中山國真定縣城（今河北石家莊一帶），淳于瓊滿臉疲憊。高順大軍不僅兵馬眾多，最為精銳的陷陣營攻城略地之能，更是讓淳于瓊束手無策。
上曲陽被攻下之後，淳于瓊只得領著大軍，回退到中山國、常山國交界之處，將大軍分別安置在真定城，下曲陽之中（今河北晉縣），打算在新市、毋極兩縣（今河北無極縣一帶）之間與高順對陣。高順大軍雖然佔據了上曲陽，但是想要進入冀州腹地，必須得橫跨墵水（今河北省中部大沙河）和滋水（今河北省行唐縣境內）。
而新市、毋極兩縣，便處在墵水與滋水之間，進可攻、退可守，再加上真定、下曲陽兩個大城的支援，淳于瓊有信心將高順大軍抵擋在中山國北部，不得寸進。至于常山國西臨並州，但是延綿的太行山脈卻成了天然的屏障，只要能夠守住上艾縣城（今山西省陽泉市東北平定縣）及滹沱河，並州大軍想要從西面進入常山國，難比登天。
上艾城在太行山脈之中，易守難攻，往東百余里，便是太行山脈向東的重要關隘之一井陘（今河北井陘x ng縣），井陘素有“太行八陘之第五陘，天下九塞之第六塞”之稱乃冀通衢要沖，歷代兵家必爭之地。
淳于瓊是袁紹麾下大將，自然知曉井陘的重要性，便遣斥候八百里急書，希望袁紹能夠曾兵。袁紹雖然不擅長軍事，但是井陘的重要，袁紹在兵書之中也有了解。便遣自己麾下大將文丑，前往井陘，協助淳于瓊協防井陘。同時任命逢紀為鎮北將軍，領大軍駐扎在安熹、蠡吾（今河北定縣至蠡縣一帶），以中山國治所盧奴（河北定縣）為據點，協防高順的同時，與自己所在的高陽城（今河北高陽城以東數十里）形成犄角之勢，抵御並州大軍。
並州大軍盡出，項敖自己也沒有閑著，領著已經處理完畢幽州軍務的徐庶，從太原發兵，打起了上艾的主意。
上艾、井陘一線易守難攻，也是袁紹布置的防線之中最薄弱的地方。不過即便薄弱，天下雄關的名聲可不是如此簡單。
徐庶看了輿圖良久，似乎不是太主張攻打上艾，建議道︰“主公，攻打上艾確實是突破袁紹防線最佳城池，可是上艾處在群山之間，南北更有河流相隔，要攻打上艾，恐怕損失不小。”
項敖聞言，點點頭說道︰“確實如此，但是相比讓文和所領的中軍與袁紹大軍決戰，偷襲上艾的損失要少太多。再說，若是能夠攻下上艾，佔據常山，吾並州大軍的糧草、甲冑，便可由沽縣、上艾直接送入冀州腹地，不需在繞道雁門、代郡，減少了消耗不說，能夠在極短的時間內拿下冀州。”
徐庶多次領軍征討，在項敖的培養之下，徐庶已經有一代名將的氣勢。即便是盧植、蔡邕等人見到徐庶，也沒有往日注視晚輩的姿態。
徐庶對項敖的策略深以為然的點點頭，只是此次攻打上艾的盡是項敖麾下的精銳，若是損失太大，得不償失。攻打上艾，項敖只帶了自己麾
下的五千羽殺營，和卸下馬匹的三千精銳弓兵。
三千弓兵還好說，以項敖重點培養弓兵來的精銳程度來說，卸馬之後，穿越山林也是親而一舉之事。可是羽殺營就麻煩了，羽殺營近乎全是重騎兵，且不論馬匹難于穿梭在群山之中，即便是羽殺營滿身的甲冑運輸也不簡單。不過幸好馬鈞一直都沒有停止生產和優化運輸用的戰車，才讓項敖敢領著五千重甲騎兵穿越深山老林突襲上艾。
“主公，末將有事相求！”
“哦？何事，說來听听！？”徐庶是跟隨項敖最久的人之人，今日還是徐庶第一次求項敖。
徐庶顯得不好意思的撓了撓頭皮道︰“也不是太過重要之事，若是末將還有領兵作戰之時，能不能讓馬工丞多配給點流馬木車？”
“為何？”
“流馬木車太神奇了，若是每次征戰都能夠用，大軍的機動性好強上好幾份，不論突襲還是奔襲，可都是神器！”
項敖聞言，哈哈大笑道︰“哈哈，元直所言不假！不過想要超額配給，元直可要多立功勛才是。除非生死關頭，流馬木車不可能大規模配給，暫時只能給戰斗力最強的兵馬使用。”
徐庶聞言，表示了解的點點頭，轉頭從帳簾的縫隙再次看了看帳外一排排的流馬木車，眼神之中盡是對流馬木車的向往。
