老方找到喬楠的時候，他正在操場上踢球，踢得不亦樂乎。他的指導員喊他過來，他才甩干頭發上的汗水，歡快地跑了過來。
指導員狠狠地踹了他一腳，把喬楠給踹蒙了。
“你要手機有什麼用？光用來談戀愛了？爸媽死活就不管了？”
喬楠嚇得一哆嗦，不詳的預感涌上心頭。在一旁的老方說道︰“你媽媽病了，聯系不到你，七拐八拐找到學校，讓我們跟你聯系一下。”
老方將李蘭芝的病例遞了過來，喬楠一看到“腦血管堵塞”幾個字，頓時手腳冰冷。他握著傳真，茫然說道︰“我，我真沒想到……”
“快去打個電話，確認情況以後，按照流程請假！”
听了指導員的話，喬楠立馬找到手機，撥通了媽媽的電話。媽媽沒有關機，但是一直不接。喬楠以為她在怪自己，不得已只好又給爸爸打了電話。
“喲，喬大長官居然給家里打電話了！”喬建軍一肚子火，實在克制不住，聲音也有幾分陰陽怪氣。
喬楠顧不上計較︰“爸，我媽怎麼樣了？”
“……”喬建軍想說得嚴肅些，卻又考慮到兒子的夢想，便淡淡地說道︰“應該……沒什麼大事，得住幾天院。”
老爸話鋒突變，這讓喬楠更加恐慌︰“你是不是騙我啊？怎麼一會兒好一會兒壞的？”
喬建軍握著電話長吁短嘆，不知如何作答。兒子是喬家唯一一根獨苗，把這根獨苗送去特種部隊，喬建軍比誰都舍不得；再想到自己當年也是偵察連的尖兵，一到戰場上就熱血沸騰，比誰都驍勇善戰。可即便如此，他還是潸然離開部隊，留下了一輩子的遺憾。
想到這里，喬建軍狠狠心，問道︰“我問你，你是真的很想當特種兵麼？”
“想。”
“是不是每個科目都想練到第一，不練到第一就渾身不舒服？”
“是。”
“那你就別回來了，留在部隊好好干，要爭氣，別給老喬家丟人。”
喬楠疑心自己听錯了︰“老爸，先別說這些，我是在問媽的情況，她到底病得重不重啊？”
“不重，你不用回來，我和你妹妹能照顧好她！”
李蘭芝在病房里睡著了，喬建軍是在走廊上打的電話。他掛了電話之後，突然心如刀絞——盡管早就做好了心理準備，但直到這時，他才完全把兒子上交給了祖國。
這能怪誰呢？
兒子小時候，喬建軍給他講了太多的英雄故事；那個年代听收音機，听的都是《說岳全傳》、《楊家將》；喬楠剛能識字的時候，喬建軍就給他買了全套的《共和國將軍百將傳奇》。正是自己潛移默化地給他種下了英雄夢的種子，他才會這麼堅定地想要從軍啊！
喬建軍談不上後悔，但也會幻想，如果兒子真走上科研的道路，四平八穩地過日子，那該多好！
跟爸爸打完電話之後，喬楠還是一頭霧水——老爸說得莫名其妙，最關鍵的問題都沒有回答！他憂心如焚，又撥通了妹妹的電話號碼。
喬琳上學一般不帶手機，喬楠打了也是徒勞。他急得直扯頭發，來不及跟妹妹確認，他就要打報告請假回家。他把鍵盤敲得叮當作響，不一會兒就寫好了，第二天一早就能找領導簽字。
寢室的兄弟們都攔著他，讓他冷靜。喬楠很是苦惱︰“那是我媽！她得過一次腦淤血了。肯定是我惹她生氣，她才變成這樣的。”
藏族小伙次仁勸道︰“可你錯過集訓，至少要再等一年了。”
喬楠懊惱地說︰“那能怎麼辦？我不能置我媽的安危于不顧啊！”
老賈躺在床上，悠悠說道︰“喬楠同志以往做報告的時候，總會說‘取得今天的成績，離不開家人的大力支持’。可是在你要去某大隊報到的節骨眼上，英雄的母親突然病倒了，並強烈要求英雄回鄉探望……”
