流沙國，空桑郡。
二月初八，甦秦一行抵達空桑城，受到萬化門宗主澹台雄的接見。
“你說什麼，解除戰時對峙，重開邊境貿易？”听完甦秦來意，澹台雄臉上的表情很是玩味，“我們好像沒理由這麼做。”
甦秦斬釘截鐵道︰“對貴宗而言，這是最佳選擇，有百利而無一害。”
“願聞其詳！”
澹台雄不置可否，他倒要看看，甦秦能說出什麼道道來。
甦秦道︰“無需諱言，即便貴宗跟太虛宗、昆侖派聯手，最多也只能保太虛宗無恙，而不能耐秦王府如何。我這個判斷，宗主應該沒意見吧？”
“那可未必。”見甦秦把話挑明了，澹台雄也不藏著掖著，“我不否認西南兵團的厲害，但要說以一敵三，是不是自大了一些？”
三家兵力合在一起，可是號稱十萬之眾。
甦秦道︰“如果三大宗門全力以赴，跟秦王府決一死戰，那當我沒說。問題是，這可能嗎？比如貴宗，可願意將空桑軍全部投入招搖郡戰場？”
“呃。”
澹台雄臉色一滯，自然是不可能的。
且不說回報率的問題，萬化門自身還受到流沙國的威脅呢，怎麼可能傾力一戰，能抽調兩個旅就不錯了。
至于昆侖派，怕也沒那麼好的心。
甦秦繼續道︰“退一步說，即便貴宗全力以赴，我軍佔據𤔡水關跟𢏺水關兩大要害之地，以逸待勞，貴宗準備付出怎樣的代價，來攻克兩座關隘呢？”
澹台雄臉色更難看了。
面對甦秦的咄咄逼人，他竟找不到反駁之辭。
甦秦卻是不放過，又道︰“宗主應該也注意到，我軍在𢏺水關新進布置的守城器械吧？”他說的是第一門靈能要塞炮。
澹台雄點頭，他當然注意到了。
靈能要塞炮如此大的體量，安裝時又那麼轟動，澹台雄想不注意都不行，光看那猙獰的外表，就知道不是什麼好惹的物件。
八成是個大殺器。
甦秦主動道︰“不瞞宗主，此物名叫靈能要塞炮，是我們研發出來的守城利器。隨便提一句，這樣的大炮青丘城還有很多，只是鑒于我們雙方的友好關系，只象征性的部署了一門。”甦秦說謊都不帶眨眼楮的。
澹台雄雖然將信將疑，偏又不好驗證，干脆保持沉默。
甦秦道︰“所以，貴宗即便出手，最多也只能牽制西南兵團的一點兵力，怕是連招搖郡的地界都踏不上，對整個戰局並不能取到什麼決定性作用，反而會惡化雙方的關系，殊為不智。
“而從全局來說，三大宗門即便聯手也無法擊潰西南兵團，最多只能維持不勝不敗之局，所謂守望相助的攻守同盟就將大打折扣，失去意義。”
甦秦言辭之犀利，讓澹台雄很不適應。
但澹台雄畢竟不是常人，很快調整好情緒，並不被甦秦的言辭所左右，淡淡道︰“任憑你說破天，萬化門跟太虛宗終歸同屬門派聯盟，我不幫太虛宗，難道還幫你們不成？唇亡齒寒的道理我還是懂的，所以，還請你不要再枉費口舌了。”
澹台雄發現，跟甦秦斗嘴簡直是自找苦吃。
甦秦笑道︰“唇亡齒寒確實不錯，但究竟誰是唇，誰是齒，卻是很值得商榷的。斗膽問一句，宗主以為，秦王府跟太虛宗兩家，哪個佔領招搖郡，對萬化門最有利？”
“自然是太虛宗，這還用說嗎？”澹台雄有些不樂意了，他又不是傻瓜。
甦秦不緊不慢地道︰“我的看法，到跟宗主正好相反。”
“哦？我倒要听听你的高見？”澹台雄言辭中已經略帶諷刺了，他承認甦秦口才好，但任憑甦秦口燦蓮花，也改變不了事實的基本面。
