骷髏幫雖然不是什麼大幫派，但能在布魯特市將幫派發展到這種程度的人，當然不會是蠢貨。
當所有人都被輕易擊倒之後，他們清楚明白到了實力的差距，立刻將這戴著蒼白小丑面具的人歸類為了和“死神使者”同個級數的危險人物。
面對這種人物，即便是整個幫派的人一起上，也只會徒增傷亡。
所以他們投降地非常果斷。
那首領更是直接道︰“請放過我們，無論什麼您想要什麼，我們都會盡力滿足！”
但即便如此，甦閑也沒有過于輕信。
他拍了拍手，吸引注意，順勢釋放出精神波動，令他們潛意識里更加服從，這才低聲詢問道︰“告訴我關于死神使者的一切。”
……
死神使者。
這個人的出現是在七月底。
但實際上在那之前，骷髏幫便和這“死神使者”背後的組織有所接觸，只不過那之前的接洽人是另一個總是面帶微笑的胖子。
那胖子一直是以個人名義在與骷髏幫進行交易。
最開始是簡單的收購交易，也就是用錢幣來購買魚粉。
因為魚粉的銷售原本就是骷髏幫的一個收入進項，所以一切都是很普通的在進行著。
直到後來，那胖子的收購量越來越多，骷髏幫才重視起來，之後更是明里暗里地打听那胖子背後的組織。
但在他們調查清楚之前，自稱“死神使者”的那個人出現了。
“死神的使者”取代了胖子，和骷髏幫繼續進行交易。
骷髏幫的人一開始認為他的名號和著裝只是嘩眾取寵，直到使者在他們的面前展示了一次力量，他們才意識到自己接觸到了什麼。
有的人出于畏懼，有的人渴求力量，也有的人是真的信奉死神。
總之懷著各種各樣的理由，骷髏幫開始按照“死神使者”的要求行動了起來。
但他們主要的行動，還是大量地收購“叉牙鯛”，生產魚粉。
骷髏幫的資金和威懾力都有不足，“死神使者”便為他們提供了大量的金錢，解決了不少窺覷幫派資源的人，甚至反過來提供了一些珍稀材料。
而在場的這五個人，竟都在想方設法地討好使者，謀求力量。
馬爾斯和科北偵探跟蹤約尼的那一天，約尼僅是如往常那般向使者匯報進度，並在邀功時順勢提了幾句，沒想到就那樣獲得了使者的賜予，擁有了變身成骷髏人的力量。
……
甦閑有些驚訝︰“按你說的，你們合作了這麼久，卻連對方的底細都不清楚？你們就是這麼干黑幫的？”
那骷髏幫的首領明顯尷尬道︰“可他是死神的使者……死神可是能操縱死亡的……”
好吧。
勉強算個理由吧。
甦閑又補了一記精神波動，繼續問道︰“那麼，他什麼時候會來驗收你們的……嗯，魚粉？”
首領︰“這，原本我們之間的交易都是定時定量的，但自從使者來了之後，就成了單方面的供給，並沒有明確的時間約定。不過按照以往規律，他本應該在這幾天就來驗收，但卻意外的一直沒有出現。”
是因為受傷了嗎？
甦閑想了想，問道︰“你們沒有主動聯系他的方式？”
五個人便都是僵硬地搖了搖頭。
若不是確實地有對他們的精神進行誘導，甦閑肯定不會相信這種話。
但現在看來，超凡者裝神弄鬼，對這些沒有經歷過九年制義務教育的人，確實有著很大的恐嚇效果。
這五個人都從“死神使者”那里獲得了力量，勉強也算是超凡者，“精神滌蕩戒指”對他們的誘導效果維持不了多久。
一旦讓他們脫離視野之外，那緊接著便是背叛。
他們甚至會以此邀功，來免除魚粉被燒的罪責。
所以與他們合作，布置陷阱等待那“死神使者”自己上鉤的策略並不可行。
那樣實在太過危險。
換句話說，骷髏幫的這五個人已經沒了用處。
甦閑的目光便不由尖銳起來。
殺人放火金腰帶，修橋補路無尸骸。
這些人原本就罪大惡極，死不足惜。
若留著他們，反而會泄露信息，暴露行蹤。
……
卻正當他殺心漸起時，五人中的約尼突然發出干嚎，掐住脖子，低頭干嘔起來。
