突厥、室韋皆偏居漠北寒地，常年以游牧、打獵為生，輔以捕魚和農業，這里所謂的農業，仍是處于“人挽以耕”的階段，收獲有限。
所以使得他們，不得不與中原的大隋進行互市，糧食的需求，讓南下成為家常便飯。
時至今日，阿悉結也不認為，自己能與大隋精銳之師相抗衡，雖有南下之心，卻無此膽。
果然，這一日。
親信近衛圖魯傳遞來消息，印證了阿悉結的想法。
“族長，蒼天有眼啊。據探報，哥舒與拓跋兩族先後遭遇隋騎襲擊，如今損傷慘重……”
“圖魯至今記得，那日在洛水河畔，吾等便是中了他們的伏擊，一路被哥舒大軍追趕至于都山，原本我們的南麓牧場，統統放棄，不得已才遷來北麓山地。
而現在，情況大有不同。隋兵北上，不但覆滅了哥舒族在洛水河岸的數個分部，且燒掉了拓跋族的過冬屯糧，我們的兩大對手，現在皆被重創。
族長，這正是吾等一雪前恥的好時機！”
阿悉結自然記得，那是他剛就任部族的新俟斤時，史蜀胡奚率人反叛，他盛怒之下，才導致中伏！
自那之後，他決然放棄了斤山以南的牧場，將阿悉部遷往北麓，就是為了示敵以弱，讓對手輕松對他的警惕，好等自己秣馬厲兵，卷土重來。
身為將領，在戰場上即使身遭伏擊，仍能夠鎮定自若，在戰後，亦能懂得取舍，這舍與得，正是阿悉結在草原的存身之法。
四大俟斤之上有吐屯，吐屯之上有頡利發，有他們的汗，能在這個弱肉強食的法則下，生還到最後的人，才是勝利者！
阿悉結搖搖頭，听到圖魯的話，他並不急，慢慢擦拭著自己的那把角弓，重新續好弦，“圖魯，你真以為那些隋兵的目標，僅僅是哥舒族麼？你太天真了……”
“這些隋兵既敢北上，如此神速發起進攻，定有所依。隋人向來詭詐，視吾等為仇敵，若此時出去，誰敢肯定，隋兵不會對反過來，對吾等拔刀相向？
何不如等他們折騰完了，我們再去收拾戰場，豈不是省力的多。”
圖魯听到這話，方才頓悟，趕忙躬身，“族長妙計，是末將愚鈍了。”
“巴蛇食象，三歲而出其骨。一蛇吞象，厥大何如？”阿悉結喃喃道，收斂起眸中的寒意。
相比大隋這只象，突厥就是蛇，即便是巨蚺，也不是那麼容易就能吞下這只象。
阿悉結掃視著手中的寶弓，就算拿狩獵來說，他們使用的工具也極其簡單，仍處于角弓、� 鈣冢 娑孕盍η渴 丫 肜綹 錐蔚拇笏澹 翹 趿耍 br />
不止是阿悉結，這種突厥底端的俟斤，看到了這一層，始畢可汗早已覺察。
所以，咄吉會超越他父輩們，大力發展畜牧，飼養彘、牛，培養良種馬，甚至，在少量地區敢于嘗試農物種植，他們用樺木所建的房屋，替代了以前原始的營帳，這些都使得東突厥更加強盛。
婆陵河高原，以樺木為居的突厥牙帳。
不久前，咄吉才率五路大軍歸來，這次南下雖有收獲，卻也讓他吃了不少癟︰圍攻雁門月余，無功而返，而且還折了一員猛將。
北歸途中，行至馬邑郡，咄吉的後勤部隊，又遭到李淵和郡守王仁恭的追擊暗伏，被隋兵俘虜了兩千人，一度氣得他臥床不起。
咄吉因病側臥在床，義成公主楊氏便伺于榻前。
突厥的政務大權，就暫時集于楊氏一人之手。
隋人扎根突厥何其艱難，更何況是她這麼一個女人，在這個國度，女人如牲口般輕賤。
