論忠
武考的日子已經定了下來，三天後的長安城內。
同時，這一日，西方極高的一座雪山之上，一個人驀然睜開了眼楮，湛藍的眼楮如同山上的天池水一般，深邃而又神秘。
白色的袍子甚至比這雪還耀眼幾分，他的褐色皮膚和這雪呈現出了鮮明的對比，他抖了抖手，宛如一根腐朽的木棍一般，生怕下一瞬間就成了兩截。
他從雪里爬了出來，這才看到他銀發如絲，枯瘦如柴。
這位老人歪著頭想了想，使勁的搖了搖頭。似乎這樣這才能恢復一些記憶。
“對了，我讓他幫我看看徐長安那個小子。”
接著一拍腦袋，這才悠悠的說道︰“夫子廟的考核也該開始了吧？”
說著，把手藏在了寬大的袖袍之中，掐了掐指，白如雪眉頭皺了起來。
“短短的時間內九龍符出現了兩枚，這群畜生還是按捺不住啊！”
他才站起來，便又坐了下來，滿臉的愁苦。
這極西之地，終年積雪。雖然長安已是盛夏，可這里卻還是白雪皚皚，雪深的地方甚至能把一個成年人的腰都給淹沒了，傍晚的時候，夕陽與白雪連成一線，白雪在夕陽映著光，似乎快要被這微黃的夕陽給點燃。
“算了，算了。這天下之大，老夫老了，一肩也挑不動。”
說話之後，這才站了起來，抖了抖肩頭上的積雪道︰“天地且寬，容老夫抖一抖肩上積雪。”
他伸出雙手，面相夕陽，如同要擁抱夕陽一般。
隨即放下手，撓了撓腦袋說道︰“算了算了，把所有的事都丟給那群嫩肩頭，只怕他們還扛不起來，老夫的老肩頭能扛還是扛扛吧！”
他深吸了一口氣，緩緩的呼出。
睡了三個月，終于醒了，出來活動活動筋骨。
他看向了遠方，喃喃自語道︰“當初他答應過我，要讓所有的讀書人都挺得起腰桿，扛得住天下，我這才收了他當徒弟。也不知道現在怎麼樣了？”
老人說道“天下間的讀書人都挺得起腰桿，扛得住天下”的時候，湛藍的眼珠也亮了一下。
他看向了遠方，再度抖了抖身上的積雪。
“歸去吧，逍遙一時，當是歸期。”他的腦海中突然出現了一句話，想到了那個抱著劍的白衣年輕人如是說。
“逍遙一時，當到歸期了！”
老人也嘆了一句，看向了遠方，隨後有些憤然的啐了一句︰“這軒轅家真能鬧騰，不听話就罷了，還非要動九龍符！”
這雪山之上，老人飄然若仙，一柄青色的竹劍飛到他的腳下，很快只留下了一個白點在天邊。
不過，那個方向卻是看得出來，那是長安。
……
與此同時，何、楚兩位新的地主今日才看到他們鄰居的真面目。
當那位熟悉的老人走出那座沉重的大門的時候，何晦明正一臉羨慕的坐在樹下看著楚家老祖逗著一個小女孩。
每當這個時候，楚家老祖總會抱著小女孩走過去，摸了摸小女孩的瓊鼻，把小女孩湊到何晦明的眼前說道︰“怪孫孫，快叫祖爺爺。”
小女孩一雙烏黑的大眼楮閃著光，看向了這個一半臉黑一半臉白的祖爺爺，她有些畏懼。可看了看抱住自己的老人，也稍微有了些膽子，脆生生的叫道︰“祖爺爺。”
這一聲“祖爺爺”，樂得何晦明合不攏嘴。
但很快，何家老祖恨恨地看了一眼楚家老祖道︰“楚老頭，你誠心的是不是，等著我也催催我家景淮，讓他趕緊討媳婦，給老子生十個八個小東西玩。”
那小女孩極其的聰慧，歪著頭想了想道︰“祖爺爺是老東西麼？”
何晦明愣了愣，這才拍著胸脯指了指自己和楚家老祖大笑道︰“對，對，我們都是老東西！”
單臂的楚家老祖也滿臉的微笑。
用單臂換這樣的老友和後代，劃得來，劃得來！
何家老祖看向了楚家老祖的身後，笑聲突然戛然而止。
臉上表情凝固，眼角紋微微抖動了一下，眸子中立馬出現了一抹激動之色，身子都跟著顫抖了。