他看起來非常痛苦，干癟的皮肉一塊塊皺起，體內的黑氣不受控制地溢散出來。
這副突然發生的異象，令得其他人都不由側目。
那首領倉皇問道︰“約尼，你怎麼了？”
“我。”約尼雙目漲紅，眼楮突出，痛苦道，“我不知道，好熱，真的好熱！”
隨後他的皮膚便不由發燙，鼓出一個個燎泡，身上甚至冒出了血色的汽。
是他體表之內僅有的血，在蒸發！
“嗷嘔！”
約尼猛地站起身來，但卻仿佛耗盡了最後的力量，渾身顫抖，搖搖晃晃，一團團滾燙的東西被他從喉管里嘔吐出來。
那些東西像是熟透的內髒，冒著熱氣。
甦閑心中微寒，不由皺眉遠離，他還是無法習慣這種景象。
“嘔！”
約尼最後干嘔了一聲，將一條條管狀物吐了出來。
此刻的他已經不能站穩，渾身皮膚被蒸得爛掉，一塊塊脫落下來！
“救……救我……”
似乎是感覺到了生命的流失，約尼絕望地向著他的舅舅伸出了手。
但所有人都是滿臉惶恐的向後退。
沒有人能理解這一現象發生的原因，也沒有余暇去思考。
他們首先想到的，是這現象會否發生在自己身上？
眼看約尼的皮膚一塊塊掉落，皮膚下的白骨暴露出來，那副首領貝德突然惶恐道︰“是死神！一定是死神降下的懲戒，因為我們背叛了他，泄露了他的機密！”
話音未落，他突然感受到渾身燥熱，就像有股熱量要從喉中鑽出，卻又將喉嚨堵住，無法呼吸。
他忍不住掐住喉嚨，低頭干嘔，就仿佛約尼一般。
其他三人原本沒有想那麼多，此刻看到貝德的身上也發生了和約尼一般的現象，頓時慌張起來。
但慌張解決不了問題。
約尼的皮膚全部脫落，內髒全部吐出，只剩下一具白骨，但那具白骨竟然還在動！
“不要，我不要變成那樣！”
其中一個組長頓時干嚎起來，他瘋狂轉動著腦袋，想要尋找生機，突然注意到了退開來的甦閑，連忙問道︰“小丑先生，救……”
那個“我”字還未吐出，他的口中便已冒出熱氣。
另兩個人便再也不敢求救。
他們也無法求救。
同樣的噩夢已經降臨到了他們的身上。
……
甦閑雙眼微眯，目光掃過這房間內的陰暗之處。
他不認為這是自然發生的現象，或許……死神的使者已經來了？
念動之間，“探索者之眼”便穿透牆壁，掃視四周。
卻有一縷黑風正好掠過視野，讓他驟然警覺。
“果然來了！”
“死神使者”的到來並非巧合，他和那五個被賜予了力量的人之間存有聯系。
簡單來說，那五個人的生死已經被他掌控，他甚至能夠遠距離地感受到他們的情緒波動。
今夜正是察覺到他們的情緒變化過于劇烈，“死神使者”才快速趕來。
那副首領貝德的猜測並非全錯，他們確實是受到了“懲戒”，不過這懲戒並非來自于“死神”。
……
意外的，那“死神使者”在鑽入室內之時，並未襲擊甦閑，而是在其對面顯出身形，看起來頗為從容。
“蒼白小丑？”
他的口中吐出低啞的嗓音。
甦閑聳了聳肩，知道對方沒有看破自己的真身︰“死神的使者？”
“不。”死神使者看了眼那幾個化為白骨的人，低聲道，“那只是面對無知之人的假稱，你可以叫我骷髏。”
“骷髏？”
甦閑略微尋思，忽然道︰“你的角色？”
骷髏不禁沉默了半晌，再出聲時已經換上了一種音調︰“你很聰明。”
兩人都是戴著面具，都看不到對方的表情，只能通過語氣來判斷對方的情緒。
但實際上，語言通常是欺騙人時最好用的工具。
甦閑當然不可能在這個時候急于暴露自己對“小丑”的惡意，他繼續以尖銳的嗓音說道︰“方便向我透露一點你們組織的情報嗎？”
骷髏低笑道︰“我沒有想到會在這時候遇到你。我們在海上的化妝舞會，是被你破壞的吧？”
甦閑︰“不，我只是恰逢其會。你或許知道，我們的船遇到了海怪。”
骷髏卻是看向他的手︰“我認識你手上的戒指，那是肯尼•康拉德的吧？”
