揉揉又紅又腫的耳朵，姜清臣聳了聳肩，“昨夜姝兒不是夢魘了嗎？她說夢見我落馬被踩死了，所以適才我才安慰她來著，沒想到剛哄住，你就過來了。”
他說的半真半假，連疑慮頗重的姜秀臣也猶豫了，她詢問道︰“真的只是這樣？”
“我的好姐姐，我還想要耳朵呢，哪里敢騙你啊？”
姜秀臣盯著他看了會兒，可看來看去都是一個熊樣兒，不禁也信了他的話。
“哼，諒你也不敢，不然我就告訴娘去，讓娘來抽你一頓。”
姜清臣仿佛想起了那段被鞭子支配的恐懼，咽了咽口水，急忙搖頭︰“不敢，我就是騙我祖宗，也不敢騙五姐您！”
“還算上道兒！”她拍了拍姜清臣的腦袋，雖然覺得有哪里不對勁，不過還是選擇忽略了。
“成了，姝兒這兩日精神不好，你就甭去打攪她了，更不許帶著那些亂七八糟的話本子給她，這是娘的命令！”
“是，以後都不帶了。”姜清臣撇嘴，只怕以後姝兒也不需要那些了吧！
“還有，南大街那間燒雞鋪子，去買只燒雞回來，晚上給姝兒解解饞。”
“我看是你饞了吧？”
“少廢話，去是不去？”
“去去去……”
姜清臣捂住耳朵，雙眼無奈地應道。
直到姜秀臣離去，那雙眼才褪去顯見的無奈，變得幽深。
“劉家……”他嘴里呢喃了句，轉身朝著府門外走去。
初冬的天黑的早，約摸申時中他便回來了，手里帶著姜秀臣要的燒雞。
晚上用飯時，一家人都在花廳，姜姝兒也穿戴整齊地出來了。
她正貪婪地看著眼前的家人，比起之前京都人人頭疼的小霸王，現在的她可謂是安靜的出奇。
喜得姜雲亭連連夸贊他的閨女長大了。
長樂公主就在一旁潑著冷水，“但願是真的長大了，別過個幾日又原形畢露。”
“怎麼會，”姜雲亭不滿，“我們姝兒才不是那樣的，對吧？”
他揉了揉乖乖坐在身邊的姜姝兒腦袋。
“她上回可是把皇後嫂嫂派來的教養嬤嬤給抽回去了。”
嘖，那一手鞭子還耍得有模有樣的。
姜雲亭被噎了下，還是辯解道︰“那是那個嬤嬤不好，我們姝兒金貴著，她怎麼能讓她跪她？要是我，非得砍了她。”
長樂張了張嘴，想起了那個嬤嬤的確存著小心思，回去後就被皇後下令杖斃了。
說不出反駁的話來，她只得道︰“你就慣著吧，在家里有你慣著，出了門兒又有皇上跟皇後慣著，遲早給慣出事來！”
“可也沒見皇上皇後把你慣出事兒啊……”姜雲亭摸著鼻子道。
長樂公主眼楮微睨，“你說什麼？我方才似乎沒听清楚？”
“咳咳，我說你今兒個的妝容真好看，是新盛的桃花妝？”
“哼，算你識相。”長樂公主抬手扶了扶發髻上的金釵，眉梢帶喜，“真那麼好看嗎？”
“那是，在我眼里，你敢認第一，就無人敢認第二了。”
桌前的幾人默契地撇過臉去，不忍直視自家父親的這幅狗腿模樣。
只有姜姝兒一直在看著他們，她知道，自己的父母感情甚篤，平日里是一個願打一個願挨的。
就連後來……也願意一起赴死。
想到這里，姜姝兒臉上的笑意淡了幾分，低頭戳著碗里的雞腿。
忽然，頭頂又是一熱，她抬頭便瞧見自家父親夾了塊魚腹肉給她，“快吃，這可是你母親最喜歡吃的。”
她看向長樂公主，只見她目不斜視地吃著飯，並沒有看她。
可盡管如此，她也知道這對父母有多疼愛她。
大口地吃下魚肉，她咽下口中的食物，“我最喜歡母親和父親了。”
沒有注意到其他人幽怨的眼神，長樂公主手中的筷箸一頓，臉上奇異地紅了，她輕咳了聲，“快些吃飯，小丫頭就是話多。”
長樂公主不怎麼自然道。
姜清臣見此，笑嘻嘻地道︰“姝兒好偏心啊，哥哥我可是專門去跑了趟買你和五姐喜歡吃的燒雞，你卻說最喜歡父親和母親，那我呢？”
“七弟，你說你專門去買了燒雞？”姜文臣幽幽地道。
姜清臣點頭，不明所以，“啊，怎麼了？”
“那為什麼沒有去隔壁那間鋪子買果子？”
“什、什麼……”
糟糕了，姜清臣忘記了自家這位哥哥偏愛甜食，尤其是燒雞鋪子旁邊那間果子店的東西。
可他一下午光想著打探劉三的事情，完全給忘了。
所以……
“呵呵，”面對想要解釋的姜清臣，他毫不猶豫地道︰“你欠了我三個月的月錢，趕緊還上吧！”
“什麼？”
說話的是長樂公主，她看向姜清臣，“你拿了你哥的月錢？”
“我、我只是……給……給……”他轉了轉眼珠子看到正拼命朝他使眼色的姜雲亭，回眸，毫不拖泥帶水道︰“給父親買鳥兒了。”
完了……
這是姜雲亭此時的心聲。
事實上他也的確是完了，不過那是晚上，現在在孩子們面前，長樂還是會給他幾分顏面的。
嗯，端看他明日下不下的來床吧！
一頓飯就在這樣的熱鬧中度過，吃過茶，本來眾人是要各自回房的。
可長樂擔心姜姝兒晚上再夢魘了，便讓姜秀臣跟著一塊兒睡，屆時有個照應。
看著自家母親那不容置疑的安排，姜姝兒本想拒絕的話又咽了回去。
臨走時，她看了眼笑眯眯的姜清臣，對方給了她一個安心的眼神，這才讓她松了口氣。
也好，許多年不曾與自己的姐姐同床，她也甚是懷念呢！
一夜平靜。
翌日，姜清臣與姜文臣一塊兒來到姝兒的房里，等著兩姐妹起床梳洗，然後一塊兒去花廳用飯。
路上，姜清臣有意落後了幾步，跟在姝兒身邊，閑扯了幾句後道︰“你說的可是懷遠侯劉家？若是的話，那位劉三公子還算是一表人才，就是不知道可有被母親列入待選名冊了。”
“是他，那個人鼻頭有顆痣，不大，看著極為謙和有禮。”
听她這麼說，姜清臣目光沉了下來。
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