半飽炊堂上的獸爐燒出絲淡薄檀香，地龍與火牆也烘得人一陣發暖。來往人群的恭賀或笑鬧一聲高過一聲，在這鼎沸嘈雜里，裴鈞只安安靜靜為姜越系著袍領的絲帶，此時平平淡笑與他四目相接中，卻忽見眼前人清凌眉目微微一顫。
下一瞬，姜越凝起眉心低下頭去，與裴鈞目光相避的稍退半步間，前襟系好的絲帶已從裴鈞手中滑走了。
裴鈞一愣，卻也心知姜越素來愛潔，此舉無怪是不讓旁人觸踫衣衫，更也是不想讓他裴鈞與其近身有染，如此便忍笑收回手道︰“臣僭越了，望王爺恕罪。”
姜越抬手示意他無需多禮，此時回復了常態，便又接了裴鈞的話問︰“裴大人要孤賜路，要孤幫你，這于孤又有什麼好處？裴大人可是害了孤一次，孤可不想再有第二次。”
裴鈞寬解道︰“王爺若與臣同路，臣自然不可害同路之人，而王爺所求之物，亦能于此路徐徐圖之，又何樂不為？”
姜越聞言，雙目清亮看著裴鈞，一容笑意如水︰“哦？裴大人豈知孤所求為何？”
這話叫裴鈞一瞬想起前世刑台上所見的馬蹄如踏鐵、城破似碎玉，不免止言未答此問，勾唇淺笑著抬臂掀開了半飽炊大門的布簾，將姜越往外一請，自己也隨之踏了出去。
一時樓外寒風撲在二人身上，將他們裘袍的毛羽幾乎凍得根根脆立起來，也把姜越露在鳧靨裘外的面頰與耳骨吹出些襯玉微紅。
他一邊瞧著樓中堂官將他原穿的貂裘妥當送上了轎子，一邊含笑對裴鈞道︰“貪夫殉于財、烈者亡于名、夸者死于權，此所謂道不同，不相為謀也。裴大人不願開口，自是因與孤所想不同，故我二人也不必相互勉強。”
夜色下他明眸澄澈，負手仰頭看過漫天星子，雙目最終鎖在了當空一彎殘月上，忽而長息一聲，再問裴鈞︰“裴大人，你說天下蒼生，需不需要一輪月？
這問一出，裴鈞听來竟一瞬覺得耳熟，卻細想無果，只得淡淡道︰“臨空映星亮，在夜照人行，世人怎會不需月呢？”
此時晉王府的轎子已穩穩停在二人身前，姜越聞言後搖了搖頭笑，似目有忡然般回望他一眼︰
“裴大人，此問孤十年前也問過你，而你的答案，如今卻變了。”
說罷，在裴鈞片刻的微怔里，他已提袍躬身坐入了琉頂華轎，待轎夫長喝一聲起行，不一會兒便轉過了前方街角，再瞧不見了。
裴鈞目送那轎子漸漸消失，此時收回視線抬了頭，看空中一輪彎彎秀月如線，好似銀鉤，又似細刃，色薄而淡、似黃似白，更被陰雲蓋沒了一些，幾乎叫周遭星子也無處顯形，一片夜空晦暗又寂寥，倒襯得地上人間長街的燈籠更亮，人聲也更鬧了。
半飽炊中的諸官已下了樓，此時結隊出來與他作別，也一一問起他與晉王爺談得如何、可有成效，裴鈞卻只道尚需功夫，叫他師兄閆玉亮上轎前听見了，便回頭大了舌頭沖他道︰“子羽，那你就早回罷！明日一早還要點卯，今晚就莫在秦楚流連了。”
“要去就下次再一道兒去。”方明玨多喝了兩杯，走著貓步過來一打裴鈞胳膊壞笑︰“就算你要去霜葉樓……我也陪你去，到時候我結賬！”
裴鈞只搖頭笑著推他上轎子︰“等什麼下次？這次賬就記你頭上算了。”
