甦州。
天氣依舊酷熱。
江南十府巡撫張國維跟個老農似的，帶個草帽，面部曬的黝黑。
他是剛剛巡查堤壩回來，汛期到來，這是他必做之事。
他回到書房，摘下草帽，進來一個30歲上下的年輕人拱手施禮道︰“張大人，小佷已經看過戰報，謝大人成全。”
這個年輕人叫方以智，乃是湖廣巡撫之子。
馬上快要鄉試，他正要啟程趕赴南京，參加今年的秋闈。
路過此地，因擔心湖北的戰勢，直接來巡撫衙門問個明白。
他這種貴公子，自然一路通行無阻，戰報看個清清楚楚。
看過之後，雖說湖北戰勢還是一團糟，但他父親尚好，放下心來，正與巡撫張國維辭行。
張國維微微一笑道︰“你去南京，可還在無錫逗留嗎？”
“自是要盤恆兩三日，听說復社在東林要在辦文會，小佷也要向那些前輩請教科場之事。”
“也好，多問問那些老前輩，他們定能教你。”
“我明日也要啟程去常州一帶，也要路過無錫等地，我們一同前往罷。”
“那太好了。”
“這有一封信，你先看看。”
張國維說著話，從身後的書櫃中取出一封信來。
“這是史可法大人給我的信，信中提到一個年輕人，你看一下。”
張國維一邊說著，一邊將信遞給方以智。
信是史可法大人前些時日寄來，信中談了一些時局之事，還有他一路見聞。字里行間，對著國家憂心忡忡。
不過信中還專門提及一個年輕人李亭，說是特別年輕，年紀不到20歲，是他在鳳陽府懷遠縣禹王廟所遇到。
李亭關于國家的目前的困局，他提出一個方略。史可法大人極度贊同，認為若能實施此方略，國家就能安定下來。
李亭現在要去無錫做米糧生意，他請張國維以為國選材的角度，多多關注于他。
方以智世家公子，一家子做官的極多，從小耳濡目染，算是對各種事很熟。
他看完信，微微一笑道︰“大人，以小佷看，史大人恐怕是一廂情願罷了。”
“何以見得？”
“這個李亭年紀甚輕，又無任何功名在身，說他文武雙全，只怕實在太過。”
張國維點點頭道︰“一開始我也是這麼看。”
方以智一皺眉，張巡撫的話，‘一開始我也是這麼看’，難道他對李亭的看法還有變化？
難道李亭還有什麼特別之處？
“那個三步走方略你怎麼看？”張國維一臉凝重地問道。
“大人，我曾听人講過一個故事。”
“說來听听。”
“有一群老鼠商議，如何對付老是吃它們的貓。一只聰明的老鼠提出，給貓的脖子上掛一個鈴鐺。這樣，貓行走的時候，鈴鐺就會響，听到鈴鐺聲的老鼠不就可以及時跑掉了嗎？所有老鼠都同意這是個好辦法。”
說到這里，方以智頓了一下，看看張國維正凝神听。
“可是一只老鼠問，‘那誰去將鈴鐺掛上呢’？所有老鼠都不再說話。”
“哈哈哈哈，賢佷說的透徹。”張國維一陣哈哈大笑，
“不瞞你說，我以前也是這麼想的。李亭之三步走方略，可謂最根本之策，實在說的透徹。一先打建虜，二誅滅流寇，三再滅建虜。我們一強一弱，兩面敵人。要制服流寇，必要先讓建虜無力犯我，待剿除完流寇之後，再行徹底解決建虜之威脅。
他的辦法說的再透徹，可是卻窒礙難行，卻也只能淪為笑談。
他這個先要打的建虜不敢犯我，正是要給貓幫上鈴鐺之舉，賢佷之比，實在妙矣。”
兩人說著，已經落座下來，僕人送來清涼的飲品。
“不過，要是有人真能做到呢？我大明畢竟不是老鼠，那建虜也不是貓。”喝著飲品，張國維輕輕說了一句。
“大人你是說李亭有那樣的能力？竟能戰勝建虜？”方以智也是大驚，建虜之兵現在入境幾乎如入無人之地。縱橫直隸山東，哪有兵將能抵擋的住？
