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還相沒幾天的趙鼎精神勃發，“啟奏陛下，逆賊方臘起兵以來，已有七州54縣遭其毒手，所到之處國人罹難……”趙相先是按照慣例，以抑揚頓挫的語調指出方臘的種種罪行。中心思想用大白話來說，便是︰方臘一生下來就是一個壞到流膿的賤胚，現在更是蠱惑百姓起事，屠戮士紳，無惡不作。必須盡快將之消滅，還這天地一個朗朗乾坤。
“江南和江淮的弓手廂軍合力，已經把方臘壓到杭州附近，應速派大將將其一舉擒殺。”趙鼎奏畢，退回自己的位置，等著有人跳出來。
汪伯彥一方果然有人跳出來反對，理由是國庫空虛。那位中書舍人倒也講了一個解決方法，那就是把方臘等人餓死，殿中的文官武將開啟嘲諷模式。真按照那個“天才”的辦法行事，方臘餓不餓死不清楚，杭州附近的百多萬百姓怕是剩不下幾個。
汪伯彥以手撫額，心中哀嘆，“老夫怎麼攤上這麼一個豬隊友……”
朝堂之上吵歸吵，問題還是要解決的。經過一番博弈，趙鼎提議的南陽左指揮使劉成棟成功入選，負責從西面進攻；汪伯彥提議的劉光世已經在杭州附近扎營，負責從南面進攻；將門推薦邊軍出身的“小太尉”姚平仲，從東面進攻；素有知兵之稱的宗澤推薦了聲名頗盛的韓世忠，承擔起北面主攻的重任。
秋糧入庫之時，便是用兵之日。大周此次征發了八千西北邊軍，更有劉光世和韓世忠這樣的宿將，以及勇猛過人的姚平仲在，汴京市民歡呼雀躍，方臘這廝終于要完蛋了！
“韓世忠？劉光世？姚平仲？”李響看著便宜岳父遞來的情報，眉頭皺起。
劉成棟一邊由著素素給他穿甲，一邊疑惑道︰“劉光世便是在嶺南打退大理的那位，韓世忠也在西北前線打過不少仗，姚平仲在陝西素有勇名，有什麼不對？”
“沒什麼不對，我就怕他們到戰場後坑人，防人之心不可無嘛。”李響打了個哈哈，心里疑惑叢生。岳飛、韓世忠、劉光世和張俊在原本的時空被稱為中興四將，但後兩位的名聲實在不怎麼樣，如今和便宜岳父一起打方臘的就有兩位，听說張俊正在跟西夏人掐架，那岳飛呢？
劉成棟戴上頭盔，等劉素素給他扣上披風後，大踏步地走出去。明月莊所有的高層已經集合在南門，等著給劉成棟送行。張天壘已經離開了明月莊，張永年卻留下了，張天壘的意思是讓張永年這個本家佷子負責明月集的治安。
劉成棟抱拳向莊內的老兄弟們告別，又朝李響點了點頭，上馬絕塵而去。李響看著東方，正是朝陽初升時，橘紅色的陽光灑在兩百多名騎士的大紅披風上，顯得格外瑰麗。
回到議事堂，李響大馬金刀地坐在上首，含笑看著下面的兩個門生。劉德成和丁史航馬上要率兵進山，這兩位年輕人穿著黑灰色的鐵扎甲，單膝跪地接過銅印後，臉上的興奮再也掩飾不住。
之前雷成和甄老實等匠師向李響提議，從流民中招收各種工匠和一技之長者，這一策略已經帶來了巨大效益。前段時間工匠和管事出走導致的人手奇缺現象已被扭轉，當然了，選拔出來的人才還要花費不少時間學習明月莊的各項制度，才能真正融入。
李響找到了幾個造鐘的老匠人，把他們一股腦兒地收入實驗室中，他們的家人得到了很高的待遇，但不能出莊門一步。那幾個鐘匠先是造了幾口大鐘，放到明月莊的議事堂、蒙學和新兵營，之後每過一段時間就有幾口外賣的大鐘用來掩人耳目，但幾位匠師很快就把主要精力投入絕密項目。
沒幾個莊民知道李響在實驗室埋藏的大殺器，在有見識的高層看來，明月莊從流民中得到的最大的收獲還是幾個粗通鎧甲的匠人。這幾個寶貴的匠人因為各種原因，被大周朝廷的作坊趕出來，居然淪為流民。
李響和雷鐵匠流著哈喇子把這些人笑納，李夢空笑眯眯地給他們的家人改名，然後換上明月莊的黃色戶籍。中國的鎧甲技術已經發展了一千多年，絕不只是把鐵皮穿上就是鎧甲的，明月莊是真的撿到了寶。
