三月中，天氣漸暖，春意愈濃，此時春棠苑里百花開得正盛，楚洛又是攜了長安與他一同游園。長安本是不願，經上回下棋時偶遇鐘毓秀，她便再也沒了下棋的耐性。于是今日便提議柳下提筆作畫，繪春景圖，而楚洛卻坐在她的對面，朝她擠眉弄眼，嬉笑不已。
“你再動我就把你畫成丑八怪！”長安摔了墨筆，柳眉一蹙，眉間有隱隱怒火。
楚洛玩味一笑，繞到長安身後伸手擁住她，呼吸輕柔地拂在她的耳側，“讓朕看看，長安可是真的把朕畫成丑八怪了？”
長安本就是假嗔，經楚洛這一挑逗，更是紅了臉，急忙捂住畫卷，“不許看！”
楚洛似笑非笑，“怎畫的朕還不許朕看？”說罷，便要去搶長安的畫卷。
長安見狀，更是急了，死死把畫卷抵在自己胸前。楚洛大笑出聲，趁長安不備，在她唇上落下一吻，嬉笑道，“朕現在就不想看了。”
長安自知是中了計，氣得轉身要去撓他的臉，嘴里還念念有詞，“好啊你，根本就是成心的……”
楚洛邊笑邊閃躲，一個回身抓住了長安伸過來的手臂，他力氣極大，抓得長安動彈不得，只得怒目而視，楚洛卻將她拉得更近，臉也湊了上來，“長安，你說朕到底是……”
話沒說完，長安便感覺到身邊有人影攢動，她扭頭一看，見是楚洛身邊的賀公公，便忙從楚洛身上站起來，輕咳兩聲以掩飾剛才的窘迫。
楚洛卻仍在坐在地上，眉目溫然道，“什麼事？”
賀翝已然賠笑，“回皇上，是太後那邊傳了話，說找皇上有要事協商。”
楚洛聞言眉頭微蹙，擺擺手道，“知道了，你先下去吧。”
賀翝打了個簽兒，恭恭敬敬地退下了。
長安一听是太後的意思，心下稍稍有些恍然，卻也不顯示在面兒上，只推了推楚洛，催促道，“快去吧。”
楚洛握著她的手，神色清淡而溫然，“朕晚些再來陪你。”
長安輕笑，目送著楚洛的身影漸漸消失在春棠苑外。待到那明黃色的身影看不見了，長安才輕嘆口氣，著手收拾剛才落了一地的畫卷。
“嬪妾給賢妃娘娘請安。”
有女子輕柔的聲音在長安身側響起，長安微一抬眸，面前的女子身著粉霞錦繡緞面宮裝，流雲髻上斜插一支赤金鳳尾珠釵，兩側的景泰藍紅珊瑚耳環在她說話時泠泠作響，她由一位小宮女攙扶著向長安福了福身。長安看她的模樣，自覺得是面生得很。
女子輕柔一笑，緩緩道，“嬪妾是行雲閣的才人姜氏，小字婉然。”
“噢——”長安想著，她必定是之前選秀入宮的秀女，而行雲閣相距重華殿數百米遠，沒見到過也是常事，只淡淡道，“坐吧。”
姜婉然正要落座，目光所及之處在長安未收拾好的畫卷上，她定楮看了去，微微一笑，“賢妃娘娘畫的可都是皇上？”
長安面上一熱，迅速整理好畫卷，心想一個剛進宮的才人是如何見過皇上的，這麼想著，長安卻只是勉強浮起一個笑意，並未做聲。
婉然自覺不妥，便出聲道，“剛才嬪妾已經到這里許久了，只是看到皇上與娘娘在此，不便打攪，所以……”
姜婉然沒再說下去，可長安已經明白了她的意思，揚一揚臉，示意寒煙將一盞西湖龍井茶端至姜才人面前，滿面含笑道，“姜妹妹入宮這幾日，可還習慣嗎？”
婉然捏了帕子，輕抿一口茶水，淡然笑道，“不瞞娘娘，嬪妾母家在臨安，這一來到洛陽，還真有幾分想念臨安的風土人情。嬪妾听說，娘娘也是臨安人，自大選之日過後，就一直想找娘娘說說話，可嬪妾前幾月听皇後娘娘說，賢妃娘娘一直病著，不便叨擾，這才耽擱下了。”語畢，婉然展顏一笑，“不知娘娘現在身子可好些了？”
長安一怔，即可會意到自己長日假借身體不適為由未去鳳鸞宮中給皇後請安，略一思忖，便道，“是好些了。”
婉然盈然含笑道，“那嬪妾便陪同賢妃娘娘賞花可好？”
長安在宮中久時未與人作伴，也是覺得悠長而又乏味，乍然遇見這麼個可人兒，心下自然也是歡喜的，由著她挽了自己手，笑道，“那自然是好的。”
說罷，她看了看時辰，約莫著時間還早，楚洛應該會在戌時來，到時候回宮預備也還來得及，便也自是高興與姜婉然一同游園了。
永福宮內，一片祥和而又寂靜。
太後側倚在軟塌上，輕輕掀起茶蓋刮去了茶水上漂浮著的一層薄薄茶沫，側耳听著門外漸近的腳步聲。
皇帝楚洛踏步進殿內，欠身為禮，“母後，您叫我。”
太後閉目片刻，擺手示意周遭宮人盡數退去，方緩緩開口道，“皇帝，你有多久沒到哀家的永福宮來了？”