就連撤退之際，帶著幾十萬他們新抓的奴隸，搶奪的牛羊，行軍慢如蝸牛，朝廷軍隊也是只有看著他們撤退，根本不敢一戰。
他李亭何德何能，名不見經傳，竟能打敗建虜？
哦，不，他自己的要求是打殘建虜，打的他們幾年內沒有犯我之實力，我們就無須北顧，安心剿匪即可。
這不是痴人說夢嗎？
張國維搖搖頭道︰“我不是說李亭能不能打退打敗建虜，我是在想，有些人是比我們想的要厲害。
你做不到，甚至你想不到的事，他也許就能做到。
所以，以我們個人之能，去揣度別人能做什麼事，本就荒唐。”
張國維臉色凝重接著說道，
“李亭能否打仗，我實未知。不過，他來無錫一個多月的時間，已經在那個米市贏得赫赫大名。有人說他簡直有翻雲覆雨，鬼神莫測的之能力，他想讓米價漲，米價就漲，他想讓米價跌，那米價立刻就下跌。
我已經派幕僚去無錫暗暗查訪于他。
這個人，是不是文武雙全還不知道。他在商界展現的詭譎才華，令人眼花繚亂，听後才覺神鬼莫測。”
方以智心內一驚，李亭竟有這麼厲害？我們竟不能以自己的能力來揣度他能做什麼事？張大人的評價這……這也太高了吧？
……
看著方以智迷惘的神情，張國維手一揮，一個精明的趙師爺被叫進來。
“趙幕友，你給方公子介紹一下這個李亭在無錫米市所做之事。”
“是！東翁！”
趙師爺站定，講起李亭所在無錫米市攪起的風雲。
“……他剛到無錫，掛出招牌，放出風聲，表明自己也要做米行的生意……這個時候，正值新米要上市之際。不少米行正忙著處理陳米。
這時候，市面上，各種風聞在傳，這個年輕人對于米市一點不懂，甚至連稻谷都沒見過。”
“豈不是米市之上那些人剛好要欺負他，找些陳米賣給他？”方以智笑問道。
“方公子果然聰明無比，那些商家正是如此。他一連買了三四天，足足買了有5多萬石陳米。這個時候他才停下采買。”
“可是他發現上當了？”
“倒也不是。這時，一個傳言說，李老太爺很生氣，派人從河南來，要把他直接押回去。而李亭公子也跟他家人鬧的很凶，怎麼也不回去。
又過了一天，李亭公子說他還繼續收陳米，只是，三天之後，他就停止。”
方以智想了想道︰“那些想處理陳米的豈不是全部去找他？”
“呵呵，正是，那些想處理的大戶一起去找李亭，一石的價格竟下了兩錢，這三天，他采買的陳米就將近35萬石。”
“看似陳米，價格便宜了許多，其實一樣也是賺的。”
“方公子，果然看的透徹。事後很多米行的東家掌櫃的也想到這一點，只是那時候，李亭已經完全收完了陳米。”
“那這傳言，只怕都是假的吧？”
“李公子采買完，立刻就來闢謠，說那些都是傳言，他是正正經經的商人如何如何。”
“哎，果然是翻手為雲覆手為雨，這樣奸詐之人，實在少見。僅憑一張嘴，就能鬧得米市風雲大動，看起來，實在有過人之處。不過這樣的人，在米市應該也難長久吧？”
方以智嘆口氣，商人一向奸詐，可是像李亭這般奸詐，利用人心到如此的，他也是少見。
“要不是後來的事，連我也這樣看，那些米行之人，一開始沒反應過來，反應過來之後，卻發現被他耍的團團轉，當然怒火滿胸。
而這個時候，新米上市了。新米價格一來，直接就是一兩銀子一石，這是多年未見的高價。
你猜李亭怎麼做？”
“他已經有那麼多便宜的陳米，不必要買那麼多新米了吧？”
“非也。他一邊買新谷，一邊賣陳米。但凡新谷有有上漲的苗頭，他就瘋狂拋他的陳米。新谷價格，好長時間，根本漲不動。