有了流民工匠的加入，甲具坊終于不再是空殼子，在形式繁雜的鎧甲中李響最終選擇了鐵扎甲作為起步。
皮甲的制作過程不比鐵甲簡單，適合做皮甲的原料也被大周朝廷嚴格管控；鎖子甲工藝繁瑣，而且規模化生產鐵絲的秘方一直掌握在汴京將作監手里；板甲，李響想了想就扔到一邊，冶煉水平差得太粗；棉甲倒是認真考慮過，工藝簡單，防護力過得去，又不犯大周朝廷忌諱，但原料太貴……
要麼是材料難得、工藝繁瑣，要麼是技術不過關，現在的明月莊又沒有財力和精力去研究紡織棉布和壓制棉甲的工藝，以上的困難之處只能在實驗室中慢慢解決。急需鎧甲的李響選擇鐵扎甲作為起步，只需打造出堅固耐用的小鐵片就可解決大部分問題，于是劉德成便有了鐵扎甲穿。
劉成棟帶了些莊丁離去，卻沒有帶走莊里一件甲冑。大周朝廷有的是鎧甲，如今用兵正急，汴京那邊不至于在這種事情上為難將領。
據熊成文的統計，明月莊目前共有良莠不齊的鐵甲150副，新舊不一的皮甲210副。這個數據拿出去，估計大周的邊軍和禁軍要直接撲過來了……
不斷有新兵和流民青壯加入哥老營，哥老營擴展到八百人兩個營，直接翻倍。哥老營這次帶領流民進山求生，也是加速整合、形成戰力的必要過程。
有明月莊的先進煉鐵爐和系統研究方法的支持，第一批的鐵扎甲很快出爐，缺點是較重，目前打造的鐵片還沒有大周將作監精心打造的甲片精良。老資格的士兵大多會有一套皮甲，牌子頭以上的將官才會標準配備鐵甲。新加入哥老營的戰士想要鎧甲，就只能用戰功來換，有別的門道或是直接購買也可以，李響當然求之不得。
李響在劉德成的鎧甲上敲了幾下，“穿著舒服嗎？重不重？”
劉德成還沒說話，眾人便听到另一個聲音，“啟稟莊主，托咱們莊子里好鐵水的福，這批扎甲在五十米外可以抵擋百斤直弓的重箭直射。對上山里那些拿著樹杈的流民，說實話，老漢感覺有點欺負人。”在場高層哈哈大笑，李響也多看了這個有趣的流民工匠兩眼，好像是叫什麼唐國豪。
鐵扎甲配套的頭盔由橢圓型鐵盔和三排甲片組成的遮面兩部分構成，目前還做不了李響回憶中那種一拉就下的鬼面甲。牌子頭以上軍官還會配備八字形的鐵擋腿，用來遮護大腿和要害。
李響滿意地點頭，“唐師傅有心了，稍後公中會和你商量分成的事情。你可以選擇把技術賣給莊子，然後享受計件工資的待遇。也可以選擇每年得到固定的一筆錢，都可以。總之明月莊不會讓有本事的人吃虧，無論是老莊民、新莊民或是剛進來的流民。”
“哎呀，老頭子何德何能，嗚嗚嗚~~~”唐國豪一邊口稱不敢，一邊道謝，還不忘拉著另幾個流民出身的甲具匠人磕頭謝恩。唐國豪明白，這樣的待遇在大周很可能僅此一處，因此他是真心實意地感謝。可能是被生活摩擦得久了，雖然深有感觸，但唐國豪的演技卻落了俗套。
可能是演技太差，或是唐國豪的演戲態度有問題，旁邊的劉盛、熊成武以及負責公中與哥老營交接工作的熊成文腹誹不已。李響也很無語，擠出幾滴眼淚也行啊，干嚎是啥意思？
至此明月莊的首尾基本收拾完畢，李響開始為前往汴京做準備。馬上就要見到百萬人口的汴京城，李響最近總是夢里含笑，不知道酷似大宋的大周，其都城是怎樣的繁華場面？
當天晚間，李響穿著睡袍靠在閣樓上。秋收時節，明月莊在夜里尤其熱鬧。明月莊幾乎沒有人靠土地吃飯，但莊民依然十分興奮，連劉盛和� 窘痴庋 母 愣際僑鞜恕 br />
也許這便是中國老百姓賴以生存幾千年的原因之一吧，渴望收獲，渴望積累，渴望更好的日子，渴望傳宗接代。春種夏忙，秋收冬藏，在一年年土地的收獲中，中國的老百姓頑強生存。
此時的大周和李響記憶中北宋末年的情形非常相似，李響可以通過比對來大致判斷未來局勢，因而包括便宜岳父劉成棟在內，很多人都不理解李響的一些言行。李響也沒法詳細解釋，總不能說自己懷疑女真南下，所以大家听我的就沒錯吧？
