“這里就是我的地盤。”嘉拉迪雅大大咧咧地推門走進一間寬大的房間。
這里原本是廢舊的廠區，被擺平了黑幫的嘉拉迪雅和瓦爾基里改造成她們的基地，布置了大量的陷阱，並且有充足的戰斗空間。
5、6個中型黑幫的地盤圍繞在這個基地附近，提供掩護的同時也便于嘉拉迪雅監控。
“約書亞，你們這段時間就以這里為基地探索支線任務。以我的名義可以征調黑幫的人手。”嘉拉迪雅為大家攤開地圖，“請注意，這個世界的強者具有十分強大的超能力，而且可能有其他契約者對我們發動襲擊。萬事小心。”
“羅澤，”嘉拉迪雅轉頭對滿眼放光的金發女孩說道，“我們先去拜訪一下貧民區的朋友，看看有沒有開膛手的線索。羅澤？”
正在東摸摸西摸摸的金發少女轉過身來。她雙眼閃閃發光，臉色潮紅，興奮的表情把嘉拉迪雅都嚇了一跳，“我是在做夢嗎!?”
“哈？！”
“黑幫基地！一個我們做老大的黑幫基地！”羅澤就差鼻子里噴氣了，“我現在是黑幫老大了！！！！”
“話是沒錯……不過你需要這麼興奮嗎？”
“好酷！這是我童年的夢想你知道嗎！”羅澤一把沖過去握住黑長直的手。
“哎哎哎！你干嘛！”
“我要給你一個熱吻！親愛的你太棒了！”
“走開走開走開！”
嘉拉迪雅一把推開了羅澤。金發女孩蹦蹦跳跳地開始四處轉悠。
“這些是什麼？”檢查物資的羅澤發現了幾個嚴密保管的箱子。
“小心別亂動。”嘉拉迪雅急忙阻攔，“這是黑幫的上貢物資。”
自從外星碎片的主線完成後，嘉拉迪雅控制下的黑幫依然可以定期上繳物資，其中有些東西甚至可以帶出本世界進行使用。
“c4炸藥（數量24）。品階︰白色。”
“格里菲斯會喜歡的。”嘉拉迪雅打量著小心保管的物資，“他有一顆熱愛藝術的心。”
……
夜幕降臨哥特之後，除了燈紅酒綠徹夜不眠的酒店和豪宅，大部分城區都陷入了墳墓一般的死寂。
在濃厚的黑暗籠罩的下城區，時不時傳來兩聲野貓淒厲的嚎叫，小孩的哭叫和大人的咒罵，或是病人急促的咳嗽聲，然後又歸于平靜。
天問一隊的成員們早早佔據了一處制高點等候著獵物的出現。大家已經在幾小時前就任務線索召開了會議，討論夜晚的行動方案。
“目前連續七位被開膛虐殺的女士有一個共同點。”黃昏時的對策會議上蕭衍說道，“她們的職業是相同的。”
“都是妓女，或公開或隱秘的妓女。”
“她們都死在接客以後返家的路上，每一個人都丟失了3件以上的內髒。”蕭衍看了一眼現場的照片就合上了相冊，“場面過于血腥你們不看為好，有誰堅持要看一下嗎？”
女孩們都搖搖頭，約書亞想了想，拿過了相冊，“我家有一所醫院，倒是有些忍耐力。”
伊卡和阿思敏只瞥了一眼約書亞打開的相冊就捂住嘴逃到了一邊，只有約書亞平靜地查看了相片和一旁的說明。
蕭衍摸著下巴，點了點頭。
“我們並不確定在這起案件中是否有超凡因素的存在。但是在這個位面世界里，如果凶手是個普普通通的變態連環殺人狂反倒是件怪事。”蕭衍拿出哥特城的地圖，“根據警方事先做的排查，這個城市里較大的紅燈區集中在這些區域。我們的第一步就從巡視其中一些人跡罕至的小路開始吧。”
“我沒意見。”嘉拉迪雅點點頭，“我來做誘餌吧，上一次任務的時候我就這麼干過，對這一帶的地形很熟悉。”
“不，太危險了。”蕭衍馬上否定了女孩的建議。
“太危險了？”嘉拉迪雅柳眉一豎，“這位小同志，看來你對我的力量有所誤解！”
蕭衍搖頭道，“我們的敵人不一定僅限于開膛手，同一個世界的其他契約者也可能伏擊我們。一旦我們無法及時支援……嘉拉迪雅，我們不能承受這樣的風險。你和我們一起在制高點蹲守吧。”
“可是這樣一來……”
“也許會一無所獲吧。”蕭衍微笑道，“你一定不會忘了，這個位面世界並不是游戲，而是活生生的現實。還沒有到必須為一個支線任務冒生命危險的時候。現在還沒到這一步。”
“那我們就這樣傻傻地等在樓上嗎？”索尼婭皺眉道，“我們有可能連著浪費好多個夜晚都毫無收獲哎。”
“並不是我們，親愛的索尼婭。”蕭衍帶著壞壞的笑容，“是我，嘉拉迪雅和羅澤三人。你和約書亞他們都必須留在這里，等待我們的聯絡。”
“嘿！”
“不公平！”
