冬至前夕的夜晚，江南戰局失利的消息還沒有傳到汴京。
汴京的小娃娃大多已酣然入睡，調皮一些的，或是躲在大人懷里撒嬌，或是捂著屁股，抽泣中鑽進被窩。底層人家的夫妻縮在被窩里，盤算著掙到的銅錢到底夠不夠年底用。磕磕絆絆地過來了，年節的日子總要熱鬧些才是。肉要多買幾斤，盡量給娃娃添身新衣，兒孫的零嘴也要買一些。這是京畿道的百姓才有的好光景，大多地方的小民能夠不餓肚子便滿足了。
有條件掌燈的人家輕松一些。家里的婆姨在燈下納著鞋底，或者縫著衣服，頂針一般要裹著破布用，不然很容易壞，上好的頂針和針線可不便宜。婦人做針線活時總愛夾雜一些閑言碎語，然後便引來一陣打趣、喧嘩或者打鬧，不時還有面紅耳赤的幾聲“呸”。這些人家的男人，也往往湊到一起喝酒打屁，吹吹自己的經歷，最好是爆掉老友的眼楮。
豪門大戶的宅邸燈火通明，這些人家的門檻和汴京大員家的一個待遇，要被富商巨賈和各地大族的代表踩破了。對四處經營奔走的人來說，年底可是發財的大市，靠山要抓緊拜見，新的門路要多走走，利益切割要拿出章程，免得到時發生大的沖突。經紀行老、牙行胥吏和門主打頭兒之流，則在家里等著中小商戶和三教九流，作為信息閉塞、管理落後時代的中間商、行銷商、渠道商和秩序守護者，他們在利益鏈上有不可或缺的地位。
明日的大相國寺萬姓交易大會自然是這個夜晚的熱門話題，大部分的利益相關者不以為然，每年不都那樣？但真正有門道，甚至在大相國寺有眼線的士紳大族、高官顯貴，明顯感覺到不同以往的氛圍，“大相國寺要搞把大的！”這是一些人的判斷。
大相國寺的庫房。圓光方丈披著袈裟，看著自己的弟子把最後一批箱子放到角落，然後回到禪房，鑽進被窩。戒律院監院來到方丈師兄的臥房，看到的便是喝著姜湯打哆嗦的圓光大師。
“師兄辛苦……”監院看著連續幾天連軸轉的方丈師兄，哈著冷氣感嘆到。畢竟是有身份的大師，不能裹上好幾層衣服讓人看笑話，監院也是手腳冰涼。
圓光終于舒服一些，“熬過這幾日便好，只要和那位施主的合作不出什麼大簍子，我大相國寺便可徹底翻身。一百多座爐子準備好了嗎？沒有鐵皮筒的地方記得通風，石炭要多備一些，還有茶葉……”
“方丈師兄無需多慮，按照那位施主的方案，已經布置已畢，禁軍派來的幾位施主也仔細檢查了幾遍。本寺為此事已投入近兩萬貫，那位施主有多大把握？”監院大師不怎麼信任背後出主意的那位，那位施主提出的組織和流程改良確實很厲害，其他附帶的主意都是一些小伎倆，真的靠譜？
圓光嘿嘿一聲，“你以為那位只有一些小伎倆？後手還多著呢，你慢慢看吧……”
監院大人疑惑地離開方丈臥房，回到自家禪房便抓緊休息，之後的幾天有得忙呢！
大相國寺的監院大人心里疑惑，汴京外城的禁軍駐地，一群大老粗為了劃分蛋糕爭得面紅耳赤，偶爾還有人想動手。
“他娘的，憑啥你要包下整座縣城？當你是指揮使嗎，大家不都是營指揮……呦呵，想動手？來啊，老子的大刀……”那個在樊樓和李響喝過酒，如今已經和李響混得精熟的剽悍營指揮還是那麼性急，談不攏就要動手。
同樣是在樊樓和李響喝過酒的武人，那位不如意的營指揮卻是紅光滿面，他急忙勸阻幾個大老粗，“都冷靜一下，以為這里是自己家嗎？地盤怎麼劃分，是咱們說了能算的？不還是得看上官拿出章程……哎呀，居然偷襲！”
……
