就在張曼成等人攻陷宛城，殺死太守褚貢的同時，大漢右中郎將朱�y率領的中央官軍卻在潁川郡這條小河溝里翻了船。
得到孫堅等人相助的朱�y，在面對視如草芥的黃巾賊寇之時，還是犯了輕敵的毛病，在穎陽城下敗給了潁川黃巾軍的渠帥波才。
被波才率軍追殺，一直退至長社，才遇到了來援救他的皇甫嵩，這才站穩腳跟。
皇甫嵩本來是要北上冀州的，結果剛要動身，就接到何進的軍令，說是朱�y在潁川戰敗，而潁川郡離洛陽實在是太近了，皇帝惶恐，只能命他先拿下潁川，幫助朱�y，剿滅潁川郡的黃巾賊寇，
听說朱�y已經敗退至長社，皇甫嵩直接就率軍趕赴長社，與朱�y合兵一處，打退了波才的第一次試探性的進攻，一起守城。
漢軍人少，又剛剛打了敗仗，士氣低落。波才的黃巾軍則正好相反，連打勝仗，斗志滿滿，沿途打破各地地主豪強的塢堡，開倉放糧，各地的無地流民和饑民紛紛投軍，最起碼可以混口飯吃。
等到波才包圍長社之時，波才的潁川黃巾軍已經擴充到了二十萬部眾，雖然有不少混飯吃的雜魚，可是人數還是數倍于漢軍。
波才圍城之後，催促兵士們日夜攻城，這長社城里可是圍困了兩個大漢名將啊！
皇甫嵩則早早地就向洛陽發出了求救書信，請求皇帝陛下和何進大將軍早派援軍，這些中央官軍可是大漢最精銳的軍隊了，也是大漢僅有的機動兵力，不能有何閃失！
何進接到了皇甫嵩的求援書信，也慌了手腳，大罵朱�y無能，累死三軍。可是罵歸罵，這援兵還得派啊！
經過漢靈帝的統一，他將洛陽最後能派出的援兵，幾營禁軍加上司隸校尉部的部分兵馬，湊了五千人。
可是派誰來帶領這支援軍呢？三大名將，盧植被下在死牢，朱�y和皇甫嵩都被困在長社了。
何進與手下的幕僚們好一番商議，最後還是袁逢的公子袁紹向何進推薦了一人，曹操，曹孟德。
而何進的重要幕僚何 也對曹操大加贊賞，認為曹操平素就喜歡研究兵法，又有武略，可以擔此重任。
其實何進也認識曹操，想當初還沒成為大將軍的時候，也和袁紹、曹操等人往來密切，畢竟曹操也是官宦人家，他的父親曹嵩曾經官至太尉。
知道曹操通曉兵法，還有一身武藝，膽識過人，也在朝廷里當過議郎，既然沒有更好的人選，就只有選擇曹操了。
何進任命曹操為騎都尉，率領這五千漢軍，前往長社，增援皇甫嵩。
曹操初掌兵權，自是認真對待，他謝過袁紹、何 等好友，從何進手中領得令符，便以軍情緊急為由，率軍星夜兼程，趕赴長社。
其實長社此時已不像最初幾日那樣情勢嚴重，皇甫嵩率軍到達長社之後，城中漢軍達到四萬與眾，而且多是北軍、禁軍這樣的精銳。
長社城池堅固，糧草充足。波才派軍猛攻了幾日，可是黃巾軍戰斗力低下，裝備落後，面對堅守不出的漢軍，沒有什麼好的方法，損兵折將，黃巾軍的尸體遍布城上城下。
所以攻了幾日，波才就改變打法，改為圍而不攻，打算困死漢軍。
皇甫嵩卻是戰陣經驗極其豐富之人，一生征戰無數，他與朱�y、孫堅一起商議應對之策。
孫堅指出城外黃巾賊寇打仗毫無章法，行軍布陣更是漏洞百出，觀察他們修築的營寨就是明證，說明這個波才根本就不會領兵打仗，戰陣之道是一竅不通。
雖然連營幾十里，可是既不知道挖掘壕溝，也不知道清理視野之內的樹木和雜草。
孫堅這番話，卻給了皇甫嵩以啟發。皇甫嵩命人找來了長社縣志，又傳來了長社縣丞、縣令等人，詢問了一下當地的天氣情況，又對照縣志的記載。
皇甫嵩發現這個季節，長社這里會經常吹南風，黃巾軍的主營就在南門之外。
當下便與朱�y、孫堅商議具體的應對之法，他將自己的打算和盤托出，朱�y也是沙場老將，孫堅雖然年輕，卻也頗懂兵法，都覺得可行，便各自下去準備。
當天傍晚，果然刮起了南風，而且風力還不小。
等到天黑，長社的南門悄悄打開，一隊隊漢軍悄無聲息地列隊出城。
皇甫嵩、朱�y、孫堅各領一軍，偷偷的摸到黃巾軍的營地周圍。
果然是毫無章法，戒備松懈。皇甫嵩親自擂響戰鼓，漢軍紛紛點起火把，引燃了黃巾軍營寨周圍的樹木和野草。
南風將大火吹向黃巾軍的大營，並且蔓延開來。早有準備的漢軍又將裝滿火油的陶罐和皮囊扔進了黃巾軍營地，大火燒的更旺了。
睡夢中的黃巾軍，被大火驚醒，驚慌失措，有的忙著逃跑，有的忙著救火。
三路漢軍敲響了戰鼓，高舉火把，包圍了黃巾軍營地。缺乏訓練的黃巾軍遇到這樣的突發事件，將找不到兵，兵找不到將。
向營外逃跑的都被漢軍亂箭射死，更多的人則向南方逃竄，哪里沒著火就往哪逃。
漢軍沖入還未著火但是一片混亂的黃巾軍營地，一頓砍殺，沒有人組織反抗，各自為戰，很快就無心戀戰了。
波才也失去了對大軍的控制，手下幾個親信將領何儀、黃邵、何曼率領各自的精兵護著波才趁亂逃出大營。
皇甫嵩等人率大軍隨後掩殺，黃巾軍不是亡命奔逃就是跪地投降。
波才率軍退往汝南郡，突然前方又殺出一支漢軍，正是曹操帶領的五千援軍。
曹操遠遠的就看到了長社方向的火光沖天，斷定這必是漢軍火燒黃巾大營，而黃巾軍若要撤退，必定撤往汝南，所以他抄近道，直接率軍在此埋伏，果然攔個正著。
可是畢竟漢軍兵少，黃巾軍人數眾多，沒法四面合圍，仍然擋不住舍得拼命的黃巾精兵，波才等人僥幸逃脫。
皇甫嵩、朱�y、孫堅與來援的曹操合兵一處，聲勢大振。長社一戰，終究還是取得大勝，消滅了數萬黃巾軍。
朱�y、皇甫嵩等人為領軍功，將受傷被俘以及已經投降的黃巾軍統統斬首，並且將砍下的人頭在城外高處築成“京觀”，以儆效尤。
曹操、孫堅雖覺如此做法太過殘忍，可是位卑言輕，也沒有資格出言制止皇甫嵩和朱�y。
（yong），京觀是古代一種殘忍的對待戰敗一方尸體的處理方法，如同堆砌金字塔一般，堆成一堆，來警告敵人。
(本章完)
（www.101novel.com）