到了正統元年（公元一千四百三十六年），寶鈔泛濫成災，市面上沒有人願意使用，工部右侍郎（巡撫江南諸府）周忱向英宗皇帝提出，朝廷當作工資發放的實物，折算成銀兩發放，英宗皇帝同意了他的建議，白銀由此合法化，迅速佔為大明王朝市面上流通的主要貨幣；
正統七年（公元一千四百四十三年），為順應白銀合法化的大趨勢，戶部成立了太倉庫，太倉庫收入除了大米、小麥絲綿絹布、馬匹草料折銀之外，還有犯罪官員的罰款，鹽稅、關稅、商稅等。隨著太倉庫逐漸成為負擔大明王朝財政收支的機構，內庫逐浙也演變成為皇帝的小金庫，不再起到建國初期時的作用。
從正統至萬歷年前，太倉庫的財政收入呈現增長趨勢，尤其是在張居正改革期間，太倉庫的收入達到了頂峰，隨著萬歷皇帝對張居正改革的全盤否定，太倉庫的收入逐漸下降，尤其是”萬歷三大征“，幾乎耗盡了以往的白銀儲備，從那以後，太倉庫逐漸呈現出支出大于收入的情況。
尤其是在建虜在遼東興起後，明朝耗費巨資打造的軍隊，往往在建虜的攻勢下“全軍覆沒”，這對于本來就”捉襟見肘“的明朝財政來說是個極大的負擔。萬歷皇帝于是援引抗倭戰爭的例子，每畝田加稅三厘五毫，這筆稅款也就是所謂的遼餉。
胡子睿這下可是頭大了，前世在網上看了不少網文，天啟皇帝留給自己幾百萬兩銀子，魏公公善于收稅的呢，看來魏忠賢是“盛名之下，其實難符”啊，難道自己來的是個假的明朝末年。
“軍人受過專業的軍事訓練，一旦‘走投無路’起來造反，破壞性、危險性超過一般的流民作亂；各地的督撫們都認識到軍隊差餉的危害性，紛紛上書向朝廷索餉，”
李起元“繪色繪影”地道︰“陝西巡撫胡廷宴曾經上疏道︰‘臨鞏邊餉缺至五、六年，數至二十余萬。靖鹵邊堡缺二年、三年不等，固鎮京運自萬歷四十七年至天啟六年，共欠銀十五萬九千余兩。各軍始猶典衣賣箭，今則蠰子出妻。始猶沿街乞食，今則離伍潛外。始猶沙中偶語，今則公然噪喊矣。乞將前欠銀兩速發，以奠危疆，報聞’。”
胡子睿听到公然喊噪一詞，知道這就是後世所謂的了！他不禁心頭一驚，大明王朝的陝西省，比起後世內幅員更為廣闊，包括了甘肅、寧夏等幾個大省，是個與異族接壤的地方；更何況在中國歷史上，陝西省本來就是個民風強悍、兵員素質很高的地方，而且陝西省還是個出馬的地方，後世李自成、張獻忠兩大流賊都是以騎兵出名的。
”流賊之禍，起于萬歷四十七年的薩爾滸之戰。遼東四路進兵，三路大潰，潰卒們相率西逃。當時河南撫、道臣截擊潰卒于孟津渡口，斬首二十余級，潰卒于是不敢再走潼關這條路線，而是改走山西回延綏，他們迫于軍法之威，不敢歸伍而選擇了‘落草為寇’。“
徐光啟也補充道︰“廟堂之上，又因為建虜的事情很棘手，朝臣們將精神全部貫注于遼東方面，加之河南撫、道臣曾經將捷報傳到京城，于是朝臣們都稱陝西一隅不足深慮。臣恐隨著遼東形勢日益崩壞，逃潰兵增多，而大饑荒也會讓脅從者增多，如此一來，‘星星之火，可以燎原’啊！”
李起元搖了搖頭，嘆道︰“玄扈先生啊，你說的都對，但是，現在全陝西的形勢已經完全崩壞了啊！”
胡子睿雖然知道陝西現在的形勢也很危險，然而他一直把注意力放在建虜身上，此刻仍然抱著僥幸的心理問道︰“惺原先生，陝西目前的形勢還不至于崩盤吧？”
李起元沉吟片刻，”侃侃而談“道︰“學生知道陝西形勢危險，曾經建議皇上派人去陝西視察一番，皇上于是派了馬懋才去陝西巡視。”
胡子睿摸了摸腦袋，臉上帶點好奇的表情道︰“請問惺原先生，這個馬懋才又是何許人也？“
李起元笑道︰”馬懋才字晴江，本是延安安塞縣馬家溝人（今延安市安塞區），天啟五年進士，曾經任過湖廣副兵備道、禮部郎中等職。此人生得’英俊瀟灑‘，‘倜儻不群’，更好得的是，此人聰明機智，文采很好，堪稱‘下筆如有神’。”
胡子睿點了點頭，沒有說話。
李起元頓了下，續道:“馬懋才將此次去陝西見聞，寫了一篇《備陳災變疏》給皇上，當時內閣群臣評價馬懋才的這篇文章，讀起來‘驚心動魄’，描述手法精妙入神，讀後啟發人深刻思考，有所醒悟啊！”
胡子睿臉上帶著好奇的表情，追問李起元道︰“惺原先生，何不把這篇《備陳災變疏》的內容詳細給孤說說呢？”
李起元整理了下思路，用抑揚頓挫的聲音背誦道︰“我（馬懋才）本是延安府人士，考中進士後便一直沒有回鄉，然而我這次回到故鄉後，發現延綏一帶，早已經不是自己所熟悉的故鄉了，原來自從去年開始，延安府已經一年沒有下雨了，草木全都干枯萎縮了。八、九月間，百姓爭相采摘群山之間生長的蓬草（一種很小很輕的草）來吃。那種草就象麥粒的表皮，滋味非常苦澀。吃下去僅可以維持性命。到十月以後，蓬草也已經吃完了；”
徐光啟此時已“泣不成聲”，胡子睿眼眶中也有一滴熱淚在打轉，他強忍著不讓眼淚留下來。
李起元用袖子擦了擦眼淚，用哽咽的聲音繼續說道︰“饑民們沒有方法只能剝下樹皮充饑，饑民們發現所有樹中，只有榆樹的皮比較好吞咽，于是以榆樹的皮為主，混合著各種其他的樹皮一起吃，可以稍微減緩一下饑餓，然而到了年底，樹皮又吃完了；實在沒有東西可以吃，饑民們只能挖掘山中石塊而食。石性冷而味道很腥，只吃一點就吃飽了，然而吃了石頭以後，沒過幾天，就腹脹下墜而死。”