戰事在即，鎖玉城中的防守明顯嚴密了許多，自從陵王的軍隊接管了鎖玉城後，便時不時有士兵在街上巡邏。大街上一派蕭瑟景象，沿街的許多商鋪都已經關門閉戶了，就連煙花樓也冷冷清清、門可羅雀。
唯獨一個地方例外，那就是翠紅樓。
翠紅樓的老板娘叫李翠紅，年輕時也曾是某個煙花樓中艷壓群芳的頭牌姑娘，後來被一個富商看中贖了身，養在外面做了外室。只可惜人老珠黃後被富商一腳踹了，膝下也無個一兒半女養老，所幸還有點積蓄，于是便重操舊業，在這邊城開了個煙花樓，做起了皮相生意。
但這樣的邊陲小城，哪里會有什麼出手闊綽的高官富豪，更不會有什麼品相好的姑娘。因此這里的煙花樓生意一直不慍不火的，翠紅樓也是如此。
卻說前幾日，翠紅樓的李媽媽不知道撞了什麼大運，從天而降一個絕色佳人，貌若天仙，才藝雙絕，進了翠紅樓，簽了賣身契。雖說是個只賣藝不賣身的清倌，但還是將周圍煙花樓的生意全都給搶走了。
這位絕色佳人十分的神秘，始終戴著面紗，因此沒有人知道她究竟長什麼樣子，也就越發的好奇了。李媽媽到底曾經做過頭牌，雖然年老色衰，但腦子卻靈光得很，張羅著要給這位瀟瀟姑娘辦一個什麼“揭紗儀式”，讓所有的客人當場競拍，出價最高者，可得佳人相邀房中一敘，親手揭開瀟瀟姑娘的面紗，一睹她的真容。
消息一傳出去，慕名而來的人快把翠紅樓的門檻給踩塌了。“揭紗儀式”一席難求，光是訂金就賺了個盆滿體缽。把李媽媽樂得合不攏嘴，覺得自己真是撿到一棵搖錢樹了。
但，有人歡喜，總就有人不歡喜。這位瀟瀟姑娘本人，就不怎麼歡喜。
唔，眼下正在房中發脾氣呢。
只听“啪”的一聲，瀟瀟姑娘，哦不，蕭連緒一拍桌子豁然起身，怒道︰“豈有此理！兩國交戰在即，這些閑人竟然還有這等閑心！”
他心中悔不當初，自己就不應該一時心軟答應扮什麼青樓姑娘。這下好了，他堂堂一個侯府長孫，竟然淪為了……供人取樂的玩物……這簡直太荒唐了！
夏桃芝︰“……”
看不出來嘛，蕭大公子還是個愛國的熱血少年呢。
她生怕他翻臉不干，趕緊道︰“別生氣別生氣……你都說了他們是閑人了，何必跟他們一般見識？”
蕭連緒咬牙看著她，他是在跟別人一般見識嗎？別以為他不知道那個什麼“揭紗儀式”是誰出的鬼主意！
夏桃芝打著哈哈，裝出一臉的無辜。
她這麼做也是有不得已的嘛，眼下她沒辦法直接將軒轅庚身在鎖玉城的消息傳遞給傲嬌太子，只能搞點事情，希望他察覺有異，派人來查，最好將軒轅庚當場抓獲，押回楚京處置，讓他再也不能逍遙法外。再來，即使傲嬌太子沒發現異常，這個翠紅樓也已經成了眾目聚焦之地，軒轅庚總不能再將此處作為藏身之地了吧。
思來想去，她都覺得這個法子甚好。
只是，要稍稍委屈一下蕭連緒了……呸，委屈個屁！自己一路上沒少照顧這個拖油瓶，現在是他發揮點作用的時候了。
午後，李媽媽喜滋滋的來告訴她們，明日競價揭瀟瀟姑娘面紗的人都快擠破頭了，讓她們好好準備準備，明日登台亮相。
蕭連緒黑著一張臉，不說話。
李媽媽明顯看出她這棵搖錢樹不高興，不咸不淡的說了一句︰“入了我的門，就該守我的規矩。這做清倌呢，也有清倌的路數，可以不接客，但是必須要有一技之長，你有什麼才藝嗎？”
蕭連緒不答，根本不打算理她。
可是夏桃芝卻傻眼了，才藝？這個草包二百五能有什麼才藝？舞劍算不算？
李媽媽擊了兩下掌，很快便有人將一張古琴搬了進來，放到蕭連緒的面前。
“瀟瀟姑娘，會彈琴嗎？”
蕭連緒還是不說話，連正眼都沒瞧她一眼。
李媽媽僵在那里下不來台，很是尷尬。這貞烈的姑娘她見多了，再貞烈的她也能對付得了，不出三天，保證乖乖的接客。可眼前這個算怎麼回事？又沒讓她接客，難道進了她這翠紅樓，彈個琴唱個曲都委屈她了嗎？她的翠紅樓可不養閑人，難道她要在這混吃混喝嗎？長得漂亮氣性大點，她可以理解，但她要是現在鎮不住這個姑娘，只怕她以後越發要翻了天去了。
李媽媽將臉拉了下來，準備撂幾句狠話。
