“甦郡公為我大唐股肱之臣，但說無妨。”
武媚娘的聲音回蕩在寬廣的議政殿上，從容而自信。
之前在閻立本提出以王玄策為征西總管時，看似完美的避開了一切難題。
也令甦大為無須親自披甲出征。
令武媚娘陷入極被動的境地。
當時她對閻立本說“左相為我大唐棟梁之才”。
那里面的話，可是透著咬牙切齒的味道。
現在對甦大為說的話，雖然意思類似。
但情緒卻完全不同。
此刻的武媚，笑容如沐春風。
眉眼間，都透著雍容祥和之氣。
只因為，她已經掌握了全部的主動。
這就叫人算不如天算。
閻立本說是無立場，不站隊。
但在朝中身為左相，真能無所偏袒嗎？
顯然不能。
在說出王玄策這個名字的瞬間。
他便已經站在了李弘身邊。
顯然，這位大唐左相認為武後終將落幕，這大唐的權柄，終究是在皇帝手中的。
武媚娘當時雖笑著說左相為國之棟梁。
可眼里的殺意，可是恨不得將這棟梁拆了，劈做爛木頭做柴燒。
可惜啊。
無論你左相如何暗運心機。
天道在我，大勢在哀家手中。
人怎能算過天？
武媚娘眼中微露得意之情。
這麼多年了。
當她想做什麼，便能心想事成。
時來天地皆同力的時候。
再加身邊一群諂媚之臣，日夜鼓吹。
再清醒的人，也會有一種“我有氣運加身”的感覺。
想做什麼，就一定能做到什麼。
這豈非是真龍氣運？
這豈非是有大氣運在身？
或許，想望一望那個位置，想當一當女帝的夙願，也能成功。
心中，隱隱有一顆野心的種子，在瘋狂涌動。
但她依然極巧妙的將其掩飾下來。
面上帶著符合太後身份的雍容優雅，向甦大為微微一笑︰“甦郡公必有高論。”
“不敢，只是有一些問題未曾弄清，所以希望太後和陛下，準臣問詢此軍情。”
若是平時，身為兵部尚書自然可以知悉一切軍情。
但此時在議政殿上，有皇帝和天後在場，所以還得問一聲，以示尊重。
“準。”
武媚娘淡定而從容的頷首。
絲毫沒給李弘說話的機會。
李弘嘴角囁蠕了一下，忍住了。
甦大為走向那進來通傳的太監︰“方才軍報說，大食人攻佔了西天竺與北天竺？”
“是。”
太監以頭觸地，不敢抬頭直視這當朝第一權臣。
“起身答話。”
“不……不敢。”
太監戰戰兢兢。
武媚娘淡淡道︰“既是兵部尚書命你起來，你便起來說話。”
“是。”
太監這才敢起身。
這是一個年紀三旬左右，面色白皙，眼窩微陷的太監。
眼瞳微微灰藍。
不是混血就是突厥種。
突厥自被大唐征服，許多牧民被賣入大唐做奴隸。
賣他們的就是過去那些部落的貴人和頭人。
以前賣馬賣羊。
如今賣人。
無論任何時候，貴人都是貴人，都做得一手好生意。
只可憐底層牧民，以前不被當人，突厥亡了仍不被當人。
都是牲口一般。
這些突厥仔子被賣到長安牙行，又被人牙子轉手賣給各大戶人家做僕童。
有時宮里也會挑一些看起來伶俐的充入宮中。
做太監。
畢竟大唐富庶。
百姓如今也不至于賣兒女。
那麼宮中這些宮人侍女、太監從哪來？
那自然是從那些被征服的胡人里挑選嘛。
眼下這太監，顯然也是如此。
甦大為看了一眼︰“姓名。”
太監有些不安︰“啊……我叫海大富。”
“咳咳咳！”
甦大為一口氣沒緩過來，被嗆得連連咳嗽。
海大富這名字是認真的？
好家伙，原以為你會叫什麼阿史那，李思摩之類，結果取了個漢名。
還如此有深意。
差點沒讓大唐郡公當殿笑場。
迎著武媚娘狐疑的目光。
甦大為努力調整了一下情緒。
看向這海大富。
這突厥太監佝僂著身子︰“我突厥名早忘了，這是當初人家給起的。”
甦大為擺了擺手，無意糾纏這些。
“我來問你，攻入天竺的大食人有多少人馬？”
