日子過了寒露，秋意的色彩便日益濃墨重彩起來。
內務府為籌備孝康皇太後的菊花宴飲，特地從南方納貢了一批儀態萬方的菊中珍品。
這批菊花前腳剛剛運到內務府，後腳便有內監奉命悄悄搬了一擔，前來永和宮請安。
然而，永和宮卻並未賞這個臉，一擔新菊怎麼沉甸甸的搬來，怎麼沉甸甸的擔回去。
奉命擔擔而來的小太監心中十分郁悶，一路上在心里暗罵了總管李進朝好久。
此時雖已過了花開阜盛的季節，可是在德妃烏雅氏的眼里，天下再名貴的花花草草，也難以企及自己這里，一年四季精心撫育的並蒂茉莉。
物以稀為貴。
整個後宮，就算是康熙帝的養心殿，礙于懿仁皇後的忌諱，也是多年從來不曾擺放過茉莉花燻香的。
此時，永和宮中，暖閣內，一鼎纏枝蓮紋紫銅香爐里，淡淡燃著印都國進貢來的初春茉莉，那娉娉婷婷的香氣，讓人有種微微的沉醉。
綺蘭見德妃從軟榻上小憩已醒，此時扶著腰坐直了身子，連忙奉上一盅參茶，在德妃耳邊輕輕道︰“娘娘，您托人從烏甦里州帶來的獻禮塔娜已經送到了。”
德妃听了，眸色一亮，一展笑顏道︰“是嗎，拿過來讓本宮先瞧瞧。”
綺蘭應是，出了屋從外間捧了一個十分精致的錦盒回來，小心翼翼放在德妃面前的桌上。
德妃輕撫發鬢，起身轉坐到桌前，一雙保養得宜的手，輕輕將錦盒打開。
只見在盒中厚厚一層柔美的絲緞正中，輕輕托著一副流光溢彩的金瓖東珠耳環。
耳環的金托精雕細刻有纏枝蓮紋圖，每只金托上又各瓖三顆貓眼一般大小的東珠。這六顆東珠珠質光潔，顆顆飽滿，質地凝重，造型大氣，在陽光的照射之下，顆顆明珠散發出道道流光溢彩，微微光芒。
一旁的綺蘭還從未見過這麼多顆又大又美的東珠，不由得痴痴輕呵一聲。
德妃微微一笑，輕輕取出一只，對鏡在耳垂處比看著。
綺蘭忍不住贊嘆道︰“娘娘，您預備的這對東珠耳環實在是太貴重了，明日娘娘一定能在太後的菊花宴飲上獨佔鰲頭。”
見德妃如此愛不釋手，放下這只，又拿起那只，對著鏡子反復欣賞，便含笑道︰“娘娘既然這麼喜歡，為何不讓外頭的人多幫娘娘也置辦一對？”
德妃睇了綺蘭一眼，輕輕將手中的耳環物歸原處，幽幽道︰“你在本宮身邊這麼多年，怎麼眼皮還是這麼淺。這麼罕見的好東西，豈是人間易得之物？”
“就算是這樣的東珠，烏甦里江一年能打上來兩顆，也要事隔三年，才能再湊成一雙。如此暴斂天物的寶貝，本宮怎麼消受得起？只有作為獻禮，才更物盡其用......就是不知，皇後那邊準備的是什麼？”
綺蘭若有所思的點點頭，稱是道︰“娘娘慮事萬年，唯願天物可以盡得娘娘所用，可以為娘娘所謀之事推波助瀾。奴婢一直派人打听，但皇後那邊口風極嚴，想來是怕提前泄了密，被咱們知道了比過去。不過，娘娘萬勿擔心，這樣天造地設的寶物，娘娘尋起來都如此費盡周張，別人就想都不必想了。”
德妃淺淺一笑，不置可否。
綺蘭忽然想到一件事，想想還是說出了口︰“娘娘，您不是讓奴婢盯著那個小宮女麼，有線人說前些天膳食司那邊，最近還真是出了點狀況。”
德妃神色微微一凝道︰“哦？”
綺蘭很也有些意外，也很有些遺憾的道︰“娘娘，夏青這條線斷了。”
德妃眉頭微微一蹙︰“怎麼回事？”
綺蘭跟著小心道︰“娘娘，咱們之前，不是已經把夏青，安插入膳食司多年，本來已經混得風生水起，更兼開始有了給那一位送飯的機會。眼看就要守得雲開見月明，誰知道這半路上，殺出來一個程咬金......”
德妃雍容閑適的眸光中，一道寒光轉瞬即逝，心中的一絲怒火，只化作淡淡的一問︰“到底是怎麼一回事？夏青本不是個善茬，哪個還能比她更厲害，你倒說來本宮听听。”
綺蘭一時納納︰“娘娘，此事事關......”
德妃把面前錦盒的蓋子啪的一聲扣上，冷冷道︰“到底事關什麼？怎麼說到緊要關頭，這麼吞吞吐吐的？你在本宮面前說話，還要遮遮掩掩的嗎？”
綺蘭心里也著實憋得難受，只好如實道︰“娘娘，此事事關......四爺南巡前，請您幫忙看顧的那個人.....”
德妃听罷，一時也是無語，沉默了半晌，方悠悠道︰“夏青的線是怎麼斷的？你安插的人手，到底可不可靠？那個人和夏青一事，是不是確有關聯？你要一件一件的說，本宮要仔仔細細的听。”
甬道盡頭，縱貫的秋風挾著寒意穿堂吹過，陰影深處一蹲一站的兩個宮女，被吹得心頭隨之一緊。
木嵐吐畢腹中之物，站起來用帕子擦淨口唇，努力打起精神，朝一旁的蓮芯道︰“蓮芯，咱們快走吧。”
蓮芯面色蒼白懦懦道︰“木嵐，都怪我膽子太小了。剛才那個李公公......沒有為難你吧？”
木嵐微微一笑，平靜道︰“放心吧。剛才我故意裝傻，將計就計應付過去，就是不想讓他知道我的名字。這樣，他即便想要刁難我，一時也沒那麼容易。”
蓮芯點點頭，擔心的看著木嵐，有些躊躇道︰“木嵐，我們要不要把這件事告訴閔司膳，求她為我們作主？”
木嵐眸色間一片蒼茫，搖了搖頭，輕聲道︰“不行。宮中人多口雜，方才的事，如果讓別人知道了，你我恐有性命之憂。況且，今日這位李公公有意刁難我們的事，我們手里並沒有半分人證物證，既使稟報了閔司膳，也無非是徒增一份煩惱。況且，菊花宴飲明日就要開辦，閔司膳忙還忙不過來，即便有心幫忙，也根本沒功夫理會咱們這樣的小事。你且听我的，今天過去，你我就當此事從未發生過。回去之後，不要和任何人提起，明白了嗎？”
蓮芯點點頭，她一直以來都是對木嵐信任如同長姐一般，如今更是如此。
兩個人一前一後，在一片秋風瑟瑟中，裹緊身上的衣服，彼此相扶溫暖著，匆匆往回走去。（www.101novel.com）