河南內鄉縣城。
河南總兵張仁學的中軍大營。
張任學端坐正中，一旁站立一個頭發胡須全白的老秀才，正在念一些批文，邊念還邊講解。這是河南的各地軍情，張任學需要各位將軍，大致了解現在河南和全國各地的軍務大事。
他們大多不識字，就連這里最能打的左良玉也是不識字，他就找一個附近的老秀才來給他們講批文之類。
“張守正該殺！”老秀才剛剛講解完，一旁的左良玉紅臉已然發黑，眼楮里幾乎噴出火來道︰“禹州危急！他張守正怎麼不去解圍？他要推薦一個團練去禹州解圍？簡直笑話！哪里有鄉勇出去作戰之道理？除了白白送死，他們能做什麼？
禹州要地，親王府邸，郡王也多，如此之地，怎麼派一個小團練去解圍？”
“吾等距禹州500里外，禹州之圍，自然有李巡撫安排，爾等勿要多言，剿除眼前之賊，當為要事！”
端坐正中的河南總兵張仁學厲聲說道。
“是，總兵大人！”
一眾將官見主帥臉色不善，齊聲答道。
回答完畢，所有將官眼光掃向這個文質彬彬的主帥，張任學，一個文人總兵。
張任學是明朝少有的進士總兵，他原是河南巡按，見河南大地，遍地賊寇肆虐，說“事不辭難，臣職也。賊勢如此，我輩可雍容坐鎮耶！”
他上書要求文官改任武職，崇禎帝大為贊嘆，親自任命為河南總兵官。
上任以來，帶著左良玉、陳永福等諸位將領連番征戰，諸多賊寇或死或逃或降，眼下正在剿除李萬慶的關鍵時刻，他是絲毫不肯放松。
這是一個用命在剿匪的統帥，他得到軍中上下一致認同，他的地位比一般總兵威信都高。
就連一向驕橫跋扈的左良玉，此刻，也一臉凝重的看向張總兵，等候他的命令。
就在這時，又一個夜不收走進大帳，躬身施禮道︰“總兵大人，這是開封李巡撫新送來的批文，請您過目。”
張總兵知道，這定是關于軍務大事的事，急忙接過來，看了一眼，立馬滿臉憂色，眼神中還夾帶著幾絲憤怒。
“大人，怎麼了？”
左良玉有些關心地問道。
張任學將批文交給旁邊的老秀才道︰“你給各位將軍講一講。”
老秀才接過批文，看了一下，就開始解釋道︰“陳州團練李亭說，他打仗的能力要比左良玉將軍、陳永福將軍、劉國能將軍還要強。他們幾個去禹州的話，頂多將禹州外面的賊寇趕走，而他李亭，他要親自攻破禹州城……”
這簡直是罵人一般，一個團練，竟敢說比左良玉、陳永福、劉國能還能打，這是什麼意思？
這光是這個團練說他們幾個不會打仗嗎？這簡直就是說張任學不會用兵啊。
難道李巡撫與張總兵不和？李巡撫故意用李亭之話激怒張總兵？
幾位將軍眼楮一起看向張總兵，張總兵站起身來，臉色灰白，緊咬著嘴唇，半晌無語。
他又能說什麼？這里遲遲不能剿除李萬慶，那邊禹州被賊寇偷襲？朝廷怪罪下來，巡撫當然首當其沖的罪人。
而此時，張任學將河南精銳全部帶走，能打的將領都雲集內鄉，巡撫若被朝廷處置，自然對他這個總兵心有怨言。
張任學理解巡撫之心苦，不願多計較此事。
不過，他手下將領豈能咽下這口氣？
“大人，我們要跟巡撫說個明白，李萬慶之賊，身後就是大山，豈是那麼容易剿除嗎？”左良玉忿忿不平地說道。
此刻，他的受辱感覺已是小事，張總兵實在不該咽下這口惡氣。
“現在，李萬慶已經退到赤眉。只要我等謹慎用兵，不出十日，那賊寇定然能剿滅。若此時回去，最怕功虧一簣啊。”陳永福惋惜道。
難道真的要撤回去嗎？
營帳之中，眾位將領都沉默了。這仗準備了半年多，眼看就要收尾，卻出現這等事，叫人如何不心痛？
“如果這話就是那李亭所說。巡撫只是將這話寫在批文里，並無他想呢？”靜寂聲中，平日里一向少廢話的老秀才開口道。
“哈哈哈哈”，左良玉一陣狂笑，邁步來到老秀才面前。
老秀才看著左良玉眼神里透出一種狠厲，嚇得忍不住後退兩步。
“老人家，莫怕!”左良玉手一伸，如閃電般，牢牢將老秀才之手抓住。
“來，你听我說。”
“是!”
“你們村可有寨堡？”
“沒有如何防各路賊寇？當然有的。”
“鄉勇有多少？”
“將近2000人。”
“人可不少。”
“哎，好幾個村子合在一起建的寨堡。”
“那你們保長可敢出寨堡與賊寇作戰嗎？”
“當然不敢。”
“那敢去打縣城嗎？”
“左將軍說笑了。”
“現在這個李亭，就跟你們村的保長差不多，帶著一群鄉勇，打過幾次賊寇，就說比我左良玉還會打仗，還說要攻破禹州城。”
老秀才終于明白了，臉上露出嘲諷般笑容道︰“如果李亭說的，那他就跟瘋子沒什麼兩樣。哪有如此本事的鄉勇團練？攻破禹州城，只怕就是朝廷大軍也……”
說到這里，看左良玉臉色已然有變，頓時住口。
“左夢庚、陳德和听令！”大帳之內，左良玉驟然發令。
只見角落里，兩員小將左夢庚（左良玉之子）陳德和（陳永福之子）肅然站立，同聲回答道︰“在！”
“若李亭戰死，就抓他的親隨，將此事問個明白。若李亭被賊寇擊敗，你們一定要將他救出來，帶到這里，我親自審問個明白。看這昏悖狂言到底出自何人之口？”左良玉厲聲喝道。
“是！”
左夢庚、陳德和兩名小將大步向前，接受這一特殊軍令，帶著50騎兵，出了內鄉，急急往禹州趕去……
兩小將離去，張任學嘆口氣道︰“吾等還是先剿除李萬慶再說。”
“是！”
軍中將領，同聲響應，聲響一下響亮許多，似乎此刻義憤給他們帶來極大的力量。（m.101novel.com）