“這是什麼？”
偌大的殿內，此話一出。
太後、壽公公，連同龍恩三人一起，皆都頓時愣在了原地，不約而同地將目光投向木盤中所放的一幅卷軸字畫上。
過了會兒，終是壽公公先開口打破了這片寧靜︰“回皇上，這是太後娘娘命宮里的畫師……”
豈料話未說完，太後急急開口將其打斷，說︰“怎麼？哀家年紀大了，難道不可以給自己盤算著留一幅遺像嗎？”
帝一听太後再次怒了，這明顯是話里有話還在責怪自己。
于是趕忙開口說︰“母後壽與天齊，萬萬不可說這樣的話！”
太後冷笑了一聲，道︰“被自己的兒子如此污蔑，哀家沒被氣死已是萬幸，還怎麼可能指望著能壽與天齊？”
眼看著，無論自己做什麼，亦或說什麼。
只一再被冷言冷語相待， 帝咬了咬牙，也只能繼續致歉說︰“兒臣知道錯了，還望母後莫再生氣。”
“哼……”
太後遂朝其發出一陣冷哼聲來，扭頭不再看她。
氣氛明顯有些尷尬，壽公公便再次開了口︰“啟稟皇上，這的確是一幅女子的畫像，只不過，並不是太後的，而是我那佷子不久前遺失的表妹。”
帝方才恍然大悟，卻又有些不解︰“你佷子的表妹？怎麼會？”
壽公公點了點頭，繼續說︰“太後仁慈，得知我那佷子正在著急尋找這位表妹時，說宮里的畫師定能將我佷子的表妹畫的跟真人一樣。日後有了這畫像，想來尋起來便就更容易些。”
這時， 帝忽然看向龍恩的臉，問他︰“你那表妹是怎麼遺失的？”
第一次同 帝面對面對話，龍恩心里不禁頓驚了一下，道︰“回皇上，大約兩個月之前，我與表妹在來皇城的路上，不小心走散了。”
帝想了想，問︰“可否需要朕派人幫你去找？”
龍恩趕忙推辭道︰“皇上日理萬機，這點小事不敢驚動皇上，草民自己處理便好。”
帝點點頭，說︰“好吧，如果有需要朕幫忙的時候，你便就直說。”
龍恩道︰“謝皇上！”
至此，三顆俱都一起被懸在半空中的心，也總算是落了下去。
這時， 帝放眼過去看了看窗外的夜色。
繁星點點，月色如銀。
于是便道︰“夜深了，母後早點休息吧，兒臣告退！”
太後依舊看也不看他的臉，只漫不經心地回了一聲︰“嗯……”
無奈， 帝便只能先挪步離開了永安宮。
跟出殿外，確定其已經徹底離去。
這時，壽公公方才過去將那幅卷軸字畫拿到了太後的面前，小心翼翼地緩緩展開來。
盡管心里早就已經對守護者是何人猜的七七八八，一旁的龍恩亦還是湊了上來。
壽公公一邊進行著手里的動作，一邊說道︰“太後娘娘，這便是由宮里最好的畫師根據老奴所描述的，繪制而成的似便就是守護者後人的畫像！”
太後遂將目光投向畫面仔細看了看︰“這模樣，尤其是那一雙炯炯有神的鳳眼，生的的確十分好看。”
龍恩目光一掃，瞬間便將其認了出來，心里暗自發出一連串驚嘆聲來。
“居然是她？！”
“果然是她！”
“若曦……”
“東寧國嫡公主……”
“南安太子和秦王軒轅翰的軟肋……”
“她竟真的就是遺失的守護者後人！”
“此事事關重要，需得暫且對任何人保密。”
太後看著看著，亦是隱隱覺得這張臉有些熟悉︰“這畫中的女子，看起來怎麼有些眼熟，哀家像是在哪里見過？”
這時，姍姍來遲的皇後剛剛站在了永安宮的門外。
已然听不到里面有任何動靜，心里猶猶豫豫間，始終都不知自己還要不要進去。
于是便開口問門口的侍衛︰“皇上可還在里面？”
那侍衛回稟道︰“皇上剛剛已經離開了。”
“離開了？”
一時之間，不知方才這里都發生了些什麼的皇後心亂如麻。
卻忽然從殿內傳出一聲︰“是皇後在外面嗎？”
情勢所逼，皇後已是不得不進去，于是便急急跨過門檻進入殿去。
來到了太後的面前，朝其恭敬地屈膝行禮︰“兒臣參見母後！”
太後見了，問︰“這麼晚了，皇後怎麼過來了？”
“兒臣……”
“兒臣……”
看到皇後吞吞吐吐，太後仿佛忽然明白了過來。
只見她忽然將臉色沉了下來，道︰“哀家明白了。看來，今夜哀家的宮里還真是熱鬧，難不成，皇後也是來永安宮里……”
不及將話說完，皇後便已驚慌失措，趕忙將其打斷︰“不是的，母後，兒臣只是听聞壽公公回來了，特地來母後這邊探望。”
聞此，壽公公趕忙站出來朝皇後行禮︰“老奴給皇後娘娘請安！”