“別啊，我俸祿還沒發呢！”方明玨驚叫一聲，雙頰紅紅作勢要哭，清明白醒的模樣一時又不似醉酒的樣子了。這惹得眾人大笑來將他扯走︰“都是有媳婦兒孩子的人了，別在這兒丟人現眼，回吧！”說著插科打諢一齊簇擁到街中。
刑部崔宇幾個不同他們鬧，剩著有轎子的坐轎子走了，沒轎子的小官就結伴步行，三三兩兩還相互推搡笑鬧，在三更快上的夜幕下精神得一個個直如正午的日頭。
在這一刻看著他們，裴鈞竟忽覺自己是這樣老。
他身後的樓上也不知是哪一間窗中發出陣哄堂大笑，舉目間街角紅樓飄搖的綠紗被忽來的寒風臨空吹下，叫他仿佛眼見一列青衣少年在身前倉皇奔過，耳邊似听一聲嶺南話大叫︰
“裴大仙！不好了！晉王爺來找你麻煩了！你趕緊躲起來！”
回憶到此，裴鈞終于失笑，彎腰踏入轎中坐了，在轎身搖搖晃晃的前行中，他想︰他跟姜越這一出口便可十年十年去數的年歲，換他二人今日在朝中兩相立足後，一切仿似又從未如何變過，依舊是互相猜忌、一斗一鬧。而從姜越口中說出的那十年前，對于此時的他而言，卻已是他兩世記憶疊加後的二十年前——那時他上不怕天，下不怕地，還是個初生牛犢的少年人，和母姊一起隨父到京落了戶安了家，走在街上一身是勁，滿眼瞧什麼都新奇。
人的故鄉一由出生定下，一由出身定下，故而裴大人本不是京城人這事兒，如今已絕少有人提起了。
他本出生自更北的地方，于那處的斑駁記憶中確有條河，河水蜿蜒向上，穿過那座名叫西峽的城。
西峽城不大，夏來並不太熱，綠意絛絛，可冬來卻刺骨般冷。每到冬日河水總很快就結冰，他就總和其他娃娃們在冰上玩，這時長輩會嚴厲囑咐他們不可拿濕手去滾鐵環，就連在林地里守著堆雪人或打起雪仗，都會被冷風刮得腦門兒生疼，繼而由大人斥說發了瘋癲。
他只在那座城中待到九歲。
九歲時，遠征在外的父親帶著滿面朔風吹起的干紅，忽而提著黃沙穿透的染血鎧甲衣錦還鄉，邁開大步走入家中狹小仄逼的門廊里，用粗糙大手將他與姐姐一臂一個高高抱起，豪聲大笑，帶來了榮升大將軍的驚天喜訊，即令母親就緊拾掇體己細軟，且多的若嫌麻煩，甚至都不必再帶——翌日一早攜家帶口南下入京，數日後于至高無上的金鑾御座前領了聖旨長呼忠君萬歲，從此就在這萬兆之都中闔家安頓。
父親戰功赫赫、名滿天下，家中一切的巨變仿似一夕即成，叫裴鈞這北地小城中胡鬧的土娃娃也搖身變為了京中高門的闊少爺，往後握去鐵環的指頭上能裹來柔軟的鹿皮手套，深冬出游也一身錦帽貂裘，叫他再也不感到冷，只是每至冬日，已不再有從前玩雪的伴兒了。
京城人對異鄉客永遠是苛刻的。他們會認可家世、認可功勛、認可學問與見地，卻唯獨不會輕易認可身籍。在京城人眼里，裴家是從戰場上割人耳朵、淘金而歸的暴發戶，是拼著性命蠻干投機的野路子，就連街坊的孩子們都可編了打油詩笑裴鈞土，被裴鈞見一個打一個，打到後來雖只敢遠遠站在街角里，卻依舊對裴鈞投去蔑視與嫉羨微妙共存的不平目光，還滿含隱隱期待，似乎期待著裴家能趕緊栽上個大跟頭，以慰他們介懷長久的命運不公。
