天啟五年七月，長安。
星垂平野，月涌大江。
田氏命你們將本宮送到何處？”
齊王命末將護送殿下出城，直往西函谷關去。”
函谷關方向，正是那二十五萬屯田駐軍所在。
難道舅舅也認為，虎符不如本宮一張臉好用？
本宮冷笑道︰“函谷關距此百五十里，威重當真覺得你能憑借這群流氓將本宮平安送到那里？”
此言一出，底下就炸了。
你爺爺堂堂世家，幾時是流氓？！”
黃口小兒，不識得你爺爺軍屬罷了，竟作矯起來！”
本朝太祖不也是流氓！且看你爺爺我……”
本宮冷眼看著殿內，沉聲道︰“本宮的爺爺，乃大周孝文皇帝。”
嘈雜聲輕下去了。
孝文皇帝開疆北拓，南平百越，揮劍西指之時，卻暴病崩逝，天壽僅五十二歲。當年孝文皇帝六軍橫掃宇內，軍容整肅，令行無阻。再看看你們自己，難道你們比之當年，不是一群烏合之眾？”
裴桓明顯不知如何反應。
本宮接著道︰“孝文皇帝一代，河間趙奉國，吳楚陳安國，燕山司馬鉞，皆立下赫赫軍功，得封列侯，食邑三萬戶。而到本朝，連權傾一時的趙相都僅僅食邑萬余戶，你們知不知道是為什麼？”
底下憤憤然。
趙半朝又不止一個趙相，那幾個侯爺要是加起來，沒準趙氏早就超過三萬戶了。”
要不是沒有仗打，老子至于在這兒听個黃口小兒的話！”
如今世道，與文皇帝世道可比麼？老子也是河內世家，流落………”
因為大周在衰落！”本宮大聲道。
此言一出，舉室皆驚。
殿下，不可……”女官悄悄拉住本宮。“今上那邊一定有人在觀察東宮，殿下何必……”
北方幽冥澤、海參崴、新月草原，縱橫三千余里，全部都被柔然吞並！西涼六十三城，至今只有二十三座在大周手中！是，二十五年前，故蜀來附，從此十萬山川歸入大周版圖，但是大周並未實際掌控蜀中之地！蜀郡行政、稅收、兵役，統統不歸崇元殿管轄！”
本宮聲音越來越大，震得自己耳中嗡鳴不止。
你們也說自己是世家，但是世家過得如何？《氏族志》上四百三十六世家，如今剩了不到一百個！”
這些和咱們又有什麼關系！邊關守不住，皇帝要和親，難道是咱們決定的嗎！”底下有人嚷道。
好，跟你們沒關系，那都是長安勛貴沒骨氣！可是如今呢？”本宮渾身血液沸騰，幾乎听到自己砰砰的心跳聲，“齊王讓你們來送本宮出長安，直送到一百五十里外的函谷關！你們自己看看自己，你們能不能在這一百五十里，攔住各路諸侯的軍馬！”
滿殿沉默。
用用腦子！想想為什麼！”本宮向底下喊。
他們都只想抓住你！大不了把你交出去！”
裴桓猛然轉頭怒視那聲音的方向，那出聲的人不禁將頭低下去。可是更多的切切私語響起來︰
真這麼說，這趟豈不是送死？”
要不，就把這什麼太子交出去吧？咱們可犯不著……”
對，交了這太子，分了他的姬妾和財寶，咱們遠走高飛！”
你們大可以將本宮交出去，”本宮忍著顱內劇烈的痛楚，耳中嗡聲愈大，已經听不見其他的聲音，“交出去之後，你們也喪失了唯一活下來的籌碼！”
讓本宮猜猜，你們能在深夜闖入東宮，說明宮城已破，齊王撤兵了！宮門守衛勢單力薄，阻止不了你們！”
真可惜，本宮居然在這個時候睡去。本宮應該帶著掌燈女官殺出去！現在不是母妃、趙構可以幫本宮做決定的時候了，本宮卻在這里呼呼大睡！
齊王既然走了，又需要本宮去函谷關，為什麼不自己來接走本宮？為什麼派一隊剛剛組建起來、連主將威信都沒有確立的新兵來護送本宮？”
時不再來，本宮已經喪失了一次掌握主動權的機會。
齊王要借諸侯的手殺了本宮，而你們不過是一支送葬的隊伍！”
本宮，就算是為了母妃，為了座下臨危不去的掌燈女官，也決不能死在此處！
你們交或不交出本宮，等你們的也都只有死路一條。諸侯不傻，看見你們也一定能明白齊王的計劃，到時候他們絕不會白白擔負一個弒君的罪名，一定會栽贓給你們，然後將你們全部滅口！”
齊王為什麼要這麼做！”有人喊道。
好，好。有人質疑，本宮的計劃就成功了一半。
齊王為什麼要本宮死，正是因為本宮是副君！”本宮攥緊拳頭，努力抑制住渾身的顫抖。
