段麟恬一襲白衣，站在閣樓上，看著西山的王陵，“陸丞相。母後病危，父王和我連發十幾封信，兩位兄長為何不回來。母後臨死前都在呼喚他們的名字啊，他們為什麼不回來？”
陸一鳴見小公主微微發抖，不敢隱瞞，“國都已經被正式分割，兩位王子不能離開，否則大戰難免。”
段麟恬的眼淚一滴滴落下，滴到樓下的士兵鎧甲上，“難道那把椅子便如此要緊，要緊到連母後的生死都可以不顧？”
陸一鳴低下頭去，“兩位王子也是身不由己，高家在大王子手下漸漸跋扈，董家也在私自拉攏軍隊……”
段麟恬擦干眼淚，“陸丞相，父王把大江西邊的幾個府交給你，你有何打算？陸家和王室共生兩百年，只要王位還在段家手上一天，陸家便安穩一天。否則高家或者董家上位，陸家也難保，還請丞相費心。”
陸一鳴咳咳兩聲，“臣已查看幾個府的卷冊，想了幾個方略。先是吸引東邊的流民種田，然後用藥材和金銀銅從南邊兒換糧食，再用鐵器和戰馬從川蜀購進鹽布茶醋。還要拉攏各地的大戶和土司，如此可保一方安寧。”
大理國從此刻開始，實際上一分為三。瀾滄江東面分為兩部分，北面是大王子的地盤，南面是二王子的地盤。瀾滄江西邊被跑路的老國王帶兵佔據，成為“王統區”。
落後的大江西岸由老國王親自控制，反而成為了很多士紳、大戶和土司的避風港，更有大量流民跑到這里種田做工。陸一鳴吸引了眾多文官過江，整肅吏治之後，大理國西邊的“王統區”居然有些畸形繁榮。
距離大理幾千里外的杭州，方臘正坐在“王位”上焦躁不安。
方臘軍擴張到五萬之眾，方臘開始向杭州東北和東南的富庶地區發展，攻城掠地。起先一切順利，受災的幾十萬流民成為絕大助力，但形勢很快急轉直下。
首先是江淮和兩浙的大戶開始消化流民，這是大災之後的保留節目。掙扎求生的流民當佃戶，當水手，當礦工，做奴婢……方臘覺察到的時候，情形已控制不住。既然大老爺們給了活路，誰還會把腦袋綁腰帶上，跟著逆匪方臘一條道走到黑？
然後是各地的廂軍龜縮不出，很多地區開始堅壁清野。江南和兩淮的廂軍雖然不能打，但防守城牆勉強夠用，方臘最後攻下的五個縣城，都損失了大量精銳。那可是方臘的老底子，再拼幾仗他就成光桿了。
最後就是對方臘威脅最大的士紳武裝了。最近的幾十年來流民不斷，盜匪猖獗，各地的大族豪紳養了大量莊丁，也有很多大地主、作坊主和大商人在老家建堡自守，其中很多人身兼三個角色。地主老財們听說了杭州士紳的淒慘境遇，都視方臘為洪水猛獸，拼死抵抗。
各地的士紳和廂軍很快發現方臘的軍隊良莠不齊，于是開始襲擊方臘軍的弱旅和輜重隊。方臘吃過幾次虧後反應過來，把軍隊收縮在錢塘江北岸和杭州城附近，並且在錢塘江中沉船數十，借以阻擋大周水軍的突襲。
方臘一撤，各地的廂軍、鄉兵和弓手門興奮了，大族豪強的莊丁武裝也興奮了。這些零散武裝和方臘軍的武器都是五花八門，人員素質也都良莠不齊，于是杭州左近和錢塘江兩岸的新一輪戰斗非常精彩。稀奇的是，新一輪的戰斗居然少有廂軍和弓手參加，交戰雙方竟都是“非法武裝”！
有一個都的廂軍“擅自出兵”，居然戰勝了上千的方臘軍，于是緊追不舍，最後被方臘的大部隊吃掉；有一個縣的莊丁聯合武裝埋伏了一只方臘軍，結果那支方臘精銳打破包圍，追亡逐北到城下；杭州西南有一個小山凹，先是莊丁、弓手和方臘的輜重隊開打，然後廂軍和方臘精銳加入戰場，趕來助戰的莊丁武裝和方臘軍隊越聚越多。戰至天黑，雙方罷手，地上居然留下三千多具尸體，慘烈至極，也莫名其妙。
方臘看出自己的致命缺陷，開始整頓軍隊，調了大量敢戰之士充實弱旅，同時加強訓練。其它都在其次，但務必要做到軍制和號令的統一。
秋收將至，廂軍和各地弓手合力，把方臘軍壓縮到錢塘江北岸和杭州城中。弓手和鄉紳武裝回去收糧食，只留下廂軍在營寨中瑟瑟發抖。農業時代就是這樣，除非萬不得已，不然所有事情都要給農時讓路。
方臘收攏精銳部隊、整肅弱旅之後，數次擊破廂軍的營寨，然而並沒有什麼用。廂軍只是後撤十幾里，然後很快建立一個更堅固的營寨，讓方臘軍望寨興嘆。隨著佔據的地盤越來越大，方臘軍也灑得到處都是，很快便力不從心。
劉成棟回到明月莊，先是和一幫老兄弟敘了敘交情，然後就忙于結交勛陽府和十堰州的士紳、大族和豪強。劉成棟偶爾也和李響討論明月堡的進展和山上諸堡壘的防御，其它的事情從不過問，有老兄弟過來走後門也被他打了回去。
劉成棟的關系網開始發揮作用，莊子的作坊接到大量訂單。交情倒在其次，要是明月莊生產的貨物賣不出去，再有交情也沒用。此外李響還在準備一個大動作，準備提高明月莊的利潤。
