永昌十一年四月十三，皇後李淑慎薨于鳳鸞宮，年三十三。
皇後去世的那一日，長安靜靜地坐在重華殿的窗前，看著窗外蒼白一片，人來人往，縞服素裹，漸漸陷入了沉思。
這短短一月之中，李淑慎和姜婉然都這樣走了。長安心中忽然生起一個可怕的念頭，她覺得自己會坐在重華殿里一輩子，看著外面的人生老病死。而她就像籠子里的一只鳥，冷眼旁觀，外面的一切繁華與她毫無瓜葛，她只是活著，只是活著而已。
當晚香捧著一件縞服送到長安眼前時，她深深頷首下去，恭聲道，“主子，皇上吩咐了，六宮之內，皆要去參加喪儀。”
長安沉重地點點頭，接過晚香手中的縞服來換上。
李淑慎在世的時候，沈長安欠她的，也已經夠多了。起身仔細想想，李淑慎雖是待她不善，卻從來都沒有害過她。如今在皇後的靈位前磕個頭，也算是告慰她的在天之靈了。
四月十四，八王爺及五位公主返回洛陽，縞服跪迎。長安一身素衣，跪在命婦中間。她的眼角余光瞥到了襄陽王與襄陽王妃一行人來，她心里便有了打算，大抵她會在這里踫見楚瀛的。
私通的罪名不僅僅是她一人承擔，與之共處的，還有楚瀛。雖然沒有對外聲張，但為了避嫌，楚洛已經不再重用楚瀛為大將軍了。自那日大婚過後，長安再也沒有見過他。長安曾經暗暗想過很多次，她和楚瀛會以什麼樣的方式再次相見。但她卻從未想過，會是在皇後的喪儀上。
後來，她還是見到了楚瀛。
比起三年前見到他的時候，楚瀛已經少了許多少年時的意氣風發，更多的，是他從前未有過的成熟與穩重。細細想來，他也已經從當年的十六歲少年變為現在二十五歲的人父了，也是應該改變許多了。只是他現在的樣子落在長安眼里，卻讓長安隱隱覺得，他過得並不好。
這個念頭剛在長安的心口上輕輕一轉，便立刻打消了下去。
他是江陵王，而且已經有了家室，無論如何，也會比她沈長安這個失了孩子，又落在冷宮里的棄妃強一百倍。
這樣想著，長安卻陡然望見了楚瀛的目光，靜默之中，與她欣然相望。
明明隔得那樣遠，可是長安卻清晰地看著他眼底隱忍著的淚水，是那樣分明的清晰。
長安迅速低下頭去，跪在眾人之中叩首，禮畢，她站起身來，在一行人的擁簇下回到重華殿中去。
從前，她的身邊也有很多人跟著她，那是因為她是貴妃，應當享有這樣的尊榮。可是如今，這些人還在她的身邊，只是為了看住她的一舉一動。長安忽然覺得，這樣的生活真是太沒有意思，不知道何年何月才是個頭。
重華殿的大門在她的身後又一次重重的關上了，她听見鎖鏈的聲音穿過門鎖，將里里外外又隔成了兩個世界。
皇後的喪儀辦得十分隆重，皇帝輟朝七日，六宮之中服縞二十日，連年幼的皇子和帝姬都是一身素服。然而這一切，在長安向皇後叩首完的那一刻起，就與她毫無關系了。
縱然皇帝沒有要求，長安與重華殿中的宮人依然依禮服縞，直到喪期已滿，才換下一身素衣。
自古逢秋悲寂寥。
這一年的秋季來得格外漫長。長安獨自一人坐在窗邊，望著這秋風蕭索，滿園寂寥的景象，心下亦是生了幾分惆悵。
好像自什麼時候開始，她是喜歡秋季的。楚洛大婚迎娶她時，是在秋季，她一身華服走進宮來，也是在秋季。
而如今，此去經年，卻不見往來人。
在重華殿的每一夜里，長安都覺得格外地漫長。自從被幽禁至此，她從沒有一夜睡得安穩過，夜里常常會被窗外 的聲音而驚醒。而這日夜里，她卻睡得格外沉穩，夢影交織中，她見到了自己的母親。
好像是有很多年沒有見過母親了。
她的臉上好像又浮起了深深的皺紋，頭發也已經花白大片。印象里，母親並沒有這樣的年邁。她著了一身布衣，忽而從重華殿的正門進了來，緩緩走至長安身前。
長安又驚又喜，急忙從榻上站起身來，趕到她的身邊，低低地喚了一聲，“娘親。”
然而，面前的母親就像沒听到她這一聲呼喚一樣，面上目無表情，冷冷地從她的身邊走了過去。
長安一怔，飛快地轉過身來拽住母親的衣袖，臉上不由自主地揚起幾分歡悅之色，“娘親，是我啊，我是長安啊。”
