自從兒子去省城比賽，陳芸就沒睡過一個安穩覺。雖然幾年前就拿到了“病愈”的診斷報告，但曾長在兒子心髒上的那個小孔，一直都是她最大的夢魘。
她無數次想去陪兒子，奈何家里還有一個剛上小學的女兒，根本走不開。她讓丈夫去省城，孫教授很淡定地說“咱兒子連這點自立能力都沒有？”，便氣定神閑地做研究了。
兒子從小體弱多病，孫家夫妻除了在生活上對他無微不至以外，其他方面並沒有額外地關照他，甚至比其他人家要求得更嚴格一些。從孫瑞陽小時候起，只要是在假期開學會，孫教授都會帶上他，但是行李要他自己打包，哪怕孫瑞陽只有五六歲的時候，也是自己收拾行李。一次、兩次帶得一塌糊涂，但是從第三次開始，他就會動腦筋，什麼該帶，什麼不該帶；外出點餐，孫教授也懶得開口，讓兒子自己看著點。兒子點什麼，他就吃什麼，哪怕難吃到死他都不會抱怨。就算在國外，小瑞陽磕磕巴巴地說不清楚，又羞于跟老外交流，孫教授也絕不插手，不催促，耐心地等兒子點完。
正是在這種環境中成長，孫瑞陽才能眼界開闊，思想獨立，有超強的思維能力，並且不依賴父母。他去省城參加考試，也拒絕了父母的陪伴，他相信自己可以做得很好。
決賽那天，陳芸接到兩個電話，一個是警察局的，一個是奧數負責老師。警察那個電話還好，當奧數老師說孫瑞陽的健康出狀況時，陳芸腦子嗡嗡作響，連最壞的情形都想到了。她不敢猶豫，把寶寶放到吉祥餛飩館，連夜開車去了省城。
跟她同時去省城的還有魏成林的媽媽趙艷芬，不過兩個女人完全沒交流，也不知道在省城具體發生了什麼。她們一個開車，一個坐火車，都是為了在省城的兒子赴湯蹈火。
孫瑞陽不知道自己是怎麼堅持完考試的，連考試內容也想不起來了。他隱約記得，有一個題是要求範圍，他好像求了值。這已經無所謂了，反正其他的題他也答得一塌糊涂。考完之後，老師要帶他去醫院，他不想去，蹣跚回了賓館。
或許是病痛已經麻木了，他感覺不到多難受。在毫無規律的心髒跳動中，總有一個聲音在他耳邊回蕩——
拿不了一等獎了。
今生唯一一次機會，也是最後一次機會，再也拿不了一等獎了。
期盼了整整十二年的機會，就這樣溜走了。
黑暗中，他沒有開燈，這樣就沒人能看到他的悲傷了。
半睡半醒間，一陣急促的敲門聲響了起來，媽媽的聲音也一並傳了進來︰“陽陽，媽媽來了，你給媽媽開開門啊！”
媽媽怎麼來了？孫瑞陽看了下時間，正好是午夜十二點。他很想鑽進媽媽懷里大哭一場，但又不希望媽媽看到自己現在的樣子，在這種矛盾中，他還是給媽媽打開了門。出現在陳芸面前的，是一張蒼白瘦削的臉龐，嘴角還掛著一抹傷痕。
陳芸當即就心碎了︰“這是怎麼回事啊？”
“沒事的，媽。”
“你的心髒怎麼樣，快跟媽媽去醫院做個檢查！”
孫瑞陽疲憊不堪地笑了笑︰“不用了，我自己清楚，休息一下就好了。”
“那也不行，你想嚇死媽媽嗎？听到老師說你身體狀況不好，我站都站不穩，你怎麼就一點都不體諒媽媽……”
“媽！！！”孫瑞陽罕見地發了脾氣，陳芸一下子嚇呆了。孫瑞陽自知失態，他難過地拉起媽媽的手，強笑道︰“我累了。”
“好好，那就先休息，等你休息好了再去醫院！”
“我不想待在這里了。”黑暗中，孫瑞陽眼角泛著淚光︰“我想回家。”