禁軍在汴京外城和汴京城外有好幾個集中駐地，名冊上的幾十萬人分布在整個京畿道，在大周各個要道和關口也有駐軍，戰力卻……
禁軍汴京外城駐地，雖然不能和內城西邊那些府衙相比，但也有一片專供高級將官臨時休息的館舍。其中一間暖閣內，五位禁軍指揮使、兩位都指揮使和數量相等的幕僚，听著隔壁那幫營指揮叫囂大罵的聲音，要多尷尬有多尷尬，一群上不了台面的粗鄙之人！
這幾位高級將官都和當年的“汴京一只馬”頗有交情，馬都指揮使被文官坑死之後，這些人也受到不同程度的打壓，在汴京這種地方就意味著一個字︰窮。大周的俸祿很優渥，還有各種補貼、節賞和福利，但頂不住汴京開銷大啊。何況武人最講究一個臉面，人家出門騎著黃驃馬，自己總不能坐馬車吧？
剛收到馬兄弟遺孀的密信之時，這幾人都以為馬如蘭要向他們求助，除了一二人不大想搭理之外，其他幾個已經準備大出血或者赴湯蹈火。看到內容，這些武人傻眼了，居然是人家要帶著自己發財，好幾人心里都有一種荒謬的感覺，同時升起一股羞愧。
如果沒有馬朝北的病情，這幾個舊日相識肯定會時不時幫助馬如蘭。但馬朝北明擺著是個無底洞，于是這幾位自家日子也不見得多好的將官，便在自家婆娘的枕頭風中遠離馬家。如今馬朝北痊愈，馬家遺孀有了門路，竟然還帶著他們發財，于是這幾位羞愧之下又想起了仗義的馬兄弟，虎目含淚。
李響提出的一攬子計劃，即使沒有萬姓交易大會的配合也可以逐步打開市場，何況明月莊的出產還那麼豐富，這些武人大不了當一把走商。幾位指揮使和都指揮使雖說文化水平低，但基本的眼力還是有的，再加上幕僚對李響謀劃的分析，他們越發認真起來，準備搞一把大的。
“劉指揮使找了個好女婿啊，李響真乃驚天大才……可惜這個年輕人無意入仕，不為大周所用，甚憾之。”一位垂垂老矣的幕僚如此感嘆，酸得幾個武人干了一碗酒。
曾在馬都指揮使麾下任職的王指揮使不以為然，“這小子這麼多鬼心眼兒，把所有人都算計了進去，還是好幾步的算計，步步是坑。要是他做了文官，不又是一位大話連篇、指手畫腳的文官？老子沒看出有什麼可惜，李響能從軍最好，到時讓文官嘗嘗吃癟的滋味，嘿！”
科場不得意的幾位幕僚尷尬了，不能委婉點？那位老朽的陳幕僚喘了一陣，在自家東主的安慰下才安靜下來。陳老夫子的東主罵了王指揮使幾句，王指揮使倒也光棍，腆著臉道歉，然後抱拳道︰“陳夫子別介意，咱們這些大老粗一向嘴里沒個把門，幾位夫子也是知道的。陳先生覺得李響小子的計劃有沒有什麼紕漏，我們武人又能保住多少利益？”
陳老夫子的閱歷和對人心的揣摩還在張萬里之上，這位老秀才仔細思量一二，在幾位將軍和幕僚期待的眼神中，款款說道︰“東主客氣，老朽便獻丑了。李響小子給出的章程涉及方方面面，看似花團錦簇。可老夫以為，所有的謀劃、所有的陷阱、所有的防範都不重要，重要的是……”
“人心！”
“李響深知武人保不住多大利益，所以多次提醒幾位東主托庇將門；他深知京畿道對將門來說是燈下黑，所以讓各位東主抓緊布局，不要對汴京城太貪心；他還深知各地大戶的能量，所以鼓動營指揮和都頭劃分地盤，分別下手，即使在某地吃虧也無妨大局。所有的計劃都是掩飾，他做的不是生意，而是大周的人心！”
一位身材粗圓、皮厚肉糙的指揮使抱了抱拳，問陳老夫子，“老先生有禮，敢問李響既然有好東西，為何不找那些大族豪商合作，豈不是容易得緊？何必費這麼大力氣，辛苦為我們這幾位武人謀劃，還不要份子，莫不是有什麼陰謀？”