沈母回轉身來，她目視著長安，有一種細碎的冷光似針尖一樣在她的眸底凌厲散開，她的聲音灌入長安的耳中，卻是別樣的刺耳，“我知道，你是我最沒用的女兒。”
長安心頭一震，卻見沈母已經俯下身來，眸光直直迫視著她，“長安，你是真的忘了，你忘了你父親是怎麼死的了，你現在全都忘了。你以為你殺了宋燕姬，就可以高枕無憂了嗎？你以為皇上對你的寵愛是誰都不可撼動的嗎？你是那麼自信，可是過了這麼多年了，你還不是把自己逼到了這個地方。”
長安聞言，心頭大驚，口中澀然，靜默之間竟是一句話也說不出來。
她是怎麼知道的？她到底是怎麼知道的？！
心緒慌亂之中，她忽然又想起那一年見到父親的最後一面，他就直直地躺在那里，失去了往日的神采，變成一具僵硬的軀殼，從此再也沒有了喜怒哀樂。她以為是宋燕姬害她至此的，可是沒有了宋燕姬，她還是被關在了這一方重華殿中，母親說的沒錯，是她沒用，都是她自己沒用。
長安的眼底全都是淚，而沈母就這樣靜靜地望著她，眼底隱有深邃的墨色，幾乎能望到長安的心底里去，“現在皇後死了，這是你最好的機會，你本來是可以成為皇後的，可是你卻把自己關進了這個暗無天日的地方。沈長安，你真是太讓我失望了。”
你太讓我失望了。
這一句生生逼近長安的心里，一瞬間打破了她心底最後一道防線。
怎麼會呢？她是父母最驕傲的女兒，從來都是如此，可如今，她怎麼又會淪落到這個地步。
長安怔怔地抬起頭來，心底有茫然的動搖與悲望，淒然道，“我從來都不想當皇後，我從來都沒有想過……”說到此處，她的眸中忽然一亮，驀然望向她的母親，“我想起來了，是你，是你那一晚勸我入宮去的，我本來不想入宮，是你執意勸我去的！”
“如果你自己不想，我勸你又有什麼用？！”沈母逼視著長安，語中的淒厲之意越來越盛，“沈長安，你捫心自問，你難道不是渴望這皇宮的繁華嗎？你不想重振沈家的門楣嗎？你是嫡長女，你的身份，不知道要比你的弟弟妹妹們高出多少，可你如今到了這個地步，你對得起你自己，對得起你父親嗎？！”
長安伏在地上，眼中的神采只剩下了烏沉沉的傷心與無奈，“是啊，我走到今天這個地步，都是我自己沒用……”
沈母深深嘆一口氣，聲音清冷如寒冰，“我不能再指望你了，沈長安。許多年前，我也被你父親厭棄，到今日，你如果再被皇上厭棄，那我們沈家的嫡室就永遠都沒有出頭之日了。”
長安驀然睜大了雙眸，惶恐地看著她的母親。不能再指望她了？這是什麼意思？
她想在問一問清楚，卻忽然之間，門外響起一陣震耳欲聾的鞭炮聲，生生把她從夢中驚醒了過來。
長安乍然坐起身來，眼角猶然還掛著淚痕，正當她披衣起身要往外去時，晚香卻一臉驚慌失措地出現在她的面前。
“主子是被外面的聲音吵醒了吧。”晚香微微皺眉，轉身去將寢殿內的窗扇一一關上。
長安站在窗邊，向外望去，忽然看到一行人浩浩蕩蕩地從甬道上走過，眾人圍蹙著一頂錦轎，那轎面上是大紅牡丹的緊蹙圖案，金枝玉葉，分外耀眼。轎攆所到之處，必然是鑼鼓喧天，鼓樂齊鳴。長安微微凝眉，口中恍若不經意道，“那頂轎子里坐的到底是什麼人？”
晚香順著長安的目光望過去，倏然嘆道，“是剛進宮的小主呢。”
長安聞言一怔，臉上立刻顯現出幾分不忍與厭憎，“皇後才去世半年，皇上又要開始選秀了嗎？”
晚香低低頷首，亦是帶了幾分感慨，“奴婢听門口的幾個侍衛閑話的時候說起過，選秀這事兒是鐘淑妃的意思，為安慰皇上的喪妻之痛，所以安排了大量的新人進宮呢。”
長安深深蹙眉，望著那錦轎漸漸遠去的影子，心底的無助越來越濃。
皇後病逝，她一個貴妃淪落到囚禁的地步，在宮里能說得上話的也只有鐘毓秀了。只是那位轎中的小主到底是怎樣的身份，又是如何才能大張旗鼓地入宮來呢。
此時此刻，她恍然想起昨夜夢中母親的面容。
沈長安，你太讓我失望了。
她冷然失笑，確實是太沒用了。楚洛有了新人陪伴，必定是不會再想起她來了。
也許事情真的要往最壞的方向發展，她沈長安這一輩子，都要被困在這里了。