皇後亦急急看向壽公公的臉，朝其慰問道︰“壽公公，多年未見，您可還好？”
壽公公伸手將龍恩拉扯到自己身旁，說︰“這些年，得虧了老奴這佷子多年來的照料，老奴一切都好。”
“草民見過皇後娘娘！”龍恩遂朝皇後問候。
“難道這便才是母後真正的……”
皇後微微點頭，對其目光明顯有些躲閃。
只從他身上一閃而過，便微笑著對壽公公說道︰“公公沒事便好，回來便好。”
心里雖然有些顧慮，但想著皇後這些年來對自己亦算得上是衷心。
太後一邊思量著，還是喚來了皇後，道︰“皇後，你過來看看。皇後對這個女子，可有印象？”
皇後上前近身過去一看，頓時朝那畫像驚呆了，心里暗自說道︰“是她！”
太後見仿佛有希望，便緊忙追問︰“皇後可是認得這女子？”
皇後不解地問︰“不知這女子是……”
太後解釋說︰“這是壽公公這個佷子的表妹，第一次跟著出遠門，前不久不小心遺失了，這會兒著急著正在到處找呢！”
皇後想了想，道︰“這女子長得竟如此傾國傾城，的確世間少有，兒臣還是第一次見這麼國色天香的美人！”
“皇後沒見過？”听著皇後的話，太後這才恍然明白了過來。
皇後搖搖頭，說︰“如此這般的美人，怕是亦只有在畫上才會出現吧！”
太後卻是不以為然，再次琢磨著畫中的人︰“可哀家怎麼總覺得，這女子有些眼熟，像是在哪里見過？”
皇後說︰“許是有些人，眉眼之間有幾分相像也是有的！”
“是嗎？”太後一邊端詳著手里的畫像，一邊不經意地發出一陣呢喃的聲音來。
皇後微笑著點點頭，心里卻默默地自顧自地問。
“秦王妃怎麼就變成了他們口中所說的壽公公佷子的表妹了？”
“這到底是怎麼回事？”
“他們究竟在做什麼？”
“還有這個所謂的佷子……”
一時間，殿內所有人各自都沉浸在自己的思緒中。
一日午後。
老車夫精神恍惚地走在大街上，嘴里喃喃自語著。
“順子呀。”
“可憐的順子。”
“對不起。”
“這都是我的錯。”
“我不該在大街上一路追著喊著把你當賊抓。”
“不成想這府衙里求人無門，守了這麼多天，到現在我也沒有找到一個能幫你的人。”
“我錯了。”
“我真的錯了。”
“如果你萬一有個什麼三長兩短。”
“這讓我如何同你那死去的爹，我那大順兄弟交代呀。”
似是渾然不覺身後正有一輛馬車朝他漸漸行駛過來，正發出一連串“噠噠噠噠……”的馬蹄聲響。
恰時，那日將順子抓走的兩名官兵忽然出現在他面前。
那老車夫忽覺眼前一亮，竟就這樣快步上前緊緊抱住了他們一人一條腿，順勢跪倒在其身前，哭著朝其祈求。
“兩位官爺行行好。”
“求求你們。”
“求你們放了順子吧！”
“我不告了，我不告他了！”
“他已經將銀子還給了我。”
“都是我的錯。”
“你們就幫我求求大老爺，放他回家吧！”
長街之上，人來人往，熙熙攘攘。
聞聲，很快便圍過來不少看熱鬧的人，開始議論紛紛。
“怎麼又是他呀？”
“他又怎麼了？”
兩名官兵，其中一人很快便認出了老車夫來，道︰“原來是你呀，那日不就是你一路哭著喊著要我們抓他的嗎？這會兒又是怎麼了？”
老車夫道︰“兩位官爺真是對不起，那日是我弄錯了，這都是我錯了。”
那官兵道︰“什麼弄錯了？你又何錯之有？他自己見了大老爺，听說要挨板子，便就什麼都已經承認了，賭博加偷盜，依照他的情況，最起碼也要關個一年半載才能放出來。”
老車夫一听，頓時嚇呆了。
“什麼？”
“一年半載？”
“這怎麼行，順子打小就沒吃過苦，哪能被你們關那麼久。”
那巡街的官兵無奈地道︰“你這對咱們說也沒用的。要怪只能怪他自己，他要是不做下那些事，不就什麼都沒有了嗎？”
“好了好了，我們還要繼續巡邏呢，你不要再在這里胡攪蠻纏了，若是沒什麼事，便早些回家去吧。”
另一名官兵說著，便掙脫了他的束縛。
豈料老車夫卻不依不饒，復又將二人死死拽住，語氣亦變得堅決而強硬起來。
“不行，你們今天一定要把順子放了！”
“否則，否則我便去秦王府告你們去。”
“你這個分不清好歹的老頭……”
就在兩名巡邏的官兵似是拿老車夫徹底沒了辦法時，其身後現出來的一輛馬車，頓驚到了二人。
只見倆人不約而同倏地便就跪在了地上……