征兵報名處就設在衙門門口左側。
“差爺,報了名真的就能拿十五兩銀子?”一名中年男子正在征兵報名處咨詢。
“這還有假?瞧見沒,那邊的幾個就是剛報了名的。”丁九舟正忙著核實戶籍資料,不耐煩的解釋到。
“那算我一個。”那中年男子說完,把戶籍從懷里掏了出來,直接遞了過去。
丁九舟接過戶籍打開核實,又打量著本人,道︰“你這年齡不符啊。”
“差爺,你就通融通融吧,我上有八十老母,下有嗷嗷待補的孩子,家里實在揭不開鍋了,我前天剛滿四十六,也大不了多少。”那男人哽咽的說道。
這可不在丁九舟負責的範圍之內,隨手將那男人的戶籍遞給一旁的負責的軍爺︰“你瞧瞧這人你們要不要?”
那軍爺看都不看戶籍,直接打量了那男人,點了點頭道︰“你這情況按理是不要的,要不是看你這麼可憐,我才懶得理會。這樣吧,你在這里等著,我去幫幫問問,不過你可想好了,要是上頭答應了,你又反悔了,那可是要吃板子的。”
那男人不假思索就點頭同意了。
少時,剛剛的那位軍爺從衙門里走了出來,黃三跟著後面。
“黃押司,就是這個人,真心想為國效力。”那位軍爺替他介紹道。
黃三看了看人,一本正經的開口問道︰“你倒看不出有四十六了,可有一技之長?”
“軍爺說笑了,小人哪一技之長,窮有一身力氣罷了。”
“這樣可不好辦?除非……”話說了一半,黃三變停了下來訕笑。
“除非什麼?軍爺,你就直說吧,只要能讓我報上名,讓我干什麼都行。”那男人看來是真走投無路了,不然也不會這麼想入軍營。
“你可是你自己同意的,既然年齡不符,那就少領點銀子唄。”黃三訕笑的說道。
“這……”那男人臉色突變,急道︰“軍爺,我就是因為急等銀子用,這才迫于無奈才來報名的,不然誰舍得妻兒老小。”
“哼,這可由不得你,我看你像是奸細,故意來搗亂的,來人,把這人押下去嚴刑審問。”黃三盛氣凌人的說道。
那男人嚇得直接跪在地上︰“誤會,誤會,軍爺我都依你便是。我家中真急等的銀子,軍爺你可別給的太少。”
黃三滿意的對著旁邊的手下點頭示意。
“來來來,跟我到這邊辦手續,你放心,不會讓你吃虧的。”剛剛那個接待的軍爺得了上司的指示,準備帶那男人下去辦手續。
張大寶蹲一旁看熱鬧,正好目睹了這一切,面臉羨慕的對著旁邊小伙伴說︰“這男人也太慫了,要是我,不給銀子也願意。”
這話說的太大聲,剛好被黃三了個正著,轉頭一看,只覺得這小子眼熟,琢磨了半天,才想起在鐵匠鋪被人狠狠的撞了一下的人好像就是這小子。真是冤家路窄,黃三招來下屬,暗中囑咐了一番。
快到飯點時,小伙伴三三二二的都結伴回家了,就剩張大寶獨自堅守。
剛剛負責接待的那位軍爺見他獨自一個,對著他說道︰““嘿,小子,我瞅你都呆了好幾天了,咋嘀,你也想入報名?”
“當想想,我做夢都想,可惜歲數不夠,差了一歲。”張大寶惋惜道。
“這有啥的,你要是真的想報名,我可以替你在上司那里多美言幾句。”那軍爺笑著說道。
張大寶眼珠子一轉,怕他小詐,噗哧一聲,笑著說道︰“你當我三歲小孩子,剛剛我都看見,這年齡不符的,你們要扣發銀子。”
“嘿,你這小子,夠精的呀,別說你還真是當兵的料,要是你家大人同意,你只管來報名,絕不少你一分銀子。”
“你能做得了主?你可別看我年紀小,哄騙我?”
“嘿,臭小子,我是那樣的人嗎?這上頭有令,寧招小的,不招老的,若不是看你真心想去,我才懶得搭理你。”
張大寶見他說的煞有其事的樣子,心中大喜,激動的問道︰“軍爺哥哥,此話當真?”
……
張大寶滿心歡喜的回到家,就跟周喜妹要戶籍說要去當兵。
因知道他年齡不符,周喜妹當時沒放在心上,還打趣了他一番。
轉眼,離報名的結束的日子沒幾天了,張大寶心急如焚,天天在家扭著他娘嚷著要當兵。
周喜妹剛開始只當他是鬧著玩的,可接下來,張大寶的表現讓她覺察到不對,仔細問來,才知道有位軍爺給他打了保票,定能讓他進軍營,這下周喜妹才慌了神,天天把他拘在家里勸。
可張大寶就是一頭倔驢,下定決心非得要去,任誰勸都沒有用。
張大寶見他娘死活不同意,便想著生米煮成熟飯,來個先斬後奏,偷了戶籍悄悄的跑去參軍,這事兒正好被上街溜達的林老爹看見了,隨即追著上去想把人給攔下來。
那知還是遲了一步,張大寶已經在投名狀上畫了押。
林老爹憤憤不平的跟軍爺理論︰“這孩子還沒滿十四呢,怎能做算。”
黃三早已經暗中查明,張大寶與林家的關系,現在見姓林的自己撞上來的,想著昔日要不是因為林家,也不會在一品樓挨打了丟了面子,最終還被發配充軍,如今新帳舊帳一起算。二話不說,讓人上前就把林老爹給捆了。
林老爹為了救張大寶不慎被黃三抓了的消息,傍晚才傳回林家,黃三讓林家準備銀子贖人。周喜妹听了嚇得暈死過去,熙兒跟桃子只曉得哭。
林梅望著這家老小,誰都指望不上,把家人托付給許管家後,帶著銀票和一把匕首,跟山子直奔三里墩的軍營。
“那黃三心胸狹窄,怕來者不善,光靠咱倆估計不行,我記得劉大武也在軍營里,咱倆分頭行動,你去找劉大武,我先去會會黃三。”林梅望著眼前不遠的軍營,對著山子囑咐道。
山子皺著眉頭說道︰“求助那姓劉?當初要不是因為他……”
林梅知道他心里有刺,打斷道︰“此一時彼一時,先救出咱爹和大寶再說。”
林山也知道孰輕孰重,點頭應了下來。
“站住,你倆是干啥的?”
姐弟二人還沒靠近軍營就被攔了下來。
“這位軍爺,我姐弟二人姓林,來找黃三贖人的。”林山抱拳行禮說道。
黃三早就提前打了招呼,那軍爺听說是來贖人,就如見到財神爺一樣,恭敬的放他二人進去。
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