冬至到來，晨間寒氣尤重，興奮了一個晚上的小姜蘭睡得很遲，此刻賴在小被子里不起來。姜芝看到這個小不點兒閉著眼楮向炭爐的方向蹭，又好氣又好笑，驚訝一聲，“哎，哪里來的這麼多蜜餞？”
“嘩”的一下，姜蘭踢掉被子，穿著中衣在床上蹦起來，口水流出來，“哪呢？在哪里呢？”睡相不好，姜蘭的半張隻果小臉兒紅了一片，配上收不住的口水，姜芝差點笑岔氣。
呆呆地看著姐姐把被子收走，明白上當的姜蘭好想哭，姜芝馬上說︰“萬姓交易大會可是有好多蜜餞點心哦，再不起床，馬家兩位大娘可要走了。”
姜蘭投降了，開始自己穿衣服，小嘴里嘟囔著什麼，心境轉好的姜芝不時揉著小姑娘亂蓬蓬的頭發，惹得小姜蘭想咬人。姜蘭穿好衣服，乖乖地洗臉刷牙，牙刷和香粉當然是劉素素送到普靜庵的。姜芝快速給姜蘭梳著頭發，然後拉著她去吃早飯。
普靜庵的制度一開始照搬大相國寺，但男女有別，終究有很多地方不合適，姜芝不斷從城外的庵堂取經，才漸漸走上正軌。以用飯為例，因為普靜庵地方狹小，大部分的小女尼只能在自己房間用飯，只有不到十人可以在舒適亮堂的地方用餐。
姜蘭小口小口地喝著熱粥，不時往門口瞄一眼，等著劉素素小姨和馬如蘭大娘過來。听到馬如蘭大娘的聲音，小姜蘭丟下碗筷跳到地上，呼呼地跑出去……
姜芝和姜蘭的房間內，身著淡紫裙裝的劉素素和馬如蘭寵溺地看著小姜蘭。小姜蘭正呼嚕嚕喝著馬如蘭熬的瘦肉粥，幸福的小模樣看得馬如蘭和姜芝心疼不已。姜芝終于有了些小姑娘的性情，第一次在房間里偷喝肉粥還有些不好意思，她問馬如蘭道︰“馬……馬家夫人，大相國寺今日的盛會，真是天南地北無所不包？”
小姜蘭 吧 吧，對著一根脆蘿卜發狠，讓這個貪吃的小女娃乖乖吃蔬菜很費事，馬如蘭摸摸姜蘭的頭發，感慨道︰“所謂萬姓交易大會，便是貨不分南北，人不分黎庶。不過，自十幾年前那位佛法精深的方丈掌控大相國寺之後，大相國寺的交易大會便一年不如一年，每年冬至這最後一場更是冷清。不過，如今有我義弟出手，應改觀不少吧？到時一看便知。”
姜芝打了個諾，接著小口喝粥。她去過馬家幾次，都沒有見到傳聞中的李響，心里不免好奇。听說紅燒肉是他做的，明月莊的工坊也是他帶出山的，如今又秘密參與了萬姓交易大會這樣的盛事，他究竟是怎樣一個人呢？
劉素素每次看到姜芝那張清冷魅惑的臉蛋兒，嫉妒倒談不上，“自己也不差嘛”她如此安慰自己，但總有一些防範。听說在這汴京城，很多大戶豪商的公子管事之流，很喜歡去城外一些熱鬧的庵堂“吃齋”，李響會不會……反正多防範一些總是好的，劉素素心中如此想。
如今的姜芝豆蔻未開，卻已初見秀色，再過幾年豈不是傾國傾城，迷倒眾生？看到姜芝竟然在憧憬和李響的見面，素素的小醋壇子被打翻，趕緊打斷姜芝，身為過來人的馬如蘭不由莞爾。
小姜蘭在早餐吃到一半之後，又飽餐了朝思慕想的瘦肉粥，滿足地捂著小肚子，害羞地收收滾圓的小肚皮。馬如蘭和劉素素童心大起，上戳下戳，逗得小姜蘭嬌笑躲閃。女人出門總是一陣忙活，也不知道在家里就已打扮完畢的馬如蘭二人到底在干嘛，總之姜芝姜蘭、劉素素和馬如蘭一行人離開普靜庵時，已過了小半時辰。此時寒氣已退，汴京城甦醒。