澹台雄根本不吃這一套。
坐在一側的蕭不離、蕭不棄兩位長老，同樣神情戲謔。
倒是澹台雄的女兒，同時也是萬化門第二代最杰出的弟子澹台夢歌，秀眉微微蹙起，好奇地看著甦秦。
甦秦道︰“原因很簡單。秦王殿下乃大乾藩王，無詔連封地都不能出，注定只能鎮守一地，不能進取。因此，倘若秦王府佔據招搖郡，只會加大跟貴宗的貿易往來，而不會行入侵之事。這一點，宗主該無異議吧？”
“這點我不否認。”澹台雄作為一代梟雄，這點氣度還是有的，只是話鋒一轉，“但是，如果讓太虛宗佔領招搖郡，對萬化門豈不更好？”
甦秦道︰“我要著重說的正是這一點，試想一下，太虛宗一旦佔據招搖郡，它周邊形勢將是怎麼樣的呢？”
不待澹台雄回答，甦秦自顧自道︰“招搖郡以西是青丘國，沒有擴張的可能。東面是南境中樞南禺郡，同時也是大乾第三軍團總部所在，機會渺茫。類似的還有北面的西皇郡。東北角則是昆侖派，也不太可能。轉了一圈，招搖郡簡直就是個死地，毫無突圍的可能。在這種情況下，宗主以為，萬化門還能跟太虛宗和平相處嗎？即便能，和平時光又能維持多久呢？”
此話一針見血。
正所謂︰沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。
太虛宗在四處受困的情況下，未必就不會鋌而走險，轉而向南擴張，跟萬化門直接翻臉。
在這中古時代，根本就是家常便飯。
澹台雄果然臉色陰晴不定，他是個梟雄，設身處地地想，這種可能雖然匪夷所思，但未必就不會發生。
蕭不離、蕭不棄兩位長老也是面色凝重，再不敢小瞧甦秦。
澹台夢歌眼中更是精光一閃。
“宗主不要忘了，在萬化門南面，可還有一個虎視眈眈的流沙國呢。”甦秦最後半提醒，半警告地道。
甦秦話里的意思很明顯，如果萬化門不同意跟秦王府合作，那秦王府只有轉而跟流沙國合作了。
這對萬化門而言，絕對是致命的。
“你在威脅我？”澹台雄眼中精光暴漲，身上氣勢升騰而起，就像一條蟄伏的猛虎，突然甦醒過來。
空氣都為之一滯。
甦秦卻是面無懼色，“宗主誤會了，我只是在客觀地陳明其中的厲害關系，怎麼做決定，最終還是由宗主說了算。秦王殿下派我前來，已經可見誠意，是真的不想失去貴宗這樣一個可靠的貿易伙伴。”
這是在給澹台雄台階下了。
果然，澹台雄臉色稍霽，道︰“貴使的意思我已經听明白了，只是此事事關重大，還請容我們再商議一下。”
“這是自然。”
甦秦也知道，此事急不得。
…………
送甦秦下去休息之後，澹台雄淡淡問︰“此事，你們怎麼看？”從澹台雄臉上，卻是根本看不出他的真實想法。
蕭不離、蕭不棄兩兄弟對視一眼，最後由兄長蕭不離小心翼翼地道︰“這個人說的好像很有道理。只是，太虛宗既然正式向我們求援了，如果拒絕，好像也不大好，聯盟這一關就不過去。”
澹台雄點頭，這正是最讓他頭疼的地方。
門派聯盟雖然是一個松散組織，但畢竟也是同進退的，今天萬化門拒絕援助太虛宗，來日萬化門自個兒有難，就別怪其他宗門不伸出援手了。
見此，澹台夢歌脆生生道︰“爹爹，我有話說。”
“講。”
澹台雄精神一震，很想知道女兒有何高見。