葉裔勛回到小公館時，天色已經黑透了。關外的冬夜總是很漫長，鵝毛大雪裹著西北風，輕易就能把人的臉吹煽。口里呼出白氣，睫毛沾滿冰碴，舊雪沒有化完新雪又下了來，地面兒一會亮滑無比一會積雪深厚，人也穿得臃腫總是步履蹣跚。萬物空間像被緩慢播放的老膠片電影，一幀一幅拉長了真實的時間。從胡同兒口進去，一只橘色路燈杵在那兒，天一擦黑人們就不愛出門，偶爾听見幾聲狗吠越發教人心生警醒。裔勛在年根兒之前趕了回來，滿心裝著“小別勝新婚”的急迫，下了火車就撇下一眾人等，競往小公寓來一刻也不想耽擱。
杜嬸兒听到門響跑出下房，瞧見是裔勛回來，口里喊道︰“老爺回來了！”接過裔勛的大氅和手杖，又道︰“小姨奶奶屋里待乏了，出去遛彎兒估計快回來了。”裔勛略有些失望，問道︰“出門穿得厚不厚？”杜嬸兒邊掛好衣服邊端來熱茶，忙回︰“穿的老厚了，老爺放心吧。”她這邊備好熱水跟隨裔勛送至內室，見老爺無話再問，打理妥當就退了出來。
裔勛簡單洗漱換上便服，一路舟車疲憊只想快點見到余姚，也不知她去了哪里這麼晚還沒回來。無奈只好又去書房休憩一會，杜嬸兒聞聲也趕出來，換了新茶再捧進書房。時鐘又敲響一次，裔勛徹底坐不住了，喚杜嬸兒問︰“知道姨太太去哪了嗎？”“小姨奶奶她…”杜嬸兒話沒講完，余姚打外面已 當當的走了進來。杜嬸兒忙去侍應，裔勛也緊跟著了出來。余姚手臉凍得通紅，見到裔勛先一驚，一下子哭了起來，撲到裔勛懷里。
“我爹走了。”她伏在他肩膀上哭。裔勛震道，“啥時候的事？”余姚哭道︰“這月初二，今天三七，是仁平幫我料理的後事。” 裔勛生起愧疚道，“到底沒有熬過年關，我以為能拖到開春兒就好了。仁平辦事妥當我是信得過的，可咋沒給我派個電報？我好趕回來？”余姚緩了神道︰“你趕回來也要三五日的，何必折騰你呢？”裔勛的愧意更深了，喪父這種大事他理應在她身旁。她渾身酒氣，不用再問也知道她去酒館。他又愧又心疼，只得先攙扶她回內室休息。之前小別勝新婚提著的那點氣兒，此時已蕩然無存。
明天奉天城又飄起鵝毛雪花，內室窗子上結了哈氣流下水道子，一點一點打濕窗台。余姚醒後犯了頭疼，裔勛長途身感疲憊，二人齊懶在床上低吟漫談。余姚細述了她父親的身後事，不免又傷心起來，又詢了詢裔勛此次入關辦事可否順利。裔勛或听或答，心里卻想著日後不能再撇下她，她身邊已沒了親人。余姚躺不住又起身靠在床頭，手扯過金紙疊起元寶。裔勛坐起來跟著疊，道︰“四七我來張羅。”余姚道︰“我爹去陪了我娘，我哥還是沒有音信，我們單家在奉天沒啥親戚，沒什麼可張羅的，給我爹多燒點紙就罷了。”裔勛疊著疊著像自言自語︰“我也會死在你前面，你要也這麼孤獨的折著元寶，想想心里就不是滋味。”這是老生常談的話，她想起曹孟德的《遺令》︰“吾婢妾與伎人皆勤苦，使著銅雀台，善待之。”芸芸。他每說一次，就好像提醒余姚一次，余姚近年听夠了。
午後宅邸差懷安過來請裔勛回家，今日已臘月二十三，家里頭供好了灶王爺，全家老小都等老爺回去開席過小年。懷安道︰“夫人特意囑咐，請老爺一定帶小姨奶奶一起回去。”裔勛略微愣住，暫命懷安去下房等候。余姚裝作沒听到懷安說話，只顧為裔勛整理衣裳。不必裔勛說，余姚自然是不願意去葉邸的。允諾她在小公館住，另開外宅是當初他們在一起說好的，這幾年過的也算平靜愜意。她也沒有登過葉邸的門，只在商行里見過幾次裔勛的大兒子葉啟𠗊鶔� 持鸞Л酉亂嵫 喟爰乙擔 蓯芩 蓋滓兄亍Ａ硪淮問且嵫 嘁υ詿喝疹 澆 難蟛夾欣鍰舫穸校 Π膳黽 棠掏蝮 [帶著女兒也在那選新貨。還是萬筱𦲽先過來叫了她聲姚妹妹。裔勛站在中間有點窘，因為他女兒葉施芸還大了余姚幾歲。施芸異常艱難的叫了她聲小姨太太。
裔勛更衣妥當，嘆氣道︰“老物不足惜，慮困我好兒耳!”余姚騰地漲紅了臉道︰“我只是令人生厭的趙姨娘罷了。”不等裔勛再說什麼，她便推著他出門同懷安一並走了。 小公館霎時靜頓下來，余姚站在門口有點惘然，孑立于世何嘗不是這窗外皚皚白雪望不盡的淒涼。杜嬸兒幫她圍了件大絨披肩，又去續了續煤火屋子里更暖了。余姚仍站在門口出神，裔勛已折回來進了門。“是落下什麼東西了？”余姚有點驚。裔勛道︰“來，同我一並回去。”裔勛握著她的手硬拽，三四步就拖進了停在大門口的馬車里。杜嬸兒趕忙跟著把余姚的長貂與手包送出來，馬車緊跟著走起來片刻未頓。余姚沉下臉來呵道︰“大過年的你何必呢？我過去了全家都不痛快，況且我這還還是重孝。”裔勛只握著她的手不言語，她冷不丁打了幾個噴嚏，又怪道︰“我非讓你折騰感冒了不可。”裔勛道︰“有我在你放心。”所答非所問。裔勛一副頤指氣使的尊容，反倒讓余姚覺得好笑！關外男子各個要面子，再不在乎妻妾態度，面對子孫還是有些尷尬。她輕靠在裔勛肩上，想著趙姨娘令賈府上下眾人生厭，偏使賈政寵愛多年，連咒寶玉不中用了都舍不得重罵。又覺自己好笑，總以色侍人色衰而愛弛，自己比來比去都是輕賤人生。馬車忽然停住，只听懷安叫喊︰“快來開門，老爺帶小姨奶奶回來了！”（www.101novel.com）