“那咱們就回家。”兒子難得任性一回，陳芸什麼都能答應︰“車就在樓下，咱們現在就回去。”
車？媽媽開車來的？
媽媽兩個月前剛拿了駕照，開車時手忙腳亂。甚至有一次在大街上，面對洶涌的車流，她嚇得不敢開，把副駕駛座上的爸爸趕下車去，她從駕駛座上爬到了副駕駛座位，讓爸爸開車。那一幕，孫瑞陽和寶寶笑得前仰後合，終生難忘。
可是開車開成這樣的媽媽，竟然開過喧鬧的市區，開過恐怖的高速，一踩油門，就開到了省城？
孫瑞陽立在了原地，走在前面的陳芸回過頭來，問道︰“快走啊，怎麼不走了？”
孫瑞陽從背後抱住媽媽，強忍眼淚，笑道︰“沒事啦，媽，睡一覺再回去吧！”
孫瑞陽一夜無眠，第二天沒吃什麼東西，也不肯去醫院，就是懶懶地倒在車上。或許是因為救子心切，陳芸忘掉了恐懼，這一路上開得很穩。在服務區通了幾個電話，她就把這件事的來龍去脈了解清楚了。
說實話，她很想逮著魏成林狠揍一頓，尤其是看到兒子蔫蔫地躺在車上時。可她也為兒子感到驕傲，沒想到一向病弱的他，居然會那麼勇敢，那麼講義氣。
其實兒子這次見義勇為讓她後怕得很，但是听到別人的稱贊時，她又特別欣慰。某支隊的刑警對孫瑞陽一頓猛夸︰“如果他不說，我們壓根就不知道，這個跟毒.販子斗智斗勇的高中生，居然是來參加奧數的。學習那麼棒，還那麼聰明勇敢，以後一定能成為棟梁之才！”末了他們還說道︰“案情還在審理，結案之後，一定會給他們每個人都請功，不論是瑞陽同學，還是那幾個軍校學員。”
陳芸拜托他們千萬不要泄露兒子的個人信息，以防漏網之魚發起報復。警察很有經驗，告訴她不用擔心。了解完情況後，陳芸發了好長時間的呆——教育兒子要見義勇為，到底是好事，還是壞事啊？
她見過很多家長，在孩子很小的時候，他們就會細細叮囑孩子凡事不要出頭，一定要長個心眼，能躲則躲，千萬不要往自己身上攬事。同為家長，陳芸不知道這種做法到底對不對，但從她十幾年的教學經驗來看，她漸漸相信，只有有擔當、有勇氣的孩子才能成大器吧！
她希望兒子會成大器，所以她不後悔自己對他的教導，他也沒有辜負自己的期望。如此便好。
孫瑞陽回到港城後依然閉門不出，寶寶偷偷溜進他的房間，竟然被他吼了出來。寶寶又氣又惱，哭聲震天響。陳芸既要哄小女兒，又要照顧兒子的情緒，無異于生活在水深火熱中。而這禍端的源頭就是魏成林，她無法不怨恨他。
魏成林還在省城沒回來，她也沒法追究，只能想辦法開導兒子。孫教授也難得待在家里，但是沒法跟兒子溝通。陳芸急得直哭︰“他連醫院都不肯去，又這樣不吃不喝，你說，該怎麼辦啊？”
孫凡秀摟著妻子，說道︰“只剩下一個辦法了……讓喬琳來家里一趟吧！”
孫瑞陽在床上躺累了，便開始整理書，從他買的第一本奧數練習題開始堆起，一直堆到最近的一本，毫不夸張地說，那些書可以堆到他的胸膛。他收藏這些書，就是為了做一個記錄，他做夢都想把奧數的獎牌放在上面，以後給自己的孩子看——書山有路勤為徑，你要像你爹這麼努力，時間總不會辜負你。
然而現在想來，這個夢想簡直就是個笑話，他又想哭又想笑，用盡全身力氣，將這摞書推得到處都是。