夏桃芝連忙出來打圓場，應道︰“會……會的。我們小姐什麼都會！”
蕭連緒瞪了她一眼。
李媽媽立即換上了一副喜上眉梢的臉孔，一拍手道︰“哎呀，那可太好了！那明兒晚上，就請瀟瀟姑娘為客人們彈一曲，也算宣告你正式在我們翠紅樓掛牌了。”想著，她到底還是苦口婆心的對蕭連緒道︰“既然入了這煙花之門啊，前程舊事就如浮雲一般讓它過了吧。忘記你以前的身份，安安分分的做個煙花姑娘。好好的陪客人喝喝酒，談談曲什麼的。若是彈的好啊，那賞錢是大把的，說不定啊……還會有達官顯貴看中你，給你贖了身帶回去做個小妾或者外室什麼的，那你的下半輩子可就不愁嘍……”
蕭連緒的眼中殺氣騰騰的，將李媽媽嚇了一跳，還以為自己說錯了什麼話了，細細回想了番……沒說錯呀，這不都是在為她好嗎？別的姑娘她還不說呢。她實在吃不準這個瀟瀟姑娘的脾氣，說是自願來這煙花樓做清倌的吧，又總是愛答不理，而且每次都擺出一副要吃人的面孔……
夏桃芝道︰“李媽媽，我們小姐……今天身子不太舒服，您放心，我們一定好好準備，明晚不會出錯兒的。”
李媽媽這才點點頭，退了出去。
李媽媽剛一走，蕭連緒一把將面紗扯下，狠狠甩在桌子上，伸出三根手指，咬牙切齒道︰“三天，就三天時間，三天後不管如何，你必須跟我比試，不許再找借口！”
“……然後呢？”
“然後……然後我就要回楚京去了……”再也不管這個滿肚子壞水、沒一句實話的家伙了！
夏桃芝︰“……”
好吧，三天就三天吧，到時大不了她再尋個機會，溜之大吉。反正比試是不可能比試的，這輩子都不可能比試的。
“哎，那你到底會不會彈琴啊？”她皺著眉問蕭連緒，這才是關鍵好嗎？
蕭連緒冷哼一聲，低下頭，修長的手指撥動琴弦，一串弦音從指間流瀉而出，宛然動听。
她怔了怔，“你……還真會彈琴啊？”彈得還挺好听的。看來，他也沒有那麼草包嘛……
蕭連緒又是一聲冷哼，一副少見多怪的樣子。
這時，門口響起了兩聲輕輕的叩門聲。
“誰？！”
門口一個嬌滴滴的聲音道︰“瀟瀟姑娘，是我。”
夏桃芝急忙幫蕭連緒把面紗帶好，去開了門。門口站的正是住在他們右手邊的這位姑娘，名喚香玉。
這位香玉姑娘很年輕，也是這翠紅樓很吃香的一位姑娘。正如李媽媽所說，每一位煙花女子都有她的一技之長，而這位香玉姑娘的特長嘛，咳咳，據說就是她的聲音了，綿軟嬌媚，酥麻入骨。是這整個翠紅樓叫聲最獨特的一位，每每接客之時，叫聲響徹整個翠紅樓。有些獨愛這口的客人便很是喜歡她，比如日日來光顧她的軒轅庚。
香玉的容貌不算出眾，但確實很有煙花女子媚態，一顰一笑都含著無限春情。她腰肢輕擺，欠身款款走了進來，坐在了蕭連緒的對面，眉波婉轉，風情萬種。
夏桃芝不禁疑惑，軒轅庚夜夜摟著這樣的女子睡覺，卻什麼都不做，難道真的有什麼隱疾嗎？
“不知瀟瀟姑娘找我，有什麼事呢？”她柔柔的開了口，那聲音媚如游絲，听得人腰都酥了。
蕭連緒沒說話，看了夏桃芝一眼，夏桃芝便道︰“是這樣的，香玉姑娘，我家小姐有一事相求。”
香玉這樣混跡風月場的姑娘，眉目間自有一股老成，也不多問，直截了當的道︰“要我辦事可以，但我有個條件。”
“香玉姑娘請說。”
“明日瀟瀟姑娘便要掛牌了，以瀟瀟姑娘的資質……即使是個清倌，也強過我們百倍，以後在這條路上必定前途無量的。”
蕭連緒的臉又黑了……
香玉接著道︰“我呢，也不貪心，想要這個數……”她伸出幾根手指比了比。
夏桃芝心中冷笑，你還挺貪心的……不過，貪心就好。傲嬌太子說過，貪心的人，嘴巴緊，辦事牢靠。
入夜時分，瀟瀟姑娘的房間早早便熄了燈睡下了。
而香玉姑娘的屋子里還亮著燭火，她的窗口升著一盞紅燈籠，代表今夜有客。這樣的燈籠近一月來，每天都會在她的窗口升起。
門外響起一連串腳步聲，步伐沉穩，腳步輕快，一听就是練武之人。
這是香玉的恩客。
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