李響走進臥室，吹滅油燈，長嘆一口氣。跟原本時空的歷史名人對照一下，李綱有，虞允文有，韓世忠有，那岳飛呢？岳飛到底在哪里？秦檜呢？要是提前找到秦檜，直接把他干掉……
一晚上沒睡好，李響頂著黑眼圈醒來，氣惱地掀開被子。“岳飛，你到底在哪里？！”
“阿嚏！”京東路湯陰縣的一家農戶後院里，一個健壯的青年人打個噴嚏，聲如洪鐘。然後拿起鐵槍，直刺三百下，斜刺三百下，反刺三百下，似乎帶有某種韻律。
一個步履蹣跚的老婦走出廚房，在圍裙上擦了擦手，“阿飛，怕不是著涼了吧？待會吃罷飯，到村里老郎中家瞧瞧。”
“我沒事，娘，您老不用擔心。倒是您的腿得好好瞧瞧，牛皋兄弟送來五十貫錢，應是夠用了。”夏末秋初，氣溫多有變化，岳飛這幾日又想起了亡父，有點兒著涼。
坐到凳子上，岳飛揉了揉岳雲和岳峰的小腦袋，兩個兒子都長得虎頭虎腦，很討人喜歡。粗面饅頭，米粥，加上鹽菜，岳家的早餐在普通農戶看來已是不錯。
岳飛原應每日吃肉的，練武之人缺不了肉食。但回家給老父治喪，他家僅有的家財花了個干淨，若不是牛皋等兄弟時常接濟，許是鹽菜都吃不起。如今沒了肉食，地里活計又重，再加上溫度變化快，岳飛還堅持打熬身體，終于是著涼了。
大周幾年前發動“討土之戰”，興致勃勃地要北伐，收復燕雲故土。結果幾萬精銳加上十萬廂軍被遼人打殘，河北山東也就是京東路危急。當時的真定制置使奉朝廷旨意，要招募“敢戰士”抵抗遼軍，岳飛便在那時參軍。
得益于他的好體格，再加上義父周侗傳授的一身武藝，岳飛很快得到了上官的賞識，並且結識了牛皋等人。結果制置使大人準備了半天，遼國的進攻卻是雷聲大雨點小，後來才知道，遼國也是強弩之末了。
制置使覺得自己好不容易選拔了這麼多殺才，怎麼也得掙點戰功回來，不然太尷尬。恰好因為遼周大戰，燕山的漢民、契丹人和大周活不下去的漢人開始據山為盜，屢屢進攻縣城。制置使大人興奮異常，帶著數千燕趙猛士殺奔過去，岳飛嶄露頭角。
青雲直上的岳飛接到老父的死訊，謝絕了上官的再三挽留，返回家中治喪。銅錢需要拼命才能掙到手里，花出去卻很容易，岳飛不願讓亡父的葬禮顯得寒酸，很快清潔溜溜。
岳母正收拾石桌，就听見外面傳來一陣粗豪的笑聲。岳雲和岳峰兩個小家伙兒對視一眼，風一樣地跑出去，然後就看到一個大漢掛著兩只小猴兒進來。
牛皋把兩個小子放下，從懷里掏出兩包點心給兩個娃娃，“岳飛兄弟，我老牛現在跟你一樣，只能待在家里嘍。”
“按你的功勞，怎麼著也能當個營指揮，指揮五百廝殺漢吧？你先別說，讓我猜猜。”岳飛一邊吩咐渾家把珍藏的醬牛肉和滄州燒酒拿出來，一邊打趣牛皋。
“你惡了上官，對不對？”岳飛都不用猜，就知道這貨干了什麼好事。
牛皋很尷尬，“咳咳，是那沒毛的小子太欺負人，私吞兄弟們的戰功。好些兄弟要拿戰功養家的，老子就找了幾個餓死鳥朝天的漢子去鬧，結果……事情就是這樣，俺們也沒把人打壞，結果那家伙的老子不依不饒，老子就這麼回來了。”牛皋喝了一碗酒，一捋胡須，十分豪放的樣子，正吃糕點的岳雲和岳峰一臉憧憬。
“樊家算是不多的開國勛貴，現在只靠面子混飯吃。私底下相商還好，你把事情擺到明面上，樊家或許會把戰功吐些出來，但肯定不會放過你們幾個沒遮攔的廝殺漢。”岳飛擦著鐵槍皺眉道，牛皋連連點頭。
牛皋兩只嚇人的圓眼轉了三圈，“听說鵬舉要去太行山西邊兒參軍，帶上老牛咋樣？我算是明白了，不管干啥，還是跟著一個講究人最要緊。”
“那幾個殺才傳得倒快。回家收拾吧，咱們得抓緊了。”
岳飛在家中又待了十天時間，身體恢復之後，便匯合牛皋等人，前往河東參軍。橘紅色的日光照在岳飛一行人的後背，身後七歲的岳雲和六歲的岳峰看得目眩神迷。
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