“砰”喬楠抓起一本書，對床上的老賈進行了精準打擊。
老賈不怕死地說道︰“我知道這些話你不愛听，可你不覺得很蹊蹺嗎？”
喬楠琢磨了一陣，確實覺得有些不對勁。但媽媽畢竟去醫院了，病歷也都開了，這些總不至于騙人吧？
次仁真誠地說道︰“班長，其他時間可以開玩笑，但是現在不能開，我覺得老賈說得有道理，你要好好想想。咱們班里，我最服氣的就是你，如果你放棄了這個機會，我會覺得特別可惜。”
次仁的藏式普通話常常惹人發笑，所以他不怎麼說話，能一口氣說這麼多，已經很不容易了。喬楠點了點頭，笑得很勉強。
他心煩意亂，想給女友打電話，可是他的手機又打不了越洋電話。正在此時，突然有一個陌生號碼打了過來，喬楠瞬間笑容滿面，找了一個僻靜的角落，安安靜靜地跟女友通電話。
“喂，你怎麼知道我在想你？”
薛冬梅咯咯笑道︰“心有靈犀一點通。”
喬楠心里一甜，但是很坦率地說︰“我現在很煩。”
“什麼時候去報到？”
“後天。”
“又跟李老師鬧矛盾了吧？”
喬楠如實答道︰“沒有鬧矛盾，但是比鬧矛盾更嚴重。我媽住院了，不知道是真的生病了，還是騙我回去。”
“喬楠……”
“嗯？”
“依我看，李老師沒什麼大礙，我可以幫你說服她。”薛冬梅頓了頓︰“不過，你得答應我一件事。”
“你說。”
“我一點兒都不懷疑，你會成為最優秀的特戰隊員，會成為維護和平最尖銳的一把刀尖。但在此之前，你要承受各種非人類的挑戰……我看過很多紀錄片，真的很苦，特別苦。我舍不得你吃那麼多苦，但你願意做的事情，我無條件支持你。”
薛冬梅的聲調有點怪怪的，但喬楠依然感受到了滿滿的感動，他柔聲問道︰“你直說嘛，讓我答應你什麼事情？”
“在你訓練最艱難的時候，在你最痛不欲生的時候，你一定會發現一朵花……不管是在深山老林，還是在懸崖峭壁，不管是在苦寒的高原，還是在熾熱的叢林，在你周圍，一定盛開著一朵花。你要發現那朵花，把它摘下來，送給我。”
薛冬梅說完，默默啜泣了一聲，喬楠听得很清楚。他一時想不明白，她說得這麼美，充滿了詩意，為什麼還會哭呢？
“喬楠，如果在最艱難的時候，你還能看到一朵花，那你的人生就沒有戰勝不了的困難，沒有過不去的坎。所以，我就想拜托你這一件事，把盛開在絕境的花摘下來，送給我。這麼多年來，你都不在我身邊；你把這朵花送給我，就算補償我了。”
“好，我一定把絕境之花摘給你。”
喬楠隱約明白了她的意思，還想再問清楚，薛冬梅已經明朗地說︰“你稍安勿躁，我替你打探下李老師的情報，等我好消息！”
爸爸的電話說得不清不楚，女友的電話雖然溫情脈脈，但又帶著一絲荒誕詭異，像極了西方那些超現實主義小說。喬楠晃了晃腦袋，電話還帶有一絲溫熱，他沒有在做夢。
震動又一次響了，這次是喬琳打過來的。喬楠從來沒有這麼期盼過磨人精的電話，慌忙接了起來。
“哥，我知道你為什麼給我打電話。”
“嗯，你跟我說實話，媽媽的情況怎麼樣？”
喬琳說道︰“昨天晚上確實嚇倒我了，今天做了腦CT，大夫說問題不大，就是血管堵塞，但是她拖得時間太久了。現在每天去打吊瓶疏通血管，晚上回家休息，不用住院，打十天左右就好了。”
“你說的都是實話？”
“……如果我有一句是假話，那讓我這輩子都見不到卡卡！”
喬楠這才完全放下心來，本來一直蜷著腿，這會兒也能伸直了。這一下午加一晚上，簡直比一年還要漫長。
