新人進宮已有一月之余。
這日午後得了清閑，皇後李淑慎陪伴太後在永福宮中一同飲茶。
太後兩指輕輕捻起一枚銀針茶的葉子，笑道，“皇後宮里這茶，也是極好的。”
皇後抿唇一笑，又在太後面前的茶杯中添了幾許熱水，方道，“皇上賞的東西自然都是極好的。”
太後並未作答，只扶一扶鬢邊的玉翠珠花，沉吟片刻，微微啟唇道，“這東西再好，也不過只是些物件兒罷了。”
皇後心下一怔，盞中茶水灑出幾滴濺在了她的衣裙上，皇後忙抽出帕子去拭，太後也只是微微看她一眼，輕聲問道，“皇後，在這批進宮的秀女當中，皇帝可是翻了誰的牌子？”
皇後聞言有些恍然，諾諾應承了一聲，遲疑道，“皇上他……沒翻過秀女的牌子……”
“沒翻過？”太後眉頭微蹙，語調也上揚了幾分，“內務府的綠頭牌早就做好了，也給哀家過目了，怎麼會沒翻過？”
皇後仍是一臉悸色，“皇上這些日子，一直留宿重華殿中，連朝服也是擱置在了……”
“簡直是胡鬧！”太後猛力一拍桌子，震得杯中茶水盡數灑出，嚇得一旁侍候的宮女打了個激靈兒，連忙跪倒在地。
皇後見此情形也是心下大駭，忙叫了妙春來擦拭余穢，自己也躬身下去，低低道，“姑母息怒……”
太後自覺剛才已是失態，嘆了口氣，向皇後道，“你的意思是說，皇帝一直都在重華殿中，再沒去過別的妃嬪的住處嗎……”
皇後微微頷首，答道，“是……”
“連那鐘家的女兒也是沒有見過？”
皇後復又將頭低的更低了些，”是……”
“唉——”
又是一聲沉重的嘆息。
皇後的心也隨著這聲嘆息沉沉地墜了下去。
惠芝悄聲走進來，見殿內宮女跪了一地，皇後也是站著，自知是不好，肅然片刻，低聲附在太後耳邊道，“鐘美人小主來了，現在在外頭候著呢。”
太後面色稍稍見霽，口氣也隨之溫和了幾分，道，“叫她進來吧。”
惠芝應了一聲後出去了。太後方緩緩看向皇後，亦然道，“你也過來坐吧。”
皇後婉然起身，不多時已見一個嬌俏身影娉婷裊娜而至。
鐘毓秀今日身著丹色織錦長裙，長及曳地，細腰以雲帶約束，更顯出不盈一握，發間一支七寶珊瑚簪，映得面若芙蓉。屆笑春桃兮，雲堆翠髻；唇綻櫻顆兮，榴齒含香，竟是比淑慎前些日子見她時又嬌艷了幾分。
她攜了一宮女，輕盈向太後和皇後福身，“嬪妾給皇太後，皇後娘娘請安。”
太後滿意一笑，示意惠芝上前一扶，道，“毓兒，過來哀家身邊坐。”
皇後聞言仍是一怔，看向太後的目光中帶了些疑慮神色，太後看在眼里，笑笑向皇後道，“皇後是有段時間沒來了。可是毓兒自進宮之後每日都來哀家這里，陪哀家說說話，哀家也是歡喜得很。”
皇後感覺面上是火辣辣地灼燒著，低了頭道，“請姑母見諒，淑慎這些日子都在維持後宮瑣事，一直未曾得空……”
太後搖搖頭，擺了擺手道，“罷了，哀家沒有怪你的意思，皇後是後宮之主，要操心的事自然也是許多。”說罷，她轉望向鐘毓秀，唇邊含了些許笑意，“有毓兒來陪哀家也是一樣的。”
皇後心中一震，自覺快要站立不穩，毓秀見狀忙在身旁扶了一把，巧笑道，“毓秀能有幸進宮侍奉聖上左右，是得虧了皇太後和皇後娘娘，這份恩情毓秀自然會謹記在心。”
皇後面上勉強扯出一笑，再不做聲。
皇後李淑慎與鐘毓秀自幼時相識，交情甚深，淑慎年長毓秀六歲，一直視毓秀為自己的妹妹，教她琴棋書畫，撫琴唱曲，而鐘毓秀的美貌並不在李淑慎之下，甚至比起淑慎，她更是多了幾分嬌俏與可愛。李淑慎出閣那年，鐘毓秀只有十二歲，卻已是絕代佳人。如今已是五年過去，她峕嬯擖� 映 恕Ｒ懷 牘 迂剮惚憬 嗣廊酥 唬 欽飩煨閂 凶罡叩奈環鄭 肜釷縞鶻忝霉彩桃環潁 渲凶濤叮 植謊遠 鰲Ｖ迂剮閽偌 嗜耍 允竅膊蛔允ゃ６ 釷縞鞔聳比綽韻躍狡齲 約涸 笪 ヅ鰨 羌爸迂剮閽諛謚詼嘈】忝醚酆斕畝韻螅 扇緗袢俚腔屎籩 唬 媸低觶 嬪鮮峭蛉酥 系囊還 福 較氯慈繢涔 疽話悖 杖詹患 е鍘Ｕ獾共恢 枚嗌偃絲戳誦 啊Ｎㄒ蝗盟 睦鎘行┬ 參康模 閌侵迂剮閿 謊 疾壞檬ヵ琛Ｏ氳秸飫錚 屎蟺牧成 參ぐ 每戳誦 br />
這時，皇帝身邊的掌事公公成德海打了個簽兒進來，行了禮後，笑眉笑眼地向太後道，“皇上讓奴才送來今年朝上進貢來的玉如意來給皇太後，請太後過目。”
太後抿了一口茶水，也不讓宮人們去接，只道，“皇上怎麼沒過來？”
“皇上……”成德海眼珠一轉，忙賠笑道，“皇上現在抽不開身，就讓奴才過來一趟。”
太後面上清冷，“去把皇帝叫來。”
成德海嚇了一跳，連忙跪下怯聲道，“皇上……皇上現在在重華殿內……”
“混賬！”太後眉心有幽藍怒火猛地竄了起來，嚇得眾人又是一凜，她長長地呼了一口氣，緩緩向成德海道，“罷了，你退下吧。”
成德海如獲大釋，忙不迭地把玉如意交到惠芝姑姑手中，悄悄退下去了。
鐘毓秀斟了一盞清茶放至太後跟前，輕聲詢問道，“那重華殿里住著的，可是……可是賢妃娘娘？”
皇後立即抬頭嗔她一眼，鐘毓秀會意，也不敢再出聲。
太後微微點了點頭，一壁拉了皇後，一壁又拉了鐘毓秀，沉聲向二人道，“賢妃是斷斷不能寵冠後宮的，你們兩個自幼便是姐妹，進了後宮，更是要相互扶持。”
皇後與鐘毓秀對視一眼，太後話中的意思她們又是如何不懂。兩人低首應下後，又靜默著坐了一會兒，方悄聲離開了。