劉大武笑道︰“我剛說讓那老狐狸寫一封請旨信，其實也是事出有因的。”
眾將一臉茫然，不知其中內情，田將軍道︰“快快，說與兄弟們听听。”
“眾所周知，秦王得先皇憐惜，特下旨從各州各衛所調拔一萬五千人馬作為秦王親兵。大家可知，三年前秦王剛到太原府不久，整個太原府，乃至白水鎮周邊都流傳秦王征兵的流言，這流言一出，百姓恐慌，可不知因何原故，此事最後不了了之。最近我偶然得知，三年前齊王賀喜秦王封府，特意不遠千里跑到太原，兄弟二人出行靈雲寺游山玩水時，曾遇刺。秦王因身體受傷，齊王失蹤，而勃然大怒，降罪于當時白水鎮縣令，以失職為由摘了縣令的烏紗帽。下官大膽猜測，當初秦王確有征兵的想法，只是此事被齊王給攪和了。”
田將軍听聞，快速思索︰三年前秦王封府，聖上還尚未登擊，大局未定，為了那個位子，兄弟二人一直都明爭暗斗，齊王一直被劃與太子黨，若此事是真，那齊王還真有可能是替太子辦事，失蹤是假，暗訪是真。
“大武的意思，是想從中大做文章？這恐怕不易？”肖校尉說道。
“是不太容易，就看姓彭的老狐狸肯不肯幫咱們一把。”劉大武賣了一個關子道。
杜風來了興致，急忙問道︰“此話怎講？”
“那老狐狸肯定也不想跟咱們一直耗下去，我猜他狗急了跳牆，肯定會連夜寫信給秦王，若咱們來招偷梁換柱，秦王肯定按捺不住，試探聖上心意，咱們再推波助瀾，讓秦王順利成章得了這募兵令？”
話音剛落，在眾將帥中炸開了鍋，眾說紛紜，有人覺得這主意好，可有人卻不好看。
“這法子行是行，可風險極大，就憑咱哥幾個兒，連面聖的機會都很渺茫，怎麼推波助瀾？再說，萬一秦王不上當怎麼辦？”肖校尉並不好看此事。
杜風目光一閃，拍著雙手贊道︰“妙，這主意妙極了，咱們雖夠不上格兒，不是還有老爺子在嗎?如今三軍整頓，誰家不是嚷著缺兵少將，如今吐蕃，回紇，突厥，契丹對我大唐虎視眈眈，這一仗遲早要打，若此時有人提意募兵，秦王定會見縫插針，廣納私兵。”
田將軍思量再三，覺得這法子實在是太妙，若操作得當，一舉三得，事不宜遲，立馬派人盯緊彭威光，讓暗衛將此計密報給老爺子。
此時，彭威光走後，心中一直惴惴不安，忽覺背後一涼，只當天氣寒涼之顧，並未放在心上。在下屬的連夜爭論無果中，不得不將此事寫與信中求助于秦王。
……
臘月十四，大雪紛飛。
胸有成竹等著當新郎官的蕭啟辰在接到太原來信後，勃然大怒，怒發沖冠一路沖到後院，見到妻子甦鳳仙，扯著她的頭發抵在椅上，大聲問道︰“你個賤婦，說，是不是你在背後搞鬼。”
肖嬤嬤見他來者不善，暗示丫環悄悄退下，跑去找蕭夫人求助。
“夫君這是為何，妾身听不明白。”甦鳳仙驚恐的望著他說道。
“我問你，我與明蘭之間的事，是不是你安排人在太原造謠生事？”蕭啟辰咬牙切齒的問道。
“夫君此話，問得我好生糊涂，你跟明蘭之間什麼事兒？不是夫人喜歡明蘭，這才替你求娶平妻？”馮鳳仙揣著明白穿糊涂。
蕭啟辰見她一臉茫然，不視做假，松開手，疑惑︰難道我錯怪了她……
此時，蕭夫人得了丫環稟報，急忙趕來。
“辰兒這是干啥？到底出了何事？”
“娘，不知何人在背後搗鬼，在太原府散布造謠，說太原府潘少尹的長女被人設計，與人私通，現在太原府謠言四起，姨夫惱羞成怒連夜修書與我，說婚事作罷，以後蕭潘兩家兩家路是路，橋是橋，再不相干。”
“啊，怎麼這樣，那…那…”蕭夫人急火攻心，暈了過去。
再等醒來時，已經晚上。
蕭家兄弟守在她的炕邊，見人終于醒來，齊齊松了一口氣。
馮鳳仙端著碗藥，親自喂夫人吃下。
“娘，你安心養著，大夫說你急火攻心，要好生調養，切莫不可動氣。”蕭啟明好生勸道。
蕭夫人望著孝順的二子和大兒媳，深吸了一口氣。
思量許久，開口道︰“辰兒，此事定要好生查查，一定要找出背後造謠者，嚴懲不貸。姓潘的既然不問青紅皂白，就斷了兩家親緣，既已如此，你跟明蘭之間的事兒，切莫放在心上，好好跟鳳仙過日子，早日生下嫡子才是。”
蕭夫人走了一遭鬼門關是乎想通了很多。
說了長子，又哆哆嗦嗦拉著次子的手，說道︰“明兒，你大哥從小聰慧，可今生無緣科考之路，你是咱家唯一的希望，明年春闈，若你就的能考中前十，我就如你所願，同意你與林家丫頭的親事。”
這態度轉變也太快了點，蕭啟明轉悲為喜，跪在母親面前，說道︰“兒子不孝，讓娘擔憂了，春闈我必盡最大努力，考中前十，替娘爭光。”
蕭夫人欣慰的點了點頭。
馮鳳仙目光微閃，半秒又恢復常態。說道︰“夫人，定要好生調養，快快好起來，二弟定能給你掙一套鳳冠霞帔。”
“你也是，再找幾位大夫仔細瞧瞧，趁年輕，趕緊生下嫡子，讓辰兒後繼有人。”蕭夫人說完，覺得有些累了。
馮鳳仙作長媳，主動留下值夜，讓他兄弟二人回屋歇息。
兄弟二人也沒謙讓，囑咐丫環婆子留守後，一同退下。
“恭喜二弟，賀喜二弟，洞房花燭夜，金榜題名時，這可是人生一輩子最大的喜事。”蕭啟辰滿臉羨慕的說道。
“大哥此言過早，若說考中進士我還有點七分把握，可若說進前十，弟弟可是一分把握都沒有，如今騎虎難下，正為此傷腦筋呢。”蕭啟明此時內心糾結，幸福來的太突然，寒風一吹，倒驚醒過來。
“現在離春闈還有四個多月，二弟不如過了大年三十，初二立馬出發，前往長安。堂叔伯上月還跟我通信，問你何日啟程，囑咐你定要提早趕到。堂叔伯現已是吏部左侍郎，到時有堂叔伯的提攜，想來你即使沒進前十，只要中了進士，堂叔伯也能替你在朝中打點，謀一個好去處。”
蕭啟明微微一笑，並沒有作答，回屋後，腦中卻一直盤旋著大哥的那一番話。
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