話音未落，長安逐漸感到有冰冷的觸覺蜿蜒心上，一點一點彌散開來，最終冷凍住了她的整個心肺。她張了張嘴，卻是一個字也說不出來，只有淚水潸潸而落。
“長安，朕只是猜想……”
“皇上真的以為，是臣妾害死了寒煙嗎？”
長安的臉上浮起一層死灰般的失望與哀然，漸漸趨于死亡般的寒冷。
都是她太天真了，她已經不再是十八歲的少女了，卻還是一味地相信他的話。她以為經歷了這些變故，他們之間會漸漸消除隔閡，回到帝後和睦的狀態。
可是，這終究都是她的奢望。
十五年的帝王生活已經把原來的楚洛變得面目全非，就連沈長安也從一個懵懂青澀的少女日漸趨于一個重鎖深宮的婦人。歲月改變的，不僅僅是他的容貌，連他的整個內心，都不再是原來的臨安王楚洛了。
“朕只是覺得，寒煙是中宮品級最高的宮女，縣尉的職位確實太低微了些，她一時不願意，也是有的，不肯辜負了你的一片好意，所以才沒有說起……”
“臣妾累了。皇上不要再說了。”長安豁然站起身來，背對著楚洛，一步一步地向寢殿走去。每走一步，她便覺得自己離楚洛越來越遠。這樣的感覺，不知出現過多少次了，可是每一次在她對他完全失望的時候，他又出現，重新點燃了她的希望。
是她太痴了，她以為守著那份美好，就可以這樣過一輩子。她以為他還是那個楚洛，只要她在原地等他，他還是會回過頭來。
她是女人，卻永遠是這段帝王感情中最弱的一方。
最是無情帝王家，這個道理，沈長安現在終于明白了。
她沉沉閉目，站起身來，一步一步走回自己的寢殿。
寒煙的喪儀，辦得頗為隆重。
這一日，長安在桃夭宮里昏睡了大半日，直到有人忽然闖進了她的殿門。
“皇後娘娘！”
她疲憊的揉了揉額角，一眼望去，卻是朱政跪在了地上。
“什麼事？”
朱政臉色煞白，顧不得叩首，便倏然開口道，“皇後娘娘，寒煙姑娘下葬的時候，江陵王不顧阻攔，硬是要開棺驗尸，微臣拗不過王爺，便也允了。寒煙姑娘當日落水，尸身已經泡得不成樣子，只看到頭部有重創，微臣本以為是寒煙姑娘落水後，頭部踫撞岩石所致，可驗尸過後，微臣發現寒煙姑娘的確是溺水而亡，但頭部傷勢之嚴重，卻完全不是礁石所致，而是受到了劇烈的撞擊，所以微臣疑心，是有人蓄意殺害……”
長安听著，身上一陣一陣的發顫。這樣溫煦的天氣里，硬是生生逼出了一身的冷汗。森冷的寒意無處不在地逼上身來，長安的目光清冽如數九寒冰，直欲噴出火來，“到底是誰！是誰殺了她！”
她幾乎快要咬碎了牙齒，淚水忍不住滾滾而落。
竟有人是這樣恨她，恨到連一個寒煙都容不下。
寒煙的死，再一次地給長安敲響了警鐘。
她以為的太平，她以為的夫妻和睦，不過只是幻影而已。這里是大楚後宮，是帝王統治下，一群生死榮辱的女人們的聚集地。而她是權位最高的皇後，絕對不能這樣輕易地倒下。
榮華殿中，鐘毓秀徐徐拈了一顆青梅，不經意的往窗外瞥去，“宮里是怎麼了？出這麼大動靜？”
絳心奉上茶盞，恭謹頷首道，“桃夭宮的宮女歿了，皇後娘娘在辦喪事兒呢。”
毓秀不屑地冷嗤一聲，目光中並無半絲溫情，“一個宮女而已，死了便死了，宮里每天死多少人，天天這樣辦喪事，可還了得？”