收回心緒，徐庶理了理心中的想法，對著項敖抱拳繼續說道︰“主公，若是要偷襲上艾，最好能夠讓沽縣守衛配合一下。”
“如何配合？”
徐庶來到輿圖之前，指向上艾城周邊的山巒繼續道︰“上艾城周邊多山，各個山頭都有袁紹斥候把守。不僅如此，每過一炷香的時間，各個山頭都會舉旗揮舞，示意仍舊是自己兵馬，並非敵軍。”
“淳于瓊此人也是了得，末將觀摩將近半日，都沒有發現每次揮舞的相通之處。”
“沒有規律？”
“毫無規律！似乎是淳于瓊一直在派人直接告知暗號一般。”
項敖沉著臉，目不轉楮的盯著輿圖，沉聲道︰“不可能！從淳于瓊的布置來看，各個山頭有進有遠，細細算來，至少有二十處之多。就算淳于瓊麾下的斥候精銳，每次通報各個山頭都不犯錯，可是距離不一的崗哨之間肯定會有時間差別。”
“既然元直觀察的結果是崗哨之間不論是時間上，還是動作上都沒有誤差的話，那便是之前便安排好的。”
徐庶聞言，似乎表達同意一般的點點頭，皺著眉頭疑惑道︰“若是如此，為何將近兩日都沒有重復的動作？”
徐庶的詢問，讓項敖同樣眉頭深皺的問道︰“白日里可以揮舞白旗相互通報，晚上淳于瓊斥候又如何相互通報？”
“夜晚更亂！”說道夜晚，徐庶愁眉苦臉
的說道︰“有時是一炷香時間，有時是半個時辰，最長的將近一個時辰。以信號彈為引，或一發，或兩發，或兩發同放。甚至偶爾還有三發。”
“淳于瓊果真是個人才！”項敖郁悶的同時，也不得不驚嘆淳于瓊看似毫無章法，卻讓項敖暫時不得動彈的戰術。
項敖收回輿圖上的視線，背著雙手，在輿圖之前來回踱步，思討良久。
“不過嘛！百密便有一疏！”項敖似乎相通了一般，抬起頭來淡然道︰“越是復雜的暗號，時間長了越是會出現問題。吾軍趕到此處也不過三五日，不必太過著急。”
“傳吾軍令，讓沽縣守將遣三千步兵，佯攻騷擾上艾，先行看看淳于瓊的應對再說。”
“諾！”徐庶暫時也無他法，只得領命而去。
既然靜中找不到敵軍的破綻，那便設法讓敵軍動起來。項敖如是想著，望著徐庶離去的背影，眼神之中自信滿滿。
淳于瓊對于袁紹派來的文丑還是極為滿意。雖然沒有太多謀略，但是文丑此人乃是標準的軍人。即便文丑與淳于瓊在軍中有競爭，但是文丑被袁紹派遣道淳于瓊麾下之後，對于淳于瓊的軍令十二分的執行下去。唯一讓淳于瓊比較擔憂的是，淳于瓊在文丑的眼神之中看到了太多的精芒。
不想當將軍的士兵不是好士兵，可若是一軍將領野心太大，在戰場之上太過急躁，那頭昏之時會讓整個大軍迅速潰敗下來。為此，淳于瓊也不得不防，讓跟隨自己多年的親衛當作文丑的副手，暗中行監督職權。
自從袁紹傳來消息，稱項敖已經將中軍大權交給軍師賈詡趕回太原之後，淳于瓊更加看重西面的防線，甚至對高順的提防都少了不少。項敖在太原，讓淳于瓊如鯁在喉，終日惶惶不安。
文丑再次確認了上艾周邊各個崗哨的安全之後，施施然的朝上艾城內趕去。一邊走著，文丑偶爾看了看西面的山林，偶爾又看了看淳于瓊派遣來一直跟隨在自己左右的副將，暗自冷哼。
淳于瓊啊淳于瓊，既然不信任本將，又讓本將來防守上艾作甚？文丑暗自想著，面色些許自得。西面乃是太原，項敖此時便在太原之中。以項敖的脾性，定然會派兵偷襲上艾。不過嘛，上艾易守難攻，更不適合騎兵作戰。而此時項敖麾下最為精銳的步兵卻在上曲陽，難道項敖還真以為自己無敵了？敢領著雜軍攻打上艾？
哼哼！若是項敖膽敢進犯上艾，本將便將項敖那廝斬殺于上艾，成為主公麾下武將第一人！爾淳于瓊既然懼怕項敖，那就怪不得本將將功勞獨吞了。
文丑如此想著，又淡淡的撇了一眼跟隨在自己身後的副將，嘴角微微一瞧，面色嫉妒不屑。
雖然如此想著，但是文丑可不敢小覷項敖。在淳于瓊的布置之下，文丑同時命自己的親衛輪班值守，一直盯著上艾城周邊眾多的崗哨，絲毫不敢懈怠。
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