妝用品那一欄，眉頭輕蹙道︰“我若沒記錯的話，數目應該沒這麼多才對。”
裴寶兒聲量不大，沒讓各自忙活著的二虎和羅氏听到。
秦掌櫃老臉一僵，猶豫了下，裝糊涂︰“有麼？是不是青梅那妮子記錯了？”
裴寶兒納悶地掃了眼貨架，只見上頭擺得滿滿當當。但她明明記得很清楚，青梅當時跟自己說眼影快賣斷貨了，鋪子里只剩下兩三盒，當時沒能給她補貨，她面上焦急神情不似作假。可如今過了這些天，沒有補貨，哪來的這麼多存貨？總不可能是那些顧客都原封不動地退了回來。
她向來不喜歡玩“你猜我猜”的游戲，尋常時候說話打個太極沒什麼，遇上關鍵時刻她可是很直來直往的。
裴寶兒盯著秦掌櫃的雙眼，一針見血地問︰“秦掌櫃可是不願直言相告？”
秦掌櫃擦了擦汗，嘆了口氣，壓低聲音說︰“裴娘子，這都是太太的意思，我也不過是听吩咐辦事罷了。我畢竟只是個管事，太太手底下我這樣的人多得是，若是哪里做的不好，也是說換就換……”
“您這話說得，我更不明白了。”
裴寶兒再繼續追問，秦掌櫃卻跟死蚌一樣對此閉口不言了。
她心里有些古怪，林大太太的意思？難不成，是因為缺貨，采辦了其他字號的過來湊數？也不可能啊，傳統化妝技巧中就沒有眼妝這一說，尋常脂粉鋪子根本沒有眼影賣，她打哪兒尋來的替代品？除非……
她心中不好的猜疑越來越大，想了想，還是決定直接去林家登門請教。
“裴娘子怎麼來了？這可是稀客啊。”林大太太仍是熱情中帶著客氣地招呼，但看在她眼中似乎有點不一樣。“你家小郎的病可是好了？需要用什麼藥材只管說，剛好南邊的鋪子管事送了些年禮過來，那些老山參可都是好東西……”
裴寶兒心里存著事，就不大耐煩跟她打言語機鋒，直接掏出自鋪子里順的幾個小盒，有眼影也有妝粉，放到林大太太面前。
林大太太原本端著的笑意就收斂了七八分，“裴娘子這是何意啊？”
裴寶兒神情不變，直直看向她︰“這個問題應該是我問才對。太太究竟何意？”
屋內一片安靜，襯得屋外的風聲更緊了些。
見林大太太安坐在上，並無主動解釋的意思，裴寶兒單刀直入挑破︰“太太從我這兒拿不到方子，便尋了人來仿制。這些，便是那位了不得的師傅出品。我說的可對？”
頓了頓，她又皺著眉頭問︰“我不明白，您是個精明的生意人，必然是懂一分錢一分貨這個道理的。如玉閣的脂粉定價不算低，因為我敢說我們賣的東西絕對安全，里面沒有摻雜鉛粉那些東西，才敢喊這個價。但這個……”
她打開那個妝粉盒子，挖了一點出來，兩根手指搓了搓，明顯能感覺到滑膩感，再將其搓出的細粉撒入身旁的茶水中，只見那粉末直直往下沉，顯然是含有鉛汞等重金屬物質。
“這些東西您若要賣，可以。但咱們的合作到此為止。”
啪——
林大太太重重拍了下手邊的小案。
“好啊你，先前你是如何求著我跟你合伙開鋪子的，如今翅膀硬了，想過河拆橋，你也得問問那河同不同意！”
林大太太發完火，旁邊的婢女十分有眼色地遞上一盞半溫的茶。她呷了一口，聲線仍是冷硬︰“裴娘子，你可要知道，咱們簽的那契約可是白紙黑字寫得很清楚。起碼在這一年內，你都得按時按量向鋪子里供貨。否則，別說你那二成分紅拿不到，即便我告上衙門也是有理的。到時候，只怕你還得賠我一筆不菲的費用呢。”
裴寶兒心中一嘆。好吧，這個精明的老妖婆果然在契約上做文章了。
當時，她擔心自己勢單力薄、沒有保障，萬一到時出了什麼問題，林家家大業大隨便找個理由不認賬，將她趕出去，鋪子一文錢也不給她也是有可能的，這才磨著林大太太簽了個為期一年的契約。不料，卻是將自己給綁死在這艘“賊船”上了。
她試圖打友情牌︰“林太太，您知道我不是那樣的人，咱們若要長久合作，也得給對方足夠的信任不是？我知道，前段時間因為家中變故，我在供貨方面有了懈怠，對鋪子造成了些許影響，這些都是我的不是，我願意在這月分紅中扣去鋪子的損失。以後，我會想辦法避免這種情況的發生，您看如何？”
見林大太太神色松動，她又補了一句︰“但我是有職業操守的，這種含鉛粉的東西我不會做，也不能賣，更不能以我的名義出售。”
林大太太本來平了些的心火又旺了起來。
“你說得倒輕巧！一個家中有事，便要給我拖這麼大的後腿。我問你，今天你那娃兒病好了，你可以恢復生產，但若他日他又病了，或是又出了別的什麼事情呢？再者，如今不過是一間鋪子，你便已經忙不過來，日後若開多幾間、甚至十幾間分號，到時生意做大了，你我自然是財源滾滾進，可你要想清楚，到時候你一個人，即便搭上你全家人，恐怕也忙不過來吧？”
裴寶兒听到她假設硯兒來日生病如何，已是十分惱怒，任何一個做母親的人都听不得這樣的話，偏偏還是剛經歷了天花這樣的大病，這會兒小家伙余毒未清，還在天天把藥湯當水喝呢。
再听對方後面說的分號事宜，她更是確定了心中所想。
無論是如玉閣的魚目混珠，還是以分號利誘，林大太太不過是在逼她交出方子罷了。
她低眉垂眼沉默了會，擠出個柔和的笑︰“太太說的也有道理，此事容我回去再想想，可好？”
林大太太看裴寶兒似有松動，正要趁熱打鐵，旁邊婢女卻輕輕扯了扯她的衣袖，佯裝為她添茶，順勢俯下身子湊近她耳邊，以極低的聲音勸道︰“太太，欲速則不達呀~”她這才吐出一口長氣，神色不渝地點了點頭。
“既如此，你先回去斟酌一二吧。我也不是硬要逼你什麼，不過是為了往後著想。裴娘子，你是個有著過人之處的女子，想必不會甘願永遠屈居在這麼個小縣城里，就守著這麼半間鋪子過活吧？”
回去的路上，裴寶兒一直在想著這句話。
林大太太確實眼光毒辣，將她的心思說得很準。但有一點她沒猜對，那就是，一顆現代工業生產流水線上螺絲釘對于道德底線的堅持。
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