與馬如蘭擦身而過的，是名滿天下的大儒王 ，此時他正寵溺地看著小孫女。
王婉兒古靈精怪，這會兒嘰嘰喳喳個不停，“爺爺，剛才那位大姐好像是開封馬如蘭哦。我看過一次她的相撲，好精彩……”
王 隱現怒色，“跟你說過多少次了，你可是我王家嫡女……”
王婉兒強行搶過話頭，“怎可去此傷風敗俗之地，需勤于女紅…可是爺爺，便是官家也時不時看一場，年節時後宮的娘娘們也要湊趣，听說還是那種…好吧，我不說了。”看到爺爺真要發火，婉兒吐吐舌頭，哼哼地搖著王 的胳膊。
王 嘆了口氣，這位大儒學究古今，對這古靈精怪的孫女卻毫無辦法。“到了李相府上規矩點，不可頑劣，不然回老家之後……”
“哦，婉兒知道了。可是婉兒不想嫁人，只想陪著爺爺…”王婉兒眼珠子咕溜溜一轉，又開始搖晃。
王 老懷大慰，他也舍不得這個孫女，“說什麼胡話，女孩子哪有不嫁人的。少豐才學人品，哪點配不上你。少豐公子，人盡皆知，整個汴京不知多少大家小姐想嫁而不得。”
“你爺爺我能夠以訪友的名義讓你二人提前相見，已是違背聖人之道，其它就不要鬧了。”說完揉了揉婉兒的小腦袋，女大不由爺呀。
不多時，身後隨行保護的李家家僕上前帶路，李府在望。
這幾位家丁臉上恭謹，心里卻大呼倒霉。相公的這位至友不知發什麼瘋，非要走遍汴京城，這幾天卻把他們累了個半死。
李綱身為宰相，雖然風光滿面，但對這位學問大家和通家之好十分看重，和嫡長子李少豐出門百米相迎。
“你這老頭子，再不來，我的酒可要再熱一下了。”李綱哈哈大笑，哪里還有點宰相的樣子。
“嘿嘿，李老頭，神色不錯嘛。怎麼著，老夫年輕時等你喝酒，能夠等一晚上。這才多久，就等不下去了？那老夫回去嘍，不在這里招人眼…”李綱趕忙拉住這老頭，還是不吃一點虧呀！
李府僕人給爺孫倆除去斗篷，天已飄起小雪。李綱和王 正式見過，王婉兒拜見伯父，李少豐拜見王 ，而後兩個年輕人互相見過。
少豐見王婉兒俏麗天真的神色，心中一跳。王婉兒見這“少豐公子”劍眉星目，卓爾不群，倒也不怎麼討厭。兩位老人看到這一幕，互相使了個神色。
穿過前院和花園，李綱和老妻在後院招待這位舊友。而後王婉兒被李綱女兒陪著去閨房，兩位老人用過三碗茶後到了書房。
“听家丁上報，你這半個月一點沒閑，幾乎跑遍了整個開封？你這倔老頭，怎麼都不安生，腿還要不要？”李綱看著窗外的飛雪，戲謔道。
王 正欣賞一副前朝的《春來化雪圖》，頭也不回，“別人都以為我留戀這汴京城，所以四處看看。我就不信，以你李相公的眼光，看不出點其他東西。”
李綱轉身看著他，眉頭微皺，“你在觀察城防和禁軍？為什麼，你到底在擔心什麼？”
王 在李綱對面坐下，閉目思忖了一陣，“開封城防倒還好，畢竟黃河肆虐，二三十年便要大修一次，只是器械多有殘破。禁軍卻糟糕至極，可戰之兵不足十之一二…禁軍之地，居然商鋪遍地，百業雲集，真一大奇景也！”
李綱素知王 的憤青本性，但對他的眼光向來稱道，聞言心里咯 一下。“禁軍的確訓練廢弛，武備破損，冰凍三尺非一日之寒…但可戰之兵只十之一二，是否有些夸大……”
“一點都沒夸大，我的李相公。國朝雖歲入6000萬貫，可百萬禁軍、百萬廂兵加上三十萬邊軍便靡費過半，逢有戰事國庫必然緊張。”
“國朝數萬官吏，加上鹽鐵茶等專司，也是極大的花費。更別提每年或多或少的時疫和旱澇，哪樣不耗錢糧。況且吏治不修，人多貪婪……”
王 雖沒有官身，但在國子監和幾座書院講學數十年，門生遍天下。作為旁觀者，王 把大周的財政狀況高度概括，然後回到禁軍的問題上。
“多數禁軍名為軍伍，實為難民耳！軍餉到士兵手中，足半已是好的。官軍家無余財，于是從事百業，甚至倒賣軍器。”
“若是太平年月也就罷了，可如今方臘肆虐，北方又…哎，所謂左支右絀，則危局漸進啊。”王 是很講實務的士大夫，他把多方收集的資料交給李綱，讓李綱無話可說。
王 倒是沒有攻擊大周根本制度的想法，畢竟他本身也是士紳一員，只是有些擔憂罷了。
李綱嘆了口氣，“蔡京相公和汪伯彥相公，這幾年的行事有點過了，有些碩鼠也該清理一下，禁軍也需多加整頓。北方剛剛傳來消息，阿骨打帶領兩萬多族兵和三萬僕從軍大破遼國四十萬，遼國五京已失三京，女真大屠契丹諸族。”
王 臉色有些發白，“那豈不是說，女真五萬破四十萬？當年的耶律也不過如此吧，萬一…”李綱也有些擔憂，但听到這里，只是輕輕一笑，對王 的憂慮不以為意。
“不需擔心女真太過，且不說遼國實力仍在，就算女真再以迅雷之勢征服遼國，也強弩之末耳。蠻夷之輩向來如此，倒是方臘之輩，屠戮士紳，罪大惡極！”李綱從沒覺得女真是大威脅，畢竟契丹雄起，擁兵數十萬也只是和大周拼斗百年，各有勝敗。
至于女真，當它是當年橫掃北方的羯族嗎？與外來的威脅相比，質疑士紳統治、竟敢起兵造反的方臘等人才是心腹大患，需以全力撲滅之。
王 的擔憂被李綱消解，知道了杭州知州的遭遇，他一樣痛恨方臘。“也是，是我考慮得遠了，還是方臘比較可慮。不過方臘看似越演愈烈，卻一味屠戮士紳，終難成大器。”
“不錯，不過也需小心應對，不可大意。欽天監郎中的奏折中說，今年甦北可能又有大災，到時災民遍地，方臘……”
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