楚家老祖正在疑惑間，只見何晦明緩緩開口，聲音也有些顫抖。
“樊將軍，是您麼？”
那位有些佝僂的白衣老人點了點頭，笑著看著兩位老人，仿佛看自己的弟弟一般。
楚家老祖猛地轉過頭，眼中先是有一抹激動，但很快一抹擔憂從他眼底一閃而過。
他拍了拍小女孩的背說道︰“囡囡，回家去！”小女孩看了自家祖爺爺一眼，隨後抬頭看了一眼出現的白衣老人，白衣老人對著她笑了笑。
“白衣祖爺爺好！”
小女孩甜甜的問了一句好，便哼著不知名的童謠，跑回了楚家大宅。
楚家老祖和何晦明同時單膝下跪，朝著老人一拜道︰“樊將軍好！”
白衣老人微微笑道︰“我早已不是你們的將軍了！”
何晦明和楚家老祖低下了頭。
“一日是護龍衛，終生是護龍衛！”
何晦明咬牙說道，楚家老祖看了這位老朋友一眼，知道了他的意思，也咬牙說道︰“一日是護龍衛，終生是護龍衛！”
白衣老人露出了玩味的笑容，而他身後的何潛則是一臉鄙視的看著兩人。
“算了吧，前朝的舊事便不要再提了，起身吧！”
兩位老人這才站了起來。
“挺好的，這里有山有水，你們來了這麼久，成為了鄰居一直也沒有見過。”
看著兩個老部下疑惑的神情，這位老人指了指對面的那座老宅。
“將軍您？”
何楚兩位老人一見，大驚失色。
“您不是還掌管著護龍衛麼？”
老人點了點頭道︰“名義上是的，還和幾大統領都成為了結拜兄弟。我那些兄弟可能干了，也不用我操心，所以能夠在這里養養身子。”
兩位老部下立馬知道將軍如今的處境。
看著兩位有些尷尬的臉，白衣老人突然說道︰“行了，也差不多了，改日喝一喝茶，好久沒進長安了，今日我也進去看一看。”
白衣老人看著低著頭的兩位，笑了笑，便轉身離去。
這兩位好不容易安穩下來的老人，也不敢出言留一留當初的將軍。
看到白衣老人走了，兩位相視一眼，同時嘆了一口氣。
楚家老祖咬咬牙，看向了何晦明道︰“我舍不得現在的日子。”
看著無動于衷的何晦明，他慢悠悠的轉身。
當他走到大門口的時候，耳邊突然傳來了一道聲音。
“我也舍不得啊！”
……
去往長安的道上，何潛走在老人的身後，幽幽的說道︰“他們？”
話還未說完，白衣老人接過了話頭說道︰“他們啊，都貪圖現在的安穩了。”
听得老人口中有放過他們的意思，何潛立馬急道︰“可將軍您對他們的恩德……”
老人淡淡一笑道︰“若是挾恩以報，他們發不了多大的光。你放心吧，差我的，終究會還回來。”
……
長安，歡喜樓。
柴薪桐看著徐長安，一臉的嫌棄。
孔德維是他約的，最終應付孔德維的還是自己。
那個傻小子當真是被“柴薪玲”給迷住了，到了雅間便左顧右盼，心不在焉，和柴薪桐探討學問就像丟了魂兒一般。
當然，歡喜樓的幕後老板忠義候徐長安也出現在了包廂之中。
不過，孔德維身旁的洪老看著自家小先生失神的樣子，倒是狠狠的瞅了徐長安幾眼。
徐長安也有點心虛，只能乖巧的坐著，听兩位夫子廟的同僚探討。
終于，等到傍晚，孔德維才依依不舍的離去，不時的往兩人身後看去，就像柴薪桐和徐長安把“柴薪玲”藏起來了一般。
當兩人看著孔德維離去的背影，同時松了一口氣的時候，這個傻小子突然轉過了身，驚得兩位一個激靈。
孔德維臉頰微紅，低著頭，聲音低不可聞，鼓起了勇氣朝著柴薪桐問道︰“不知今日令妹何在，莫非身體不舒服！”
該來的始終還是來了！
柴薪桐只能硬著頭皮回道︰“不錯，舍妹的確有些不舒服。”
