柴凝馨這才回過神來，那種宣傳頁給她的沖擊有些大。
公主用了一口茶，慢慢道︰“貴店做的不是生意，是人心。”
掌櫃的冷汗流出來了。
安寧公主好厲害，居然和幾位都指揮使的幕僚，說得一模一樣！
掌櫃盡量讓自己的聲音顯得平穩，“殿下，呃……過獎，過獎，在下不過是，辦事的……”
柴凝馨微笑，清幽的聲音傳來，“放心，本公主沒有為難你，和你背後那幾位將軍的意思。你這店里，可有隨軍使用的爐子，最好輕便一些。”
掌櫃明顯消息靈通，幾息之後便明白了公主的意思，這是不忘舊情，要幫著困窘的西軍呀！
組織了一下語言，掌櫃作揖道︰“公主來得正巧。正如公主所言，小店的幾位東主都是軍伍之人，自然知曉冬日行軍的不易。軍中的炭爐自然也有，眼下店里就有樣品，公主稍等。”
柴凝馨喝了幾口蜜茶的功夫，店里的伙計便端來一個小“炭爐”，看上去就是一整塊兒鐵疙瘩。
見公主好奇，又有些不解，掌櫃把在貴人面前驚慌失措的伙計攆走，親手示範。幾位武人“自主”設計的第一款行軍炭爐，看上去就像李響原時空的高壓鍋，只是外表黑 的，其貌不揚。
掌櫃把炭爐搬到公主近前，讓公主看得更清楚一些。
行軍炭爐沒有爐芯，也沒有泥胚填充，完全是用厚鐵皮敲打成型。多耗鐵料是肯定的，但因體積太小，倒不是很浪費柴炭。
第一款的行軍炭爐，照顧了軍中的情況，沒有任何花哨的設計，用起來十分簡單。
這種行軍爐沒有爐蓋，只有可以抽拉的鐵板，需要加炭時，只需把上面的鐵板外拉。封門就更簡單了，要麼蓋上要麼不蓋，粗暴得很。
柴凝馨點點頭，感覺很新奇，指著炭爐下方的三角架，問︰“下面的鐵架子，是要讓炭爐遠離地面？若是可以收起，是不是更好？”
掌櫃震驚了，把下面的支架設計成可以收起的那種，又可以省不少空間，沒準還可以省下不少鐵料，自己怎麼沒想到呢？！
掌櫃紅光滿面地拍馬屁，“公主厲害，小的心服口服。”
安寧公主發現，這個掌櫃真的很有意思，語氣放緩了不少，“這家店，和剛剛結束的萬姓盛會，背後都有那個李響出的主意？掌櫃的可否說說，李響是怎麼回事？”
幾位都指揮使早有交待，實在擋不住的人來問，就把李響的情況相告。掌櫃在心里念叨著李響公子勿怪，便第三次，把某些消息如實相告。
柴凝馨捏著青蔥般的手指，听掌櫃的說起李響，神色變化數次。有時哭笑不得，有時若有所思，有時欣賞莫名。
安寧公主離開時，定下了三台最好的炭爐，還有一百台送給折彥文的行軍爐。
炭爐店的掌櫃和伙計站在店前，目送公主走遠，然後接著干活。無人注意時，其中一位伙計先確認四周無人，然後把一個小紙團扔到腳下……
李響已經離開了隊伍，和親衛一路急行。對外則號稱染病，只能待在馬車里，借以保密。有劉素素等人的配合，李響的秘密離開，足以瞞過絕大多數人。
三十多名親衛，其中二十多人換了服裝，裝扮成做買賣的樣子，趕著大車在前面開路，不斷向張清平和楊營東傳遞情報。
這二十多人，其中一半都是長期的斥候，還有幾位是劉成棟上山前，軍中的斥候。這些人分成四組，兩組在李響的正前，另兩組在李響的兩邊。由此可以看出，李響這廝是如何珍惜自家小命。
李響則和張清平、楊營東等十多人一起，騎馬前進。
路上不時遇見十幾人，甚至百多人的小股流民，有些還想過來打劫，但靠近看過李響一行人之後，便都躲得遠遠的。十幾名騎士，還帶有兵器，豈是好惹的？
李響硬下心腸，不顧路邊流民的哀求繼續前進，只希望後面的大隊人馬，能多救些人。
南陽盆地，也有稱南陽-襄陽盆地的，是關中、漢中、川蜀、荊湖、中原的交匯點。用一句話形容南陽盆地的戰略地位，那便是東西延伸，南北交匯。
南陽重鎮的西邊，橫亙著秦嶺-大巴山脈。北面是伏牛山，東面是桐柏山和千里淮山，淮山被李響稱為大別山。秦嶺擋住了北面的嚴寒，大巴擋住了西南的濕熱，桐柏山護住了南陽的側翼。
受益于半封閉地形與發達水系，南陽平原氣候宜人，土地肥沃。
南陽盆地的耕種開發，始于春秋戰國時的南方霸主，楚國。
楚國早期，幾位眼光獨到、雄心萬丈的君主，搶先佔領漢中之地和南陽平原，移民耕種。收獲兩個糧倉的同時，楚國借著地利，一度威壓關中和周王室所在的中原，成為南方霸主。
當時的楚國，說是佔盡天時地利也不為過。問候天子家里的九鼎，楚國並沒有狂妄，而是真有那個資格。