絳心聞言身子一顫，立刻垂首不言。
毓秀細長的眼眸輕輕一揚，目光轉而落在了絳心的身上，“事情都辦妥了，沒被人發現吧？”
絳心的眼中閃過一絲清亮的明色，慎重道，“都辦妥了，奴婢和趙順一起去的，親眼看著趙順把她扔下去的。”
毓秀眸光一震，立刻道，“怎麼給扔進去的？她就沒有喊一聲嗎？”
“她喊不出來了，早就被趙順給打暈了。”絳心餃著一絲冷意，靠近了毓秀，輕聲道，“娘娘別擔心，那丫頭被我們抓住的時候大喊大叫，還抓破了趙順的臉，奴婢也是不得已才出此下策的。”
毓秀眉心緊蹙，擔憂著道，“下回可得謹慎點，四皇子那事兒可不能再提了，要是再出了這樣的事，本宮可就瞞不過去了。”
絳心一凜，恭順道，“娘娘不必憂心，她也是該死，听著了咱們說話，卻不小心露了馬腳，吵吵鬧鬧的說要告訴皇後娘娘，奴婢能不急嗎？”
毓秀撫著心口，不住的嘆息道，“可真是嚇死本宮了，她如果把四皇子的事告訴皇後，本宮就是有一百條命也保不住了。”
絳心溫順點頭，“是她自己命薄，非要往這事兒上插一腳，娘娘就是心善，想留她一條命也是不能的了。”
毓秀聞言，冷冷瞥了絳心一眼，嗔怪道，“這事兒以後都別提了。皇後娘娘這時候正傷心著呢，著人去送點上好的人參，給皇後娘娘補補身子，也算是咱們盡心了。”
絳心恭敬頷首，“是。”
當趙順將人參送到桃夭宮時，長安只揚了揚臉，示意晚香過去接下，口中道，“多謝淑妃好意了。”
趙順笑眉笑眼，恭敬著道，“我們淑妃娘娘一直掛心著皇後娘娘，特意送了上好的人參給娘娘補身子，希望娘娘早日康復呢。”
長安眉心一皺，斜睨了他一眼，“本宮沒有病下，淑妃是從哪兒得了消息，說本宮是病了呢？”
趙順張口結舌，一時不知如何辯解，只道，“皇後娘娘宮里的宮女歿了，淑妃娘娘擔心皇後娘娘傷心過度，所以才……”
“罷了，你下去吧。”長安倏然打斷了他，也不欲多言。
趙順如獲大赦，打了個千兒便要往外去，長安的目光在趙順的臉上一轉，忽然驚覺，“等等，你臉上是怎麼了？”
趙順嚇了一跳，連忙捂住半邊臉，低低頷首道，“回皇後娘娘，這是奴才當差的時候，不小心刮傷了，不礙事的。”
長安斜斜瞥了他一眼，眼底閃過幾絲詫異，隨口吩咐道，“晚香，本宮那里有幾瓶好藥，你拿過來，給趙公公吧。”
趙順誠惶誠恐，連忙屈身道，“哎呦，皇後娘娘，這奴才可不敢收啊……”
“淑妃送了本宮這麼貴重的東西，你又是在殿內當差，自然不能傷了臉，拿去吧。”
趙順受寵若驚，顫顫的從晚香手中接過藥膏，俯身道，“奴才多謝皇後娘娘恩典。”
趙順剛出桃夭宮，長安的聲音便在殿內渺渺響起，“可是看清楚了？”
晚香福身，口氣溫和，“是。趙公公臉上的傷痕，是被女人用指甲抓傷的。”
長安冷冷一嗤，“這便奇怪了，趙順是太監，好端端的，怎麼會被女人給抓傷？況且他方才說，是不小心刮傷的，口徑實在是不一，不得不令人生疑。”
晚香溫然頷首，沉思著道，“皇後娘娘，在這宮里，只有主子們才可以留長指甲，宮女都是一律不允的。趙順未必有那個膽子，況且奴婢看著，這傷，倒像是新傷。”