陳老夫子喝了口茶，撫須微笑，“這便要搞清楚，李響要的是什麼？”
幾位武人把身體前傾，那位身材粗圓的指揮使瞪著小圓眼楮等答案，之前抬杠的王指揮使伸直脖子。他們對這個問題疑惑好久，李響費這麼大勁又不要份子，到底圖什麼？
陳老夫子抬起頭，似有感嘆，“禁軍親屬盼著用販賣炭爐、炭球和明月莊的出產得來的銅錢養家，他們當不成坐商，只能帶著車隊挨個上門。他們能夠上門送炭爐，明月莊的水壺、鐵鍋和其他鐵器便有了去處，連帶著其他出產也有了去處。別家商號做生意，需要十數年、投入大價錢才能建起各地的貨棧，然後再花大價錢喂飽牙行經紀，這才是第一步。”
“在周朝做大買賣，要和各地的行老胥吏打交道，要跟各地的大族官紳合作，還要維持和綠林響馬的關系。然後從各地調配貨品，發送到各個貨棧，再用車隊或船隊運至州縣，最後才能通過牙行經紀牽線，把東西賣出去獲利。這是大周尋常的流程，可是李響呢？”
“如果老夫所料不差，即使明日開始的交易大會結果不好，李響小子也會想別的招數打開市場。然後他會不遺余力，幫助幾位東主和下面的軍漢，通過各地的營指揮和都頭挨家挨戶地推廣炭爐，為此再拿出一些好東西也不心疼。因為……”
陳老夫子看著自家東主，只見那位都指揮使摸著臉，聲音顫抖著說︰“因為他能夠省去別家商號所有的麻煩，只要把明月莊的出產交給走街串巷的弟兄們，其它的不用考慮太多。地方大戶搞出的狗屁倒灶也不用擔心，畢竟軍漢手里有刀！軍漢太苦，他們當然樂意捎上明月莊的出產，多賺一筆。只要價錢合適，很多買炭爐的人家會買鍋鏟、鐵壺、剪子、菜刀、針線、農具……他搞出的那什麼商標能讓紳民認牌子不認人，于是……嘶！”
王指揮使一副見鬼的表情，“難怪那小子堅決不要份子，我當他多大度，原來是看不上！咱們難道白白便宜了他？”
另一位頭戴青巾的中年幕僚接過話頭，“怎能是白白便宜他，幾位東主也獲利匪淺嘛，只要將門順利擋住豪商大族，幾位東主的利益該有多大？在下說句難听話，那些軍漢想要多賺錢，各位東主最好不要擋。”
“咳咳，各位東主手上沒多少東西拿捏那些軍漢，這才是最主要的。照著李響那小子的計劃，指揮使只負責和將門的對接，維持各地的關系，具體建立工坊、雇人生產乃至最後的走街串巷都是營指揮和都頭負責。這樣的分工，表面上看只是相互制衡，現在看來，那李響早有準備。”
“關鍵是李響的計劃很奇妙，很好用，省事省力，上下各方還能發揮特長，大部分人都能接受。更奇特的是，炭爐和鍋鏟、鐵壺、臉盆等物，簡直是最好的配合，若是這項也在李響的算計中，那就太……”
“總之各位東主要發財，讓手下弟兄去做，既可靠又方便掌控。營指揮和都頭會記得幾位東主的恩情，更會牢牢抱著自家飯碗，誰搶跟誰急。販賣明月莊的出產在他們看來是人之常情，多賺點銅錢而已，礙著誰？幾位東主便是不滿，他們也可以私下進行……種種下來，怎麼攔，為什麼攔，攔得住？”
那位年富力強的中年幕僚一口氣說了很多，端起茶碗細品。幾位高級將官苦笑連連，要是不想在戰場上被手下賣掉，誰敢攔那些窮瘋的軍漢？誰能想到李響這麼狡猾，留後手便罷了，居然還環環相扣，這種沒有制衡在手的感覺還真是糟糕啊……