萬姓交易大會在大相國寺的南門街道和外寺區域進行，馬如蘭一行人從大相國寺東北角的普靜庵出發，只需要向南走一段路，便可以到達遍布小吃零嘴的街道，向西直走就到大相國寺南門。距離路口還有幾百米，從大街小巷里匯聚而來的人流便已熙熙攘攘，配上隱約可聞的叫賣聲，不難想象前方的熱鬧。
“真的有便宜的頂針，還是閃光的、厚厚的那種頂針？”馬如蘭旁邊經過幾位婆姨，其中一位問自己的同伴。
“那是自然，還送據說是佛前開過光的麻線，縫進衣服里可以驅災闢邪。”那位嘴唇很厚的同伴回應，臉上寫滿了興奮。
“但現在進場要收什麼，功德錢，听說不同的地方還不一樣。鄰居家的剛剛回去，說還有一種什麼炭爐，暖和又干淨，還沒有炭氣。”
“我也听說了，說那炭爐今天只用花三成的錢，明天需要花五成，後天需要花八成，再往後就該掏多少掏多少了。听說有免費茶喝，也不知是不是真的。”
“你們說這個炭爐，會不會便是前不久……傳聞中的那種既能取暖、又能燒水還沒有炭氣的爐子，這麼出名了麼？一定要見識一下。”
馬如蘭听到這些議論，有些明白了李響的很多做法。之前李響讓她手下的壯婦和禁軍眷屬中喜歡串門嚼舌根的婦女一起，四處散播小道消息，原來為的便是今天。劉素素為李響的小花招竊笑不已，小姜蘭卻已聞到甜香的氣息，有些迫不及待。
為了這次萬姓交易大會能夠一舉成功，李響幾乎把所有的招數都使了出來。首先便是鋪墊，驟然出現的東西沒人敢用，但要是早就出現的東西，只是大家听過沒見過，卻突然在大相國寺的萬姓交易大會上閃亮登場呢？
禁軍親屬別的不說，交際面絕對夠廣。到今日前，汴京外城已有七百多台炭爐開始工作。李響鼓動營指揮和都頭，這些武人又鼓動自家的婆姨到處串門，然後領回一串串的婦女到自家參觀，到了晚上，則輪到男人拉著有交情的親友圍在爐邊喝溫酒。溫暖的房間、不間斷的熱水、沒有炭氣的舒服感覺，都是絕佳的宣傳，粗鄙的武人不會說話，只好動不動拍幾下燙手的炭爐，生怕房間里的親友看不到……
此時的炭爐已經改動多次，和李響回憶中的煤球爐幾無差別，炭爐的神奇很快在汴京傳播開來，成為閑言碎語的最好素材。等炭爐在大相國寺的盛會上充分亮相，之前親眼見過炭爐神奇的汴京百姓，無論富貴或者窮困，都會在無意中變為“托”，炭爐會在幾天之內完成新興事物到普通貨物、必備物事的兩層過渡。
“不就是炭爐嘛，俺早就在……的屋里看過，省柴炭又干淨，屋子里暖和著呢，還沒有一點兒炭氣。一直沒見到有地方賣，原來是打算今天出風頭呢，不等了，趁著便宜趕緊買回去。”許多百姓會如此想如此說，李響便是打著這樣的目的。那位陳老夫子說的不錯，李響做的不是生意，是人心！
轉過路口，大相國寺南門的這條街道上，賣糖人的、玩雜耍的、做糕點的、賣藝的，小姜蘭水汪汪的大眼楮看個不停。姜芝耐不過小姜蘭的難纏，只好把小姑娘抱起來讓她看個夠，然而沒什麼用，小姑娘開始流口水……姜蘭的懷里很快塞滿吃食，終于安靜了一些。