在這樣的目光里，裴鈞每日跟隨父親晨練、習拳，在家中林立兩側的各色刀兵間學身勢、身法，和所有那般大的孩子一樣漸漸長硬了身骨、熬實了心腸，成了個英眉帶笑的少年郎。十四歲那年，他稟了父親，參了武舉，考過馬步、長弓只等揚名于策試，一心想要像父親一樣做個名震天下的護國將軍，如此叫裴家得以滿門忠烈，往後就再不受那些個小人的鳥氣了。
當年這想用子子輩輩去全一個名位的心願，如今看來確然是一個負氣到可笑的念頭，可當年的裴鈞甚至還沒等考過策試，更沒等學會笑自己幼稚，就已在家中收到了北疆夾染朔風的喪報——
父親裴炳戰事大捷、功勛卓著，卻無奈重傷身死，黃沙埋骨。
死亡，終于換來崇高的榮耀和真實的尊貴，仿若一巴掌扇上了所有嚼舌根者的嘴，也讓裴氏一家捧著先父靈位，隨母親披麻戴孝入宮謝了恩賞，住進了敕造的忠義侯府。就在那一天，府外掛上了御筆親提的金字大匾，門前也立上了朝中公卿顯貴才有的金漆獸面抱鼓大石，內架來一張麒麟猛虎照壁、太後懿賞宮藏巨幅射獵畫卷，一切的一切，都是朝廷賞賜武將的最高規制。
先皇為安撫裴氏，甚至賜下錦旗金令，說感念裴父忠骨錚錚，裴氏嫡子日後若犯一切錯罪，只要不危謀社稷，就皆可免死。
裴母經此悲痛欲絕，自然再不許兒子去考武舉了，一夜間收起了家中所有兵書圖冊，只準裴鈞讀聖賢禮教，就連刀槍棍棒也都一並命董叔鎖了起來，再拒了四處來講與裴妍的各色親事，說要等過三年孝期後才可再議，如此斷絕之舉，一時好似將一家子都投入一缸深不見底的靜謐冰水里。
那時的裴鈞只覺父親一去，困在家中的每日都只得壓抑與混沌，前途也根本沒有一絲光，終有一日起翻牆出府，日日混在街中頑劣，自此不是四處尋釁斗毆，便是流連酒色歌舞，雖認識了老曹和梅少，可任憑這二人如何規勸上進，他卻依舊頹喪得八風不動，長達兩載。
裴母憂心萬分、茶飯難咽，可婦人無才，又不知該如何打罵這兒子，于是就听了旁人所勸，一咬牙將裴鈞押進了青雲監去做朝廷的學生，往後便仰仗國法來管一管他。可裴鈞在那里讀書、撒渾，和一眾少年笑鬧高歌，卻不過是從街巷里打混的娃娃頭子混成了學監里的監生一霸，當周圍好友都一一拜了朝臣為師時，他還仍舊無人認領，眼看著不少人都參了當年的恩科，他也一點都不心急——用嶺南人方明玨的話來講，活像個罩著眾監生的無良“大佬”，只要有他時常“見義勇為”，監中的官宦之後不敢仗勢凌人了，一眾庶族子弟就著實很愛跟了他混。那時他也並未想過，日後的這些人，就是他如今裴黨的起始。
記得有一日，同屆的方明玨被人打了，坐在青雲監的課舍里憋著嶺南口音哭。因這方明玨少年時候長得虎頭虎腦，一口福胡不分、四是難辨的口齒也招人喜樂，監中眾生便都挺疼他，一窩蜂都圍去問他怎麼了，听他青了只眼楮一哭一喘道︰“寧武侯的小兒子，叫唐譽明的，你們听說過沒？——他托了她姥姥壽康公主的福進了宮學了，今日我就在元辰門外多看了他一眼，他就打我了！”
這是裴鈞第一次听說寧武侯世子唐譽明，卻也不妨礙他第一時刻就將此人劃成了仇人。
