大月皇帝最鐘愛的妃子病逝，德帝甦光昭罷朝七日後，依然難以撫平心中傷懷，之後德帝獨自長住在萬貞兒生前所居的昭陽殿，不理朝政。
連續月余，前朝政務皆交由司禮監掌印太監何廣義和秉筆太監魏懷瑾打理。
然而正當舉國上下一片白綢縞素，哀聲泣泣時，邊疆傳來急報，烏戈一族與不久前才歸順大月王朝的賀蘭族爆發矛盾，烏戈聯合北疆各部落，糾結了大量兵馬，對賀蘭族宣戰。
賀蘭族可汗大驚，立刻派遣使者快馬加鞭前往盛京。
收到賀蘭族的求援後，大月朝堂的內部頓時分裂成了兩派，主戰派與主和派。
主戰者，不外乎認為烏戈一族太過猖狂，賀蘭族附屬大月才不到半年，就公然宣戰，此舉顯然是醉翁之意不在酒，意在通過賀蘭族挑釁大月的皇權。
而主和派卻認為大月不需為此反應過激。
北疆游牧民族生性悍勇好戰，各族之間本就經常爆發矛盾沖突，此次烏戈一族並未直接向大月宣戰，若大月擅自用兵，便是大月和北方眾游牧民族之間的對抗。
若戰事連綿，那後果就是將國力空虛的大月拖入萬劫不復的深淵。
然爭論到此，主戰派卻又認為，以戰止戰才是上策。
若此次不應賀蘭族的求援，坐山觀虎斗，必將使得本有心歸順大月的其他部族寒心，更會加劇北方各部落之間的快速統一。
而最後的受益者，便是此次主動宣戰的烏戈族。
最大的受害者，就是面臨北方統一後的大月。
連續數日朝堂上吵成一片，德帝卻依然沉浸在痛失所愛的悲傷中，後來勉強去了御書房草草听了半日的眾臣之爭。
內閣嚴重分裂，六部互相推諉，主戰主和都各有一套說辭。
听得德帝愈加煩悶，當場大發脾氣摔了硯台，“不就是一場蠻夷之爭，看你們各個自亂陣腳的樣子，丟不丟人！”
發完脾氣後德帝拂袖離去，回到昭陽殿後當夜便起了高熱。
德帝病倒，前朝後殿頓時亂成了一鍋粥。
三日後，德帝病中下旨，宣布北伐烏戈一族。
朝堂上下頓時一片嘩然，二皇子甦常麟身先士卒，主動請纓。
次日德帝再度下旨封甦常麟為北伐大軍主帥，領兵西北大營四十萬兵馬，奔赴前線助賀蘭一族抗擊烏戈。
那廂前朝風雲激蕩，後宮卻靜如一潭死水。
萬貴妃病逝後，甦笙笙並沒有搬出昭陽殿，依然住在若蘭軒。
自從德帝病倒後，每日午後甦笙笙都會去昭陽殿的寢宮探望父皇，哪怕幫不上什麼忙，只守在病榻前，待德帝清醒時，陪他說上幾句話，也是好的。
然而德帝的病來勢洶洶，高熱昏睡的時間多，清醒的時間少。
但就算是昏睡之時，德帝口中念的最多的，也只有“貞兒”二字。
甦笙笙听在耳朵里，酸澀在心里。
德帝清醒時，何廣義會來奏請朝事，但德帝往往沉著臉，三言兩語就把他打發了，大部分事情都讓何廣義自行斟酌處理。
偶爾，魏懷瑾會來面見德帝，但那個時候，甦笙笙會被請出寢宮，外人一概不許入內。