他心中有千句話，想問問那個女孩子去找了大夫沒，找的是何處的大夫，吃藥沒，熬的藥燙不燙，可一想到自己的身份，便只能顧自哀嘆一聲。
孔德維有些悵然若失，只能幽幽的說道︰“望令妹早日康復，喜樂安康。”
柴薪桐看到孔德維這副樣子，實在有些不忍心告訴他真相，只能說道︰“多謝孔兄關心，我會向舍妹傳達孔兄心意！”
孔德維面前一笑，道了一句謝，這才走下了樓。
柴薪桐咬著牙，看著徐長安說道︰“自己惹出來的事，自己解決。還有這孔德維心地純樸，心念也至純，注意好分寸！”
徐長安立在原地，只能感嘆一句“傻小子”，隨後頭便又疼了起來。
正在此時，陳天華急匆匆的跑了進來。
“世子，有人找！”他還是習慣叫徐長安世子，徐長安也不在乎這些。
徐長安皺起了眉，自己的密友自然知道自己在歡喜樓，可在長安的密友也只有薛潘和姜明等，若是其它人來找自己，一般都不會來這歡喜樓，他們會先往忠義候府送上拜帖，然後再約定時間。
看著徐長安迷惑的表情，陳天華立馬擺了擺手道︰“我可沒把你的行蹤透露出去。”
看著徐長安一副不相信的樣子，陳天華急得把手往後放，右手往上舉，左手放在了自己的臀部道︰“我陳天華摳著屁 眼對天發誓，我若是泄露了世子行蹤，我爹再生一個兒子沒屁 眼！”
在一旁喝茶的柴薪桐听到這話，險些沒把一口茶噴了出來。
“你這說的是人話麼？”徐長安也哭笑不得，只能說道︰“行了，我相信你。”
“什麼樣的主子，便有什麼樣的奴才！”柴薪桐收斂了表情，冷哼了一聲道，似乎對徐長安假扮他“妹妹”的事還耿耿于懷。
徐長安沒有理會柴薪桐，對著陳天華說道︰“告訴他們，我不在。”
陳天華表情有些為難，只能說道︰“那兩人說了，等他們告訴你一個名字，你再決定在不在。”
徐長安看了他一眼，陳天華的口中蹦出了三個字︰“趙慶之。”
趙慶之當初在通州可是幫了他不少，好像他還是自己父親的舊部。
“是趙叔麼？趕緊請上來。”
陳天華得到命令便蹬蹬的下了樓。
徐長安和柴薪桐都整理了自己的衣服，趕緊換了一壺好茶。
可等他們看到來人的時候，都疑惑的看了一眼彼此。
一個有些佝僂的白發老人，他的身後跟著一位有些陰鷙的管家。
“請問您是？”
徐長安還是盡了地主之誼，且對方年紀頗大，便恭敬的問道︰“不知兩位來自何處？和趙叔又有何關系？”
白發老人坐了下來，和柴薪桐相對而坐。
徐長安給他斟了一壺茶，白發老人抿了一口茶，放下杯子，看著徐長安笑道︰“你叫慶之叔叔，也沒錯，畢竟當初他也和你父親兄弟相稱過。”
听到這話，徐長安便知道這老人定是父親故識，而且人家態度也沒問題，他的戒備也松懈了些。
“敢問兩位前輩是？”徐長安再度抱拳問道。
老人看了一眼站在身後的管家，管家面無表情的說道︰“何潛。”
這個名字，不僅僅是徐長安和柴薪桐有些陌生，除了經歷過當年那件事的幾位，恐怕就連朝中一些開朝元老對這個名字都有些陌生吧！
兩人相視一眼，還是站了起來，恭敬的抱拳道︰“見過前輩！”
何潛盯著徐長安，冷冷的回了一句︰“不敢當！”
老人臉色一變，沉聲喝道︰“你確實當不起，滾出去！”
何潛恨恨的看了一眼徐長安，似乎看到了那人的影子，可自家將軍的命令也不能違抗，只能在樓外候著。
徐長安干笑一聲，化解了下尷尬，抱拳朝著白衣老人問道︰“那前輩如何稱呼？”
白衣老人呵呵一笑，看著柴薪桐說道︰“老朽姓樊，名於期。趙慶之是老朽的結拜兄弟，還有一個九丫……”
此言一出，他的身份不言而喻，傳聞中護龍衛的掌舵人！
柴薪桐也大驚，臉還有些發燙，有些紅。