方明玨一向性子好，在監中人緣極佳，大伙兒一想到欺負好友的仇人就在相隔一牆的寶蟾宮里，登時都坐不住了，可又著實不敢對壽康公主這福孫做什麼，于是唯獨裴鈞仗著先皇無罪的赦免站起來，問眾人︰“姓唐的在寶蟾宮里住哪兒？”
只有方明玨抽抽搭搭道︰“听說他住福祉館，跟人好一陣炫耀呢。”
裴鈞得了這話，很快就從藏書閣里找來一把匠人棄用的粗麻繩，塞給身邊的閆玉亮幾個，又拉著他們走到了青雲監最深處的皇城牆角，這里恰有一簇高大假山。
閆玉亮一見，大驚失色︰“你要做什麼？你想翻牆去寶蟾宮里揍人？——不行不行，這可是大罪啊！你還穿著青雲監的衣裳呢，出了事兒他們鐵定能找著你！”
裴鈞听言把外衣一脫，摸出絹子來蒙上了大半張臉，只露出雙天星似的眼楮看他︰“這樣總好了吧？我快去快回，師兄你記得拉我回來！”說罷不等眾人再勸，便靈活爬上了假山的最高處。
他敏捷地翻牆跳下，竟見不遠外就得見一小小館院，門上恰有“福祉”小匾，院牆是一堆附庸風雅的竹籬笆，當中有一白衣人影微動，綽綽約約，裴鈞見之心道︰這便是那唐譽明了！于是拔腿奔進院中，上前逮了那人的衣領，提拳便往面門上打。
被捉住的那人此時全無所料，不免失了先機，只先亡羊補牢般側了側臉，先讓眼楮避過這拳，下一刻卻雙肩一沉，竟翻手反握住裴鈞手腕，將裴鈞出拳的身勢一止，足下再來倒鉤一記，叫裴鈞腳腕一麻忽而周身失衡，登時就被他卡了脖子壓倒在地上，卻見眼前的人眉似鴉羽、目如玄石，一身凜然之氣透出赫赫威壓，身手也全然不似個紈褲少爺，反倒像在軍中待過似的，力氣奇大，招招都直取裴鈞命門。
裴鈞心下已覺出不對，連忙將空出的一手在那人腰間一砍，听他悶哼一聲，便伺機拍開他手將他反壓在身下，一時想要站起脫身，卻被那人開了雙腿死死盤住腰背脫身不得，還要伸手扯他的蒙面絹。
裴鈞一急，一手將那人雙腕擋去頭頂，再度提拳作勢揍他面門，那人卻忽而挺腰扭身就將他摔在了邊上，叫裴鈞下手一偏，指甲忽在那人左臉上擦出道血印子。
一時那人眸色驟寒，發怒厲斥一聲︰“大膽！你是何人，竟敢行刺本王！”
此聲一出，周遭終于趕來幾個宮人，一見裴鈞當即倉皇大叫︰“快來人啊！有刺客！有人行刺晉王爺！”
裴鈞大驚之下方知揍錯了人，登時嚇得轉頭就跑，此時只恨腳下生不出對風火輪、背上長不出對大鵬翅，待沖到了牆角，趕忙吹一聲哨，見粗麻的繩子果真從另側拋來。
裴鈞拽著繩子回頭一望，竟見那宮人口中的晉王爺居然距他只得十來步遠了，于是就再也顧不上耍威風，趕緊屁股著火般扯繩蹬牆而上，爬到牆頭連眼都不眨，捏著繩子就往下跳去——
而如今的他，再不能是這樣的少年了。
回憶隨同落轎戛然而止，外頭轎夫已恭敬打起簾布來。今時今日重返二十七歲的裴鈞袖手躬身出了轎去，抬頭一望，眼前又是自家府邸的忠義牌匾和兩盞黃燈。
周遭寒風蕭蕭，更顯此處幽寧肅靜，他如常般思索著晉王所言與官中之事踏入府門，卻未料一入其中，就有六斤迎出來叫道︰
“大人！不好了，寧武侯家來了人，把思齊哥哥給捉走了！”（m.101novel.com）