楚洛微微一怔，“兒臣每日都到永福宮中給母後請安。”
“請安……”太後輕嗤一聲，隨即搖搖頭道，“罷了，皇帝來坐吧。”
楚洛此刻見皇太後如此，著實有些心神不寧。他一向與自己的母後關系甚疏，景裕皇帝還在位時，當年還是宣貴妃的太後為了輔佐明陽王為太子可謂是費盡心機，她害死了自己多少手足兄弟，這些楚洛都是很清楚的，這也是他後來逃避政事，隱居臨安最重要的因素。再後來新帝暴斃，明陽王登基，臨安王一朝為帝，泱泱大國一年之內換了三個皇帝，如今先帝的遺子只有皇帝、襄陽王和江陵王三人，楚洛雖為六子，卻已成為了長子，前朝紛爭，後宮奪嫡，想來竟是如此可怖。
太後閉目靜坐，楚洛看向自己的母親，竟恍然發現她的眼角已然布滿了細細的皺紋，鬢上大半已是白發。這樣美艷的女人，竟然也是要老去了。從楚洛有記憶的時候起，他的母親就是後宮最得寵的妃嬪。景裕皇帝鐘愛她一生，唯一欠她一分的，就是沒有把她的兒子立為太子，可他也從來沒有薄待她，新帝登基之後，她依舊是尊貴的西宮皇太後。可她的野心，卻不僅僅于此。
楚洛想到此處，不禁心下黯然。如果今日父皇同他一般見到母親這般衰老的容顏，還會愛她一如當初嗎？又若是父皇還在世，看到他最心愛的女人勸子奪位，殺兄弒後，混亂朝政，那該是怎樣的悲痛至極啊。
楚洛收回種種思緒，端起茶壺給太後的盞中添了幾許清水，太後微微側目看他，淡然道，“皇帝近來可好？”
“回太後的話，兒臣一切都好。”
太後輕輕頷首，“賢妃……可好？”
楚洛一凜，隨即答道，“後宮也一切安好。”
太後聞言雙眸微睜，忍不住冷笑出聲，“皇帝整日待在賢妃住處，怎會知道後宮其他人一切安好？”
楚洛心頭一震，立即明白過來今日太後叫他前來必然是為了長安之事，是躲也躲不過的。
“賢妃擅寵後宮，已然是犯了宮中大忌，皇帝想必應該明白這個道理。中宮無所出，也是不成體統。賢妃身子薄，受了皇帝這麼多恩寵還是沒能生下一兒半女，實屬大逆。如今皇帝膝下只有庶出的一個帝姬，其母還是下人出身，實在不得規矩，若長日下去，哀家還怎麼有臉去見我皇家的列祖列宗！”
說到此處，太後已然動情，兩行清淚順著她的臉頰緩緩而落，“孩子，哀家安排了那麼多人在你身邊，皇後也好，毓秀也罷，你為何就是執著于賢妃呢？”
楚洛側目不語，心里已如翻江倒海一般。
太後閉目一瞬，再睜開眼時，眸中是如數九寒冰般的清冷，“哀家已經通知了內務府，今日召鐘美人侍寢。”
“母後！”楚洛揚聲喝道，“這是兒臣的自己的事情，不勞母後為朕操心！”
“哀家這不是在和你商量！”太後猛一拍桌子，厲聲道，“前朝為著後宮獨寵之事已經上了多少次折子，鐘平為我朝一品大員，他的長女在後宮端然無寵，你讓這些老臣心中作何感想！”
末了，太後嘆一口氣，徐徐道，“洛兒，你已經不再是臨安的富庶王爺了，不是你想干什麼就能干什麼了，你現在是皇帝，你要永遠記好這個身份！”
話音未了，殿外侍候著的惠芝姑姑听見殿內吵鬧聲連忙小跑了進來，太後揚眉看她一眼，神色漸漸安靜了下來，低低道，“惠芝，扶哀家進去休息。”
惠芝答應了一聲，又小心覷了一眼皇帝冰冷的面孔，方扶了太後進了寢殿。
隨之，成德海也在後面緊跟了過來，他方才也在殿外听得了太後與皇帝的爭執，于是不敢再多說話激怒皇上，只恭聲道，“皇上，可要回宮？”
楚洛心下自是亂得很，便揚一揚手道，“備轎，朕去瞧瞧賢妃。”
如今正是桃花盛開的季節，重華殿中一陣風息，落花如雨。
立在廊下的小得子和小善子剛瞄見那一縷明黃，便知是皇上來了，連忙跪下向皇帝請安。
楚洛微微頷首道，“去通傳一聲，朕要見賢妃。”
小得子和小善子面面相覷，想著自家主子和皇上一同出去，怎的只見了皇上一人回來？思慮間，卻又不敢不回皇上的話。
“回皇上，賢妃娘娘還未回宮呢。”
楚洛面上生疑，“怎的這樣久了還沒回來？”
兩人尚未起身，相視一眼，方由小善子諾諾答道，“奴才……奴才也不知……”
楚洛望一眼時辰，眼看著要到了酉初，不免心下著急起來，卻又不便進殿內等候，只輕嘆一口氣道，“朕知道了。”