他的暴行引得門外一陣震顫，他沒有精力去想別人，他甚至忘了，這麼多年來他最為擅長的兩樣品德——克制、忍耐。他只想為所欲為，想發瘋想怒吼，想跟這個世界大干一架。
門外，等他的動靜消失了，喬琳才重新趴在了地上，默默寫著作業。她的對面趴著寶寶，寶寶在看圖畫書。
看了一會兒，寶寶笑嘻嘻地說︰“姐姐，你真像一只小狗。”
喬琳毫不客氣地回敬道︰“你也像，汪汪汪！”
寶寶笑得更開心︰“姐姐，我們為什麼要趴在這里啊？”
喬琳故作神秘地說道︰“你哥哥不希望別人去打擾他，所以我就在這里守門，不讓任何人進去！”
“哦~”寶寶恍然大悟，拖著長長的奶音。她向來最喜歡琳琳姐，因為大人都是裝出小朋友的樣子來跟她玩，只有琳琳姐，能真正像個孩子一樣跟自己玩。
陳芸遠遠地看著，眼里泛著淚花，喃喃道︰“但願喬琳能勸得動他！”
在地上趴了很久，寶寶睡著了，被陳芸給抱走了。喬琳的胳膊都被壓麻了，得不停地換姿勢。即便如此，她依然保持著最大的耐心，不急不躁地寫著作業，不去打擾孫瑞陽。
門“吱呀”一聲開了，孫瑞陽冷著一張臉出現在門後面。喬琳慌忙站起來，不安地問道︰“我吵到你了？”
“沒有。”孫瑞陽無力問道︰“你在門口干嘛？”
“噢，我听陳姨說你不想見人，我就在這里看著，不讓任何人去打擾你，來的人全被我擋回去了。我數數啊，孫叔叔來了兩次，陳姨來了四次，寶寶在這里睡著了……全被我給攔下來了，怎麼樣，我厲害吧？”喬琳吐著舌頭，大眼楮閃閃發亮，像等著夸獎的小狗。
孫瑞陽噗嗤一聲笑了，卻又有些淚目︰“還沒供暖，地上不冷嗎？”
“不冷！”
二人四目相對，一時都沒有說話。喬琳兀自忐忑，不知自己是不是弄巧成拙。誰知孫瑞陽突然抱住她，哽咽道︰“對不起……答應要跟你分果子吃的，可我沒能把果子摘回來。”
喬琳嚇了一跳，但是她沒有掙扎，反而很溫柔地說︰“我知道，我也沒有拿健美操的冠軍啊！”
她又說道︰“我沒拿過的東西還有很多。我從來沒拿過年級第一，沒參加過任何競賽，數學連135分都沒考過；我很多地方都沒有去過，活了這麼大只出過一次省；我甚至沒有MP4，只有一個MP3……你還要繼續跟我比慘嗎？”
孫瑞陽松開她，凝視著她的眼楮。不知為何，忍了那麼多天的淚水，終于肆無忌憚地流淌了下來。
喬琳用手背擦去他的淚水，接著說道︰“孫秀才，我一直以為你是吉祥路最有見識的，可是到現在才發現，你不過跟我一樣，在小小的港城，咱們都是井底之蛙。”
“此話怎講？”
“以前我最大的夢想就是拿健美操的省冠軍，可當我收到馬先生的名片時，我才發現，我比自己想得要厲害一些，我可以做更大的夢，站上更大的舞台。你也一樣，在港城這個小圈子里，你能看到的只是奧數的省冠軍，或者全國冠軍；可你不知道，你真的很厲害，在我眼里，你無所不能。不光是數學，就是英語、作文隨便單拎出一個來，都可以在全國拿大獎。你在它們身上同樣傾注了那麼多精力，為什麼你只盯著奧數，不給它們一個機會呢？”
猶如醍醐灌頂，孫瑞陽驚訝地看著那雙葡萄般的大眼楮，心想，這還是我認識的喬琳嗎？
“姥姥常說，不要心灰意冷，老天爺是在準備給你一個更大的獎賞。”喬琳的目光格外堅定︰“用孟子的話說，就是‘天降大任于斯人’。你付出那麼多，老天爺暫時沒給你回應，一定是給你攢了一個更大的驚喜！”