身材粗圓的指揮使喪氣之下還有疑惑，“那也解釋不了李響不找豪商士紳大員、卻找俺們武人合作的用意啊？把明月莊的東西往大商號里一擺，不一樣賺錢？不用多忙活便可以發往大周各地，多好，不是嗎？”他鼓起小眼楮看向四周，幾個不懂商貨、一直沉默的指揮使一陣鼓噪，終于可以表示下存下了！
陳老夫子和中年幕僚、自家東主分別對視一眼，看到東主點頭，他知道自家東主已明白一切，長嘆一聲，“老夫斗膽問一句，若是明月莊一年賺一萬貫，諸位東主覺得如何？若是可賺十萬貫會如何？若是可賺百萬貫，又會如何？”
王指揮使一向以“智將”自居，搶答道︰“賺一萬貫只能算一般般，賺十萬貫便是一方豪強，賺百萬貫那簡直……呃！”心直口快的王指揮使懂了，按住那位仍然不懂的粗圓指揮使，低頭苦笑，暗自佩服李響的狡猾。
陳老夫子的東主，那位頭發花白的都指揮使慢慢道︰“李響小子是要把都頭當小販，把營指揮當作游商，把指揮使當成坐商，把老夫這樣的都指揮使和將門當作堤壩。餓瘋的窮軍漢游走各地賣東西，老夫這樣的武人開店做生意，他借著咱們的力，躲在後面數錢。”
“真是狡猾的好小子！老子都懷疑劉成棟的好女婿是不是老妖怪，居然對大族豪強的嘴臉了解得如此清楚，安排一連串的坑等著那些人撲上來……對各種阻礙一清二楚不說，還這麼了解大周官場。他知道風頭太過被人盯上，下場一定不好，所以便來個借雞生蛋、順水推舟。膽子夠大，胃口也大，仗著劉成棟為大周拼命的好時機，憑借和馬兄弟遺孀的姐弟關系，居然敢和大周的都指揮使講條件，混小子！”
“明月莊可以把漢江邊上的工坊封死，將出產交到軍漢眷屬手里，禁軍家眷直接把貨品交到百姓手里，中間再無過手之人，一舉擺脫綠林豪強、士紳大族、牙行胥吏和經紀行老。窮漢帶著貨品游走各地，便是遇上各種阻礙也和明月莊無關，更何況軍漢手中有刀！高明啊，源頭封死，去路四散，除了李響自己，再無人知明月莊到底能賺多少錢！”
陳老夫子給自家東主捧哏，“扮豬吃老虎，悶聲發大財。所以老夫才說，李響不入仕必是大周的損失。誒，差點忘了，他還是青石先生的弟子呢。”
青石先生的名頭如此響亮，以至于眼珠子鼓溜溜轉的王指揮使和另一位都指揮使放下小心思。陳老夫子想多賣李響一個好，打算把一個孫兒送進明月莊，于是笑著道︰“李響小子倒是識趣，沒有輕視各位東主的意思。信里寫得明明白白，未來會有更多合作，這便是等著諸位東主派人過去，商量更多合作……”武人的心思畢竟直爽一些，聞言心里舒服不少，開始盤算找李響要點啥。
陳老夫子的東主，那位都指揮使大聲道︰“都別有什麼歪心眼，咱們欠馬兄弟太多，李響又如此識趣，先把錢賺到手里再說。多學學人家的長處，最好咱們也悶著頭把錢賺了。”
幾位武人听著資格最老的這位禁軍都指揮使，連連點頭，只听這位老將軍又道︰“但也不能太便宜他，過一陣子便讓他過來一趟，他既然有本事讓山里的流民吃上肉，自然有辦法讓咱們這些武人安身立命。要讓他知道，武人的便宜不是那麼好佔的，既然他劃下道，咱們便接下來……”這位老將軍等于是接納了李響，開始把明月莊當成合作者看待，而不是召之即來的聚寶盆，更不是肥羊。
“不錯，咱們也要扮豬吃老虎！”
“沒錯，一定要頂住那些吃干抹淨的大戶，不能再吃虧……”
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