臘月間的雪，伴著寒風已經足足下了七天。
一品樓的生意這幾天卻不減反增，鎮上富裕點的人家，婚喪嫁娶，添子添壽，都願意多花點銀子到一品樓擺上幾桌，或是請一品的廚師上門做席，宴請親朋好友，倍兒有面子。
林梅這幾天都呆在廚房里盯著，就怕手下的人做事兒馬虎，一個不留神，把一品樓的招牌搞砸了。
佟掌櫃也是一品樓和火鍋店兩邊跑，累的連喝口水的功夫都沒有，還好兩店離的不是很遠。
忙里偷閑，跟林梅匯報了最近接的訂單。
“給大家伙說，最近大家都辛苦點，互相盯著，別出了岔子。都打起十二分精神，各司其職，把差事兒都辦好了，大年三十前一天，我給大家伙發紅包。”
佟掌櫃笑呵呵的應了下來︰“主子放心，你就把紅包備好就行，其他的事兒，我都交待清楚了，若誰把差事辦砸了，出了岔子，差事兒丟了不說，還得罰銀子。”
說完，心里惦記次子，問道︰“不知主子現在可有大才的消息？也不知道三十之前能不能趕回來？”
兒行千里母擔憂，林梅理解他為人父的擔憂，安慰道︰“前天我還收到他托人帶回來的信，人已經到了平遙縣，說是要呆上二天，我估摸大寒之前肯定能趕回來。”
佟掌櫃得了兒子的消息，心里也踏實不少，可又有些想不通，明明可是從太豐縣直接回來的，怎麼又繞到平遙縣。兒子身有殘疾還能得主家重用，這本應引以自傲的事，可他獨自在外，說不擔心那是假的，這天寒地凍，積雪又深，出行不易。•這要是死在外面，以後連個燒紙錢的後代都沒有。
嘴里嘟嚷了一句︰“這臭小子，他怎麼繞到平遙縣去了？”
林梅听了有些不好意思，道︰“這事兒都怨我，我听說平遙縣的牛養得不錯，其肉色澤紅潤，肉質鮮嫩，肥而不膩，瘦而不柴，順嘴跟他提幾句，要是有機會也弄回來嘗嘗。估計他當時就記在心上了，所以這次才繞道去了平遙。”
佟掌櫃憨笑道︰“主子真有光眼，我年輕那會兒也去過平遙縣，那兒的牛肉味道確實不錯，可惜好多年沒吃過了，這次不知道能不能佔主子的光，再回味回味。”
林梅笑道︰“這有何難，要是大才這次真把這牛肉弄回來了，我給他記上一功。”
此時。
劉大武站在一品樓前停了下來，看著店內高朋滿座，仔細觀察，並沒見到想見的人。
前二日回村探親，偶遇林青，才得知林梅尚未訂親，早已心灰意冷的如枯木般的心，似遇一場及時雨一樣，重新冒出了新芽。
“這位軍爺，對不住了，今個兒咱一品樓被人全包了，你要是想來嘗嘗鮮，得明日才行了。”新來的伙計大牛見他一直站在門口，便主動上前告知。
劉大武打量了他一眼，笑道︰“我不是來吃飯的，我找你家主子。”
“喲，巧了，今個兒主子不在，若你要訂席，跟佟掌櫃談也是一樣的，我這就去叫他，敢問軍爺貴姓？”大牛笑呵呵的說道著。
“我不是來訂席的，我問你，你家主子是叫林梅吧？我跟她是舊識，她若回來，你告訴她一聲，就說我劉大武回來了，改日再過來拜訪。”劉大武有些失落的說道。
大牛見他說的有名有姓的，不像作假，左右看了看，悄聲道︰“要不你稍等片刻，我去後院看看主子回來了沒有。”
劉大武一听，頓時明白了，定是林梅吩咐伙計對外說不在的，只是不知為了躲誰。
少時，林梅听大牛稟報時，愣了一下，不敢相信自己的耳朵，問道︰“你剛說誰找我？”
大牛還當遇到了騙子，回道︰“他說他叫劉大武，我見他是位軍爺，說的跟你是舊識，說的有名有姓的，這才當的真。主子不認識他？那我這就去把人打發走。”
“你等會兒，算了，你還是跟他說我不在，出門辦事了。”林梅雖不知所措，可還是覺得不見為好。
這人也不知從哪兒回來的，怎還成了軍爺，難不成他投了軍？林梅心里徘徊道。
劉大武得了伙計大牛的回復，定是林梅躲著自己，雖有幾分失落不假，可隨即又釋然了，不過幸好知道她就住在榆林巷。
想著明日就是臘八，到時再備上薄禮，先去探望師傅，挽救師徒之情，以後再想辦法化解她心中的怨。
劉大武正欲轉身離去，突然听聞林梅二字，止住了腳步，轉頭想一探究竟，見剛剛那伙計笑嘻嘻的稱書生為“蕭公子”，看來這位白面書生“蕭公子”也是來找林梅的，且是常客。伙計跟“蕭公子”熱情的寒暄幾句，末了才回主子不在。
見有人跟自己一樣吃了個閉門羹，不知怎得，心情大好，哼著小調，邁著大步離去。
……
林老爹從自送周家姐妹回去後，再也沒出過門，天天在家坐鎮，就怕媳婦鬧騰。
連帶約束著張大寶也不準出門，張大寶畢竟是半大的孩子，在家哪兒坐的住，只呆了一日，整個人就沒精打彩的焉兒了。
晚上，就求著纏著林梅說曹操，講項羽，論三十六計。
林梅累了一天，哪有功夫陪他閑聊，最後想了一個折中的法子︰四喜識字，取了幾本野史趣文，白日里讀與他听。不過有個要求，須他每日上午寫一篇大字，不拘內容，寫完交給四喜審核。
張大寶開始不同意，可最終屈服于林梅的激將法下，上午依葫蘆畫瓢寫的練字，下午听四喜念書。
轉眼到了臘八，老天爺大發慈悲，雪停了，太陽在也午時伸出了半張臉。
張大寶磨皮擦癢的磨洋工，好不容易寫了大半篇，偷偷看著喜兒帶著興德在院里踢毽子，頓時心癢，哪還坐的住，撂下筆，就跟著湊熱鬧去了。
好不容易剛輪到他，管家就來報家里來客了，讓喜兒趕緊把毽子收了，去燒水備茶。
張大寶對突如其來的訪客，心里很是不爽，跑到前廳一探究竟。
見廳里站著一位陌生的軍爺，約有七尺高，身材魁梧，身上的一副皮甲，讓他兩眼冒光，羨慕不已。
劉大武感覺有人窺視，轉頭見門口探出一個半大小子的頭，兩眼冒光，盯著自己傻笑。下意識的摸了摸臉，又低頭查看穿著，沒覺得有何不妥。
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