卻說袁進听了那大鼻子的話，沿著路向西走，果真看到右手邊有條岔路。
欣喜著就要過去，不過他的三個鄰居卻看到不對，相互確認道︰這條路不是只有許府一個大宅子？”
三人既然都覺得是，那就是了。于是趕忙上去將袁進攔下。
“干嘛攔我？”袁進急道。
鄰居道︰“莫要進去，那可是一座凶宅……里面鬧鬼！”
袁進來到縣城還沒一個月，許府鬧鬼的事他還真不知道。听到鬧鬼，又想起剛才詭異的腳步聲頓時害怕起來。
不過轉而又想起兒子跑到那里更是擔心，一時不知所措，去也不是，不是更加不對。
左右為難之際，又听鄰居道︰“剛才那大鼻子看起來不似好人，多半是哄你進去看笑話的。”
袁進道︰“尋了半天都說沒見到過，如今總要進去看看。既然是凶宅，三位大哥就不用進去了，我一人過去看看。”
鄰居道︰“也可不用進去。”
“因為鬧鬼的事，許老爺已經搬家。那座鬧鬼的宅子听說只有一個下人在看著，你兒子若是真的跑進去玩，說不定已經送到別處了，不如我們去許老爺現在的府上問一問。”
“也好。”袁進也是听了鄰居的建議，于是跟著他們一路來到許青山的新宅子。
不過到了許府，看到門口氣派的石獅子，袁進也是有些心虛。猶豫了一下，還是硬著頭皮敲響了大門。
等許府的人出來，袁進說明來意，驚喜的發現兒子袁來真的在這里。
下人道︰“本來我家管家已把孩子送了回去，可能那時你們正在找孩子，回去也沒看到你，這才又把孩子帶了回來。”
袁進又是鞠躬道︰“小兒真是給你們添麻煩了。”
“沒事，你們先在這里等下，我去告訴管家。”下人將袁進四人請進門房，便進院去了。
沒過一會兒，下人回來說請他們進去。
四人皆是窮苦人家，從未進過大戶宅院，所以惶誠道︰“已經添麻煩了，不好在打擾主人家了。”
下人道︰“何須見外，來者是客，豈有讓客人不進門的道理。進來坐坐，喝杯熱茶也是好的。”
于是袁進四人便跟著下人進去了，幾人大敢亂瞄，只是拘謹地盯著腳下。今日下的雪，這會也已經打掃的干淨，露出地面鋪設這的青磚。
經過前院便看到三間長屋，中間燈火通明，屋內燃有火爐，還有一位四十來歲，穿著棉襖留著山羊胡子的男子。
這山羊胡子正是管家，他看見袁進四人，便道︰“大冷天的，一路找來可凍的不輕，諸位快進來暖暖身子。”
屋內雖有椅子，袁進幾人卻不敢坐下，向管家問了好後就站在火爐邊上。
袁進道︰“我兒何在？時候不早了，不敢在給主人家添麻煩。”
管家道︰“不著急，孩子睡下不久，我已讓人去叫了。”
許青山說過想將孩子買下，這種事管家也不好直接張嘴說，只是問道︰“客人家中幾子？”
袁進道︰“就這麼一根獨苗。”
“這恐怕不會買的。”管家心道。
轉而又道︰“有些話，我也就直說了。”
“孩子跟著你回去也是受凍挨餓，我家老爺甚是喜愛孩子，不如孩子暫且住在府上如何？”
這事袁進如何肯干，立馬便急道︰“窮人家的孩子都是這麼過來的，我兒也沒那個福分留在貴府。”
見事情有些僵，管家只好喚來下人將袁來帶了出來。
袁來這時候穿著一件新棉襖，頭上也帶著一個虎頭帽，眉心也讓丫鬟點上了朱砂。
袁進見到他活蹦亂跳的模樣心中一暖，轉而又黑著臉，揚手便要開打，罵道︰“小兔崽子，不好好在家待著到處亂跑什麼？”
人還在別人家里，鄰居連忙勸住，說道︰“回去再打，回去再打。”
袁進又道︰“還不把衣服還回去？”
袁來卻不理父親，低著頭撅著嘴站著不動。
眼看袁進要將衣服扯下，管家擺手道︰“一件衣服而已，不值當。還是讓孩子穿著吧，以免凍壞了身子。”
“那……那就多謝老爺賞了一件衣服。”沒有東西回報，袁進不願受了這份恩情，可又確實怕兒子凍著，這才有些不好意思地答應了。
既然這樣，時候也不早了，我送你們回去。
管家送到門口，又對袁進道︰“客人今後打算做什麼？是留在城內嗎？”
袁進道︰“會鄉下去，去給地主打個長工，也是能養活我們爺倆的。”
管家道︰“我家老爺如今膝下無子，本是想收下孩子做義子的，你若回鄉下多少也有些不美。”
沒等袁進拒絕，管家又道︰“客人放心，是真的義子，而不是奴僕。”
因為朝廷有規定，限制商人家養奴僕數量，所以一些人就鑽空子，假借義子之名，行奴僕之實。
听了這話，袁進也是猶豫起來。邊上的鄰居也勸道︰“孩子跟著你回去，又沒個娘親照顧，怕是要受不少苦。”
“許老爺也是大善人，孩子認他做義子，也是他八輩子修來的福氣，你還是留下來算了。到時我們帶著你拉車搬貨可比你在鄉下伺候莊稼舒服多了。”
管家道︰“你可以回去考慮考慮。若是留下來，我家老爺也可以教孩子讀書寫字。也有件差事給你做，養活自己不成問題。”
袁進道︰“什麼差事？我除了種地，別的也不會。”
管家道︰“簡單的活，能做的。想清楚了，明日過來，我會告訴你的。”
袁進回去後，想著人家許家也不會圖他個什麼，認做義子可能許老爺確實喜歡自家孩子。自己也不奢望認個有錢的親家一輩子就好過了。
讓他心動的是，管家說許老爺會教兒子讀書識字。祖上三代都是大字不識一個的莊稼漢，積攢了三代才弄到三畝田，妻子生病一下子又一無所有。
若是兒子真的可以讀書識字，可是大有前途。為了兒子，自己就是真的去許家為奴為僕也無所謂了。
所以一大早便帶著袁來來到許府，決定留在城中，接下那份還不知道是什麼的差事。
管家卻買了關子，讓他先跟著下人在府外搭棚食粥。
這是善舉，又是第一次干活，袁來也是干的格外賣力，搶著抗米燒柴。
一直干到午間，管家才過來說這件差事本來是看今天領粥的人家，那家要是真的活不下去了，這件差事便交給他。
袁進道︰“這到底是什麼差事？”
管家道︰“是去老宅看守。”
袁進想起昨晚說過的凶宅，忐忑道︰“可是那座傳說鬧鬼的凶宅？”
管家道︰“別听人瞎說，哪里沒啥事。現在還有一個人住在里面，只是那人腦子不好，昨天有人跑進去燒了一把火，他也不知道趕人。”
“所以老爺想想一個正常點的，知道趕人，免得閑人進去弄的亂七八糟。”
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