直到他賣完陳米，買了一大批新谷之後，這個價格才開始往上走。”
“啊？你說是他用陳米一直壓著新谷的價格？”方以智有些顏色大變，他沒想到，這個人竟做出這種事來，實在出乎他的預料。
整個米市之上，這個時候，都對他佩服不已，再也沒有一人對他有絲毫怨懟。
若不是他一直壓著新谷價格，這價格一旦漲起來，那就會造成搶買的風潮。
只有他，用那40萬石陳米，牢牢的壓制著，但凡新谷有點苗頭，他就毫不客氣打下去。
“佩服！佩服！”方以智連聲嘆道。
“最後，李亭全部采買完新谷，人家才發現，他先買40萬石陳米，竟只是一個過渡，就是為了采買新谷之際，能夠壓制住市場上漲的步伐。”
“那他豈不是早就知道這米會大漲？”
“只怕如此！”
方以智沉默了，這是個什麼人？他似乎不是為了特別圖利，如果是那樣，他光用陳米就足以賺上大錢。
唯一的解釋，就是他在新米上市之前就知道要大漲，他先用點手段一下子將米市陳米搜刮一空。
這搜刮的陳米，不是為了大賺其錢，竟是為了在新谷上市之際，控制住價格。
可能預見新米大漲已經是了不得，而他竟是知道，然後又能讓新谷長時間漲不上去。
用了不得已經難說其人的厲害，只能用神奇來說他的作為。
方以智心中激蕩不已，這是個何等人物？竟能做出這等事來？
好長一段時間，方以智才開口道︰“他的能力，的確在我等想象之外。”
……
“東翁，方公子，在我看來，卻另有一事，就能看出李亭之不凡。”
“哦？什麼事？”張國維眼眉一挑問道。
方以智也睜大眼楮，看看還有什麼傳奇事。
“前幾日，高福和不少米行掌櫃的朋友一起喝酒，那天剛好我也在。高福說，他們來無錫之前，的確不知無錫是有米市的。但是，那個李公子說，江南之地，繁華異常，已經慢慢進入商品經濟時代。”
“商品經濟？這是何意？”方以智也是有些迷糊。
“江南之大，人口幾百萬，絲綢、茶葉、棉布等等外銷極多，各種作坊多如牛毛。百姓已經慢慢各做一行，他說這就叫商品經濟。
這樣的話，這些人的身後，一定會有一個龐大的糧食市場，來供應他們的吃糧問題。哪怕是他沒來江南，也推測出這里必然有個糧食市場。”
方以智和張國維互相看一眼，心中同時有種震撼之感，大家都知道江南繁盛，他卻從繁盛當面中得知，這里必然有一個糧食市場。
“說出來，好像也沒什麼奇怪，幾百萬人，總該有地方供應他們糧食。他說這叫做市場的選擇，專業的分工，必然之現象耳。”
從表面看到表面背後的事，這個，實在是比剛才听起來還令人不可思議。
可一听解釋，也是順理成章，這以前怎麼就沒人這樣想呢？
方以智想了想，自己也算博學之人，甚至很多西洋人的東西，他都讀過一些，今天听李亭之故事，卻有些自愧不如的感覺。
他對于學問有著強烈的興趣，哪怕不是張國維提，他現在也想去拜會一下李亭，實在是……實在是他以前未曾想過竟有這等人。
……
“說這麼多，現在只是見他的商才，卻不知道他能否真的統兵，若是真能統兵，看其在米市之作為，也可稱為大將之才了。
密之（方以智字密之），你身份方便，可進可退，先替我見一下李亭，如果可以，再帶來見我。”
張國維的身份不方便直接去見李亭，他想出這樣一個辦法。
方以智心內一笑︰看來李亭定不是你心中的諸葛亮，要不然，何必先讓我去一趟？
雖這樣想著，還是客氣地答道︰“賢佷听從大人的安排，待文會結束，我一定先去看他。”
更何況他也想盡快見見這個傳奇的李亭。（m.101novel.com）