這句一出來，所有人心中一凜。
知道甦大為的問題非常關鍵。
已知西域擊敗薛禮的大食軍有四萬上下。
若再上叛亂的突厥人和當地一些胡人。
敵人軍力當在十萬上下。
這個數字已經非常可怕了。
而在天竺，又有一支大食軍。
那麼這支軍隊，兵力有多少？
是否可能與西域的大食人攜手攻大唐？
這兩支大食軍是同屬一個大將統領，還是各有統屬？
別看這些問題好像不起眼。
實則相當關鍵。
這些問題的答案，將直接決定，大唐所要面對敵人的強弱。
還有應對敵情的輕重緩急。
大唐眼下是不可能派出兩支軍隊，同時征伐天竺與西域的。
縱然是昔年李治朝國力最強盛時。
面對遼東和吐蕃兩個大敵。
也有先後。
先搞定了遼東，才能騰出手來收拾吐蕃。
名海大富的太監愣了一下，似回憶了一番道︰“我記得軍報上提的是萬余人。”
嗯？
甦大為眉頭一皺。
滿朝的六部重臣，大唐十二衛將軍，各軍將和閻立本、武後、皇帝李弘，都是一臉怪異的表情。
“萬余人？”
萬余人特麼就打下了北天竺和西天竺？
三哥竟然如此拉胯？！
此時的天竺地界，共有五個國家，按東西南北中，被大唐稱為五部天竺。
實際上人家自己肯定不這麼叫。
但是大唐懶得記那些番名，大筆一揮，你，你就叫中天竺。
你，在南面，就南天竺。
你，就你了，人狠話不多，北天竺。
就這麼豪橫。
昔年王玄策出使的中天竺，史稱戒日王朝。
國主戒日王是在笈多王朝被白匈奴人打得跪地叫爸爸後，從小城邦發展起來的。
最終統一了北印度，以曲女城為中心，盛極一時。
可惜在波斯人的擴張下。
再加上戒日王死後，出了權臣阿羅那順伏擊唐使王玄策一行。
最終被王玄策借吐蕃兵給滅國。
戒日王朝最終狗帶。
順便一提，戒日王就是當年玄奘西行天竺，善待玄奘，並為玄奘開“無遮大會”的那位。
無遮大會听起來像是什麼天體趴，實際上是僧人的辯法會。
王玄策打崩了五部天竺，嚇得各部天竺王向大唐納貢稱臣。
備重禮和國書賠罪後，事情便告一段落。
做為滅國大英雄的王玄策回國後遇冷，封了個朝散大夫，便不了了之。
滅功之功甚至連記入史冊的資格也沒有。
當然沒有了。
你王玄策擄了個妖僧回來，給太宗皇帝獻丹藥。
吃完太宗就蹬腿了。
沒斬了你狗頭就算朝廷寬宏了。
還想封賞？
還想載入史冊？
記下你帶妖僧坑太宗的事嗎？
這之後，理所當然，天竺也被大唐選擇性的遺忘了。
然後又是波斯繼續蠶食。
但波斯沒風光多久，自己也遇到了麻煩。
大食人在背後踹波斯屁股。
波斯人自己焦頭爛額，自顧不遐。
自然沒空理會天竺。
三哥，終于有了翻身農奴把歌唱，自己做主的生活。
可惜幸福的時光總是短暫的。
沒過多久，從雪域高原沖下來的吐蕃人，再一次佔領了北部天竺。
吐蕃人的思路很清晰。
既然天竺這塊土地很肥沃，能產糧。
既然此地有被大月氏，還有波斯人馴熟了的昆侖奴。
既然大唐派人王玄策，借咱們一點兵，就能打得天竺人納貢稱臣。
那麼這麼一塊肥肉，我們沒理由不自己吃下。
回答正確，加十分。
很快，跪過月氏人，跪過波斯人，跪過唐人的天竺人，順利的跪了吐蕃人，抱上吐蕃大腿叫爸爸。
可惜，吐蕃的好日子也沒過多久。
大唐名將甦大為，攻破吐蕃國都，一把火燒了干淨。
並且借口吐蕃殘部逃往天竺，派了支偏師殺下雪山。
于是，天竺人再次跪了。
跪給了大唐人。
反正一次跪也是跪，二次跪也是跪。
習慣了，跪麻了。
不，贏麻了。
天竺人此時信的已經不是佛教，是被各征服者改良的不知什麼玩意。
自己催眠自己，揉合了個天竺教。
總之天竺人就是狗。
天生就是賤民，要跪迎各路大爺。