她的丈夫啟民可汗是個短命鬼，早早歸天。
在族老的逼迫下，按照突厥人的習俗，楊氏又嫁給了啟民可汗之子咄吉，也就是現在的始畢可汗。
熬過了多少個春秋，楊氏早已從當初的青澀少女，變成了獨擋一面的可賀敦。
即便，是面對阿史那族元老。
面對眼前這兩位頡利發，楊氏依舊鎮定自若！
兩名魁梧漢子恭敬坐于下方，皆著寬大袖袍，胸口刺青色狼頭，較之咄吉則是年輕不少，他們身上流著相同的血脈，與咄吉一樣，同樣是已故啟民可汗的子嗣。
俟利弗微微欠身，“隋人帶兵屢次進攻五原，意圖收復故土，我二人特來奏請可賀敦，是否需要派兵前往？”
“大汗雖抱恙在榻，亦關心突厥子民安危，前方戰事如何？”楊氏乜了二人一眼問道。
“回可賀敦，隋人有數千兵馬，曾數次進攻五原，吾等不敵，只能撤出，我軍傷亡不小，加上之前……有北方戎敵來犯，所以吾二人不敢擅作主張。”
俟利弗心中自是知曉，根本就沒有北敵來犯，不過是他面前的這位可賀敦在說謊，才哄騙了大兄，卻不能騙過向來精明的自己。
“不必了。”
“那五原本為大隋故土，這次大汗南下雁門，就是那國師邪魅，在一旁鼓動，方釀成今日大禍，使我突厥勞民傷財，損傷數千人。
而今既大隋援軍已至，就不必派兵了。如果隋人再發起進攻，可讓人放棄五原，折回大漠。”
“放……”
咄 正欲說話，他剛剛張口，卻被一旁端坐的兄長俟利弗私下擋住。
“敢問大兄的病情如何了？可需要族中再派醫師調理？”
“大汗病情已痊愈，如今正在休養。若無事的話，你們便退下吧！”
俟利弗與咄 再次躬身，緩緩退出了營帳。
幾名侍衛之士迅速自兩側跟上，緊貼二人其後。
突厥的士兵等級中，最高一級便是侍衛之士，這種母族親兵，僅用于護衛可汗，或是阿史那的少數族親。
“阿兄，剛剛你為何攔我？”咄 顯然不懂哥哥們的這些彎彎繞，現在仍舊疑惑。
說話間，二人已經遠離牙帳，走向婆陵水岸。
寒風拂面，一入孟冬，漠北的河流多數進入枯水期，就連婆陵水的水量也是大大縮減。
“攔你？我愚蠢的弟弟呦，你忘了，這可賀敦是何許人也？”
“大隋宗室之女！”
不待咄 回話，俟利弗便冷哼一聲，卷起寬大袖袍，屏退身後侍衛。
“你真以為，之前有室韋人和西突厥人進犯？那不過是可賀敦的一面之詞罷了，她的心可是一直向著母國，向著那位大隋天子呢！”
咄 這才吃了一驚，回想起剛剛楊氏的話語，言語之中就有放棄五原郡之意，如今在听到阿兄的話，這才露出若有所思的神色。
“只可惜大兄臥病在榻，又一心听從可賀敦之話，二人情投意合，即便是族中元老也莫能與之抗衡，咱們的這位‘公主’已經遠非當初可比了……”
看著走在身前的俟利弗，咄 心中則不然，他不認為俟利弗是有意告訴他這些，啟民可汗有四名子嗣，他們與咄吉一樣，同樣身上流的是阿史那族的血。
按照突厥傳下的習俗，他們都有可能繼承大汗之位，而其中最重要的一環，就是獲得可賀敦的認可，所以對于楊氏，與他的兄長們不同，咄 一直心懷懷敬畏。
因為咄 明白，自己還年輕，誰能肯定這大汗之位，就不會落在自己的頭上呢？（m.101novel.com）