長安的呼吸漸漸沉重，眉心蹙起，“你疑心什麼？”
晚香輕輕頷首，眸中平添了一絲傷感之意，“奴婢只是忽然想起，這滿宮的宮女，只有寒煙姐姐腿腳不利索，干不了重活，才蓄了長指甲……”
長安微眯了雙眼，眸子里有秋水寒星般的冷冽，“這宮里的人，與本宮敵對的，左不過就是鐘毓秀和沈長樂，長樂本宮還是知道的，她必然不會想出這麼陰毒的法子。那麼算來算去，也就只有鐘淑妃了。”
說罷，她的眼波一轉，“去把趙順給本宮帶來。”
當趙順從榮華殿中被帶走的時候，鐘毓秀的臉都嚇白了，她望著一臉無懼的晚香，氣得直發抖，“你一個宮女，有什麼資格敢來本宮的榮華殿中抓人？！”
晚香微微抬眉，絲毫不肯退讓，“奴婢奉皇後娘娘之命，整頓後宮，還請淑妃娘娘不要干涉。”
“娘娘救我，淑妃娘娘救我……”趙順趴在地上，苦苦哀求著鐘毓秀。
鐘毓秀急得冷汗直下，連站都站不穩了，“皇後娘娘疑心什麼？大可來問本宮，為什麼要從本宮這里帶人？”
晚香注目于她，口氣淡漠，“皇後娘娘有令，奴婢也只是奉命行事。等有了結果，自然會通知淑妃娘娘。”
鐘毓秀一張秀面氣得都扭曲了，卻又無計可施，只能眼睜睜地看著趙順被一群人拖走了。
絳心扶著毓秀顫顫巍巍地坐下，毓秀面色慘白，她抓著絳心的手，顫聲道，“你說，趙順會不會把本宮供出來，他到底會不會……”
絳心緊緊蹙眉，寬慰著道，“娘娘別急，趙順是個忠心的，不會說出去的……”
“可是，可是萬一他受不住刑，都說了怎麼辦……”
“娘娘，您放心。”絳心微微垂眸，低聲道，“四皇子的事兒趙順都不知道，他不會說的。”
“可是他僅僅說寒煙這一件，本宮也難辭其咎！”鐘毓秀的雙眼漲得通紅，她盯著絳心，語氣沉沉道，“一不做二不休，不能再心軟了，皇後開始懷疑本宮，那趙順，必然也不能留了。”
桃夭宮中，長安輕輕放下墨筆，看著晚香一臉躊躇的樣子，便已知道事情辦得並不如意。
“出什麼事了？”
晚香靠近長安身側，輕聲道，“娘娘，尚方司的趙順，死了。”
“死了？”長安的眉頭漸漸蹙起，空茫的目光驟然縮成一根銳利的細針，“怎麼死的？”
晚香微微垂眸，“尚方司的太監下手狠了，給活活打死的。”
“那便是查不出來了。”長安半晌之後才幽幽地長嘆一口氣，神色不知游離何處。
晚香一臉的通透，面色沉靜如水，“趙順死了，可是這事兒跟淑妃娘娘脫不了干系。尚方司的人都是精挑細選的，斷斷不會出這樣的差錯，奴婢懷疑，是有人提前買通，想讓人死在里面。”
長安低婉的輕嘆如薄薄的風，隨即逝去，“死無對證，是查不出來了。本宮知道了，你先下去吧。”
晚香恭敬頷首，“是，娘娘。”
彼時，殿內只剩下長安一人。有那麼片刻的沉寂，長安覺得自己愧對于這個後位。她身為皇後，卻如此的無能。她保護不了自己的孩子，甚至都保護不了自己身邊的宮女。她不知道自己接下來還要面對什麼，她所珍視的，全都失去了，這一樁樁，一件件，明顯都是有人刻意而為之。可是她沒用，真的太沒用了。
長安眼中的淚凍在眼底，神色在熠熠的燭光下顯得格外清靜，她沉沉閉目，終于緩緩流下兩行淚來。
“寒煙，是本宮對不住你。”