以前大爺是月氏人、波斯人、吐蕃人。
如今的大爺是大唐爸爸。
只不過，天竺人萬萬沒想到……
大食人特麼的也殺過來了。
不到一年的時間，已經打下西天竺和北天竺。
五部天竺佔了其二。
來勢洶洶。
一時間，天竺人也陷入精神分裂。
一邊叫大唐王玄策爸爸。
一邊管著大食人叫爸爸。
情況就是這麼個情況。
甦大為面色古怪︰“一萬人？就接連打下兩部天竺？王玄策是干什麼吃的？”
王玄策怎麼也算是名將了。
甦大為在征吐蕃時也與之共事。
其人相當有能力手腕。
做一方都督，實至名歸。
以他的能力，居然被一萬大食人就攻下三分之一個天竺？
王玄策在做什麼？
莫不是吃了天竺人種的鴉.片上頭了？
那海大富瞠目結舌，不知如何應對。
好在程務挺倒是對此知之甚詳。
主動開口道︰“回郡公，是……天竺幾乎沒什麼像樣的武力，王都督手里只統著三千兵，其中只有八百唐軍，其余皆是就地征召的僕從。”
這麼一說甦大為就能理解了。
只有一個折沖府的兵力。
面對一萬大食人，確實是沒法打。
大食人可不是三哥。
這個時代的大食正在國力巔峰狀態。
大食軍還是很能打的。
至于就地征召的三哥僕從……
我謝謝你了。
估計王玄策看到三哥臨陣表現，也會氣得想罵人。
菜得摳腳就是三哥這種。
牛皮吹得很響。
真動手就是軟腳蝦。
跪得比誰都快。
王玄策管著這麼幫子三大爺，不僕街才怪。
甦大為仔細思索著。
開口問︰“大食人統帥是誰？有無後續援軍，與西域的大食人，有沒有聯系？有誰能告訴我？”
環顧大唐諸軍將。
所有的將軍們紛紛一臉盲然。
這個時代，大唐雖是天朝上國。
雖然是天可汗，是朝貢體系的頂點。
但是對大食，所知真的不多。
如果提波斯人，唐人或許還清楚一些。
畢竟和波斯人打了多年交道，做生意賺了不少。
要論及對大食人的了解，只怕在場的眾人，還沒有甦大為知道得多。
甦大為目光掃過去。
被他目光掃到的紛紛低頭避讓。
這讓甦大為不由有些失望。
做為天下共主，大唐居然對周邊崛起的大國，反應如此遲鈍。
甚至連皇帝李弘，還有武媚娘，都是一片茫然。
只知大食打敗了波斯。
逼得波斯總督向大唐內附。
完全不知道大食人和波斯人有何區別。
甚至在心里完全將兩者劃上等號。
以為只是同一個事物不同的兩個名字。
就在甦大為有些失望時，都察寺卿嚴守鏡上前一步，叉手行禮道︰“回天後、陛下，臣倒是對大食之事有些耳聞。”
他的聲音陰柔，雌雄難辨。
在這大殿煙霧中，有一種說不出的妖異之美。
武媚娘微微頷首。
“既然嚴寺卿清楚，便說出來大家听听。”
“喏。”
嚴守鏡施禮，然後看向甦大為。
“前幾年听說波斯被滅國，都察寺便有意在商人中，混入細作，去察看備細。直至波斯總督內附，都有都察寺的秘探在其中斡旋。”
在場的左右宰相，還有不少人，是頭一次听說此事，不由大吃一驚。
沒想到都察寺的手居然伸到如此長。
幾千萬里外的事，竟都有涉及。
嚴守鏡不待眾人細思，繼續道︰“據細作回報，大食為他們一位叫做穆聖的人開創，經歷過四大哈里發時期，如今是一位叫奧斯曼的人在統治。”
甦大為在一旁靜靜听著。
頭腦中飛速回憶。
他為異人後，自有過目不忘的本事。
很快記起前世看過的信息。
倭馬亞家族的哈里發奧斯曼應該于公元656年遇刺身亡，其堂佷、敘利亞總督穆維葉在繼承人的大戰中，取得最終勝利。
于公元661年，成為哈里發。
時間上就是大唐的龍朔元年。
不知嚴守鏡在這里，為何仍說大食的國主是奧斯曼。
或許是消息有誤，又或者別的緣由。