“哥，你知道我為什麼跟你說實話嗎？”
“為啥呀？”只要一听媽媽沒事，喬楠跟磨人精說話的時候又變得漫不經心了。
“因為我想幫你實現理想啊！”喬琳坐在台階上，笑嘻嘻地說道︰“姐姐想當化學家，你想當大英雄，我就是覺得你們的夢想都很酷。《夏洛的網》里面說，人生本來都是沒有意義的，但是如果能幫到別人，人生就不一樣了。我大概只是個凡人，但我有特別酷的哥哥姐姐，能幫到你們一點點，我的人生是不是也會變得有點兒與眾不同？哈哈！”
磨人精從來都不會說這麼煽情的話，尤其是跟自己，常常非吵即鬧。她明明說得很動情，最後還“哈哈”了兩聲，是不是怕自己笑話她，她先自我化解了？
喬楠卻很是動容︰“你怎麼這麼說啊？哎，你是我妹嗎？我妹挺厲害的啊！從全班倒數第一考到重點班前十，跳舞那麼棒，走到哪兒都有那麼多人喜歡，怎麼會是凡人呢？明明是個人見人愛的小仙女啊！”
喬琳咯咯地笑了起來，印象中，這是哥哥第一次夸自己，她幸福得快要上天了。可是笑著笑著，她突然就毫無顧忌地放聲大哭。
喬楠早就預料到了，他哭笑不得︰“有啥好哭的？舍不得你哥啊？我又不是去送死……怎麼說呢，就是從普通班升到了實驗班，雖然壓力更大了，但這證明我更強了啊！”
“那，你要，要多保重，要學會，學會躲子彈，躲炮彈……打不過就跑，不要有危險……”喬琳哭得一頓一頓的，分外惹人心疼。
“好啦，別哭啦，你哥我屬貓的，有九條命！”
“你騙人，你是屬牛的！”
喬楠嘆了一口氣——小姑娘這麼較真，真是連個玩笑都不好開。
兄妹倆依依不舍地掛了電話，喬楠也該回去就寢了。幸虧妹妹這通電話，讓他知道媽媽沒有大礙，否則他真不知道自己該如何取舍。
夜里睡不著覺，手機屏幕一亮，他就翻看了起來，居然是媽媽發來的信息。
“你長這麼大，就任性這一次，我都不忍心攔著你。”
“媽媽沒事，不用掛念。你是媽媽的驕傲，放心飛吧，飛得更高更遠。”
“保護好自己，記住你的約定，‘我想扛著 亮的鋼槍，全副武裝，迎著溫暖的夕陽，以最帥的模樣跑完五公里。媽媽在終點等我，我要給她行一個最標準的軍禮，告訴她，我是多麼的愛她，想永遠保護她’。媽媽等著那一天，晚安。”
在參加“精英之劍”時，紀錄片導演曾被喬楠寫的日記感動哭了。在他執意要求下，喬楠答應把這個日記的片段放出來，留在紀錄片中。他從來都沒有讓媽媽看過這個紀錄片，媽媽是怎麼知道的？
熱淚順著眼角流淌，喬楠只給媽媽回了一段話︰“謝謝媽媽，我不會忘記這個約定，你要早點兒好起來，晚安。”
剛給媽媽發完，薛冬梅的電話就打過來了。夜深人靜，喬楠不想打擾室友，但是又找不到別的地方打電話，急得直冒冷汗。
誰知薛冬梅第一句話便是︰“我知道你不方便接電話，我說著，你听著就好了，必要的時候回答一聲‘是’或者‘好’。”
“李老師被我說服了，你可得記住我的恩情，以後再找你算賬。”
“好。”
“別忘了我跟你說的花，一定要給我摘一朵！”
“好。”
“去了那里，集訓三個月？”
“是。”
“完全封閉，不能跟外界聯系？”
“是。”
“那這是你出發前，咱們最後一通電話嘍？”
“……是。”
沉默，長久的沉默。啜泣，無聲的啜泣。
“……喬楠，我愛你，至死不渝。”
“我也愛你。”喬楠的聲音很低，卻無比堅定︰“至死不渝。”