然而，子孫不孝的老套劇情上演，楚國失了人和，先後丟失漢中和南陽盆地。南陽盆地的丟失，徹底斷送了楚國一統寰宇的指望。
秦國壓下楚國，兵精糧足之後，勢大難制，終于一統寰宇。
南陽居北，襄陽居南，共同控制南陽平原。自秦之後，南北勢力在這片土地上反復交鋒。哪一方佔據了整個南陽平原，哪一方便在中原局勢上佔優。如果一方控制南陽，一方控制襄陽，便會出現對峙的局面。
西漢末年，流民四起，巨寇作亂。
南陽的一個王爺趁勢而起，收拾山河，成就了少有的中興之世。南陽士子受益良多，終于在東漢名聞天下，之後的三國也不例外。
三國時候，幾方勢力在南陽、襄陽，乃至襄陽通道南方的荊州連番大戰，只為爭奪荊襄之地。荊襄趁著北方大戰，吸收了大量難民和士人，在當地大族的治理下，可稱為三國亂世的世外桃源。
孟德公掃滅了發小袁紹的幾個兒子，急吼吼朝荊襄趕來；劉皇叔借了荊州，就沒打算還，正盤算著把川蜀借來，作為根據地；佔有東南的吳地，新東家上台，很想把劉皇叔攆走，好獨佔荊襄。
最終的結果，劉皇叔跑到了四川織蜀錦，孫家人在長江上拉鐵鏈子，都沒躲過佔據荊襄和徐州的北方鐵騎。
永嘉喪亂，群胡禍亂中原，衣冠南渡的南晉數次北伐。
三條進軍路線，西出四川漢中，威脅關中隴西，這是第一條。中取南陽，復洛陽古都，這是第二條。東取徐州，直趨齊魯，這是第三條。三條路線，中間最重，南陽更是重中之重。
李響回憶著南陽的過往，心情復雜地來到南陽城下。
南陽府城，城牆很高，超過十米。城牆很厚，可以並行跑馬車。城牆很堅固，很多地方插不進刀子。插不插得進刀子，李響不清楚，他只知道，城牆長草了。
伏牛山仿佛巨獸，護衛著南陽城。落日余暉拉長人馬的身影，李響踏過護城河，第二次來到南陽。
李響身邊不過十多人，當然要住較好的客棧。喬裝打扮的其他親衛，下榻之處離李響很近。
江湖經驗豐富的張清平，一邊和客棧里的人熱乎，一邊觀察可能存在的威脅。楊營東心細，仔細檢查了李響的房間，然後和張清平一左一右，住進李響隔壁。
南陽這里，當然有明月莊的落腳點，明面上是個貨棧。
貨棧的方掌櫃，前些年家里糟了難，又不小心損失了東家一批貨，只好帶著家小逃亡。
劉盛見方掌櫃老實，又能辦事，推薦給公中。
方掌櫃受到李夢空的重視，很快來到南陽，擔任貨棧管事。
方掌櫃接到一封信，看到印章後大驚失色，忐忑地來到李響下榻的客棧。
被搜身之後，這位掌櫃終于見到了年輕的莊主，發現莊主比莊民形容的形象，還要年輕。
李響示意方掌櫃坐下，拿著方掌櫃的戶籍抄紙，閱讀上面的情況，下面還附著一張紙，出自負責監察的趙伯之手。
李響看幾眼情報，再看幾眼方掌櫃，不時皺眉。
方掌櫃見角落里，居然站著一位身披黑袍的人物，心里咯 一下。他不知道那是成江海，還以為是公中的那些家伙，暗道還是被發現了。“這下要完了，明月莊不牽連家小，也不知是不是真的。”
見莊主不時鱉幾眼情報，然後看自己一眼，還不時皺眉，方掌櫃終于軟倒在地，“莊主，您別問了，在下什麼都說，還請放過在下家小。”
李響把兩張紙往桌上一拍，“本莊主當你多硬呢？配合那幾家吃里扒外，發了不少財吧？！方掌櫃，公中對你可有虧待，你卻為何如此！”
方掌櫃眼神渙散，哆哆嗦嗦地從袖子里掏出一沓交子，“莊主，那幾家給屬下的錢，都在這里了，在下不敢用。”
李響呆了一下，方掌櫃的這副做派，怎麼這麼熟悉？
晃了晃腦袋，李響朝門口的兩個護衛示意，兩個年輕人把方掌櫃按到凳子上，臉上全是鄙視與不屑。
李響放緩了語氣，“如何與那幫人勾結，如何倒賣機密，如何逃過抽成，如何吃里扒外，自己說吧。”
李響很不屑這些狗屁倒灶，听著窩心，到里屋去了。
成江海接到李響的示意，戴好面巾，用沙啞的聲音說道︰“成掌櫃，這便開始吧。提醒你一下，莊主本次回來，將推行一些新條令，能不能降低刑罰，看你自己了。”
本已絕望的方掌櫃，聞言擦干眼淚，開始竹筒倒豆子般，從頭至尾把自己的情況交代清楚。
為爭取李響寬待，方掌櫃還加上了自我分析，說出同樣有嫌疑的幾人。盡管只是懷疑，但方掌櫃為了自保，也顧不得了。
成江海被驚到了。
眼前這廝講述清楚，條理分明，居然不需要他怎麼提點？這個方掌櫃，方維顯，真他媽是人才！
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