“見過前輩。”他再度拜了拜。
“九丫頭在通州怎麼樣？”樊於期眯著眼問道。
柴薪桐只能硬著頭皮道︰“樊九仙姑娘在通州一切安好，只是時刻惦記著您。”
“真的麼？”樊於期意味深長的一笑，突然間問道︰“你還叫她樊九仙姑娘，看來你們之間生分得很吶！”
柴薪桐的臉通紅，只能低頭笑道︰“九仙。”
徐長安愣在原地，他是看明白了，這是老丈人來看未來女婿了，他只能祈禱柴薪桐能過關了。
樊於期看了徐長安一眼問道︰“能否借貴寶地一用？”
徐長安朝著柴薪桐做了個鬼臉，幸災樂禍的說道︰“隨便用，隨便用。有什麼事兒，吩咐就成。”說著，便出了門，把房間留給了兩人。
房間之內，一人不停的喝茶，一人不停的斟茶，過了良久，柴薪桐終于鼓起了勇氣問道︰“不知道前輩前來……”
他話還未說完，樊於期便問道︰“聖以四教︰‘文、行、忠、信。’你怎麼看？”
柴薪桐一愣，莫非樊於期是來考校自己的？而且還是考校“文”這一方面，且如此的簡單？
不過，這些他只能在心里想想，便硬著頭皮道︰“四教之中，‘文’我覺得聖賢他老人家的意思不單是他自己創造的儒學之術，所教者，當是有用者百家之學。”
听到這話，老人微微點頭。
他這一句話，和當年那個老不死的觀點倒是一模一樣。
“儒學的‘禮’太過迂腐；法學的‘刑’又太過嚴苛；而墨學又太過于柔弱……每一個學說都有各自優缺點，不同的時期應該貫徹不同學識，應時而異。”
柴新桐再度補充道。
樊於期微微一笑道︰“不錯。”抿了一口茶道︰“接著說。”
“這‘行’倒是沒問題，知行當合一。”
他沒有看樊於期，打算一口氣說完自己的見解。
“這‘忠’一字，聖賢所言，是忠于君，可我覺得太過于狹隘。無論是江湖俠客，還是沙場將士，或者廟堂神算，都應該忠于百姓隨後忠于真理。若是百姓愚昧，真理不清，那便忠于自己好了！”
說罷，淡然一笑。
樊於期听到這話，眼楮一亮，悠悠的說道︰“你這話，若是讓聖皇听到，只怕十個腦袋也不夠砍的！”
柴新桐只回了兩個字。
“不懼！”
老人跳過這個話題，接著問道︰“那‘信’呢？”
“若是不違背內心，不損害他人，所出之諾，當重于千斤！”
老人鼓了鼓掌，心中暗自贊嘆，隨後兩人聊了一些家長里短，都是家中何人，師承何處等等，倒還真像老丈人見女婿一般。
兩人聊了大概一個時辰，老人這才出了門。
等送走了老人，徐長安興奮的抓著柴薪桐問道︰“怎麼樣，老丈人這關過了沒？”
柴薪桐搖了搖頭道︰“不知道，這樊老將軍很奇怪，他問了我文、行、忠、信，說道‘忠’的時候，他的反應過于大了些，眉毛微微挑動，捏杯子的勁道也加大了一些。”
徐長安一愣，嘆了一口氣道︰“別想那麼多，先當他是你老丈人吧！”
柴薪桐看了一眼門口喃喃道︰“希望如此吧！”
……
樊於期才出了門，何潛便跟了上來問道︰“怎麼樣？”
老人沒有先回答他。
“你縱使對姓徐的有天大的恨意，也不能表現出來！”
何潛低下了頭，默不作聲，跟在樊於期身後。
“這個小子不簡單！”老人頓了頓接著說道︰“不過，也不是沒希望把他拉過來！”老人說完，臉上露出微笑，有些開心。
……
夜已深，乾龍殿。
一個斥候呈上了一封情報。
上面寫著樊於期去了何地，見了何人。
聖皇放心情報，喃喃自語道︰“當年你真沒說錯，這老家伙真的不會安份下來。”
隨即手指輕輕的敲打在龍椅的扶手處，這似乎也成了一種習慣。
“柴薪桐，到底有何特殊之處？”
聖皇的口中出現了一個陌生的名字。