廂軍經商的傳統還得歸功于大周的根本制度。大周但逢某地受災，就要把大量受災民眾編入廂軍，老弱婦孺也一塊兒隨軍。雖在一百多年的時間內保證了大體平和，但大周的這一制度也造成不少隱患，對戰力的影響最為致命。
廂軍的軍餉不能保證，訓練不能保證，軍械也不能保證。徹底糜爛之後，廂軍的將官忙著經商買田，開礦跑船。士兵則賣掉武器，要麼給軍官當佃戶，要麼自己干小買賣，最慘的士兵還會出賣苦力，或者逃亡。
李響最喜歡明月莊這個地方的一點就是涼快，尤其是酷暑晚上，山林間吹來的涼風很舒服。劉成棟喝著冷飲，給李響講解了廂軍的狀況後，李響腦子嗡嗡響，怎麼感覺這麼熟悉呢？
劉成棟接到軍令，讓他火速返回南陽駐地，然後奔赴杭州圍剿方臘，明天就要出發。看到李響背著鋼制鱗甲過來，劉成棟譏諷道︰“雷鐵匠怎麼說？搞明白怎麼做了嗎？”
“只知道淬火、退火和回火的處理很麻煩，但具體怎麼做，一點頭緒都沒有。”李響把劉成棟的鱗甲掛到架子上，然後坐下，尷尬地搓著手。
劉成棟露出一副果然如此的表情，“大周將作監師承前朝，百多年的積累，才在六十年年前制出這種極品山文甲。要是被你們一幫小子老頭兒三兩天搗鼓出來，那些大匠也別活了。”
“大周朝廷的積累果真恐怖，那些騎士身上的行頭也很厲害，真真是長見識了。”技不如人，李響實話實說。
見李響一臉誠懇，劉成棟點點頭，“那是自然，論鎧甲，論軍械，遼國西夏都差得遠。只可惜富庶的大周卻屢屢戰敗，然後講和。老講什麼以文治武，那些宰相總是怕老子這種武夫重演唐末亂世，防這防那的，沒辦法啊。”
李響心說大周不僅是防範武將，大周的士大夫還防範工匠，防範商人，防範“異端”學說。總之對他們的壟斷地位稍有威脅，大周便要防範。要不是恩師提醒加上自己見機快，現在的明月莊恐怕已被扣上邪魔外道的帽子，哪里還能安穩下去。
劉成棟不清楚李響的想法，李響的很多做法他也不明白，但他能感覺到自己這個便宜女婿一直在擔心著什麼，也一直在準備著什麼。
劉成棟馬上要出發，沒工夫磨嘰，直接問道︰“先是算學和其它古怪的學問，然後是作坊里的奇技淫巧，如今又要建明月堡。你小子到底想做什麼，造反？現在可不是什麼好時候啊？”
“是啊，時間沒到……咳咳，不是那個意思。岳父大人，您覺得大周最近十幾年的情形如何？”李響知道劉成棟是出于對他和劉素素的關心才有此一問，估計也對他的很多做法有些微詞，吧？
劉成棟想了一下，“天災人禍不斷，流民四起。南邊的摩尼教已經起義數次，方臘也是打著摩尼教的旗號造反，听說京東路的梁山泊也有凶悍賊人，但怎麼也沒到天下大亂的時候啊？大周養兵百萬，養士百年，不至于熬不過去吧？”
“還有天時，這一點很要緊。據莊里的老人和老農說，這十幾年的冬天越來越冷，要是繼續冷下去呢……”李響循循善誘，他相信這個便宜岳父能夠想明白。
冬天越來越冷，好多地方的收成不好。如果再有旱災、水災或蝗災，流民再起，廂軍又不能打，北邊局勢未明……劉成棟拽掉了幾根胡子，一臉驚恐道︰“是老子失算了，我說那些舊日里結識的丘八，怎麼一個個地狠命囤糧食。還有那些士紳大戶，一個個地建莊堡，原來是這樣，還好你小子聰明。我的份子拿出七成，全部買成糧食囤起來，他娘的，太危險了。唉，你說的不錯，不管發生什麼事，自保才最要緊。”
李響的聲音低沉了下去，“已經在做了。明月集那邊得抽身，讓那些士紳豪商自己建商號和工坊，咱們先把明月堡和糧倉修出個輪廓。不管發生什麼事，咱們明月莊都要有自保之力。”李響當然不能直接說自己懷疑大周撐不了幾年，甚至懷疑金人會南下，亂世將至雲雲。他只能以自保的名義來解釋自己重視工匠、屯聚糧食、私造軍械和開設蒙學等行為，對內對外也有個交待。
從劉成棟的宅子出來，李響深吸口氣，看著繁星遍布的天空。沒有空氣污染的年代里，夜空美得讓人心醉，好似無數只螢火蟲在穹頂眨啊眨。李響心說自己是穿越到這個時空的不速之客，憑借後世的知識先知先覺，那些士紳又怎麼知道危機將至呢？
李響小看了大周士紳千百年的生存智慧，判斷亂世的征兆在很多家族的家訓中都有詳細記載，但那些幾百上千年的經驗永遠只在極少數人手里傳播。就好比汴京城最近的米價上漲，京東路、荊湖路和江淮路的農戶歡天喜地，為了多賺幾貫銅錢歡呼雀躍，卻怎麼也想不到米價為何上漲……
“有備無患，居安思危，至理名言。沒想到明月莊也有明白人，沒準是王 教給李響那小子的。”黃立仁查看自家的糧倉之後，發出這樣的感慨。（www.101novel.com）