“為暴君之行開脫，美化斯黛拉的殘暴統治，只是為了遮蓋你的丑行。”
莎洛姆眼中噴火，咬牙笑著。
“你剛才說的那些，最大的漏洞在于，要做到這一切，需要耗費的人力物力財力都是異常龐大的，憑什麼領主們要支持艾麗婭，憑什麼洛佩斯能調動這麼多的力量？”
“很好，你終于說到問題的關鍵了。”奧利維亞雙手微微合攏，眼神突然變得凌厲起來。
“什麼……意思？”莎洛姆用奇怪的眼神看著她。
“你以為她是憑什麼讓領主們同意做這些事情的？僅僅是簡單的利益嗎？或者是榮耀？”
奧利維亞反問道，“我如果想修建一條大道，從皓月城直通冰霜要塞，而這條大道必然要直穿過你所領轄的夕岩領，但是我會告訴你，修建成功之後，夕岩領的財富收入會增加兩成。
你會怎麼想？你會同意嗎？”
“這……”莎洛姆張了張嘴，她很想說同意，但是理智和本能讓她搖了搖頭。
“光憑一句話就要讓我相信多兩成的收入，這實在是太難了。而且……“
她沉吟一下，“對于夕岩領來說，這是一把雙刃劍。修建好了這條道路，也許能增加我們的運輸能力，但是相對應的，夕岩領被皓月城和冰霜要塞狹制得更加緊迫。更好的道路，意味著更快的兵力到達。
作為王國的一員，我很贊同修建這樣的設施。
但是作為夕岩領的領主，我無法同意。“
“看，這就是我和你，我和所有大公包括各階層的領主們的矛盾。”奧利維亞索性坐在台階上，握著權杖杵到地上。
發出一聲清脆的聲音。
雨水順著她的衣服流淌下來，到地面匯聚，又逐漸流向莎洛姆。
“我從即位的那天起，心里面裝的就是整個國家。而大公們裝的是自己的土地。為了整體的利益，有時候得做出一些犧牲。”
她的目光平靜而溫柔，直視莎洛姆的心靈。
對方愣了一下，表情無比悲哀。
“被犧牲的，就是我們？”
“不，是我們。”奧利維亞重重地強調著，“我和你一樣，都是個大公。”
“奧利維亞……”莎洛姆側著頭，憤恨地看著她，“這無法接受。無法接受。”
“所以你明白了嗎，艾麗婭國王是怎麼推動洛佩斯發展的？
她的行為，並不溫和，也不弱于噴火者斯黛拉。
從某種意義上講，她更加殘暴。
只不過被一些事情所掩蓋了而已。
48年前，洛佩斯王國米拉爾城的領主因病去世，年僅47歲，還是壯年。
45年前，頂著全國上下的壓力，艾麗婭王發動了對冰霜巨人的戰爭，北境冰暴城維達•戴維德大公連同她的兩個孩子一起戰死。
在這之後，冰暴城的領主就變成了貝琳達•納爾森。
40年前，在自家宴會上，獅心城狄德利大公因為飲酒過量，從二樓陽台上不幸跌落，摔斷了脖子。
38年前，艾麗婭正式宣布更改大公-國王-神使的三權會議制度，由百人會議進行替代。
至此，經過幾番輪換，花費了超過十二年的時間，艾麗婭王終于獲得了王國真正的統治權。“
“你是說……那些大公們的死亡，以及後面的任命，人選的輪換……一切都是艾麗婭的陰謀？”
”是必須得這麼做。
就像你所說的，即使艾麗婭跟她們談判，說明建設和改變的意義和利益，為了自己的領地，大公和領主們都不見得會同意。
所以她別無選擇，必須得把權力集中起來。
只有這樣才能推動整個王國的發展，只有這樣，王國才是凝聚在一起的而不是一盤散沙，各自為戰。
在真正的歷史中，艾麗婭的所作所為，並不比她的母親更加仁慈。
而她之所以能做出這些成績，完全是因為那個被所有人唾棄的暴君——
噴火者斯黛拉•希爾，她為之打下的堅固的基石。
斯黛拉時期，殺戮無度，但是仔細想想，她殺的那些人，其實都是為了艾麗婭鋪平道路。
即使這條道路鮮血淋灕。
即使這條道路上刻滿了罵名。
即使她要萬劫不復。
這就是我們所不恥，並且嘲笑唾棄的——
暴君！“
“……”莎洛姆深深吸著冷氣，內心劇烈動搖起來。
現在回想，奧利維亞剛才說的又何嘗不是事實。
斯黛拉，暴君。
真的是這樣嗎？
”人們評判一個國君是好是壞，唯一的標準只有一個——
國力是否強盛。
強者為明，弱者為暴。
始于暴君，強于明君。
這就是歷史教會我們的。
痛則思變。
洛佩斯有過慘烈的教訓，她們做出了改變，獲得了成長。
我們現在，正在重蹈她們的覆轍。
如果可以，我希望能把這段慘痛的歲月盡量縮短。
至少，當北面的群狼到來時，我們得扛過去。“
……
莎洛姆臉色鐵青，握劍的右手微微顫抖著。
從很早以前開始，奧利維亞在她們這群大公之中就是一個異類，她不受習慣的約束，她離經叛道，她舉止浮夸，全身充滿了躁動不安的因素。
按照她母親的話來說，這孩子一點大公樣都沒有。
但是只有在跟她接觸之後，她才會發現，在這個看似沒有大公模樣的同齡人身上有著太多的閃光點——
她的不受約束，是因為她總能發現新的東西，發現她們所不能理解的深刻道理。
她離經叛道，是因為她的內心充滿了好奇，打破傳統，從而開拓出新的道路
她躁動不安，因為她有著為自己想法付諸實踐的勇氣。
正是因為她有著如此多的不同，她才能成為國王，坐在那高高的王座之上。
……
“啊哈哈哈……”
沙洛姆無可抑制地笑了起來。
“我終于明白你為什麼能在我們面臨洛佩斯和賽科瑞德進攻時展開斡旋，拯救王國于危難之中，為什麼你能從風翼人的軍隊之中力挽狂瀾，不但把我們救了回來，還跟她們簽訂了協議。”
沙洛姆退後一步，苦澀地笑著搖頭。
“這就是你最強大的地方，只要你開口說話，你總能說服別人，也總能引燃我們體內的狂熱，讓將士們不顧一切地跟隨你。
太可怕了，奧利維亞，你是我見過最可怕的王者。”
……