掃了眼人頭攢動的族會大廳，日向鏡若有所思。
這次族會的規模，有些超出了他的預料，族中的上忍，特別上忍，乃至一些資深的中忍，幾乎都到場了，他甚至在人群中還看到了一貫不參加族會的日向鈴。
“宗家那些家伙們又想搞什麼鬼呀！”
撇了撇嘴後，日向鏡挨著日差，坐在了一塊蒲團上。
不多久，以家主日足為首的宗家一行，緩步走入了大廳。
這次出席族會的宗家，一共有四人，除了家主日足之外，其余的三人，皆是把持著日向一族大權的宗家長老。
而隨著宗家到場，族會正式開始了。
作為家主，日足神情嚴肅的端坐在家主的主位上，卻沉默不語，似乎完沒有開口的打算，令底下的一眾日向族人們面面相覷。
“咳咳...”
這時，一位宗家長老輕咳了兩聲，搶過了話茬︰“今天的族會，是要討論近期忍者學校實戰演練中發生的事情。”
“實戰演練中發生的事情？”
“是九尾人柱力的事嗎？”
“要討論仙術嗎？”
宗家長老話音一落，參加族會的日向分家的成員們紛紛議論了起來。
宗家長老立刻抬手下壓，示意大家安靜，然後將目光落到了日差的身上︰“九尾人柱力的事情與我們日向一族無關，今天族會要討論的是寧次這個孩子。”
一位日向分家的上忍疑惑道︰“寧次這次在實戰演練中的表現，雖然不算亮眼，但也中規中矩，沒有給我們日向一族丟人呀？”
“是呀！”
“嗯，寧次這次也不比宇智波家的那個小子差啊！如果不是九尾人柱力那小鬼大放異彩，寧次的表情其實也說得過去了。”
分家的成員們紛紛附和了起來。
“哼！”
宗家長老突然冷哼了一聲。
而這聲冷哼，令大廳內嘈雜的附和聲戛然而止，所有參會的分家成員都自覺的閉上了嘴。
冷冷的掃了眼廳內的一眾分家成員，宗家長老語氣嚴厲的呵斥道︰“作為木葉的忍者，寧次的表現的確無可指摘。但大家不要忘了，他不僅僅是一名木葉忍者，還是一名日向的分家，在面對無法抵抗的強敵時，他應該優先確保宗家大小姐的安，而是像莽夫一樣與強敵糾纏！”
說到這里，宗家長老目光逼視著日差，幾乎一字一頓的喝問道︰“老夫非常好奇，他究竟只是單純的愚蠢呢，還是說他根本已經忘了分家最崇高的使命了？日差，能為老夫解答這個疑惑嗎？”
毋庸置疑，對于這次寧次在實戰演練中沒有優先確保雛田的安，而是選擇了與所有伙伴一起對抗強敵的行為，宗家表達了強烈的不滿。
在宗家眼中，分家最大的使命就是保護宗家，宗家的利益應該高于父母，高于兄弟，高于村子，高于一切！
喝問聲，在大廳內不斷回蕩。
然而坐滿了分家成員的大廳里，除了宗家長老的喝問外，一片寂靜，面對宗家的不滿，分家的成員們一個個都顯得惶惶不安，哪怕是一些上忍，也不例外。
這時，日差緩緩伏低了身子，將額頭點在了地面上︰“很抱歉，是我教導無方。”
看著底下卑微的弟弟，坐在主位上的日足神情復雜。
從感情上講，他並不希望看到眼前這一幕，但作為家主，他卻不得不維護宗家的利益，哪怕這有違他的本意。
日差的恭順，並沒有徹底消弭宗家長老的怒氣，他故意讓日差保持著伏低的姿態，對著身邊的侍從招了招手。
侍從連忙上前，為宗家長老倒了一杯茶水。
舉起茶杯品了一口後，宗家長老才慢悠悠的說道︰“日差呀，要明白一個道理，如果連自己的職責都忘了，那就算再怎麼優秀，也沒有存在的意義。”
日差額頭上頓時沁出了一層細汗，連連點頭︰“我明白了，寧次以後不會再犯這樣的錯誤了。”
由于‘籠中鳥’的存在，宗家掌握著分家成員的生死大權，不論分家成員實力多強，宗家只需發動‘籠中鳥咒印’，就能掌控分家成員的生死，所以宗家長老口中提到的‘沒有存在的意義’，並非一種空洞的恫嚇，而是一種切實的警告。
要知道，宗家處決分家成員的事例雖然不多，但也並不是沒有。
大廳內的氣氛，此刻變得更加壓抑了，數十位分家成員都閉口不言，大廳里安靜的甚至都能听到彼此的呼吸，心跳聲了。
望著面前寂靜一片的分家成員們，幾位宗家長老相視一笑。
對于這樣的結果，他們三人並不意外，在他們看來，家族中所有的分家成員，都已經被馴服了，他們只要展現宗家的權威，分家就必然會噤若寒蟬。
突然，宗家長老發現了人群中面無表情的日向鏡。
與周遭其他的分家成員不同，日向鏡目光澄澈，眼神中既沒有畏懼，也沒暗含憤怒，甚至連一絲常人該有的忌憚都沒有。
宗家長老目光一凝，說道︰“日向鏡，作為寧次的老師，寧次這次犯錯，也有無法推脫的責任。而且也太魯莽了，為什麼不事先將實戰演練的計劃向宗家匯報？這種安無法評估的實戰演練，怎麼敢瞞著宗家胡來！”
霎時，場中所有人的目光都集中到了日向鏡的身上。
邊上的日差生怕日向鏡年輕氣盛，會做出什麼傻事來，連連向他眨眼，示意他暫時向宗家服個軟。
在日差看來，如今身為忍者學校校長的日向鏡，在村子中已頗具威望，只要肯服個軟，宗家也不好過于責罰他的。
坐在大廳邊沿的日向鈴，此刻是又驚又怕，一臉祈求的望向了日向鏡。
她很清楚日向鏡的為人，知道日向鏡平時雖然和和氣氣的，可實際上是一個極有主見，內心不願受任何束縛，而且骨子里有一股子狠勁的人。
可同時她又明白，不論日向鏡多麼的強大，在‘籠中鳥’的面前也一樣沒有反抗的能力，所以她只能眼巴巴的望著日向鏡，祈求事情不要向壞的方向發展。
角落里，一位存在感極為薄弱的日向分家成員，此刻也向日向鏡投去了好奇的目光...
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