總之這個時間上，大食國結束了內部的分裂，向外積極擴張。
他們的疆域極盛時，東與大唐接壤。
西至西班牙。
記憶里，大食人的東線大軍是由一個叫哈賈吉的和阿卜杜勒率領，向中亞挺進。
大致于公元664年佔領阿富汗斯府喀布爾。
然後揮師北上，進軍中亞內陸。
先後征服布哈拉、撒馬爾罕和花剌子模等廣大地區。
直至擴張到帕米爾高原，為唐軍所阻。
甦大為正在回憶。
只听嚴守鏡繼續道︰“自波斯總督內附後，我們的秘探從他那里探知一些消息，得知大食人共有大軍十五萬攻向西域方向。
其中主帥為阿卜杜勒，副帥為哈栗吉。”
這便對上了。
甦大為暗自點頭。
“除此之外，哈栗吉還有一個佷子名穆罕默德.伊本，據說是大食軍中不世出的名將，當年波斯總督內附時，曾提及此人有意向天竺方向擴張，還提醒我們要小心此人。”
嚴守鏡有些自責的道︰“這消息送到我手上，已經是今年初，當時未及向陛下和天後報之此事，是臣下失職。”
年初……
李治差不多就年初駕崩。
當時千頭萬緒的，誰有空理會萬里之外，一個大食人將軍的圖謀。
再說消息傳回來時，大食人只怕已經攻入天竺了。
王玄策的消息在路上也跑了快小半年。
如今天竺究竟如何。
只有天知道。
這事也怪不到嚴守鏡頭上。
武媚娘仔細思忖，從嚴守鏡的話里，只知大食還是挺強的。
能出動十五萬的征東大軍。
但是對大食國究竟多強，還是沒有直觀的概念。
也一時體會不到，此事對大唐究竟有多大的影響。
只是習慣性的向李弘看去。
“弘兒以為如何？”
啊？
李弘從一臉懵逼的狀態中回過神來。
能如何？
這事我沒法開口啊。
王玄策基本上已經涼了。
天竺如今都被大食人在攻略。
王玄策再強，憑一個折沖府的兵力，還有那麼一幫子天竺坑隊友。
現在到底是什麼情況不好說。
但肯定無法再做征西的統帥。
他能把天竺那攤子爛帳給平了，就算是為大唐盡忠了。
所以這西域……
“天後、陛下！”
甦慶節用力抱拳，聲音鏘鏗有力。
用氣吞萬里的氣勢，大喝道︰“末將願往！”
李弘，突然有些頭痛。
頗有些為難的看了一眼甦慶節。
再看一眼一旁老神在在的甦大為。
再看向自己的母後武媚娘。
什麼情況了你就願往。
還沒定你做大總管呢……
再說究竟是先搞定天竺，還是先搞定西域？
還是西域吧？
天竺那塊地，才到手不久，丟了也不算可惜。
李弘剛要開口，卻見六部主官中，數人疾呼︰“陛下，天竺重要性不亞于西域，萬萬丟不得！”
一名大將也喊道︰“末將家在那里還有香料生意……咳！”
一著急怎麼把心里話都給說出來了。
李弘一臉無語。
“母後……”
“陛下，天後，此事臣有本奏。”
甦大為長嘆一聲，站出來，向著李弘與武媚娘叉手行禮︰“此次西域之敵情，遠超臣之前的預料，大食人征東軍竟有十五萬人，只怕在西域的數萬人只是先鋒。
天竺的情況也不容樂觀。”
這話一出口，大殿之上，人人色變。
十五萬大軍。
對啊，大食人向著東方，向著大唐方向，出動的可是十五萬大軍。
若再加上後方動員的民力，輔助力工、後勤輜重人員。
按大唐的算法。
後勤動員將達九十萬人。
也就是說，整個征東動作，大食動員軍民超過百萬。
這種量級的動員和征伐。
就是沖著滅國大戰而來。
大唐，危矣！
若任由大食人持續擴張。
不保證，將來一天，大食人的彎刀，是否會打破長安，架在諸公卿的脖頸上。
不保證大食人的鐵蹄，是否會踏入中原。
壞我華夏衣冠！
此時任何一個決定。
都將關系大唐未來。
關系華夏，關系這個族群的歷史。
所有的雜念、私心，都必須摒棄。
這將是文明與文明的踫撞。
將是血火與刀的淬煉。