六月二十一日，奉黃葉真人之命，齊國使者抵達郢都，當天就得以進宮，受到楚王熊審的接見。
這待遇，跟甦秦果然不同。
一上來，齊國使者就擺明態度，希望楚國減少跟大乾的接觸，更是義正言辭地道︰“蓬萊島被妖族覬覦，一旦跟大乾結盟，將為五大宗門帶來無窮禍患，還請楚王三思。”
言語之中，竟帶著一絲威脅意味。
這讓楚王很是不爽。
東勝神洲人族三國之中，齊國因為佔著原大周王朝中樞之地，隱隱以人族正統自居，沒少對趙、楚兩國指手畫腳。
偏生也是齊國命好。
三國之中，齊國不僅國土面積最大，土地最肥沃，人口最多，而且只跟北面的黑虎國接壤。
就算是黑虎國，還被趙國分攤了一半的火力。
也因為此，三國之戰，齊國受妖族威脅是最小的，加之昆侖派的一貫作風，很是養成了他們驕傲自大的性格。
就像這位使者方才所言，動不動就拿五大宗門說事。
事實上呢？
五大宗門各自控制一國，落雲宗跟紫霄劍派又遠在南瞻部洲，所謂的聯盟，只剩下一個名頭。
齊楚趙三國，還在暗中競爭呢。
就拿楚國來說，獨自面對南方三大妖國的威脅，自始至終，也沒見齊國哪怕伸出過一次援手。
這會子說什麼共同進退，豈不是笑話？
如果是在獲得萬化掌門歐陽橫授意之前，楚王熊審或許還會顧慮一二，現在他得到“尚方寶劍”，豈會在意齊國態度。
“大乾也是人族，理當互相扶持，齊國這是怕了嗎？”楚王態度強硬。
“你？”
齊國使者大感震驚，差點就要發飆，轉眼注意到大殿中的甲士，方才悻悻忍下，冷冷說道︰“楚王如此態度，下官定會如實稟報我王。”
“請便！”
這幾天，得知乾元的崛起，楚王熊審本來就有些煩躁，眼見一個使者都如此囂張，早已沒了耐性。
很是強勢了不少。
…………
齊國使者走後，澹台雄道︰“王上，這是準備跟大乾結盟了嗎？”
楚王熊審卻是一笑，道︰“結盟是要結盟，但也不能便宜了大乾。去，把齊國使者來到郢都，並且試圖阻止我們結盟的消息，悄悄透露給甦秦。”
“諾！”
澹台雄眼神就是一凝。
楚王熊審這一招，不僅高明，而且歹毒。
經此一下，大乾跟齊國怕是要成了死仇，再也沒有回旋余地了。那樣一來，大乾也只能越發倚重楚國。
“這盤算……”
澹台雄自此收起對楚王的輕視之心。
…………
三天之後，楚王熊審才再次在王宮接見甦秦。
相比上一次見面，甦秦臉上明顯凝重了不少，他怎麼也沒有想到，都要接近達成目的了，卻半路殺出個程咬金。
齊國竟會下作至此。
這還是東勝神洲人族式微呢。
如果人族佔據上風，那齊國不知道還會干出什麼出格之事。
楚王熊審內心愉悅，表面卻擺出一副為難神情，道︰“齊國是楚國的傳統盟友，他們的意見，楚國是不能不考慮一二的。楚乾兩國之間的結盟談判，怕是進行不下去了，孤很遺憾。”
甦秦深深看了楚王一眼，他知道，對方很可能是裝的。
在獲知齊國介入的第一時間，甦秦就通過通訊法螺聯系上了乾元，更是第一時間獲得了乾元新的授權。
為了結盟，大乾是可以做出適當讓步的。
“王上說齊國是楚國盟友，但是據我所知，齊國既未派兵支援過楚國，也沒給予什麼戰略物資支援。這樣的盟友，好像沒什麼說服力吧。”甦秦道。
他這是激將。
果然，楚王熊審臉色就是一沉，“楚國自身就有著強大戰力，何須齊國援助？貴使難道是看不起楚國嗎？既如此，那還談什麼。”
甦秦這話，可是戳中了楚王的痛點。
“我絕無此意。”甦秦拱手行了一禮，“只是我覺得，齊楚趙三國既為同盟，又同出一源，共為東勝神洲人族之支柱。那麼，在抵御東勝神洲妖族一事上，三國就該承擔共同責任，而不應該以地理疆域來進行簡單的區分。”
“這對楚國而言，是極不公平的。”甦秦補充道。
這話，
卻是說進了楚王熊審的心坎里。
就連澹台雄都不覺側目，為甦秦的三寸不爛之舌所贊嘆。
甦秦又道︰“大乾同為人族，雖然國小力微，但是也願為抵御妖族，貢獻屬于自己的一份力量。我實在想不通，齊國有什麼理由阻止？”
為了結盟，甦秦都不惜自黑了。
不待楚王回到，甦秦悠悠道︰“難道只是因為，昆侖派長老青靈子隕落于神都？抑或一元祖師在神都丟了面子？”
“……”
楚王熊審很無語，這話要讓齊國使者听了，怕是立即就要暴跳如雷。
打人不打臉啊。
雖如此，楚王卻是心中暗喜，至少，大乾跟齊國的梁子是徹徹底底地結下了，想了下，道︰“齊國怎麼想，孤不好評論。但是，如果楚國要跟大乾結盟，勢必要承受額外的壓力，這一點，卻是無可置疑的。”
好楚王，
竟一下抓住事情的關鍵，不給甦秦“胡攪蠻纏”的機會。
甦秦听了，心中卻也是一松，他之前說了那麼多，並不是真要楚王承諾什麼，只是要楚王態度軟化罷了。
代價，終歸是要付出的。
想了下，甦秦突然道︰“听說，青牛國的陰神尊者此時不在禹余天？”
“嗯，嗯？”
楚王熊審有些沒反應過來。
這轉折也太大了......
甦秦道︰“如果貴國願做策應，那麼，大乾願意在一年之後，主動對青牛國發起攻擊。”
這也是乾元做出的最新授權。
乾元很清楚，國與國之間的談判，談其他什麼都是虛的，只有急對方之所急，才能真正打動楚國。
這已經乾元能夠做出的最大讓步了。
“此話當真？”
果然，方才還鎮定自若的楚王，一下變得激動起來。
如果大乾能攻打青牛國，為楚國分散來自青牛國的壓力，那麼別說是得罪一個齊國，就是再得罪趙國，楚王都樂意。
“自然。”
甦秦點頭，“王上不信，可以將此條明確寫進盟約之中。只是希望，在一年之期到來之前，還請楚國能代為保密，不給青牛國知道。”
“這是自然。”楚王點頭。
甦秦又道︰“可以的話，還希望貴國能提供一些關于青牛國的情報。”
“這也沒問題。”甦秦越是這麼說，越讓楚王熊審感受到大乾的誠意，心情也就自然更好了。
接下來的談判，可就有點賓主盡歡的意思了。
…………
這次見面之後，終于定下了楚乾兩國結盟的總基調。
接下來，甦秦又在郢都呆了半月之久，除了順道了解楚國的風土人情，他更是肩負著跟楚國談出一份詳實盟約的職責。
除了結盟，雙方還將在情報共享、技術交換、武器裝備貿易、人才交流、海洋貿易、打擊海妖等領域，展開合作。
為此，乾元甚至派出了一支由宰相蕭何領餃的高規格代表團，再次前往郢都，洽商具體事宜。
乾元這是要趁熱打鐵。
楚國，勢必將成為大乾融入禹余天的一個引子。