甦閑︰“肯尼•康拉德？你說的是那艘船的船長吧？我是從他的尸體上撿到的，他被海怪撕成了兩半，那可真慘。”
“是嗎？”骷髏不置可否，“是你殺了鴨嘴獸？”
甦閑頓時驚訝道︰“那是什麼怪物？長著鴨子嘴巴的野獸？”
骷髏道︰“那是個人，他戴著鴨子面具，應該很容易認出。”
甦閑思考了一會兒，依然充滿疑惑︰“船上戴著鴨子面具的人可不少，或許我見過？”
骷髏又沉默了。
他看起來並不習慣思考。
甦閑卻逐漸有了判斷，看來化裝舞會對船上發生之事的了解，並沒有想象中的那麼多。
這顯然是個好消息。
……
而當兩人互相試探之時，骷髏幫的那五個人卻是已經全部變成了白骨，但它們卻並未散架，就像是變成了真正的骷髏人。
骷髏伸手一指，那五具骷髏人便是排成了一列，整整齊齊。
甦閑不由側目，同時意識到這“骷髏”的能力具有很強的泛用性——如果這種骷髏人能夠量產的話，他便能輕易獲得無償的勞動力和恐怖的骷髏兵軍隊。
骷髏看到他的反應，便說道︰“怎麼樣？我這骷髏人還能入眼吧？”
甦閑聳了聳肩︰“他們看起來沒什麼智慧？”
骷髏說道︰“但它們忠誠、無畏，還不具備容易被人支配的靈魂！”
甦閑轉移話題︰“沒想到這骷髏幫的幕後支配者會是你們，方便告訴我你們組織的名字嗎？”
骷髏這一次終于回答道︰“當然可以，這不是什麼需要隱瞞的東西。而且很快，整個布魯特市都會知道我們的名字，我們是化裝舞會，整個世界都是我們的舞台。”
甦閑贊道︰“化裝舞會？真是一個有藝術感的名字。”
骷髏笑道︰“過獎，看來你對我們組織的印象不錯？”
甦閑說道︰“談不上印象，畢竟我對你們一無所知。”
骷髏卻順勢發出了邀請︰“既然如此，那就加入我們！只要加入我們，你自然會知道我們的偉大。”
……
甦閑很驚訝，他是真沒想到這骷髏竟然會對自己發出入會的邀請。
這是真誠還是假意？
他疑惑道︰“你們組織邀人加入，都是這麼隨便的？”
骷髏說道︰“只要你加入我們的組織，自然會知曉一切。”
甦閑搖搖頭︰“你是如何覺得，我會加入一個絲毫不了解的組織？”
骷髏卻道︰“世界正在變化，像你我這樣的人正是乘坐在變化的浪潮上，但大浪在升到最高處之後，必定會開始降落，最後淹沒于海。只有學會飛翔，才能逃離大海。而我們化裝舞會，已經找到了翅膀。你明白嗎？”
甦閑再次搖頭︰“不明白。”
“……”
骷髏沉默了很久，猛地說道︰“想活著，就加入我們！”
“這不就簡單明了多了。”甦閑調笑道，“那如果不加入你們呢？”
骷髏猛然喝道︰“只有死！”
話音未落，他似乎是已經認定甦閑不會加入，便伸手一攏袍子，要化為黑風。
之後無論是攻擊還是撤退，都在他的掌控之間。
而那五具骷髏人，也是同時撲了出去，它們沒了皮肉，渾身漏風，卻變得異常輕靈，速度極快。
眨眼楮，那五具骷髏人已經奔到了甦閑的面前，五只骷髏爪子高速抓出，干淨利落！
“骷髏人從正面佯攻，我化為黑風從其身後偷襲！”
對付超凡者，最簡單的方法是在其使用超凡之力前，將其刺殺！
骷髏自從死過一次之後，整個行事風格就變得和以前完全相反，唯有凶狠之意一點不減。
但他視野變化，卻突然發現自己的身體遠遠滯後于思維，明明應該已經繞後的時刻，他卻正面撲到了五具骷髏人之間，他的身體也並未化為黑風，反而變得異常沉重！
驚疑之間，他一腳踩碎了地板，發現自己的力量竟是憑空暴漲，就連個頭也是拔高了許多，幾乎頂到了天花板！
沉重的身軀，暴漲的力量。
那種從心底涌出的強大感覺令他無法抑制地發出了暢快的咆哮。
“難道我臨陣突破了？”
一股難以言喻的喜意涌上心頭。
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