四月，涼州叛軍圍攻陳倉已經長達三月之久，仍然無法攻克，疲憊缺糧，決定撤軍。
皇甫嵩認為時機成熟，下令追擊，董卓勸阻，認為窮寇莫追。皇甫嵩卻認為叛軍已無斗志，身心疲憊，不是什麼窮寇。
皇甫嵩見董卓反對，便讓董卓殿後，自己率軍追擊，果然連戰連捷，斬首萬余。
叛軍首領王國不久便病死，之後韓遂、馬騰等人退回涼州，並且相互爭奪權利。
就在皇甫嵩在陳倉大敗涼州叛軍的同時，幽州的公孫瓚也與張純、丘力居的叛軍大戰于石門。
公孫瓚出動了自己全部的軍隊，特別是新軍的戰斗力驚人，同是步兵，竟能以一敵三，為烏桓騎兵完成包抄，創造了機會。
公孫瓚大獲全勝，張純等人打敗，逃入草原鮮卑境內。公孫瓚不顧手下人勸阻，繼續追擊，騎兵馬快，深入了數百里。
最後被丘力居包圍于遼西的管子城，手下的烏桓騎兵有一部分人反叛，加入敵營。
公孫瓚只能向劉虞和呂布求救，劉虞兵少，有心無力，更何況與公孫瓚平素就不和睦。
倒是呂布接到公孫瓚的求救信後，下令在代郡的曹性的騎兵三旅星夜馳援。
曹性率領的五千並州騎兵，日夜兼程，終于在公孫瓚糧盡之前，與外圍的公孫瓚的步兵一起，打破了丘力居的包圍，救出了被圍數十日的公孫瓚。
丘力居等人戰敗之後，遠走柳城。公孫瓚十分感激呂布的救命之恩，同時更加痛恨幽州牧劉虞。
劉虞對付張純、張舉的叛軍，使用的是懷柔的手段，他派使臣到草原各部曉以利害，加上他的聲望，勸說他們獻上張純的首級，自己既往不咎。
東部鮮卑各部，烏桓各部听說劉虞是幽州牧，紛紛派遣使者前來溝通歸附之事。
公孫瓚恨劉虞不救自己，也不想看見功勞都歸劉虞，便暗中派人在半路上暗殺這些使者。
草原各部不久便知道了真相，仍然繞道與劉虞保持往來。
五月，朝廷派下軍校尉鮑鴻率軍進討聲勢較大，距離洛陽最近的葛陂黃巾軍，雙方大戰于葛陂，結果鮑鴻無能，使得漢軍戰敗，黃巾軍的聲勢更盛。
六月，漢靈帝病重，下詔拜董卓為冀州牧，讓其將屬下的軍隊都轉交給皇甫嵩。
這是當時天下第四個州牧，地位崇高。董卓不可能不接受，但他仍是不肯交出全部軍隊。
他上書辯解道︰“我掌兵十年，全軍上下所有兵士和我的關系好極了，都只肯為我賣命，我也離不開他們，有著深厚的感情。我乞求帶這幫兵士去冀州效力。”
最終，董卓還是帶了八千西涼鐵騎向冀州進發，但是磨磨蹭蹭地走到了弘農郡就不走了，他已經收到了何進的密信，想要觀察洛陽的局勢。
于此同時，逃到草原上的張純被手下人殺死，首級被送到了劉虞處。
病重之中的劉宏仍然派出使者前去封賞，拜劉虞為太尉，封容丘侯。
剛剛進入七月，呂布就在第一時間收到了李肅的密信，上面只有三個字，“靈帝崩！”
大漢靈帝劉宏終于病重不治，駕崩于洛陽。呂布知道這是一系列歷史大事件的開端，自己需要早做準備。
他下令停止所有在草原和內陸地區的軍事活動，全軍進入一級戰備。
各郡國的地方守備旅也進入警戒狀態，所轄地區全部實行宵禁。
各地關卡，城門加強盤查。他命令李肅全力開動情報部這台機器，搜索和監視所有可疑人物和活動，同時他也將漢靈帝駕崩的消息傳遞給了青州軍，讓他們也做好準備。
洛陽，嘉德殿
漢靈帝駕崩之前，將皇子劉協托付給了蹇碩，蹇碩便想先殺死何進，然後改立劉協為皇帝。
他假裝有事與何進商議，派人去接何進，要他進宮商議漢靈帝駕崩的身後事。
何進不知是計，立刻乘車前往。蹇碩軍中的司馬潘隱卻與何進有舊交，在宮外迎接他時，用眼神示意何進。
何進大驚，立刻改道跑進袁紹、曹操等人控制的軍營，托病不出，不再進宮。
由于未能除掉何進，蹇碩等人沒辦法，只能立何皇後的兒子劉辯為帝，史稱少帝。
何太後臨朝听政，大將軍何進與太傅袁隗輔政，錄尚書事。
何進掌權之後，听從袁紹的建議，選拔賢良人才，重用士大夫黨人，以袁紹為司隸校尉，何 為北軍中侯，荀攸為黃門侍郎，鄭泰為尚書，袁術為虎賁中郎將。
同時被提拔重用的還有數十人，他們都成為何進的心腹。
對此，蹇碩非常不安，仍想謀劃誅殺何進，中常侍郭勝與何進和太後是同鄉，當初何皇後進宮受寵，他功勞最大，關系不錯。
他向何進告密，蹇碩要殺他，何進立即下令逮捕殺害了蹇碩，並將其所有兵權都轉歸自己手中。
何進對宦官一黨的仇恨更加加深，積極布置誅殺所有宦官勢力。
宦官們自是不肯束手待斃，也是蠢蠢欲動，何進托病不入宮陪同葬禮，又不去送葬。
袁紹認為只有殺掉所有宦官，才能永除後患，當然了難保他沒有私心。
他勸諫何進，以早些年同時外戚的大將軍竇武為例，臣屬了當年竇武誅殺宦官失敗，自取滅亡的例子，認為何進的時機好于竇武，兵權在握，手下又頗多名士猛將，天賜良機。
何進也被說的心動，便于何太後商議。何太後卻不同意，主要是十常侍們從中挑撥，說何進這是為了分薄皇帝的權力，何進也不敢違背太後的意旨。
何進與袁紹商量，是否可以只殺幾個領頭的宦官，罪惡昭彰的幾個？
袁紹見何進有所動搖，極力勸說︰“宦官整天陪著皇帝，還可以傳達詔令，如果不一網打盡，必生枝節，何況你說與太後知，咱們的計劃便已經暴露，將軍再不早下決斷，事久生變，就怕下手晚的會遭殃的。”
何太後的母親舞陽君和何進的弟弟何苗也都接受了宦官們的大量賄賂，紛紛幫著宦官們向何太後求情，而且說何進這樣做是想專權以弱皇上，何太後更加深信不疑，何進動機不純。
(本章完)
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