索尼婭、約書亞、芙羅拉她們一起抗議了起來。
羅澤似乎能夠理解蕭衍的想法，並沒有插話，而嘉拉迪雅的臉上更是帶著若有所思的表情。
“隊友們，這並不是我的建議。”蕭衍突然嚴肅地說道，“而是我以天問團隊的隊長身份做出的決定。”
“大家的想法我很清楚，但是……有些決定和責任是只有隊長才能承擔的。”蕭衍的手掌向下輕壓阻止住索尼婭的抗議，“我並沒有告訴大家全部的信息……”
“是的，我並沒有告訴大家我的全部安排。請不要用這麼奇怪的眼神看著我。”蕭衍搖頭道，“我不告訴你們，你們也就不用為之後發生的某些事情負責了。將來的某一天，等條件成熟的時候我會告訴大家的。”
……
天空中灰蒙蒙的雲霧就仿佛蠕動的生物，一點點吞食著月亮。蕭衍背靠著樓頂的水箱閉目養神，總覺得這雲霧有幾分怪異之處。在他的不遠處，嘉拉迪雅和羅澤正在警惕著四周。
“你們不休息一會嗎？”蕭衍笑了一下，“開膛手是以落單的妓女作為獵物，這個時間還太早了一些。到時候嘉拉迪雅會感覺到附近的異動。”
“嘿！你不早說！”羅澤听了這話覺得好像很有道理，就伸了個懶腰在鋪好的毛毯上躺下。
嘉拉迪雅來到蕭衍的身旁坐下，像拍枕頭一樣拍打了他幾下，頭枕著蕭衍的肩膀。等到羅澤睡熟後，嘉拉迪雅仰頭湊近蕭衍的耳邊輕輕問道︰“你安排了多少妓女用她們的性命來冒險？”
“恩？”蕭衍睜開眼楮看了一眼靠在胳膊上的女孩。
“不用隱瞞了。你瞞著大家的不就是這事嗎？”女孩嘟嘟嘴，“你還從賬戶中取走了一大筆錢，就是用來買這些女孩的性命吧。
“你肯定從警方登記的妓女在冊名單中挑選了幾個人。用她們來做誘餌，既能免除開膛手的懷疑，還能避開其他契約者的伏擊。把團隊的力量集中起來，一旦目標出現，我們就像鷹隼捕食一樣突然出擊。
“之所以剛才故意沒說，一方面是為了減少隊友心中的負罪感，另一方面是不想讓大家全都把劇情人物當作道具和消耗品，因而逐漸喪失理智和人性吧。你……還真是好心啊……某種意義上又是個十足的惡棍。”
蕭衍安靜地听完嘉拉迪雅的話，既沒有肯定也沒有否定，只是從懷中取出一份地圖。
“雇佣這些女孩的代價並不昂貴，甚至便宜得超乎想象。”蕭衍淡淡地說道，“只需要告訴她們，開膛手只有一個，我同時雇佣了十個女孩，而且我的人會在一旁監視著情況。這就足以讓那些女孩們放下心來，接受10個金磅的酬金來做這筆要命的買賣。這個價格大致相當于他們幾個月的收入……可以少受很多折磨或者派上很大的用處。這個城市里妓女們的生活開銷大都很緊張。”
“她們每一個人的路線和時間都經過我的規劃，區域集中在附近，足夠我們在可疑路段逐個完成監視。”蕭衍手指著地圖上一個標記為“1”的圓圈，“再過半小時，第一個誘餌就要出發了。”
“說真的，我還是希望你不要知道為好。”蕭衍輕聲說了一句。
“哼~有你這句話就夠了。”嘉拉迪雅輕哼一句，“從進入這個空間的那一刻起，殺戮和死亡就已經成為我們生命的一部分。你替大家承擔的責任只會加重他們未來的危險。不適合位面世界規則的人注定是活不長久的。
“我不會因為同情心而對敵人心慈手軟，不會因為正義感去送死，但是同樣的，我也不會因為這點程度的歷練就喪失底線和人性。
“肩負命運和責任的人是不會雙手雪白的。我的目標是更廣闊更高遠的前方，為此我需要力量。”嘉拉迪雅明亮的雙眼中閃爍著純淨而又美麗的光彩，她向著夜空舉起右手，試圖抓住一線閃爍的星光，“在我將這片星空握在手中以前，我不會退縮的。”
“不要小瞧我了，蕭衍。”
蕭衍驚訝地看著嘉拉迪雅。他感覺積聚在心中的陰霾似乎被女孩的這番話驅散了一般，沉重的內心又明亮起來。他抬頭往了往星空，又看看身邊的女孩。
“看什麼？”女孩扭頭望了他一眼，“這樣盯著淑女看可有失紳士的體面噢！”
“嘿，你知道嗎？”蕭衍笑著說道，“你，一會兒看星空，一會兒看我；我覺得，你看星空時很近，看我時很遠。”
“……”嘉拉迪雅反應了一下，俏麗的臉龐立刻變得通紅。
“討厭啊你！”
(本章完)
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