馬如蘭一行隨著人流慢慢前進，此時還沒有太多人從大相國寺出來，里面的情形沒有廣泛傳播。但馬如蘭看著街上人擠人的場面，不禁佩服義弟李響的本事，這和她記憶中十幾年前的景象已是相差不遠。跟著姜芝的幾個小女尼興奮不已，最開心的當然是小姜蘭了，她的小嘴就沒有停過，還不忘拿點心給大家分享。
關于大相國寺“要放大招”的種種傳言若有若無，各種神秘商品若隱若現，萬姓大會章程大改制的確定性消息，流傳于百萬民眾的小道謠言，走街串巷、磨破嘴皮子、發誓以後不再碎嘴的婦女……在各種努力和陰差陽錯之下，李響和圓光成功挑起了汴京百姓的好奇心，第一天過來的百姓相比過去的十幾次增長近半便是明證。
不到兩里的街道花了小半時辰，馬如蘭一行人終于到了大相國寺南門，一群小武僧在這里維持秩序，小姜蘭一眼看出了其中的姜竹姜書，搖著小手臂打招呼。姜竹姜書無奈，只好使個眼神讓姜蘭低調點，小姜蘭于是撅嘴，指著懷里的一堆吃食，表示會給他們留些的。
但從姜竹姜書兩位哥哥身旁經過時，小姜蘭突然撒開姜芝的手，跑到姜竹姜書面前把一大堆零嘴，里面還有幾塊兒肉脯，塞給兩個哥哥。周圍的百姓報以和善的笑意，姜竹姜書一個瘦得像竹竿兒，一個糙得不成樣子，被調侃得面紅耳赤。年節將至的和善氣氛中，馬如蘭一行人終于到了門口。
戒律院的一位執事看到請柬，頓時眉開眼笑，“施主既有請柬，便可最多帶十人從專門的通道進寺，至于功德箱……也是隨意。”
馬如蘭再次為李響的小花招擊節贊嘆，但功德箱跟李響沒多大關系，基本是圓光方丈搞出來的。按照這位師傅的說法，幾條入寺通道旁邊都有專道，專供達官貴人快速通過，畢竟要考慮到尊卑上下，至于每人一文錢的功德箱……說是隨意，但有請柬在手的人哪個不要面子？不遠處便是交錢進場的汴京百姓，一點不給多丟人，只給一點兒更丟人。恰如馬如蘭所料，每個有請柬在手的貴人都留下了幾十貫到幾百貫不等的財物。平時不對付的人在入口踫上，便開始較勁，圍觀群眾大聲叫好。大相國寺支的這招，真正實現了“若想從此過，留下買路財。”
百姓之所以接受一文錢的進場費，一是因為名滿大周的圓智大師要拿去做善事，習慣于求神拜佛的大周百姓當然不在乎這一文錢；二是因為，他們每人都得到了一個結實的小竹杯，以此為憑，可以到里面免費喝熱茶，還可以帶回家去；三是因為出來的人都說，這次的萬姓大會比上次強出太多，也就是出現了口碑效應。
其實真不想交錢也是可以進去的，不過沒幾個人不交，難道就因為那“功德箱”三個字？李響百思不得其解，他隨口一提的建議居然真被做到了，于是再次佩服了圓光方丈一把。
數了數人頭，馬如蘭又打听了其他有請柬在手的貴人捐出多少，然後不多不少地留下一錠銀子，便拉著小姜蘭進入大門。小姜蘭對大相國寺的後寺門清，但還是第一次進前寺，郁郁蔥蔥的樹林、莊嚴的佛林佛塔和空地上的浮華景象吸引了她全部心神，“哇啊~~~”五歲多的小姑娘發出長聲贊嘆。（www.101novel.com）