大周是本宮的大周，只要本宮在，齊王就沒有爭奪天下的理由！但本宮一死，這萬里河山就成了無主之地，到時候自然是誰兵強馬壯，誰就換代為王！”
本宮先前說過，大周在衰落，養不起那麼多的萬戶侯了。”
沒有那麼多的機遇去給普通人加官進爵，甚至連世家也在不斷減少。”
但是一代人有一代人的意氣，難道你們就甘心一輩子屈居人下，一輩子卑賤貧窮？此刻長安離亂，諸家大族惶惑不安，但對我們來說，卻是大好時機！上天將你們送到本宮面前，而孝文皇帝的赫赫輝煌，終將在本宮手上重現！”
本宮用盡最後一絲氣力聲嘶力竭吼道︰
是做齊王登位路上的枯骨？”
還是做本宮朝中的萬戶侯？”
成王敗寇，在此一念！”
裴桓緊皺著眉頭。看來他已經听出本宮話中的破綻。很好。這說明他的確是個將才。
剩下的兵眾沒有裴桓那樣敏銳的洞察力，人人面面相覷，似乎拿不定主意。
大吼過後，本宮微微喘著氣，視線掃過這群連制服都沒有的人，最後將目光鎖定住裴桓。
威重。”本宮努力將他想象成趙構，用稱呼趙構的語氣道，“本宮安危，從此托付給你了。”
裴桓不負本宮期望。他只愣了一瞬，就抱拳跪下來，渾身鎧甲撞擊出滲人的悶響︰
臣誓死追隨殿下！”
殿內陸陸續續有人跪下來，聲音越來越大。
誓死追隨殿下！”
誓死追隨殿下！”
誓死追隨殿下！”
女官擔憂地望著本宮︰“殿下，這些人不過一群追名逐利的宵小，既然能為您給的許諾賣命，也能為旁人給的利益出賣您。”
本宮有些站不穩，于是握住她的手。
君子誘之以義，小人誘之以利。”本宮悄聲道。
女官听本宮這麼說，終于稍稍安心，手也放松下來。
指若柔荑，洵美且異。
這是本宮現在唯一能護住你們的方法了。
本宮看著底下一群人，他們臉上的表情叫人誤以為他們明天就要封侯拜相。
一片狂亂中，裴桓沉靜地回望本宮，那是群雀里鷹隼的眼神。
本宮正籌謀下一句的說辭，東宮中突然爆發一聲巨響。
眾人還未回過神來，爆破聲接二連三，越來越近，掀起的火光幾乎照映到元和殿中。
本宮心里一涼︰炮火聲。本宮居然忘了兵械庫！
元和殿里登時一片混亂。
雷！天雷！”有人仿佛被巨響嚇得失常，倒退著逃出殿去。
炮火不常使用，民間只見過過年時用來慶祝的爆竹，其聲響不及此刻炮火萬一。
本宮記得三四年前，西北告急，有人在朝議中提出將炮火運送到西北涼州以抵抗柔然，被父皇否決。
王太傅以此考校太學生，所有人自然同意父皇的主張，所謂“火炮不出長安”。
除了本宮，還有慎太子。
本宮那時還小，只是覺得有此等利器不用，簡直暴殄天物。
慎太子，當時只是笑了笑。
慎太子薨逝後很久，本宮才想明白他那時笑的意味。西北趙家在，火炮才不得出長安。
裴桓面色慘白，看起來像夜叉。
諸將士听我命令！”他抽出腰間帶血銀劍，高舉過頭頂，“以此劍為界，劍左上前入殿，十人一列，整裝待命！”
劍右後退出殿，三人一組，隨我殺敵！”
本宮接著他的話音喊道︰“殺敵十人者，進百夫長！殺敵百人者，進校尉！功績為眾人先，封萬戶侯！”
女官真正嚇得抓緊本宮︰“殿下！本朝丞相不過食邑萬戶！”
劍左眾人一听，嚷道︰“咱們也要去殺敵！”
本宮截住他們的話頭︰“劍左由本宮親自指揮，饒至東宮外包抄對方！”
這下連裴桓都大不同意︰“殿下！臣等掩護……”
本宮心說掩護個屁，對方既然敢搬出火炮，就說明對方根本沒打算留活口。但是火炮打擊的位置是一點一點靠近元和殿的，這說明三點︰
一，對方原先並不知道本宮在哪里，只是剛剛听到眾人喧嘩，才知道本宮在距離宮門最遠的元和殿。
二、對方不熟悉火炮的操作，所以才需要調整打擊的位置。這也就是說，來的並非裝備精良、受訓完整、熟悉兵械的御衛。
三，對方人數不多！並且猶豫狐疑，擔心本宮這里有詐！否則直接學眼前這隊雜兵野將一樣，沖進東宮抓了本宮就是，何必動用火炮！
這些考慮都在電光火石間閃過腦海，本宮也根本無暇向其他人解釋。
劍左諸將！”本宮取過女官手中長劍，遙指宮門道︰“大周新君在此！天佑我朝，孤當無往而不利！”