“有人過來了！”蒼鹿警覺地道。
他的听力較之一般人要好上許多。
張眉壽連忙凝神去看，王守仁也一個激靈從涼席上翻坐起身，並在昏暗中比了個噤聲的手勢。
隨著腳步聲越來越近，依稀可見是有兩個人一前一後走了過來。
夜色朦朧中，張眉壽定楮瞧著，心下如擂鼓——
來人中會有張秋池亦或是加害張秋池的人嗎？
若是張秋池，那棉花在何處？
張眉壽猜測間，已見那二人在河邊一棵老柳樹下停了下來，較他們幾人藏身的涼亭不過只有十來步遠的距離。
靜悄悄的夏夜里，四下除了蟲鳴之外，仿佛再無其它響動。
如此之下，任由樹下二人說話的聲音壓得極低，卻也都一字不漏地傳進了張眉壽等人的耳朵里。
“怎麼這麼晚才出來？我還以為你出什麼事了……”男子語氣急切地詢問道“沒有被人發現吧？”
回答他的是女子溫柔而緩慢的聲音。
“沒有。丫鬟早已睡熟了，我是從後門偷偷出來的……”
“那就好。”男子似乎舒了一口氣，旋即說話的語調卻又陡然一變“你的包袱呢？”
“我……”女子聲音一頓，沒有立即回答。
四下忽然恢復了短暫的安靜。
夜色中，張眉壽等人面面相覷，皆是瞪大了眼楮。
本以為來人必與張秋池今夜溺亡之事有關，卻不曾想意外撞見了年輕男女月下私會的情形。
且這私會顯然還不是尋常的私會。
片刻的沉默之後，男子忽然拔高了聲音，質問道“你難道是反悔了？你不想跟我走了對不對！”
“瑾郎，你先听我說……”女子語氣吞吐地道“這幾日我翻來覆去地想，我爹娘只有我這麼一個女兒……我真的不能這麼自私……冷靜想想，咱們當真非走不可嗎？”
“當然非走不可！”男子語氣激動起來“若是不走，你家中豈會同意我們的親事！你爹娘眼中只有門當戶對！尚娘，你為何忽然反悔？是不是你也嫌我家道中落，給不了你榮華富貴！”
“豈會……我真的只是不忍心拋下我爹娘他們……況且，我們能走到哪里去？天大地大，又要靠什麼謀生呢？”
“我堂堂七尺男兒，還怕養不活你嗎？我看你分明就是舍不得這錦衣玉食！我本以為你我情投意合，你並非那等膚淺的女子，眼下看來……卻是我高看你了！”男子抬手投足間愈發激動。
“……”女子無言，自覺被他的話所羞辱，忍不住低聲哭泣起來。
男子一拳狠狠地砸在柳樹上，女子驚呼出聲，連忙哭著去攔住他的手臂。
“你到底走不走！”男子問。
女子錯開他的視線，含著淚緩緩搖頭。
“瑾郎，我真的不能走。你也不能走，你祖父年邁，身邊怎能無人贍養？”
“你倒反過來指責我薄情寡義了？”她的話似乎戳到了男子的痛點，他一把揮開她，沉聲吼道“當初你答應過我要一起遠走高飛的！眼下說這些又是何意？你別以為我不知道，你家中有意替你議親，你分明是心思變了，卻來跟我說什麼忠孝仁義！”
女子望著他失控的模樣，既失望，卻又堅定了想法。
“你既如此想我，我也無話可說。”女子的身形掩映在輕垂的柳枝中，顯得格外柔弱，然說出來的話卻是斬釘截鐵“起初你我相知，是因志趣相投，待事一致。而今分歧愈多，我既勸服不了你，再蹉跎下去不過是互相耽誤而已。”
男子的聲音陡然低了下來。
“你此言何意？”
“從此再不相見，只當從未相識便是。”女子聲音悲切卻毫不動搖。
男子身形一僵之後，便劇烈地顫抖起來。
“你說得可是真心話？”他幾近一字一頓地問“你可不要後悔。”
女子無可奈何地閉上雙眼，嘆了口氣。
“瑾郎，你我緣盡于此吧。”
她話音剛落，便轉了身。
看著她的背影，男子忽然仰面大笑了起來。
“哈哈哈哈……”
這笑聲更像哭聲，似在竭力壓制，又像肆意宣泄。
張眉壽幾人直听得頭皮發麻，心底皆生出不適來。
而他們本以為這場戲已然要唏噓落幕之時，耳邊忽然傳來了女子的悶哼聲。
緊接著，就是男子咬牙切齒的話音。
“你今日既已負我，就休怪我不念往日情意了！尚娘，我早早就同你說過了……我是不可能看著你另嫁他人的！這麼重要的話，你竟忘了嗎？”
他說話間，張眉壽視線中只見女子的身影已經倒在了地上。
男子將手中的石塊扔進河中，發出“咚”的一陣聲響。
這一切發生的極快，張眉壽等人待反應過來之後，無不驚異交加。
“姑、姑娘……他殺人啦！”
阿荔抖得像個篩子一樣，聲音起伏不定地喃喃著。
王守仁和蒼鹿亦是臉色發白。
比之尋常孩童，他們再如何膽略不凡，卻也從未見過這等可怕的情形。
這時張眉壽就顯得格外冷靜了。
作為一個親手拿被子捂死了皇帝親娘的人，她自認尚不至于被眼前突發的一幕嚇到六神無主。
且相比于恐懼，她此時更多的是憤怒。
私奔不成就要將姑娘殺害，這男子簡直是極端自私到了極點！
視線中，她得見回過神來的男子慌張脫下了自己的外袍，又搬了兩塊沉甸甸的石頭到女子身旁。
這是要將人沉尸河中？！
不，方才他從背後襲擊那位姑娘，用的也是石塊，沖動之下一擊，未必能傷得了姑娘性命……也就是說，那姑娘可能尚存氣息亦或只是昏了過去，而他打算將一個活人生生沉入河底溺死？
若說方才的舉動是被傷心悲痛沖昏了頭腦的話，那眼下明知人沒死，還要將人沉河，那便是真正意義上的謀殺了！
人姑娘好說歹說他不听，一提分道揚鑣他便要害人性命，這世間怎會有如此禽獸！
心思百轉千回間，其實只是一瞬而已，而這一瞬間，張眉壽已然做了決定——
救人！
……
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